向昆仑背影有些落寞的消失的工夫，敬妃才注意到，他真的是老了，不如年轻时候那般背影挺拔，也不再会有如同从前那般羞涩的笑意了。人还是这个人，可也不是这个人了。敬妃摇摇头的工夫，差明月去关门；待明月回来身边，将茶盏中的茶水倒掉时，敬妃方才开了口，带着一丝丝责怪的意味道，“明月，刚刚真的不该那般对向昆仑说话。”
“娘娘，奴婢确实有错，”明月叹了口气，将茶壶放回原位，这才定定立在敬妃身旁，苦口婆心道，“可奴婢也实在不愿意看到娘娘一手打下的江山，就这般白白的拱手让人。娘娘，苦口良药利于病，忠言逆耳利于行，奴婢这么做，真的是诚心诚意的为了娘娘；若娘娘要因此而怪罪与奴婢，奴婢也愿意领罪。奴婢只是想娘娘知道，无论奴婢说了什么，做了什么，奴婢的心，都绝对是一心一意的对着娘娘的。”
明月这般的表白，让敬妃倒也真的不忍心责怪这个跟着自己受了二十年苦的老奴。她摇摇头，拉过明月的手，轻轻拍了拍，道，“我怎会不知你心思，这些年，你跟着我，吃了多少苦，受了多少委屈，我心中有数；只是明月，你却不知我心中所想。”
“娘娘的心思，奴婢怎可能样样都猜得到。”明月看到敬妃并无任何责怪之意，总算也放下心来；敬妃向来都是如此宽厚待她，她心中也是感激，不然，怎会对她如此忠心耿耿，敢于直言，“娘娘那般聪慧，就像是天上的龙；而奴婢不过是地上最卑微的虫，能够日日看着娘娘，奴婢就心满意足了。”
“你呀，就会胡说八道，”尽管口中这么说着，敬妃却笑了出来，又摇摇头，低了声音道，“我之所以这般对向昆仑，并非因为有情，而是想要借着他的情，让他发挥出最大的热度，来帮助寒麝。”
明月愣了一下，眨眨眼道，“奴婢不是很明白娘娘的意思。”
敬妃神秘的笑了笑，示意明月附耳过来；明月傻傻的凑了过去，就听到敬妃那细小的声音传了过来，“你当我是真的将向昆仑曾经的每一言每一语牢牢记于心中么？不，那是在他来之前，我忽然翻出之前寒麝交给来的东西，偶然打开，想着或许能因此而让向昆仑更加忠心，方才记住的。的确，曾经，我真的想要与他共度一生，军装戎马，何其快活。只可惜，那个是铁血公主的想法，而那个铁血公主，也早死在了二十年前。如今的我，是夏王的敬妃，这个事实绝对不会因任何事情而改变，我更不是那个会为爱而放弃一切的年纪了。如今，我心心念念的是何事，明月，你该清楚的吧？”
“嗯，”明月总算放下心来，笑容也轻松了许多，“是大皇子如何才能顺利继承王位一事。”
“这不就结了，你脑袋还是挺灵光的，”敬妃笑笑，声音微微大了一些，道，“我准备让向昆仑与寒麝一道出行，万一路上有什么意外，或者有什么好的机会对那个人下手，”“那个人”指的自然就是阳和煦了，“向昆仑也能给寒麝出个主意，支个招，毕竟行军打仗的事情可以仰仗朱雪槿，但是这件事情，别说仰仗了，要是不想让她插手，还得费一番工夫。朱雪槿这丫头，对那个人可是真心的好。”
“那又如何，大皇妃如今已经是大皇子的人，她的日后还掌握在娘娘您的手中，她总不能不要日后，只一心想着保护八……”说到这里，明月意识到自己失言，忙改口道，“那个人吧。”
“那丫头可是相当执拗，敢当着我的面便直接顶撞，这可不是一般女子能拥有的勇气。况且她从小在军营长大，我们可不能把她当成一般的顺从女子看；或许，她就是头不撞南墙不回头的倔牛呢。”敬妃这般说着的时候，面儿上的冷意却愈发强烈了，看得出，尽管一再忍耐对于朱雪槿的那种怒气，不过，也快要忍耐不住，怒气就要喷薄而出了，“不过饶是她就是那头倔牛，我也一定要把她制服的老老实实的，她是有勇气与毅力，也有些脑子，不过，阅历的确是太少了，制服她需要些时间，而如今，时间已经开始计算了。”
明月见敬妃脸上洋溢着嘲讽的冷笑，自然也是放心；从以前开始，敬妃便是她最大的崇拜对象。她颔首，对敬妃道，“娘娘这么说，奴婢自然安心。别说一个大皇妃了，若是娘娘想要，这天下都会是娘娘的……”
“嘘。”敬妃伸手捂住了明月的口，语气中虽有责怪，嘴角却不自觉的上扬，道，“你这张嘴，光会胡说八道。行了，今儿个说了太多，的确是累了，我要歇着了，你去一旁伺候吧。”
***
那一日上陈过夏王，要挑起对蜀国的战争过后几日，夏王都没什么动静；直到这一日，朱雪槿与阳寒麝正双双于房中，一个蹙着眉头苦读兵书，另一个拿着布子一下一下的擦拭着自己的宝剑，薛南烛却忽的闯了进来，连门都没敲，一张小脸苍白苍白的，额头上还有些汗珠。朱雪槿上前安慰的工夫，阳寒麝却明显不悦的放下宝剑，对着朱雪槿道，“你是不是应该教会薛南烛，进屋前应该先敲门。”
“我怎么发现你最近话这么多。”朱雪槿白了阳寒麝一眼，后一面帮瑟瑟发抖的薛南烛擦拭着额头上的汗珠，一面关切问道，“南烛，怎么了？你慢慢说，别怕，有我在。”
阳寒麝可真是看够了朱雪槿与薛南烛这种姐妹情深的戏码，冷冷白了朱雪槿一眼，自行去将宝剑挂在墙上；而这一边，薛南烛则微微红了眼眶，对朱雪槿小声道，“姐姐，那个……丽嫔，丽嫔娘娘……”
“丽嫔娘娘怎么了？”朱雪槿一直在景阳宫，又哪里知道外面发生了什么；只不过薛南烛这个样子，总让朱雪槿觉得丽嫔是又想着办法为难她了；不过同时，她也奇怪，丽嫔已经受了这么大的挫折，怎的还有空来折腾薛南烛，“可是丽嫔娘娘又差你过去瞧病了？”
薛南烛摇摇头，深深吸了口气的工夫，才开口道，“大王差人来寻南烛，说是，说是丽嫔娘娘的尸首在城隍庙安放，让南烛去帮忙保存……”
“丽嫔死了？”阳寒麝听完之后，直接凑了过来；因为身形过于高大，整个阴影将薛南烛笼罩住，弄得薛南烛倒是真的更加害怕了。
朱雪槿用力的推了一把阳寒麝，蹙着眉头道，“你这是做什么，南烛已经很害怕了。”
“丽嫔死了，你知道这意味着什么？”阳寒麝实在是不理解朱雪槿的脑子到底怎么了，平日里显示出一副全天下她最聪明的样子，可这个时候，居然不顾正事，关心什么自己吓着薛南烛的事情；当真是个女子，能让她分心的事情太多了，难成大器！
“不就是……咦！”朱雪槿忽的反应过来，转过身子，拉着薛南烛道，“我们一起去城隍庙，我想知道当时到底发生了什么。”这倒是真的，不过还有一点最主要的，现在要薛南烛去对待那个曾经想要她死的女人，即使是个死尸，她也定是心有余悸，不然，也不会抖的这样厉害。
姐妹两个才走到门口，才发现阳寒麝也在身后跟着；朱雪槿回过头，狠狠白了阳寒麝一眼，阳寒麝却没在意，也不说话，就是这般跟着。朱雪槿无法，唯有和薛南烛快步走在前头，薛南烛的余光瞥着阳寒麝，因为有朱雪槿温暖的手拉着，她倒是也不再那么怕，只是有些疑惑的问着，“姐姐，何以觉得看到丽嫔娘娘的尸首，就能知道发生了什么？南烛能做的，唯有查到死因，至于死前的事情……”
朱雪槿对着薛南烛温柔的笑笑，道，“你的任务只是保存尸首，这一次与蜀国世子那次不同，不需要你查出死因；不过丽嫔毕竟是娘娘，她的尸首旁一定有贴身丫头在，届时我们问那个丫头便是了。”
听完朱雪槿的话，薛南烛才放心的点了点头，她是多不想对朱雪槿说着自己还有做不到的事情，她不想看到朱雪槿失望的眼神。几人快速的到了城隍庙的工夫，一进大门，便听到女子哭哭啼啼的声音；朱雪槿快马加鞭的进了大殿，一个金丝楠木的棺材中，丽嫔静静的躺于其中，一身华服，象征着她生前曾是如何的风光；只不过那苍白的脸色，发紫的嘴唇，以及口眼鼻耳中流出的血水，让朱雪槿这饶是不太精通医术之人，都看得出，丽嫔是中了极重的毒而死。
薛南烛一眼便认出了一侧哭的泪人儿一般的丫头，上前蹲着，对其细声细气道，“香菱姐姐，别难过了。”
这里唯一的宫女，正是香菱；而薛南烛之所以识得香菱，也是因为在长春宫时，香菱与她倒是相处的来，也一起用过膳，待她不错。朱雪槿凑了过来，与薛南烛一般，蹲在跪着的香菱面前，望着她素衣白条的，叹了口气，道，“你叫香菱是吗，是丽嫔娘娘的贴身宫女？”
香菱抬眼，见面前的，是薛南烛与朱雪槿；其实对于这二人，她该是有些恨着的；毕竟黄月的死，与他们有着莫大的关系，而黄月生前，又是待她最好的。可这个时候，丽嫔尸骨未寒，长春宫何去何从，她日后如何，都是未知，她是个懂分寸知进退的，这会儿自然收敛起所有的恨意，点了点头。
“可否告知，娘娘死前，究竟发生了什么？”朱雪槿进一步问道。
香菱擦了擦眼泪，重重叹了口气，带着浓重的鼻音，道，“因为娘娘知道了蜀国使臣全数被关在牢狱中之事，蜀国毕竟是娘娘的母国，娘娘也不愿看到这样的事情发生，便带着奴婢一齐，前往承明殿去请求大王能够释放蜀国使臣，不要因此坏了和蜀国一直以来的和谐。可是，娘娘与奴婢在殿外跪了许久，出来相见的，却并非大王，而是王后。”
“王后？”朱雪槿脸色一凛，又道，“然后呢？”
香菱再度梨花带雨，双眼哭的通红，道，“曾经，王后是最宠着娘娘的，本来等出了王后，奴婢以为，或许还有希望，只是没想到，也是王后，将娘娘送上了绝路！”
王后怎会有这样大的担子，那毕竟曾经是冲冠后宫的丽嫔。阳寒麝闻言，也不知何时，站在了几人身后，就那么定定的听着。
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丽嫔跪的头晕眼花的工夫，却发现自己终于等来了人；不过发现来者并非夏王，而是王后的时候，她虽有些失望，却也不至于绝望；毕竟平时，夏王后待她还是不错的，她要谁过来服侍，只要与夏王后说一句，夏王后立即下懿旨——薛南烛那一次，便是如此。
“王后姐姐，王后姐姐救命！”丽嫔跪着向夏王后的方向而行，因裙装不太方便，路上几番踉跄，样子十分狼狈。
夏王后心中冷笑，面儿上却如平常待丽嫔一般，带着些和善的笑意；这会儿连忙快走几步，扶丽嫔起身，见她明明是来请罪，却依旧一身奢华，心中先不满的骂了句“妖孽”，开口间，语气却带了几分关怀道，“妹妹这是作甚，刚刚滑了胎，身子还不安稳的时候，怎的这般作践自己。”
“王后姐姐，臣妾听闻蜀国的使臣们全数为大王下狱，便来问问看真相究竟如何。大王可不能偏信那大皇妃的一面之词，姐姐该也知道，那大皇妃可是之前与八皇子……”
丽嫔本来想借这招来得到夏王后的同仇敌忾，不曾想，夏王后却打断了她的话，轻轻安抚道，“妹妹别急，大王这会儿正忙于公务，不如本宫先陪你回长春宫，我们姐妹两个慢慢细说，可好？”