桑叶一笑，伸手挠了麦芽几把，只把麦芽挠得浑身发颤，笑个不停，她这才停了下来，口中嗔道：“麦芽，你以后还敢取笑奴家吗？”

“桑叶姐姐……奴婢再不敢了……”麦芽口中兀自笑个不停，又要伸手去挠，只把那粉荷色的衣裳的腰间，染了两大坨的白面。

桑叶这才点了点头，也挽起袖子去揉面。一尺大小的面盆里头，和着西瓜大小的面团，两个人，四只手，在其中揉来揉去。

那麦芽好不容易止住了笑声，就听桑叶说道：“麦芽，你今日可瞧见穿云大哥了？”

“桑叶姐姐，这才天亮，奴婢一出屋就进了厨房，并没有瞧见穿云大哥。”麦芽笑道。

“唉……”桑叶重重叹了口气，手上使力揉了两下面团，口中怅然若失道：“你说这穿云大哥，一大早的也不知道去了哪里？”

麦芽心中好笑，又听桑叶说道：“如今这天是越发冷了，也不知道穿云大哥冷不冷……饿不饿……唉……”

麦芽认真看向桑叶，只见她身上依旧穿着那大红色的襦裙，袖口褶皱处，微微泛白。她面上涂着一层厚厚的脂粉，偏偏嘴巴又抹得猩红，像是刚喝了两大碗的血。

“桑叶姐姐，如今并非深冬腊月，何况奴婢瞧着那穿云大哥，每日里上下墙头，想来是有些功夫在身的。素来会个一招半式的，这身子骨都是顶顶好的。所以，桑叶姐姐莫要担心了。”麦芽说话间，又去炉子上，去看那熬煮的肉汤。

泥胚的小炉，上头坐着砂锅，她揭开锅盖，自有那扑鼻的香味弥散开来。

桑叶本在伤春悲秋，一门心思都在穿云身上，此番闻到这鲜美的味道，登时来了精神，探头看了过来，“麦芽，你这砂锅里头坐的什么汤？”

“奴婢昨日去买了只老母鸡，今日一早就给炖上了，这汤里头又配了几样提味的香料。”

“原本还有一味香料放进去味道会更好，但是奴婢想着，娘子如今有孕在身，也就没有放那香料。”麦芽说起吃喝二字，口中就滔滔不绝起来。

桑叶听得专注，不由自主咽了口口水，“麦芽你这丫头倒是个手巧的，这鸡汤的味道，奴家只闻了一口，就觉得腹中饥饿，若是再闻上两下，只怕恨不得把这一锅鸡汤都喝到肚子里头。”

麦芽听到这话，转头就去看桑叶的专用大碗，心里头又估摸着，这一锅的鸡汤只怕还盛不满一碗，“桑叶姐姐，奴婢刚才坐着鸡汤的时候，特意多添了一碗水，只等着孝敬姐姐。”

桑叶登时笑了起来，口中说道：“你这丫头真真是个有眼色的好丫头，待奴家成亲那日，你就帮我梳妆吧。”

“桑叶姐姐对奴婢的好，奴婢自然牢牢记在心里头。”麦芽心里头自然知晓梳妆的丫头另有红包可以拿，于是开口道谢。

桑叶一笑，又探头去看那砂锅里的鸡汤，“麦芽，这鸡汤你是从什么时辰熬上的？”

麦芽心中了然，伸手从灶台上拿了个小碗，给那桑叶盛了小半碗的鸡汤，口中笑道：“奴婢天不亮的时候，就把这鸡汤煮上了。如今也不知道成不成，桑叶姐姐且帮奴婢尝尝。”

桑叶早就等在一旁，伸手接过小碗，皱着眉头说道：“这小碗怎么还没有巴掌大？”

“这小碗本是用来调汁用的，姐姐且担待些吧。”麦芽儿复又盖上了锅盖。

桑叶看那小碗里头的鸡汤颜色清透，面上又浮着几朵黄澄澄的油花，深吸一口气，那香味萦绕在鼻端，真真是好闻的紧。

桑叶顾不上拿勺子，只对着碗，小口小口喝着，她没喝几口，那鸡汤就见了底。

麦芽瞧见桑叶眼巴巴的看着炉子上的砂锅，心中一跳，急忙转开了话题，“桑叶姐姐，你瞧方才门口过去的可是穿云大哥？”

麦芽这话音刚落，那桑叶就不见了踪影，只灶台上留着个尚有余温的小碗。

且说桑叶飞也似的从厨房冲了出来，卷起了一阵疾风，她四下看去，院中有枣树，有水井，就是没有穿云大哥的身影。

“穿云大哥……你在哪里？”桑叶冲着空落落的院落喊道。

没有人回应她，她的声音这厢一喊出，那厢就立刻的消散在空气当中。

桑叶耷拉着肩膀，垂头丧气站着，方才喝那一碗鸡汤，全然的变成了心头的一股子怨气。

她气呼呼的站着，一打眼瞧见有个身影穿过宝瓶门，她眼睛一亮，张口就喊：“穿云……”

“穿云大哥”本是四个字，她声音嘹亮喊出“穿云”两个字，就像是被突然捏住了嗓子，那“大哥”两个字便无论如何也喊叫不出来了。只瞪圆了眼睛，看向来人。

只见来人一袭青衫，如今已是初冬，他偏偏身姿轻盈，看起来与众不同。他微微皱眉，不知有什么心事，桑叶心头一紧，撩起裙摆就迎了过去，“郎君今日倒是起的早……”桑叶盈盈拜倒在李诃身前。

李诃点了点头，忽然问道：“你可瞧见穿云了？”

桑叶听到李诃的声音，只觉得浑身妥帖，浑身上下的毛孔都像是泡在澡盆里一般，又暖和又妥帖。她起身目光紧紧盯在李诃身上，口中说道：“奴婢也在找穿云大哥……”

李诃微微点了点头，抬腿要走，那桑叶好不容易逮到机会，哪里肯让李诃这般离开，只站在李诃面前，口中娇声道：“郎君就不问问奴婢为何要找穿云大哥？”

眼见李诃不语，桑叶叹了一口气，幽幽说道：“奴家之所以要找穿云大哥，不过是想跟穿云大哥说上两句话。”

“穿云大哥许是瞧着奴家生得貌美……每日里总要纠缠奴家一番……奴家可是正经人家的娘子……既然心里头没有穿云大哥……自然要跟他说个一清二楚……”

“可是那穿云大哥……偏偏……要来纠缠奴家……郎君不知……就昨天夜里……穿云大哥还把奴家堵到屋子里头……说是让奴家给他一个说法……”桑叶说话间，突然扯住了李诃的衣袖，口中低回婉转道。