五树不进宅，一家可开怀。

五树分别指的是梨树、松树、桑树、柏树、和槐树。

梨通“离”音，桑通“丧”音，松柏喜阴凉，槐树一半木一半鬼，因其形而不取。

吉祥客栈的后院种着一棵桑树，不知哪年哪月种下的桑树，许是先前的屋主养蚕，又许是先前此地是个绸缎庄。

欢儿姑娘死了，神不知鬼不觉的死了。

掌柜的站在院中的桑树底下，只觉得头顶一片灰蒙蒙的，这漫天都是灰蒙，这天起了风，刮得树叶沙沙作响。

掌柜的突然一阵心烦，一肚子的郁郁之气无处发泄，他四下转了一圈儿，瞧见墙根儿底下搁着把斧头，他于是抡起斧头冲着那桑树狠狠砍了下去。

这斧头平日里劈柴还勉强锋利，此番劈砍在桑树上，不过破了一层树皮，露出里头鲜嫩的树干。

掌柜的心中烦躁，使力挥动着斧头，于是那桑树上就又多了两道子破了口的树皮。

“你就是掌柜的？”阴阳怪气的声音响了起来。

掌柜的不耐烦的提着斧头，回身一瞧，瞧见个捕快立在过堂的门槛外头，他身穿青衣，手提着水火棍，似笑非笑的看了过来。

“我……是掌柜的……”掌柜的突然有些惊恐，手上的斧头也落在了地上。

“听闻你这客栈死了人……”那捕快阴阳怪气的说道：“怎么不见你这掌柜的来报？”

掌柜的登时心虚起来，他四下看去，只见小伙计吉祥在捕快身后探出头来。

他心中乱做一团，一时估摸不出捕快的意思，于是口中含含糊糊的应道：“小的素来没有见过世面，这般的情况还是第一次瞧见，不是小的不报给捕快老爷，实在是小的这是吓糊涂了。”

“死的人是谁？家在何处？从哪里来？又要到哪里去？”捕快的口舌伶俐，连珠炮似的问道。

“小的也不知道，那位姑娘孤身一人前来住店，小的瞧见她可怜巴巴的，便让她住在二楼靠近楼梯口的地方，如此也能够照应一二。”掌柜的心中没了主意，只信口说道：“小的也没想到怎么出了这一遭闹心的事情，这不偏不倚的为何偏巧出在小人的铺子里头，这若是张扬出去，小的以后还怎么做生意呢……”

捕快漫不经心的听着，眼睛时不时的看着掌柜的脚边的斧头，口中随意道：“你这掌柜的只顾着自己的生意，你却不想想，那死掉的姑娘是谁家的娘子，若是哪家高门大户的娘子，且看你如何与人交差。”

“欢儿姑娘应当没有家人……”掌柜的口中迟疑道：“若是当真有家人，只怕她家里头早就找过来了，哪里能容得她在此处住了这么许久……”

“再说若是大户人家的娘子，身边不会连个丫头也没有……这欢儿姑娘曾跟小的提起过她的身世……”

“说是家里头只有个瞎了眼的老娘，她为了那老娘嫁给了个土财主作妾，谁知那土财主不知珍惜，只日日责骂她，那个土财主的婆娘又是个彪悍的。”

“只把这欢儿姑娘打的皮开肉绽的……欢儿姑娘实在受不住这才逃了出来……”掌柜的仔细回想道。

那捕快听到此处，心里头有了打算，口中冷声说道：“合着就因为这欢儿姑娘孤苦无依，你就图财害命杀了她？”

掌柜的脸色一白，口中急声解释道：“捕快老爷误会小人了……小人并非那般见钱眼开之人，何况这欢儿姑娘身世可怜，小人同情她还来不及，哪里舍得下手谋害？”

“若非图财害命……”捕快的转了转眼珠子，“那定然是你跟这欢儿姑娘有了私情，然后许是偷情的时候起了争执，于是你一不做二不休，索性杀了欢儿姑娘。”捕快蓦然加重了语气，“因为你知道这欢儿姑娘无亲无故，即便你杀了她，也不会有人上门来找。”

“所以你便杀了她！”捕快再次加重了语调。

掌柜的惊慌失措又百口莫辩，只口中急声解释道：“哪有这样的事情，捕快老爷误会小人了，小人不过是个普普通通守着客栈的老实人，哪里敢动了杀人的心思。”

“便是捕快老爷再借给小人一个胆子，小人也是万万不敢杀人的啊。莫说是杀人，便是平日里厨房杀只鸡，小的也是躲得远远的，就怕见血。捕快老爷，小人说的句句是实，若有一句假的，捕快老爷只管立时拘了小人回衙门，小人别无二话，绝不喊冤。”

捕快听了这话，就朝着掌柜的走了过去，长长的水火棍拖在地上发出刺耳的声音，听得掌柜的心惊胆战，他心头狂跳，只担心捕快老爷把自己带回衙门。

“捕快老爷，小的绝不敢欺瞒捕快老爷，那欢儿姑娘的死当真跟小人无关啊。小的就是个老老实实的声音人，哪里敢在捕快老爷面前耍花样。”掌柜的哆嗦着嘴巴，口中已现哀求之意。

“你当真没有杀人？”捕快停在掌柜的面前一尺远的地方，他撑着水火棍，斜着眼睛看向掌柜的。

“捕快老爷定要相信小的，小的当真没有杀人！”掌柜的头捣如蒜。

“即便是我相信你没有杀人，那衙门里的老爷如何相信？”捕快面露难色，口中犹豫道。

掌柜的听到这话，脑中突然明白过来，他在袖中摸了半天，只摸出个银簪子，赶忙递到了捕快的手上，口中陪着小心说道：“捕快老爷你且先拿着这个，小人最近手头不大宽裕……”

掌柜的口中说着，又从袖中摸出了两钱银子接着衣袖的遮挡悄无声息的递到了捕快的手上，“小的前头柜台里还有二两银子，待会儿一并孝敬了捕快老爷……”

“这桩事情……倒是不大好办……”捕快的沉吟起来。

掌柜的面上带着一副讨好的神情，又仔细打量着捕快的神色，只见捕快面上露出为难之色，心里头这才活泛起来，于是口中低声说道：“捕快老爷且等等……那银子就在前头……小的这就去给捕快老爷拿去……”