“老牛，老牛，食量大如牛。”

这是秦越取笑牛伯的顺口溜，据说还有一个冷笑话藏在里头。

但老牛毫不在意，甚至认为是都虞侯对他的褒奖之词。

能吃是福啊！

与他一起吃兵粮的，骨头都朽光了，比他晚十年入伍的，还全手全脚的也没几个活着的了，想想还有什么不满足的，五十有六了，还能吃一大钵汤面，一天两顿小酒，前年娶个健硕利索暖脚的，白捡两带把的，去年还能再生个带把的，在这甲府里，每天都不用干活，合府人人敬称一声牛伯，就连主家娘子那天仙似的人儿，下了车，也要先糯糯的说上一声：“牛伯辛苦。”

老牛觉着这一辈子，可活的满足了。

所以当甲寅隆而重之的将府里库房钥匙交给他的时候，他忍不住“啪”的一声单膝跪下行了个标准的军礼，一个“诺”字如老狼怒吼。

……

不眠之夜有许多种，如甲寅这般早上起来差点趔趄的也是一种，苏子瑜柔柔的为他抚平衣服的皱折，幽幽的道：“让双儿跟你去吧。”

“你想哪去了，我去了凤州，就住军营里的。”

苏子瑜看着夫君认真的样子，抿嘴轻笑，人比桃花艳。

甲寅忍不住就看呆了。

“快去用早饭了，师兄他们都等着呢，呆子。”

甲寅这才嘿嘿笑着往外走，抬脚过槛时，差点又一个趔趄，这一回苏子瑜脸红的不敢见人了。

秦越上折请辞被驳，之后枢密院又催促二次，曹彬更是逼着他，秦越还是拖着过了重阳佳节，这才懒洋洋的去兵部领了旌节，向圣上辞行，定于今日出发。

同行的除了程慎、花枪、山豹三多等人外，还有一个木云。

郭荣终于批了老司马回江南的请辞，老司马临行前把木云塞给甲寅，说可尽儿的使唤他，别让其脑子生锈了。

甲寅这才想起自己的军事老师，向秦越推介说当个行军司马不要太轻松，木云坚决辞了，甲寅对付他有的是办法，不干也行，跟着去就是了，否则一把揪起往车厢里一扔了事。

苏子瑜盛妆打扮，领着全府仆从于府门外为甲寅送行。

待看到甲寅一身戎装，手提战刀，威风凛凛的在花枪山豹等人的扈从下出来，想好的祝词一瞬间忘了个精光，千言万语只化为四个轻柔柔的低音：“早点回来。”

甲寅微微一笑，接过妻子递来的酒碗，一口喝干，旋即翻身上马，对着牛伯等家人团团一抱拳，喊一声“出发。”

祁三多手一抖，火红牙旗迎风展开，当先开路。

牛伯看着甲寅等人威风凛凛出发，鼻子一酸，忍不住扯开嗓子吼唱：

“君不见，霍骠姚，漠北纵横六千里。

亦曾闻，班定远，绝域轻骑敌披靡……”

……

周容也为秦越担心，秦越捏着她的丰盈处，有些恨其不够柔软的样子，说亏你还是后世白富美，宽点心行不行？

周容扭着身子，说我也想跟去。

秦越说你当这是后世呐，乖乖的这在等我，谨守门风懂不懂。

什么叫懂不懂？

天雷勾地火。

又是一通颠狂后，明明说腰塌了，懒的起来相送的她，在被秦越用家法啪啪惩罚了一通后，人却越发的鲜亮了起来，执意要送，秦越却受不住离别的感觉，将其用被子一裹，命其老老实实的睡觉。

卯时二刻，甲寅一行先来汇合，还未进门，史成也在二位家将的护卫下到了，而韩徽的到来更拉风，整整二十位家将扈从外加四位文士一名书僮。

有爹没爹，天差地别。

秦越这才拜别师父师娘，带上庄生出来，与兄弟们嘻哈着互擂一拳，便向迎秋门驰去。

曹彬一行早在门口等着了，好生抱怨了一通才出城。

陈疤子率着虎牙军已在官道外候着，凤州阶州相邻，故一路同行，本已分家的虎牙军又暂合一起。

这一次带出的都是精兵，淮南一战回，原从虎捷龙捷抽调补员的都已各自归建，再退了老兵伤兵，这一次出来的，只有千六百人，两州各分八百。

曹彬的阶州军名曰“广捷”，但他没让树大纛，依旧只有虎牙军的大旗迎风飘扬。

大军如龙前行。

秦越打趣曹彬，怎不见你京中好友折柳送别什么的？

曹彬说那是士子文人玩的酸牙把戏，男子汉大丈夫，哪有一碗酒摆不平的。

然而，到了长亭，还是被人挡下了。

“曹留后，秦留后，潘将军，陈将军，甲将军，各位将军，我家将军特于亭中略备薄酒，为众位将军践行。”

秦越讶然，举目望去，才发现亭中之人虎背熊腰，渊停岳峙，正是殿前司都指挥使宋九重。

秦越不知此人为何来相送，但伸手不打笑脸人，秦越示意众人跟上，自己翻身下马，哈哈一笑道：“宋将军，如此厚意，我等如何敢当。”

“正好休沐，听说你们走马上任，聊备水酒一杯，祝君马到成功，来，国华，九郎，仲询，元敬……大伙都把碗端起来。”

“多谢宋将军。”

秦越甲寅今天有些虚，三碗酒一喝，就有些头重脚轻，迷迷糊糊的向宋九重告辞，曹彬脚也有些发软，就不骑马了，很没样子的往备用的马车里一倒。秦越和甲寅见了，有样学样，也往车里钻去。

没想到曹彬却问出个尴尬的话题：“几次？”

……

曾梧与程慎两人坐在后一辆大车上，曹彬、秦越慵懒的样子看的分明，再看看军纪严明的甲士，眉头就皱了起来：“如此懒散，如何带兵。”

程慎笑道：“正是血气方刚之际，又逢千里辞行之日，一夕贪欢也正常。旅途漫漫，不如手谈一局？”

曾梧大笑道：“固所愿也。”

他本是心高气傲之人，满腔热诚的从燕州南下，本拟建功立业，哪知却眼睁睁看着***祸害百姓而无力阻挡，一气之下辞官，却是又遭到了囊中羞涩受尽白眼之苦，心性折磨大半。本以为自此消沉，再无雄心了，哪知被秦越蛮横的一拉，有所为的野望竟如荒草般的在心田里滋长出来。

等待程慎从行囊里掏棋的工夫，曾梧心想，吾名凤栖，此去凤州，莫非吾这凤凰，终将立于枝头乎？

曾梧看了看入眼枯黄的旷野，心里滚烫般的热了起来。