靠山？你我自从入宫后便是离开爹娘无依无靠的艺人，能有什么人来做你我的靠山呢？”

谢阿蛮不语，她不想把自己巴结杜昭仪、承诺献上自己的忠诚换取她的支持的事告诉这个说不上朋友的梨园同行。但经过这一番交谈，虽心底看不起这个不思进取的扬州姑娘，但看她因为不想往上爬而悠然自得一脸满足的样子，正好不会对自己造成什么威胁，少了个敌人多个人谈心也不是什么坏事。

夜已经很深，但两人依旧滔滔不绝没有丝毫睡意。可这比大明宫还宽的未央宫的寂静怎么会因为两人的交谈而有所改变呢？这几百年的古宫，漆黑中它从来都是一副泰然自若的模样，在冗长的沉寂里面不改色地迎接着每天的日出日落，月圆月缺。

望春楼庆典最后一日，柳婕妤让人禀告皇上说近几日望春宫太过喧闹略感疲惫，想去未央宫何满子内人处散散心，得到准许后让侍女将去向告知延王，再让何满子作陪去了未央宫。

未央宫殊临殿正殿内，已大有好转的柳婕妤本可以再等一日待皇上回宫后让范碧青赶来助她寻找中毒的根源，但在宫中生活多年，万事多一个保障不是什么坏事。范碧青自己自然信得过，不过她也是旧居深宫多年的人，万一中毒的原因是膳食，还不知道她会不会如实禀报呢！想着便让太监赶去大明宫太医署叫范碧青的侄子范庆中先过来：

“康子！记住我说的话！皇上和皇子们都不在大明宫，太医署不会有什么忙不过来的事的。不过！保不定有些什么人的耳目在，找到范庆中时告诉他，不用报备留下我召唤他的记录，就让他说太医署无事想外出游玩，半天时间太医署内不会有人察觉的。”

太监告退便直接前往大明宫，在宫门外远远地就听见一阵马蹄声，回头望去，威风凛凛端坐在马车之上的，正是回宫的杜昭仪，在她身后更远处，还有一驾马车跟着驶来。

平时就听闻杜昭仪是个难对付的妃子，柳婕妤平日也逊她几分，现在入宫叫人为避免节外生枝，康子停下脚步垂头立于宫墙边，待杜昭仪和后面那辆马车入了宫门后，才抬起头张望。那跟在后面的马车上坐的，正是梨园里的内人任鸿方。

康子随后入宫，将柳婕妤说的话一五一十地告知范庆中，范庆中也算个灵活的年轻人。一听柳婕妤已帮自己找好借口，便知道肯定有什么不便透露之事，让康子先赶回未央宫以免被有心之人瞧见，然后依柳婕妤之计借口游玩，策马向未央宫奔去。

早已等候多时的柳婕妤看见那个当年穿着开裆裤，觉得可爱抱着玩却被他尿湿衣衫的河东（注1）小男婴，如今已渐渐长成一个俊俏少年，不禁感叹时光飞逝：

“怎么长得这么快！上次见还是去年的马场上，十九了吧？看上去像个大男人了！”柳婕像看自己孩子一样上下打量着范庆中，似乎忘了此番叫他过来的目的，

“拜见婕妤娘娘！拜见何内人！”范庆中作揖道，“是的！有段时日没见到婕妤娘娘您了，不管时间如何流逝，娘娘您一直都是那样年轻，一点都没有变！”

“呵呵！你这孩子！倒是挺会说话！不过太夸张的谎话说了没人信！”听柳婕妤说着何满子也跟着笑起来。倒是范庆中心底一直念着刘婕妤到底是因何事叫自己过来，主动问道：

“婕妤娘娘！您有何事叫小的过来呢？在宫中也不方便多问小太监！”

他的问话反倒提醒了柳婕妤，柳婕妤收起笑容让冬梅将昨晚那把红木古筝放在案上。冬梅道：

“昨晚就是弹了这把琴，差点要了婕妤娘娘的命，您家姑姑范司膳给娘娘把脉的时候，说娘娘中了毒蘑菇的毒，但是宴会上的所有膳食都是尚善局的司膳们统一献上的，所有人都吃了都没事。除了宴会上的膳食，娘娘并未再食用其它东西，所以娘娘这次让您过来，是想让您帮忙查看，到底是哪里出了问题引起娘娘中毒。”

知道缘由的范庆中不解地问：“娘娘中毒岂是儿戏？为何不上报太医署呢？”

“你这孩子！不上报自有不上报的理由，等过几日见了你姑姑定让她好好训训你，在宫中给娘娘们办事千万不要主动给意见知道吗？”

看柳婕妤并未生气，反是一副语重心长的样子，范庆中心生感激地：

“多谢婕妤娘娘教导，小的这就细查。”

说罢范庆中站到琴旁，左右端详一番琴身后问冬梅：“这把琴是娘娘常用的吗？”

“不是的！”冬梅把昨晚发生的意外前后说了一遍，范庆中细想柳婕妤既然没吃过其他东西那一定是吸进了什么东西，蹲下再盯着琴身细看，只见琴弦上密密麻麻沾满了还未散尽的细小粉尘，心中不禁一惊，道：

“有黑色的布吗？或其黑色的盘子之类的东西给我。”

“有！”

何满子让紫蝉立刻去见（xiàn）芳楼内剪下一块黑色缎料递给范庆中。庆中接过便将那块绸缎铺在琴身板面上，再用小刮刀在琴弦上面轻刮，只见一些微细的粉末一点一点掉落在黑色绸缎上，越积越多。众人看得目瞪口呆，范庆中道：

“娘娘！您都看见了，正是这些细微的毒粉末被涂在琴弦上，您抚动琴弦的时候这些粉末就被震到空气中，您是离得最近的人所以吸入的多，中毒症状便严重些，紫蝉姑娘和那位都知在您身后站着所以也吸入少量，因此症状没有您哪般严重！”

柳婕妤和何满子一脸惊愕面面相窥，范庆中继续道：“看来下毒之人已经是一个很成熟的下毒高手了，他并不想要人命。将毒蘑菇细磨成粉后涂在琴弦上面，只是想让弹奏此琴的人暂时失去力气一时无法动弹，不会伤及性命。

“可昨晚娘娘口吐白沫，很是吓人！”冬梅补充道。

“娘娘是尊贵之躯，一方面是没受过什么苦身体抵御能力差。另一方面是，下毒之人习惯性地以他接受的量来下毒，量多了娘娘吸入的自然就多，中毒程度也就更深，可见，此下毒之人是个男人。”

“男人？”柳婕妤坐下细想，这结果与她猜的似乎有些不大一样。

何满子看出柳婕妤的困惑，道：“娘娘！不管是男人还是女人，这个人不是想害我就是受人指使来下毒的，是男是女并不是那么重要，只是害你受苦了！”

“好在是我！不然你拿着琴上台当着那么多人的面倒地出丑，要是扫了皇上的兴，降你个什么罪名那才是最要紧的。当年张玉华的舞蹈是何等动人，把皇上迷得神魂颠倒的，武惠妃妒嫉便暗中在她舞袖里撒上炙魂散，中了炙魂散的张玉华舞着舞着便觉浑身滚烫，竟当着文武百官的面脱光了衣服，皇帝大怒将她打入冷宫，后来惨死在枯井里，你们都知道的吧！昨晚幸亏菩萨保佑！琴没送到你手上！”柳婕妤忧心地说着。

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注1河东：泛指今山西一带，唐朝京师在关中，而东面是黄河，黄河流经山西西南境，故称此地为河东。