穿云看着小贼真诚的目光，当机立断的给了那小贼一掌，用恨铁不成钢的语气说道：“你这蠢货，我让你照镜子，是想让你看看你自己就是一副鬼鬼祟祟的模样，怎地好意思说旁人鬼鬼祟祟的？”

小贼平白无故挨了一掌，他倒也不恼，口中笑嘻嘻的说道：“大爷不愧是能当强盗的人，这心眼子就跟那树上挂着的马蜂窝一样，浑身上下都是眼儿。”

穿云听得这话又好气，又好笑，他看着这小贼不过是十七八岁的模样，想来一时走了歧途，本性倒也不坏。于是耐着性子说道：“你若真有这份保一方太平的心思，就不该当这人人喊打的小贼。无论是去做个什么，都好过这般见不得台面的小贼。”

“小的也不想的，只是小的一无所长，家里又有个八十岁的老娘，小人的老娘身有旧疾，隔上一段时间，就要抓上一副药。那药里偏有一味人参，最是贵重。”

“大爷不当家不知柴米贵，心家里家外，哪样不要银子。小的也想去找个营生去做，但是月钱高一点的铺子，嫌弃小人模样丑陋形容猥琐，那三五个月钱的铺子，又顾不上小人的家业。所以小人这夜半三更，翻墙上梁，也是没有办法的办法。”小贼言辞恳切，只把穿云当做了知心大哥。

穿云听后，沉默了一阵儿，方才伸手掴了小贼一掌，这一掌听着动静不小，但其实并不算疼，所以那小贼依旧笑嘻嘻的看着穿云，口中讨好道：“小的知道大爷这是为了小的好，但是小的既然入了祖师爷的门，也只好从一而终了。”

“从一而终，你倒是会用这些个名词。”穿云伸手欲打，那小贼不闪不躲，只缩着脖子，穿云一叹，也不再打他。

“小的听人说这女人家家的，嫁了人之后，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，自是该从一而终。所以小的既然入了祖师爷的门，自然也要从一而终。”小贼一本正经。

“你倒是又懂了这嫁鸡随鸡嫁狗随狗的道理了？”穿云忍不住笑道。

“这个嫁鸡随鸡嫁狗随狗的道理，小的自小就明白。说起来不怕大爷笑话，小的之所以想多弄着银子，也是因为这个。”

“小的过完年就十八了，也到了娶妻的年纪了。但是小的家里条件不好，又有个生病的老娘，那老人家的娘子，谁能看得上小人？”

“所以小人这亲事就一直耽搁到现在。小人倒是能够打上一辈子光棍，但是小人的老娘只有小人一根独苗，老人家心心念念的就是抱孙子。大爷你说，这小人便是为了老母亲，也该娶个婆娘回来。”小贼一口一个“大爷”，仿佛把那穿云当成了一等一的知心人。

穿云面上亦有动容之色，何况他这几日，日日在外奔波，身边竟是连个说话的人都没有。此番遇到了这推心置腹的小贼，他心中究竟起了恻隐之心，口中不由为那小贼出了主意，“我瞧着你的样貌倒也不算太差，我认识个掌柜的，她家里有个药堂，你若是当真要洗心革面，那就安安生生的在药堂做个跑腿的伙计。”

“先前肯定会有些辛苦，但是我瞧着你是个聪明好学的，等你学会了一技之长。无论是做个同事，或是相公，刀上，都是说得过去的。你若是做的好了，成了药堂里的掌柜的，到那时候莫说是你家老娘的药方子，便是连你家娘子临盆生产，这所有的方子药材，可不都是现成的？”穿云这一番话，可谓是全心全意为这小贼打算。

这小贼也是个知道好歹的，听到这话，一激动就要给穿云下跪。穿云急忙扶起小贼，口中又劝道：“你先莫要谢我，我不过是为你指了一条明路。成与不成全在你身上，你若是依旧改不了这小偷小摸的毛病，只怕那药堂你也呆不住。”

“大爷的大恩大德，小的实在无以为报。”小贼面上自是一副感激涕零的神色，口中又絮絮叨叨的说道：“有句话小的说了，大爷只怕不信，但是小的还是要说。小的从小到大，除了小人的老娘，对小人最好的就数大爷了。”

“小人自小没爹，遭尽了旁人的白眼。小的先前也会与人争辩，时间久了，也就破罐破摔起来，只想着这一辈子都要当个梁上君子，再无别的路可以走了。”小贼说话间，揽住穿云的胳膊，面带孺慕之情，看向穿云。

穿云哪里受的住这个，登时推开小贼，又清了清嗓子，口中说道：“这天底下的人，没有哪一个没有遭过白眼的，也没有哪一个是顺风顺水，过完了这一辈子的，你年纪不大，若是改好了，这辈子才算是没有白活。”

“小的明白，小的若是时候赚了银子定然第一个来谢过大爷。”小贼说话间，眯起眼睛，又做起了白日梦，“待到那时，小的请大爷去家里喝酒，再让小人的娘子去打上一壶热酒，割上半斤牛肉，咱们就在院子里头，以天为被，以地为床，好生的吃喝一番。”

“你这小子倒是会做白日梦……”穿云又给了这小贼一掌。

小贼嘿嘿一笑，伸手一勾，把那穿云怀中的红肚兜勾了出来，他展开那肚兜，口中笑道：“大爷，你仔细瞧瞧，可瞧出什么了？”

穿云瞧着那红肚兜，脑子一热，又要去打小贼，偏生小贼这一句话说出来，他也就生出了好奇之心来，移目去看那红肚兜。

所谓事有凑巧，说的就是这个道理。

且说那桐花出门几日，趁着夜幕，着急归家，谁曾想在城门口跟个妇人撞在了一处。

那妇人急赤白脸，张口就骂，桐花素来也不是个受了欺辱不敢吱声的，于是两人在那城门口好生的对骂了一阵儿，因此才耽误了回家的时辰。

桐花拖着疲惫的身躯进了门，一眼瞧见正房亮着油灯，想是桑叶在等自己。

她心里感动，抬步进了正房，刚一跨过门槛，她就察觉不对，只因为屋子里头站着两个男人，并没有桑叶的身影。