狗儿摸过来一条凳子坐下了，敲敲桌子喊道：“店家好生无礼，也没个人来招呼俺！”

“客官休怪，这就来了！”

布帘子后面，传来一个苍老的声音。不多时，帘子挑起，走出来一个颤颤巍巍的老者，满脸带笑地作揖道：“客官息怒，老朽上了年纪，不耐久坐，刚才一不小心，却是睡了过去。”

狗儿冷哼一声，问道：“有什么好吃的？”

老人苦笑着道：“山野小店，能有什么美味？不过只是些家常菜肴罢了。”

狗儿皱了皱眉头，又问道：“那想必有好酒了？”

老人笑得更苦涩了，“莫说好酒，便是最普通的村醪白酒，也是没有的。”

狗儿猛地一拍桌子，吼道：“这也没有，那也没有，那你开的什么店？”

老人脸上的笑容散去了，只是定定地望着狗儿，“祝家庄里谁人不知，我这里只招待穷苦人，白面大馒头，三文钱一个，客官要多少有多少！若是不要，便请自去，莫要耽搁了老朽睡觉。想要撒野，也不看看这是什么地方！”

狗儿抱着胸问道：“那你来告诉我，这是什么地方？”

老头厉声道：“这里是祝家庄！”

狗儿冷哼一声，“祝家庄又如何？莫说只不过是个大些点的村子，便是济南府俺也去过几回，又有什么大不了的？”

老头冷笑道：“济南府再大，也是个讲王法的地。可是在这祝家庄，你一个外乡人，还是夹起尾巴来老实做人的好。”

狗儿似乎被老人吓到了，小心地忘了一眼门外，丛怀里摸出一两银子来压低了声音道：“是俺的不对，老人家莫要与我一般见识。方才俺就看着，这鬼地方家家户户门口都摆放着刀枪，却不知是何缘故。”

老人将银子接过来，满意地摆摆手道：“既是个晓事的，那俺就多和你啰嗦两句。你一个外乡人，在这祝家庄内，便是晚上睡觉也得睁一只眼闭一只眼，要是睡得太死了，说不定啥时候脖子上的脑袋就被人摘走了。”

狗儿满脸惊恐地使劲咽了一口唾沫，咬着嘴唇跪倒在地，“多谢老丈，既是如此凶险，俺也顾不上吃饭了，这就离开这个鬼地方。”

老人也不说话，只是站在那里古怪的笑着。

狗儿站起身来，想了想，又丛怀中摸出一块约有十两重的银子来，双手奉给老人，郑重道：“老丈提点之恩，小的永世不忘，这些银子虽不多，但也是小的的全部家当，便全送于老丈权当报恩。”

老人眯着眼睛接过银子，点点头满意道：“看在你还算心诚的份上，便指点你一条明路。这祝家庄的路，不同于别处，最是难走，你可晓得？”

狗儿一头雾水地问道：“小的一路顺大路而来，也并不觉的有多难走。”

老人哈哈笑道：“这进来容易，出去却难。若是没人指点，你还是顺着大路走，那只是在来回兜圈子，早晚绕到死路上去！”

狗儿干脆利落地跪倒在地，“还请老丈教我！”

狗儿的前倨后恭，让老人觉得很有面子，再加上他出手大方，更是让老人心情大好，于是也不藏着掖着，直接道：“你只需记住，看到白杨树，不管道路阔狭，只顾转弯走，那便能走出庄去。”

狗儿心里有了数，起身就要告辞，却被老头拉住道：“祝家庄里虽凶险，但今天是无碍的。庄主二公子大婚，哪个不长眼的敢闹事？尽可吃饱了饭，美美地睡上一觉，才启程不晚。”

狗儿也惦记着林冲的下落，因此也就顺了老头的意，重新坐下来就着煮野菜啃了两个馒头。

祝家庄的庄主叫做祝朝奉，年近花甲，膝下有三个儿子，分别取名叫做祝龙，祝虎以及祝彪。老人爱幺儿，三子之中祝朝奉最喜欢的，也正是幼子祝彪。而祝彪自己，又是个争气的，从小练武便能吃得了苦，又得名师点拨，武艺很是了得，在兄弟三人之中占了鳌头不说，便是整个祝家庄里，能胜的了他的也没几个。

祝彪少年英雄，正是春风得意时，最近又与扈家庄庄主的掌上明珠订了亲，计划着年内就娶过门来。兄弟三人之中，祝龙年纪最长，也早已成了家。祝虎却是个不喜女色的，因此虽年纪三十，但仍是杳然一身。祝彪年幼时，祝朝奉虽也着急，但也懒得催他。等到祝彪订了亲，祝虎就没法子再推诿了。弟弟成婚，总不能越过哥哥去，所以祝虎也就妥协了，任由祝朝奉给他指了一门婚事。

盲婚哑嫁，再加上祝虎对女色本就没兴趣，所以尽管满堂人都是喜笑颜开，他自己这个主人公新郎官却是提不起兴致来。沉着脸木偶一般地拜了堂，祝虎就再也顾不上那个新娘子了，穿着大红喜袍，兴冲冲地跑去找自己的兄弟品酒。

祝朝奉坐在高堂位子上，满脸的无奈，叹口气对客座的扈太公道：“这个不肖子，这般不解风情，怕是会委屈了我那儿媳妇。”

扈太公摸着颔下的山羊胡，目光却似不经意间在祝彪身上转了一圈，“祝老哥这是在寒碜老夫呢？你膝下三子，大郎仁孝，二郎忠直，三郎伶俐，个顶个都是人中龙凤，还有什么不满意的？不像老夫，只生了扈成那一个，又是个不顶事的。”

祝朝奉安慰道：“扈老弟可别这么说，你不是还有个巾帼不让须眉的好女儿扈三娘么？”

扈太公闷哼一声，满脸的不痛快，“那还不是快成你们祝家的人了？”

祝朝奉得意地抚须笑道：“什么祝家扈家，咱们两家不是很快就成一家人了吗？”

扈太公脸上的阴霾一闪而过，强挤出一丝笑容道：“那扈家庄以后，可就需祝老哥多多照应了。”

祝朝奉笑得更得意了，“理当如此，哈哈，扈老弟不必客气。”

扈太公心里气不顺，堂下坐席的扈成，却也高兴不起来。他所在的这一桌，有祝氏三兄弟，祝家庄的教头铁棒栾廷玉，李家庄的庄主扑天雕李应，以及栾廷玉的师兄，丛登州远道而来的军马提辖病尉迟孙立。全都是有头有脸的大人物，李应和祝朝奉兄弟相称，辈分摆在那里，因此祝家兄弟也不敢怠慢了。孙立虽没在本州任职，但武艺却是一等一的好，因此祝家兄弟也对其另眼相看。

只有扈成一个，身份虽不差，能耐却只是一般，因此满座人都在饮酒，只剩他一个无人理睬，坐在那里生闷气。

祝龙老成，见扈成有些不自在，便用手肘捅了捅祝彪，让他与这个未来的大舅哥亲近一番，省得日后不好相见。祝彪却是冷哼一声，只当做没看到。他这个人，最是心高气傲，哪里耐烦去装腔作势。

祝龙无奈，只能自端起酒杯来，对扈成道：“贤弟多日未见你，似乎有些清减了。”

扈成干笑着点点头，“大郎好眼力，近日来的确是有些不舒坦。”

祝彪却是冷哼一声，“既是如此，那就回家去好生歇着吧，省的吃多了酒，怪到我祝家庄头上来。”

泥人尚有三分土性，何况扈成？他就是脾气再好，这会儿也不禁勃然变色，霍然站起身来，对祝龙拱手道：“小弟有些不胜酒力，这就告辞了！”

祝龙起身去拦时，却被祝彪一把拉住，淡淡道：“他要去，自让他去好了，大哥何必让大家伙都跟着他不痛快？”

祝龙知道自己个幼弟，从小就被老爹给宠的有些骄狂了，但大喜的日子里，也不好说他什么，只能是苦笑着重新坐了下来。

扈成阴沉着脸离了祝家庄，站在庄门口的吊桥下狠狠地吐了一口痰，“小崽子，看你还能嚣张到几时！”

憋了一肚子的火，扈成回到了扈家庄。刚一进门，还没来得及下马，一个身着红色劲装，貌美如花又透着勃勃英气的女郎，正是扈成的同胞妹妹，一丈青扈三娘，迎上来问道：“哥哥怎么这个时辰就回来了？”

想到眼前这个天真烂漫的妹妹，却要嫁给祝彪那等猖狂小人，扈成心里面忍不住又是火起，却又无可奈何，只能叹口气道：“没什么要紧事，爹爹担心庄上安全，便派我先回来了。”

扈三娘满脸自信地拍着胸脯道：“有我在，爹爹还有什么不放心的？那些小贼不来还则罢了，若真有那不知死活的，来一个我杀一个，来两个我杀一双！”

扈成下了马，将缰绳递给小厮，苦笑着摇头道：“是，咱们家的三娘最勇猛了，一丈青威风凛凛，鬼见愁神见躲。”

扈三娘羞红了脸，不依道：“哥哥，你又来笑话三娘！”

扈成哈哈笑着摆了摆手，“我有些吃多了酒，头疼得紧，三娘自去玩吧。”

扈三娘满脸担忧道：“那我吩咐人去给哥哥端醒酒汤来。”

扈成点点头道：“那就辛苦三娘了。”

扈三娘目送着扈成进了屋，脸上却再也没有了之前的懵懂，反而是添上了一抹深深的忧色。