且说南元朝大王郑僖，年逾七十有二，在位逾四十三年，乃东州少有长寿君主。前些日子西夜出兵夏凉，连破夏凉徐邺，岐西，镐郦三城，势如破竹，展现出强大兵力。南元朝位于夏凉东北，一山之隔，为免西夜武王乘势再攻南元，故此来气姻亲，以示修好。

东州皆知武天秀年轻，结姻亲倒在其次，主意便是示好，以免落得两朝兵戎相见，缘此西夜公主是否武天秀之女却不重要。

姻亲之事王令具发九城，不少王宫贵胄得到消息后，或暗藏家女，或买通时令官员瞒报谎报，以致令发几日后无几女入宫，武天秀闻此大怒，连夜再发令，凡文至二品一闪官员，将至中将军位之武将，各家各府需的遣出一女，以备所需。

是夜，慕北陵就在太尉府住下，祝烽火接连三次过来审查，事无巨细，命令他必须做好充足准备，看样子比慕北陵还慌张几分。后媒婆再被遣来，其道：“太尉大人命老身再给公子讲讲规矩。”

慕北陵耳朵都快听出死茧来，何以愿意多听一句，三两句后便将媒婆打发出去，关上房门，心道：“总算清净了。”

然正准备用几口茶水，叩门声再起，他手执茶杯颇有些不悦，薄怒道：“不是让你想回去吗？又来做什么？”

却听门外有男子轻声传来：“慕兄好像不欢迎小生啊。”

慕北陵猛惊，听其声便知来者乃是缙候心腹楚商羽，连忙放下茶杯开门去。

楚商羽一如既往白衣如雪，唇若涂朱，仙气十足。

慕北陵让他进来，亲自替其斟杯茶，问道：“楚兄深夜来此，就没撞见府中守卫？若是被大将军猜疑，恐百口莫辩。”太尉府兼备森严，又值今夜非常时期，巡视卫队较之前多上几许，此景若是被守卫报与祝烽火，后者指不定会怎么想。

楚商羽笑道：“慕兄何须多虑，小生非是罪大恶极之人，就算被大将军撞见，也无妨多让。”执杯轻旋，剑眉微挑，又道：“再说，小生想去的地方，还没人能拦得住。”

慕北陵浅笑，与之对坐。楚商羽颔首致意，环视房间，目光忽而落到东北一角，唇角微勾，说道：“姑苏兄既在，何不现身一见，于此倒是把小生当外人了。”话毕，只见房间东北角处，突然旋起劲风，风势拔地而起，急而猛。姑苏坤遂身着黑衣许许现身，缓步至慕北陵身后。

楚商羽剑眉再挑，眼中稍有异色荡起，拍手赞道：“小生虽称不得博众大家之学，但对西夜古史自认还了得三分，小生记得元祖先王曾建有一支奇兵，名为夜部，夜部之人擅隐匿，出其不意，杀人护人堪称东州之首。”直视姑苏坤，再道：“夜部之人，亦复姓姑苏二字。”

姑苏坤微闭双目，看也不看他，任其如何说，一言不发。

慕北陵岔开话题，道：“楚兄来此应该不是说这些无聊之事吧，可是缙候殿下有事吩咐？”

听其说起正事，楚商羽方才收回投在姑苏坤身上的视线，转而望他，道：“慕兄二退漠北，此功卓著，殿下虽远在尚城，也有所耳闻，道慕兄天将英才，特遣小生前来道贺。”

慕北陵抱拳谢过，心中却想：“你他娘的骗鬼呢，想来恭贺什么时候来不行，非得挑深更半夜的时候，而且此事快过去半个月，缙候如何会选择在这个时候道贺。”他也不急，楚商羽既然不说，他自然懒得问，且看他能撑到几时。

果不其然，三杯两盏下肚，楚商羽终是忍不住说道：“慕兄，其实殿下遣我来寻慕兄，还有一事。”

慕北陵暗道：“来了。”说道：“楚兄不妨直说。”

楚商羽道：“慕兄可还记得当日尚城鸳鸯湖边，那些暗杀你的死士。”

慕北陵狭目微凝，道：“自然记得。”当日他还差点死在那些人手上。

楚商羽叹道：“这些日子殿下为此事常常夜不能寐，食之无味，五日前一个偶然机会，我们查到那些死士乃大医官都仲景，安插在尚城中的棋子，其目的便是暗杀和都仲景作对之人。”

慕北陵道：“都仲景的人？”一眨不眨紧盯楚商羽，想从他表情中看出些许端倪。

缙候与都仲景乃一丘之貉，一个觊觎西夜天下，一个觊觎滔天权势，且都是城府极深之人。那日接连两次被袭之后，他也曾暗自想过死士的身份，答案全部汇集武越都仲景二人身上，有实力培养这样一批死士的人，除此之外再无他人。

但有一点他却是能肯定，尚城毕竟是缙候武越的地盘，作为一个野心极大之人，如何肯让这样一股，随时可能取自己性命的势力暗藏在自己身边，相比远在朝城的都仲景，他更愿意相信死士是武越的人。

只不过事情已经过去好久，而且眼下是在扶苏，非是尚城，他也不愿意再淌尚城的浑水。

楚商羽道：“不错，殿下查到那些人的身份后，就让小生来知会慕兄一声，都仲景能在尚城安插死士，扶苏自然也可以，慕兄今后行事须得小心才是。”

慕北陵一惊，楚商羽之言虽剑指都仲景，却也让他顿感警觉，不管死士的身份到底如何，他说的对，既然尚城里有死士，扶苏如何会没有。想到这些，他抱拳谢道：“楚兄之意在下明白，殿下对北陵关心备至，北陵深感恩德，还请楚兄代为回禀殿下，北陵今后行事定会多加小心。”

楚商羽点头道：“那就好。”挥展折扇，轻摇几下，忽又意味深长的说道：“想必慕兄也知晓，殿下对慕兄，倾慕已久，倘若慕兄能随了大流，殿下定会视慕兄为座上宾，九礼以待。”

慕北陵放在桌下的手掌微有一滞，脸上笑意不减，反问道：“敢问楚兄，何为大流？”

楚商羽笑道：“你我都是聪明人，何必把话说得太白。”

慕北陵笑而不语。

楚商羽自知该说的话皆说到了，便起身告辞，抱拳道：“小生深夜来扰，多有得罪，还望慕兄勿怪。”

慕北陵对而拜下，道：“岂敢岂敢。”

楚商羽转身出门，手刚按在门栓上时，陡然停下动作，头也不回的说道：“殿下还有一话，近日南元来求姻亲，朝城恐有不安，望慕兄莫要轻去朝城。”言罢悄悄开门，左右顾视见无人注意，晃身消失在夜色中。

他最后一句话着实惊出慕北陵一身冷汗，刺眼何意？朝城不安，难道说缙候要在这两日对武天秀动手？不可能啊，朝城戒备森严，岂是能够随意进出的。

猛又想到“南元”二字，暗道：“此事该不会和南元有关吧？”

百思不解，让姑苏坤坐下问道：“姑苏大哥觉得楚商羽此话何意？”

姑苏坤摇头道：“此人看上去中正凛然，实则奸险狠辣之人，那些死士皆实力高强的修武者，以属下看，若有百名当日围攻我们的好手，朝城防御可破。”

慕北陵咂摸起意，片刻后点头道：“不错，若真是死士攻朝城，那便做实他们是缙候的人，倘真如此，武越之人，着实可怕啊。”

言至于此，他即刻命姑苏坤前往小院，将楚商羽来之事尽皆告知皇甫方士，听其所言。姑苏坤应下，快速离去。

四下无人，房中安静，烛火依依，闪动火光照亮整间屋子。慕北陵躺在床榻上，心中惦念武越之事难以入眠，直至三更时，方才匆匆小眯一会。

翌日清晨，天还未亮时，姑苏坤悄悄推门进来，慕北陵本就没有睡熟，听见房门动静，腾地从床上弹起，见是姑苏坤时才松了口气，问之：“先生怎么说？”

姑苏坤道：“皇甫先生只说四字，不动如山。”

慕北陵默念四字，聊以会意，皇甫方士之意便指任他武越都仲景斗得再厉害，我自坐山观虎斗便可。暗赞：“大能者，先生也。”

不多时，婢女送来早膳，媒婆也一块过来，说是要给他再熟悉提亲规矩，被慕北陵三言两语打发走。

看看时间，提亲之时定在黄昏，还有好些时候，他便想再回小院一趟，自从昨夜楚商羽暗指扶苏也有死士后，他就极为担心皇甫方士和籽儿的安危，天知道那些人有没有盯上他们，纵然眼下姑苏震几人贴身保护，但世事百密一疏，不遂人愿。

出房门，门口两侧立十余护卫，皆精甲竖枪，慕北陵见状心生疑惑，问其中一人，道：“你们在这里做什么？”

那人回道：“禀大人，太尉大人命属下今日跟着大人，寸步不离。”

慕北陵张口傻眼，心想：“大将军也太小心了吧。”懒得管这些人，迈出房间，朝府门走去。

然而刚行至府门前，他前脚还未踏出大门，就有护卫“哐当”架抢于前，低头歉意说道：“请大人赎罪，太尉大人有令，大人今日不得出府门半步。”