老妇人闭着眼睛，口中佛号不停，不知过了多久，只听着外头传来一声惨叫。

她吓了一跳，惶然睁开了眼睛，四下瞧去。只见这那一般长短的香头，在月光底下，一明一暗，散发着幽幽的檀香，又像是不知名的怪兽的眼睛。

老妇人环顾四周，月光亮堂堂的洒落在地上，她稍稍放下心来，又去看那神龛里的佛像。

佛像微微阖着双目，慈眉善目，手执莲花。阚夫人长舒一口气，复又闭上了眼睛，嘴唇上下翻飞，不停的念起菩萨佛号。

她渐渐沉浸其中，正念得其味，突然又听到一声惨叫，若是方才那声惨叫还只是凄惨的顾客，那这一声惨叫便是凄惨之极，极为痛苦，像是下一刻钟就要下了阎罗殿。

老妇人起了一身的白毛汗，再不能专心念佛，只仓皇站起身来，收起了佛龛，小心翼翼的进了房间。过了一会儿，她又出来拿了香炉进去，最后方才搬着案几缓缓挪了进去。

待老妇人掩上了房门，那惨叫声再次响起，但这一切早已与她无关，于是这夜色当中的惨叫声，乍然而起，又渐渐隐没。

黑夜过后，就是白天。

桑叶经过了一夜的休养，面上的青紫之色，愈发的青紫。她不好出门，只搬了个板凳，坐在后院。她身上穿着件儿簇新的鹅黄色裙子，头上戴着一枚闪闪发亮的银簪子。

手旁的小案几上头搁着两个瓷盘，一个里头放着几个硕大的白糖糕，一个青瓷的盘子里头放着盘红彤彤的枣子。

桐花一大早便去了集市去买草鱼，她接连转了几家，这才买了合心意的草鱼。

不过是几条手指长短的鱼苗就花了她五个大钱，她提着个小瓮，里头盛着那鱼苗，还有半瓮清水。

桐花买了鱼，又去买了菜，她一手菜篮子，一手小瓮，顺着集市，朝着家的方向而去。

且说，桐花走着，突然瞧见前头聚着一大帮人，在那里吵吵闹闹，也不知是为了什么事情。

桐花提着小瓮，并不愿意瞧热闹。她拐了个弯儿待要离去，突地听到那人群当中有人嚷了一声，“我认得他……他正是猫耳朵胡同里头的赌棍三郎……”

桐花听到这声音，倒也不急着走了，只提着小瓮，挤了进去，她好不容易挤到人群当中，果然瞧见那三郎正趴在一家铺子的门槛上头，周围的人，正对着三郎指指点点。

只见这三郎脸朝下，趴在这铺子的门槛上，他身上的衣裳已经瞧不出本来的模样，只瞧着褴褛不堪，一条条的搭在身上，露出他白花花的大腿出来。

他大腿白花花的，小腿却是以一种奇怪的模样扭曲着成一种诡异的形状，显然是伤的不轻。

桐花愈发觉得痛快，只冷笑着看着那狼狈的三郎，心里头自是说不出的痛快。

而这三郎趴在地上一动不动，就在桐花以为他是否昏过去之际。这三郎终于缓缓的动了起来，他先是伸了伸手指头，而后声音嘶哑，像是从经历了十八层地狱里头的拔舌地狱一般，艰难的说道：“郎中……快些救我……”

桐花看了一眼，这铺子门口挂着的布幡，果然是一家药铺。这铺子门楣底下挂着个黑漆金字的招牌，上面写着“杏林堂”三个金灿灿的大字。

郎中说话间，从这铺子里头走出个小娘子。这小娘子身穿一件古朴青衣，冷着一张脸，拖起三郎，转身就走。

众人不禁惊诧于这小娘子的力气，桐花也惊诧这小娘子的模样，只因这小娘子生得并不好看，又冷着一张脸的缘故，所以瞧起来很不好惹。

这桐花瞧着这小娘子，倒是打心底里觉得亲切。所谓物以类聚，人以群分，大抵如此。

那小娘子拖着三郎，像是拖着个麻袋一般，把那三郎拖到里间儿，对着里头蓄着羊角胡的郎中说道，“郎中，你过来瞧瞧这人究竟怎么了？”

郎中慢条斯理替人把了脉，这才起身。他身量瘦长，俯身看向躺在地上的三郎。

这三郎被石娘拖进来的时候，先前还“诶呦”了几声，之后就一声不吭，也不知是不疼的缘故，还是疼得昏了过去。

且说郎中俯身看向三郎，口中无奈道：“石娘，你莫不是看不出这人腿折了？”

石娘低头看了一眼，口中毫不在意道：“这人还未进门就骂骂咧咧的，我只当他是脑子不好使，不然怎么一见面就骂人，谁有那闲工夫去看他的腿脚。叫我看来，这些个嘴皮子功夫厉害的，只怕腿脚都不大好。”

郎中看着石娘神色笃定，于是微微起高了音调，问道：“这又是哪门子的道理？”

石娘抬起眼皮子，环顾四周，慢条斯理的说道：“这嘴皮子功夫厉害的，总会因为一时口舌之快惹了旁人不快。这惹怒的人多了，自然有人心中不忿，要来打他，所以他惹的人多了，打他的人自然也就多了。这么多人有那么一两个身手好的，或是不要命的，那他这腿，可不就是得瘸？”

郎中认同道：“石娘，你这话倒是有些道理，只是这人如今腿被打折了，虽说是嘴巴不金贵，满口喷粪，但是所谓医者父母心，他既然来到了此处，咱们自然要给他瞧瞧。”

“虽说是医者父母心，但是还有一说，咱们是开医馆的，并非是开善堂的。既然是开医馆呢，便是做生意的，一手交钱一手交货的道理总要有的。给他看病，不是不可，只是总要拿钱出来，不然谁知道他身上有没有银子？”石娘冷笑脸来，一字一句的说道。

“也许他身上带着银子呢？”郎中提出了异议。

石娘轻蔑的看了地下躺着的三郎一眼，口中嗤笑道：“就他身上这破衣烂衫能够藏的住银子？咱们不妨打个赌，他身上若是有一个大钱，我就白输给你一两银子！”

三郎此时幽幽醒转过来，他唯恐这石娘再给自己拖出去，于是急忙说道：“谁说我没有银子的……我身上可是带着银子的……”