陆平听出他落寞的语气，不由地揣测道：“老先生适才为何叹气？”

沈括放下杯子，默然半响，随即看着陆平道：“我为往日不再来而叹气，我为今日不可求而叹气，小哥你便要记住，少年之时莫要荒废，不然待到我这一把年纪，真是要后悔一辈子了。”

这话让陆平一愣，他随即小心地问道：“老先生是有遗憾在身？”

沈括却没有回答他，只是坐在那边不停的喝酒，他喝着喝着便咳嗽起来，酒都洒了一地。

陆平这时看着沈括，突然有些可怜这个老者了，他这一生在后世评价极高，然而谁又能想到其晚年如此落魄，谁又能想到他心中颇多遗憾呢？

他心中想了一想，这时出言道：“老先生，你心里有什么事情，不如说出来的痛快，不然憋着会憋坏的。”他见沈括犹且不理会他，又出声道：“老先生，我知你年轻时也是气扬天下，而今却在这里独饮浊酒，心中烦闷，可想而知，不如让我来做听众，说一说心中之事，也好排解一二。”

沈括突然呵呵笑了，这时抬眼看了看外面的月色道：“你小哥还真是善解人意，也罢，莫道今夜不同往昔，月色都是一样，只是换了人罢了，老夫少而小聪明，十四岁时可通读家中藏书，虽非博学善文，亦是通点文墨，年少时便随家父行走于大江南北、山岭湖泊之中，知晓人间百态，非一类可聚之，而后又承父荫入官职，直到三十三岁才得以中进士，到了扬州做了几年小官，而后便到了昭文馆修书，昔日之事恍若历历在目。

而后王荆公变更朝政，老夫深知世间百姓之苦，非变法不足以削其苦，故而朝廷之上，老夫对王荆公说言皆是称善，那些朝堂争锋，荆公雄辩，至今还在老夫心中，昔日那些变化之人和那些反对变化之人，大都已经年老体衰，就是那曾步年轻，亦过了花甲之年，如今想来，真像那杯酒之月，饮之便碎。

而今时日久矣，熙宁年间已经不在了，神宗不在了，荆公不在了，文彦博、司马光亦是不在了，就连我最后的几位老友亦是不在了，老夫身体日差，常常咳嗽，想来亦是不久人世了，人生浮梦，莫过于此！”

陆平在这边上听着，心中突然有些悲凉，为这个老者，也为那一去不返的时间。

都说昨日像那东流水，已经烟消云散，不可再求了，而今老弱不堪，只能回忆过去之事，那些峥嵘般的岁月虽然让人眼中带类，但亦是唯一的心灵安慰，可是只要想一想，那些和自己渡过漫长岁月的友人都已经先后离去，独独留下一个老弱的自己，怎能心中不压抑？

沈括这时一笑道：“想不到说出这些话来，心中舒坦不少，还是多谢小哥了，老夫一番唠叨，小哥别放在心上。”

陆平轻点了头，这时突然心中一动，沈括不是通才吗？他立刻道：“老先生，我听长辈们说你博学通才，编撰过一本《梦溪笔谈》，不知是也不是？”

沈括一愣，随即笑道：“那是老夫居于润州时，因无旁事，故而胡乱作写，除几位密友知晓，并未曾告人，小哥的长辈是何人？难不成老夫认识？”

陆平忙岔开话题道：“老先生博学多闻，实在让后生佩服，只是不知这《梦溪笔谈》说写何物，所记何事，还望老先生说上一二。”

沈括摆手道：“此乃是老夫合一生之经历，有司天、历法、算术、格物诸事，此类杂学，旁人避之不及，老夫却对其偏爱异常，润州无事，老夫居于梦溪园内，时来记上一些，便成此书。”

陆平沉吟了一会，突然想到晴玉不是准备做发动机吗？沈括若论技术上肯定比不上晴玉，但是他见识广阔，定然可以帮上一把的。

但是他不知如何开口说上此事，只好先道：“那老先生可知天下有何物可燃，虽小而炙？”

沈括这时放下杯子，展开笑容道：“你这小哥是个太学生，竟然问起这等杂学，若是旁人早就训斥你一顿了，不过老夫却不然，世上可燃之物甚多，远古用柴、用草，后来改为烧炭取暖、烧灶，至今汴京已经遍烧石炭，然而老夫居于润州，却得知有一物更为奇妙，若论小而炙莫过于它。”

陆平没想到沈括还真说了起来，不过听他口气，像是发现了一样可以燃烧的东西，竟然比石炭还要好，不由有些惊讶地道：“哦？竟然是何物？”

沈括道：“此物乃是漆黑一片，黏稠无比，可漂于水上，染之既着，火势异常凶猛，然而浓烟亦大，延川之农用之煮烹，称之为石漆，老夫取之回去，详加勘察，发现其物可做软墨，极为顺滑，老夫便称其物为延川石液，而后录于鄙书之时改称石油。”

石油？陆平眨了眨眼睛，像是还不明白地问道：“石油吗？”

沈括见他一脸怪异，不由奇道：“便是石油，小哥怎么了？”

陆平还能怎么了？他只觉得奇妙无比，从未想到这时候竟然有了石油，这个从后世的二十世纪开始影响世界的东西，一百年里，无数人对其不能舍弃，无数的石油公司、石油大国、石油大亨成为巨富，无数的国家为了石油而争得你死我活，油价稳定与否，直接关系到世界的稳定，而今乍闻石油之名，他还以为回到了后世，如何不感到极为奇妙。

如果有石油的话，那么燃料问题便可以直接解决，只要能得到稍微纯净的石油，就算浓烟不断，也可以正常的使用，那么发动机的事情便可以有了眉目起来，晴玉就不用考虑那些笨拙的煤炭，只用石油便可，既轻便又简单。

他想着想着不由露出笑容，沈括见他表情怪异，不由地道：“小哥为何发笑？老夫别的不敢说，这见多可并非虚名，这石油之物，确是有的，若你不信，老夫待回到润州，托人把此物带给你看一看。”

沈括一生坎坷，仕途也不是很顺，然而其钻研杂学，走遍山水，见多识广，的确是常人不能及，刚才见到陆平露出笑容，以为这个小孩笑他胡说，不由有些不悦，立刻说出此话。

陆平一愣，随即呵呵笑道：“岂敢劳烦老先生，小子并非不信，然而老先生用此作墨，实在浪费。”

沈括皱眉道：“此物燃之浓烟巨大，不宜于烧炉，用之作墨，墨水柔顺，何来浪费之言？”

陆平知道一时没法和他说这个可以做发动机的燃料，他看了看天色道：“如今月色当头，已经很晚，小子尚有事要回去了，只是老先生博学，小子实在钦佩的紧，待到明日，小子还要登门拜访，试问老先生现居于何处？”

沈括失笑道：“你这小书生，别人都避之不及，你却偏偏对此等杂学有兴趣，也罢，老夫便是住在河阳客栈洪字三号房内，也就在此附近，你若想要寻我，便到那里寻我吧。”

陆平站起身来说道：“小子定会过去拜访的，今日有缘见到先生，小子最后敬上一杯。”

他双手持杯，身体前倾，这是标准的后辈向尊敬的长辈的敬酒礼，沈括一愣，随即哈哈笑道：“老夫便就受之了。”

陆平一笑，又是说了两句，方才走出酒楼，见到明月高挂，灯火稀少，想来已经很晚了，他左右四顾，找不到熟悉的景色，不由有些郁闷起来，今日虽说走运遇到了沈括，可是自己却迷失在这汴京城郊了，这前后都未有一家客栈，自己连睡的地方都找不到。

沿着大路前行，月色明亮，晚风刺骨，他也不敢抬头迎风，就这样一直前行着。

过了好久，陆平才看见远处灯火，不由加快步伐，连忙行去，却见到酒楼茶肆依然明亮，想来尚未关门，不由地走到这边。

这里虽然有些生分，不过陆平却依稀记得是任店街，是城东头的地方，这边酒楼连天，又有很多卖东西的，故而是一块小闹市，陆平一拍脑袋，怎么跑到这边来了，如今自己连东南西北都分不清楚了，更不知如何才能到家，他不由看向那些酒楼，随便找了一家客栈，等到明日才作计较。

这里的客栈也很是不错，陆平随便要了一间客房，交了定金，便走了进去，早有人送来热水和厚巾，又送上一些糕点之物，算是给人垫肚子的。

陆平洗了洗脸，便打了一个大哈欠，随即便把这蜡烛一吹，鞋子一脱，直接钻进被褥之中，去做那个周公之梦了。

…………

徐应名在腊月十五的清早便已经赶赴洛阳，齐偍也已经准备回家乡过年，他前后交代赵万宝要多多打听周老八的消息，赵万宝自然是满口答应，到了下午，他便不见人影了，独独留下张地云一人在太学，在此渡过这个年关。

陆平并没有收拾东西，只是带了几本书，便大摇大摆地走回去了，这条路他已经很熟了，走了没多久，便到了家中，此时沈千里已经经商归家，他和沈万钧见到陆平回来十分高兴，当即拉他过去在暖亭里问长问短，直让陆平感觉吃不消起来，直到好久才回到自己的房间。