朱雪槿的弓弦极颤动，黑色的箭羽残影闪电般前行，直直穿透不远处的树干；但听一声闷响过后，一个五大三粗的汉子应声倒地，几人下意识的循声望去，但见那汉子身旁散落着一把锋利的雁翎刀，而于胸前，一根羽箭没入，衣衫外残留着一截箭杆；那鲜血浸染，像是绽满了来自黄泉的曼珠沙华。
“我们须离开马车，不然，定成瓮中之鳖。”
朱雪槿背上箭筒，一手一个，拉着腿都软了的阳和煦与阳玄圣，生生跃下马车；后与荣天瑞一道，暂时藏身马车背面；就如今的站位，继续道，“天瑞哥哥保护四皇子，我保护八皇子。敌方多少人我们并不知晓，但刚刚可见的是，他们的武器为刀，既然如此，便必定近战才能伤到我们。我们能多挺便多挺一阵，一定等到爹过来支援。”
“嗯。”荣天瑞颔，后微微探出头，向着那具被朱雪槿一箭毙命的尸体处小心观察；谁知不看尚好，一看才现，那些贼人已经悄无声息的逐渐开始靠近马车，按照他们的行进度算来，或许再十几个数的工夫，马车就要被团团围住。朱雪槿眼见荣天瑞冷汗涔涔，也知定是情况不妙。此时此刻看来丝毫不能继续等下去，唯有以自身来吸引贼人方为上策。
咬咬牙，朱雪槿转头对荣天瑞轻声道，“天瑞哥哥，如今情况，唯有将两位皇子托付于你，请务必保重。”后不待荣天瑞回答，也不给任何人反驳的机会，朱雪槿松开了一直紧紧拉着阳和煦的手，一个箭步便决绝的冲出马车的庇护，向着空旷且距离树林相反的方向飞奔几步；再猛地回头，抽出三支羽箭搭于弦上的工夫，才现被她的动静吸引过来的贼人约莫二十一二，但此时已经不是顾忌这些之时，箭在弦上，一接一，一面拉弓射箭，一面为保持安全距离而不断后撤。很快的，朱雪槿的箭筒之中，箭羽已是所剩无几；但反观对面，贼人虽也大部分或死或伤，却依旧余着七八人，穷追不舍。
朱雪槿心中自然有数，能够避的过她的箭，那定非一般贼匪；若是夏辽边境的贼人，是绝对无法做到这般。这一刻朱雪槿清楚，她面临、或者说，他们面临的这群人，是训练有素的杀手、刺客，并非一般贼人；看来这次与夏国两位皇子出行，背后定是有着一个天大的阴谋才是。
朱雪槿现在心中唯有一个想法，就是取箭；若这般耗下去的话，她手中没有任何武器，只是白白等死的命；而她朱雪槿，跟着朱烈征战这些年，最不信的，就是命。如今眼前此番战斗，看起来唯有使用金蝉脱壳之法，不然必定死路一条。这么想着的工夫，朱雪槿四下望望，蓦地加快了脚步，向着那已经结了薄薄一层冰的河水处急而去。那几人明显没想到朱雪槿会这般，毕竟之前她的攻势极为凌厉，似是箭箭要人命，也并没有要逃跑的迹象；愣了一下再想追上去的工夫，却见朱雪槿已经一把拽下背上箭筒，用力的在冰层上砸了个大洞之后，竟不顾河水的寒凉，一跃而下，很快不见了踪影。
几人并未再浪费丝毫时间，而是转头向着马车方向而去；此时，荣天瑞一人护着阳和煦与阳玄圣，也离开了马车的保护范围，读过那么多兵书，荣天瑞自然清楚被围攻之下的胜算还有多少，所以就算要暴露，也必须离开；况且朱雪槿已经引开了大半的贼人——就好像那些贼人在专门针对她一般——如今余下的，不过十人。
若论平日，这十人哪里是荣天瑞的对手；可今日不同，他同时还要保护两位皇子，自然有些迎接不暇；而且那些贼人个个出手凶残，刀刀对着阳和煦与阳玄圣的胸口；荣天瑞这一边的战斗，并不比朱雪槿那方轻松。
尽管不懂用剑之道，但阳和煦这会儿好歹有了些气力，躲一躲还是做得到的；倒是阳玄圣，似乎当真被吓得动都动不了，几次险些被刀砍中，一来靠荣瑞天的保护，二来也被阳和煦拉扯几次，这才安然脱险。荣天瑞一面防守，一面挑贼人的缝隙进攻，倒是也刺死了三四人；只不过还不待喘息的工夫，却见刚刚追朱雪槿而去的人回来了七八个。荣天瑞当时便心中一塞，眼圈登时就红了。
“雪槿，雪槿……”阳和煦听到荣天瑞这样低低的唤着朱雪槿的名字，语气之中是从未有过的悲哀与恸苦之意，这才忽的明白这七八人的出现意味着什么；阳和煦的心似乎跳漏了一拍，忽然感觉空落落的，好像有什么东西丢失了一般；他揉揉眼睛，只觉得这冬日的太阳刺得眼睛生疼，疼的眼泪都要掉下来。顾不上其他，阳和煦也不知哪里来了勇气，颤抖着俯身捡起地上跌落的雁翎刀，后双手紧紧的抓着，死死咬着牙——这个节骨眼儿上，若一直逃避、若再不勇敢面对的话，如何对得住为了他们的生而心甘情愿且毫不犹豫奉上自己生的朱雪槿！
“我……不会让雪槿失望！”阳和煦只感觉自己的胸口似乎有什么在填着、压着、箍着，紧紧的连喘气都有些费力；他不清楚这种情绪、或者说心绪是为何，究竟是恐惧、是紧张还是其他的什么他并不了解的领域，如今他唯一坚定的就是，一定要活下去！
而反观同样意识到朱雪槿可能已经因他们而仙逝的阳玄圣，却是嘴唇哆嗦着，好像拼命的想说话，却最终无言可吐；本来白皙的面庞如今死灰一般的颜色，只有两眼不停的闪动，始终难掩惊惶之意。
尽管能看清眼前的战况，荣天瑞却只觉烦躁不堪、痛苦不已，仿佛浑身的血液全部流入心府一般，煎熬的几乎无法忍受。
“八皇子，四皇子便暂时由你守护。”
荣天瑞将肩上斗篷高高一扬，咬牙切齿的吐完这几个字之后，便飞身而出。下一瞬间，地面上枯叶飞、湿泥溅，荣天瑞那靓蓝色的身影与银白色的剑影交织，贯穿如电，宝剑在冲上来的三名贼人颈部急划过，绽放出一朵朵血色之花；剑影几次漂浮，刀锋几次凌厉，一名贼人死心不改，即便脖颈处已经血流如注，却依旧努力拖着刀向阳和煦与阳玄圣所在的方向挣扎爬行，身后留下一摊触目惊心的血痕。阳玄圣吓得浑身颤栗，抖的筛糠一般；阳和煦却蹙着眉头高高扬起雁翎刀，眼中初次流露出令人彻骨心寒的颜色，后刀尖向下，毫不留情的向着贼人的后心房用力刺了去！
“八弟！”
阳玄圣捂着嘴惊呼出声，嗓音飙升的有些尖锐；他如何都想不到，昔日里善良天真的阳和煦，竟会有如此凶残的一面；阳和煦抽刀回头，面上有着贼人的点点血迹；目光之中似有千年不化的冰山，开口间，语气都让阳玄圣忍不住的颤抖，“不是他死，便是我亡；可这一次就算是为了雪槿，我也一定要活下去。”
阳玄圣眼见阳和煦这般，心里也不知作何感受；才想说什么的时候，却见阳和煦的表情忽的怔住，那冰山一般的神情似是瞬间融化，再后，但见他咬着下唇，冰融成了泪，泪却也只是在眼圈之中打转，坚持着并未落下；阳玄圣顺着阳和煦眼神所在的方向望了去，却见朱雪槿落汤鸡一般的从马车中一跃而下，拉开弓弦，第一箭便正中想要从后方偷袭荣天瑞的贼人。
听到身后贼人闷声倒地，荣天瑞冷冷回头，却见穿透那贼人胸膛的武器正是箭矢；荣天瑞的心突然激动且热烈的跳了起来，抬眼望去，看起来有些狼狈、浑身上下湿哒哒的朱雪槿已经再度搭弓射箭，在不远处对他颔，口中大声道，“天瑞哥哥，想不到几年之后，我们又有并肩作战的机会了！”
荣天瑞的嘴角忍不住上扬，登时信心满满的“嗯”了一句，再度回头对拼时，虽依旧卖了力气，却不再以命相搏；他知道，他这条命，必须留着；日后要保护之人除了阳和煦与阳玄圣，还要多加一个朱雪槿——此番再见，荣天瑞已经暗暗下定决心，绝不要再度承受失去她的痛苦。
这一次朱雪槿倒是恢复了她百百中的本事——毕竟这会子贼人与她的距离正是她理想之中的最佳；而且那些贼人又被荣天瑞纠缠，根本无暇顾及其他，她只要在后方安心支援便是。这样一来，十几人倒是容易解决的多了；眼见着一个接一个的倒下，至最后全灭的下场，朱雪槿松了口气，奔到几人身边，谨慎的上下盯着他们看了半晌，这才笑笑，道，“见你们都安然无恙，那就好了。”
“这句话该我说才是，”荣天瑞心疼的看着浑身湿透、在冷风中忍不住瑟瑟抖的朱雪槿，忙摘下自己的披风给她系上，“你刚刚也太逞强了，万一出了什么事情，我如何向朱伯父交代。”
“我们回马车上候着吧，雪槿这般，一会儿定要着了凉。”阳玄圣见朱雪槿的嘴唇已经有了些紫的迹象，虽然心还在微微颤抖着，从刚刚的战斗中回不过神儿来，却也不无担忧道，“待一会儿朱将军回来，我们便去最近的城镇，雪槿这样子，该好生休整几日，我们暂时不要赶路的好。”
“我身子强壮着呢，四皇子不必担心，”朱雪槿摇摇头，婉拒了阳玄圣的好意，她怎能以自己的小事来耽搁夏国两位皇子宝贵的时间；别看对阳和煦总是不冷不热的，但这一点，她心中明白的紧，“不过回马车上也好，刚刚我已仔细观察过，四周该是没有窝藏的贼人了，我们谨慎着等爹回来便是。”
几人皆无异意，便准备离开；可谁知当真是受到了太大的惊吓，再加上于尸体之中行走，才向前没几步的工夫，阳玄圣的双腿便有些软，若不是一旁荣天瑞眼尖一把扶住，他当真是跌倒在满是尸的地上了。就这么双双一前一后的又走了一段路，阳和煦忽然鼻子耸动了下，后停住脚步，半天没动过；朱雪槿离他最近，见他如此，便也停住脚步，不解开口问道，“八皇子，什么事？”
“有一股……很奇怪的香气，你们闻不到吗？”阳和煦眨巴着眼睛，他好香喜香，夏王宫内的香，有一部分都是他亲自调制的，所以对味道尤其敏感。
“奇怪的香气？”朱雪槿暗自思忖着，总觉得不对劲；后几乎是立刻捂住阳和煦的鼻子，也同时对前方不远处的荣天瑞与阳玄圣道，“快，快捂住鼻子，不要吸取这种气味！”
只是此时说起，为时已晚，离这香味最近的阳和煦已经开始身子瘫软，毫无气力，很快便倒在了地上；朱雪槿本想伸手拉住他，却因此跪倒在阳和煦身边，浑身灌了铅一样的沉重；阳玄圣与荣天瑞同样如此，软趴趴的倒在地上，连以手臂支撑着起身的力气都无。
“这些贼人当真是有备而来，”荣天瑞虽动弹不得，双眼却谨慎的四下望着；刚刚因为朱雪槿的突然出现，他情绪起伏过大，倒是对这些贼人的死伤人数而大意了，“八皇子，雪槿，你们……喂，你想做什么！”
一名本来已经被认为是尸体的贼人，挣扎着起了身，以雁翎刀为支撑，浑身浴血却摇摇晃晃的走到离他最近的阳和煦身边，完全不理会荣天瑞的怒喝，依旧刀身扬起，用尽最后的力气，对着阳和煦的胸口便刺了下来！
阳和煦痛苦的闭上双眼，就在他以为他的生命已经走向终结的工夫，一旁的朱雪槿却不知哪里来的力气，一转身翻到了他的胸前，度之快，让那贼人都无从反应；而那用力刺下的刀，便直接插入朱雪槿的右肩，出了闷闷的一声响。
“噗——”
(本章完)