后续还有许多外地人口自告奋勇的加入检测，一般都是一些自身有点实力和天赋，并且想要加入各个势力来谋求更好生活的人。没有什么意外，一切都在意料之中。

但不知道为什么，众人的印象还是停留在格里森家族呆板到令人发指的官腔上。

没由来的让人产生排斥感和距离感，总之就觉得，很古怪，很僵硬，非常不自然。

顾忌个人形象，同台而立的其他家族成员不得不忍着难受的表情，笑容也变得一样僵硬。

“迪亚，听说上次你和他组队狩猎导致见习任务失败？”

消息不可能不灵通的马克忍不住侧身耳语，天赋比他强的人他完全可以接受，但是他不能接受一个他不能理解也看不透的存在。

迪亚看着其他人也是一副不清楚情况的模样，思忖片刻权衡利弊便答：“那是猎人工会评定标准的打分问题，实际上我们正常完成了任务而且也有战利品，自认倒霉了。”

“你和他共同战斗过难道就一点情况都没察觉？”

“具体情况我确实不清楚，当时我们作战也挺分散的，也许你们可以去和格里森家族的人问问，我那头还有顾客需要私人定制大体型的防具和武器，先失陪了。”

看见罗西被心眼教会和格里森家族的人给拉着聊天，迪亚干脆找个借口摊手告辞。

而在被夜色所笼罩的楼顶上，一个背着黑木铁弩的矫健身影正在楼层间如灵猫般优雅的挪移和跳跃，语速急快而且语言精炼的传达着消息。

“……我闻到了阴谋的味道，多次试探后心眼教会已经找借口启动了星盘祭坛，只是我还没有找到证据。十几年前的陨星事件，也许和战争没有多少区别，在苦难和折磨之中，这里的人们从来不以真心示人，看着他们伪装的样子，就想到从前的我们……”

“眼前的种族共居看似宁静，本质是惶惶不可终日的人们失去了容身之所，文明之火日渐衰弱，随后世间的阴影开始复苏，为了延续自我的意义，激活了不断拼凑往昔与记忆的本能。”

“就像很久很久以前，那些谬误百出异想天开的炼金与理论曾遭受毁灭，经历王朝兴衰，如今看来，它们的开拓者并非没有在世间留下子嗣。世人总说，不论好坏善恶真伪美丑，世间总是一往无前走向未来，直到回归表面的安宁以后，人们就自发的开始了遗忘。”

对于身不由己参加测验的人们来说，喜忧参半的日子或许略微值得期待。

当夜，心眼教会根据检测统计而发布了公告，宣布教会愿意放弃不必要的利益，向霍格城以及办理过居住手续的外乡人推行体能训练，主要是面向精神与感知评分之和大于12分的新鲜血液，如果表现不错并通过试炼，受训者还有机会升级为下级骑士团的备选人员。

消息一出便很快成为霍格城大多数人们热衷讨论的话题，热度与魔法学院势力云游招生的时候不相上下，而且这项训练的参与费用十分低廉，属性评定要求也不算高，只要不是特别落魄或者资质太差，几乎每个人年轻人都有平等的机会加入训练。

对于这样的公开行动，各大势力组织均有不同的反应，无论是猎人工会旗下的猎团还是战士工会旗下的佣兵团，在心眼教会自降身段之后便纷纷创立新的次级组织并降低门槛。

也许他们背地里早就商量好了，但当罗西得知被要求去心眼教会参加训练，见习猎人任务的报酬被上交家族管理后，他第一次在家族的大人们面前露出了迟疑与犹豫的表情。

“怎么了？加入教会的训练可都是为你好啊，只要你好好训练，别的事情都不用你去操心，不断变得更强才是你唯一的出路。只有这样才能得到家族认可，才能在这个世界立足。”

“你看看，霍格城的竞争多激烈啊，就算你想去紫罗兰试一试，可这些年你都是在猎人战斗训练中度过的，你一点魔法锻造的知识都没有，那些少数行业的精英会收你为徒吗？要我说，你根本就不擅长，不是干这行的料，早点认清自己的处境，好好修炼吧。”

“当初把我带到旧城区接受猎人训练的时候，你们就是这样说的……”罗西迟疑着答道，自从看见杰西的态度与家族的反应，他不得不对自己的坚持出现了质疑。

“我们有说错吗？看看那些风光的猎人的打扮和地位，哪一个不是靠自己的努力与坚持得到的认可？你失败是因为你不够努力，有了天赋又不懂得好好珍惜，难不成你要学杰西？那你真的太让我们失望了，好好学着点，乖乖提升一下评价免得让其他人说你闲话，知道吗？”

“就是，好好提升自我，将来加入一个中等偏上的猎团，和他们搞好关系，生活就会变得很轻松。要是你不能突破精英级，这辈子也不会很漫长，等再过个几十年，收养几个中意的孩子，家族纪念馆里也不会少了你的位置，这难道不是每个人都很期待的生活吗？”

“……我知道了。”

罗西沉默着点点头，小心翼翼的脱下猎人服装，换上一身连着灰黑色兜帽的短袖便装，黎明前的黑暗隐去他的所有表情。直到做完这一切，来不及和杰西道别便一步一步踏上前往旧城区的马车，大人们才心满意足的散开，各自聊着实力与地位的影响。

在一天，前往旧城区的马车并不少见。

旧城区是陨星事件发生前原住民耗时百年所建设的城市，也是在陨星事件爆发后，很快被兽化疾病与阴影侵蚀所毁灭的城市，为了避免深渊的进一步侵蚀，原住民和外来者联合起来构造防御，利用山脉与水域的优势，将旧日的梦魇封印在永恒的黄昏之中。

除开家族领地，霍格城差不多是仿照旧城区而快速建造的。

由于害怕直呼名讳而唤醒某些不可理解的存在，新一代的血液早已将旧城区的本名遗忘，只知道旧城区许多部分被淹没和封绝，它的黑暗深处埋葬着无数的阴影与恶意，是大人们常常用来吓唬小孩的把戏，是大多数人类禁止涉足的地方。

即使明知危险，但旧城区百年间积累的建筑地形可以避免更多的人力开发成本，不可逆转的阴影汇集与复现现象，则为受训者提供了源源不断的危机感与敌对象。

在经由多方面考虑，多环状分割的内城区由于未知危险系数过高而被否决了开发价值，封印每一扇城门之后，侵蚀影响相对较为薄弱的外城区成功开放，随后被批准可用于训练与试炼。

同一时间，申请使用旧城区的组织不能超过一个，这是十几年来各大势力严格遵守的规矩，也是维持各方势力利益与秘密的必要条例。

为了方便管理与避免作弊，来自各方的受训者被教会拆散并重新编队，在教会书面盖章保证个人生命安全的前提下，这种做法一般也没有什么人反对。

绕山而过，旧城区就像霍格城在天空的倒影，整个城市被薄雾所包围，永远停留在这片黄昏之中。不知是何人用力量将其封印，街道与城镇的架构都停留在很久以前的模样，字迹模糊的报纸与褪色的旗帜随风摆动，在撕下大门的封条之前，这儿似乎没有明显的时间流动。

“哼，来参加教会体能训练的各位想必应该都是已成年了，相信在来这里之前，你们已经签署了教会的训练保密协议。教会用宽容与善意来培养你们，是希望你们更好的为这个世界做贡献。是为了让你们学会如何与邪恶战斗，承受阴影的影响，保护火种与延续意义。”

“点名结束后，名单上的人根据分配来确认同伴。今天的第一课是在外城区的限定范围内，自己选择合适的过夜地点，尽管部分人的力量可能比较薄弱，但忠诚和彼此信任是你们必须拥有的品质，教会将严厉评定你们的行为来确认接受秘法训练的资格，明白了吗？”

人声鼎沸之中，一个有些熟悉的身影走到身前。

“嗨，看来我们又见面了。”凯维拉浅浅一笑，扬了扬手中的分配名单。

“咦？你看起来并不缺少资源，为什么也来参加这个？”

罗西抬起头来，空洞的眼神渐渐恢复意外的光彩。有时候确实如杰西所说，人与人之间可能会有某种奇妙的缘分，那是一种无法用公式和利益去轻易衡量的存在。

“在到霍格城之前就听说这里有很多英雄事迹与历史典故，这里的人们对待异乡人的态度是不同的，所以我就来了。现在大陆上到处都有阴影复苏，我也想多多了解阴影背后的秘密，至少也要能够保护自己。”

正是聊着，那边又有一高一矮的两人走来。

“真是的，教会的训练管理者不会在分配人手时偷懒怠工了吧，我已经看见几队眼熟的混蛋了，还有你们，这算什么啊，这分配方式根本就是从猎人工会那借了名册的吧？这真是个稀烂的鬼地方，怀疑我呼吸的空气都是几百年前的垃圾。”

迪亚一路走来，毫不掩饰对这里的嫌弃与反感，也不掩饰自身对凯维拉的暗示和冲动。

“看来不会很顺利了。”