第十二号竞技场上，裁判宣告了其中一方的落败。投影在天空中的计分板上，败者的头像变成灰色，然后有累积的分数化作流光“啪”地打到胜者的头像下方的数值栏里。到此为止，看台上响起围观者们稀稀拉拉地鼓掌声。

“好的，那么接下来的等级赛将在二年级四班的帕累托同学和二年级九班的戴立特同学之间举行，请双方选手入场——”

上场进行了对决的两位选手们走到台中央，握手之后肩并肩地走下场去。而就在此时，又有两位新的学员从旁边的入场通道中走出来，在裁判员老师的指示下互行一礼，很快又摆好了架势。而为了之前那两位选手才过来看比赛的观众们开始散去，原本就没有多少人的看台上观众们几乎已经全部走散了。

……不，就字面意义而言，观众们其实并没有全部离开。三层的看台上还剩下一位已经在这里蹲坐了两个多小时、戴着可疑帽子和墨镜的男人。虽是酷暑时分，但他还坐在第一排最靠前的座位上，双眼紧盯着场面上的战斗，不肯放过场上选手们的任何一个动作。

而这个蹲守在竞技场边观看学园们比赛的可疑男子，自然就是夏天了。

“说起来，我为什么非得遭这种罪不可啊……”

离得近了的话，还能听到他口中的哀嚎声。虽然已经说过好多遍要赶快逃离这里的话，但是最后夏天还是咬着牙留在了这里。石阶被太阳烤的发烫，夏天暗骂一声，咕咚咕咚地喝了半瓶凉水。

选择来到这里并不是因为夏天闲着没事干。在三天前的夜里，云抱紫告诉了他有关虚无之血的消息，有一位自称是虚无之血贩子的人正在论坛里兜售这种药剂，而且根据记录来看似乎有至少两个同学向他咨询了价格。根据云抱紫的描述，其中一个人看起来像是非常焦虑地需要这份药剂的样子。

“那是一个有寥寥两三条回复的沉底贴子，只出现了大概五分钟左右就被管理员给删除了，”云抱紫当时是这样说的，“那时候我刚好有看到这条记录，就留了个心眼一条条的看完了。最后发帖人说是让那个打了无数个感叹号的‘急求！！！！！’者和他私信联系，根本没办法在看到下文了。喂，我说夏天——所谓的‘私信’是种什么东西啊？”

夏天叹了口气，在那时候是这样回答的：“就是相当于我现在这样和你私密聊天一样——没有他人旁听的两人之间的对话。”

……不管怎么说，既然从云抱紫哪里听来了这么一个消息，夏天姑且也算是找到了除健将部那四个人之外的某个线索。其实在内心深处，他也没有想好该怎么去找这四个家伙打探打探消息——要像个愣头青一样直接杀上去开门见山地问吗，“你们是不是设计了柯隆”这种蠢问题？——这样冒失的举动只会让别人升起警惕心理，而且还很可能会被他们用随意的借口给搪塞过去。

现在已经是第三天了，柯隆的处分决定还没有出来，弗加洛现在恐怕是在焦头烂额地为他的事情运作了。之前夏天也曾想过，在看到那天现场狂热的气氛之后，弗加洛到底有作何感想：是打算就此放弃柯隆，还是出手保下来他？时间给了他答案，却没有告诉他任何和柯隆相关的其他消息。夏天没法弄清楚他此时所在的位置，想要去从他身上入手找到禁药贩子更是无从谈起。

（所以，最后我选了这样一个笨蛋方法……一场一场地观摩等级赛，看是否会有人在这场比赛中使用虚无之血。那么急着想要购买药剂的人，一定是在这两天就有等级赛安排的学长，而且他对自身的实力应该没有什么自信。）

为了找到那个同时符合“对自身实力不太相信”和“在最近就有安排等级赛”的购买者，夏天把目光锁定在排名不太靠前的二年生的身上，每天下课之后就直接跑过来观战，期望从中找到使用虚无之血的人的线索。

圣达尼克魔武学院的等级赛制是每个月都会更换比赛模式的，而且只会在比赛前三天进行通知，给各位同学通知的时间其实也并不算充裕。因此，无怪乎当时那篇帖子里面的回复者会显得那么急躁了。

按照推断来说，在回复帖子之后的三天以内都应该是最有可能让他露出马脚的日子，再往后的话可能性应该会逐渐减小；可惜的是，到目前为止已经有两天的时间了，夏天和其他那些在不同竞技场里面蹲点的一班同学们都没有找到任何线索。

“这里没有情况。”

已经进行到了今天的最后一场比赛，希尔达按照之前他们的约定这样向夏天发来讯息。

等级赛开始之后，每天都有十余台竞技场同时进行比赛，一班的同学们只有区区五人，人手不足以在所有竞技场上面布防，因此都是各自挑选了觉得出现虚无之血概率最大的竞技场行动。

“……辛苦你了。”

夏天全神贯注地盯着场上比赛双方的手——没有一个人做出将手凑到嘴边的举动——这样对着通讯器里面打字道。

接着，像是约好了一般，其余几人的消息也都发了回来。

“没有情况。”

“一切正常。”

“没找到嫌疑人。”

都是像在说“今天又被浪费掉了”的消息。本月的比赛是之前夏天和拉弥雅所参与过的【决斗】模式对战，擂台赛的持续时间会相对其他比赛而言更短一些，强忍着沮丧向她们回复消息的过程中夏天眼前的这场比赛也落幕了。

……今天基本上也是一无所获。

等待了三天，希望基本上都已经破灭了。虽然已经早有了预感，不过这种感觉还是让夏天收到了一定的打击。他叹了一口气，缓缓站起身来，无精打采地为这场比赛的胜者献上了自己的掌声，然后独自从观众席的安全通道中缓缓折返出去。

抬起脚，前进，然后又放下……

和其他竞技场中离开的观众们渐渐合流……

（好像是某位比较厉害一点的家伙的比赛？有这么多人来看啊。）

事不关己地这样想着，压低了帽檐，从两位吵吵闹闹地讨论着刚才那局比赛的战况的的少年少女身边走过……

“——所以说，很厉害啊，一瞬间就翻转了局势！在那种角度打出去的普普通通的一拳，居然有着这么大的力气！”

看模样像是和夏天一样的一年生，那位梳着宝宝头的少女这样叽叽喳喳地说着，兴高采烈的样子像是一只雀跃的小鸟。

“切，才不是啦，帕劳那家伙明明之前一直都被压着打的……可能只是角度好而已才能一拳建功。要我说的话，还是前面五分多钟一直都稳站在上风的卡尔学长更加帅气一点。”

像是对最后的结果感到忿忿不平一般，同级的男生不爽地撇撇嘴，对少女说的话感到嗤之以鼻。

（哼，小子，你这样和妹子争论的话活该一辈子没有女朋友……你真是来看比赛的哦？）

无意间听到他们两人说话的内容，夏天在无意间露出对那个耿直少年的鄙夷笑容。而越往前走，耳朵中听到的有关卡尔和帕劳的名字也逐渐变得多起来。像是被那场比赛最后的结果所震撼一般，不少人都津津乐道地讨论着帕劳最后打出去的那一拳；虽然夏天不认识那是谁，不过好像他在同级生或者是学弟学妹中都很有人望的样子。听他们的语气，应该是一位排名比较靠前的人气选手。

（不过这又和我有什么关系？不就是偶尔逆转一下比赛结果嘛，在热血少年漫中常见的桥段，真不明白你们为啥揪着这种很正常的情节一直说啊……）

思考逐渐陷入麻木中的夏天漫不经心地迈步向前走着，不明白周围这些人为什么这么大惊小怪。而在即将从这座竞技场旁边远离的瞬间，重新在脑海中过了一遍自己刚刚想到的话，夏天忽然打了一个激灵，彻底恍悟过来！