即将离去，各人均有不舍。此前苦练备战，未能游玩，寻个春暖花开的日子，众人一起出游。

从牛皮塘跨过洛江河，南行二十多里即是台鼓山。台鼓山坡度较缓，有多个台地，适合驻扎较多人马。半山有泉水涌出，终年不断。既有水源，就能住人，此山也盘踞着一支人马。当然也被陈绍光“劝说”过，此后不再下山劫掠。台鼓山土层深厚，可种植小米、高粱、小麦等粮食，还出产众多药材，山后是茫茫群山，飞禽走兽极多，日子颇为殷实。其他势力及其官府均垂涎多时，奈何台鼓山也有几处险地，强攻代价太大。

三大头领亲自出迎，大头领罗庆余热情的抱拳行礼。“见过陈先生，见过姜先生，见过各位少侠。今天早上喜鹊叫得厉害，连附近的喜鹊都来了。不知是哪方贵客要来，总之是最最要紧的。于是就准备好了酒菜瓜果，静候贵客。”

众人自然不信，在会客厅坐定，不久真有美食源源不断端来，均自诧异。陈绍光笑道：“刚才见贵寨张灯结彩，莫非要办喜事？”罗庆余老脸一红，“明天是家母七十寿辰。”众人大笑。姬林低声笑道：“人生在世，哪个不说点假话？人在江湖身不由己嘛！”罗庆余呵呵干笑两声，“少侠说的是，主要是想让大家高兴。在下是老实人，一说谎话就穿帮了。还别说，各位光临我们是真心高兴。前次陈先生来教导我们不要抢劫，临走时，我们送出门，看见桃子台的探子在对面逗留。那家伙定是见陈先生兴高采烈，以为与我们关系甚佳，倒换取了几个月的平安。”

“哦？此话怎讲？”陈绍光来了兴趣。

“桃子台那帮恶贼，联合十八头和石牛山两伙匪徒，意图夺我山寨，我们自知不敌。哪知上天垂怜，陈先生大驾光临被他们看见，正好陈先生喝了我们自酿的猴儿酒，临走还回头夸奖，那探子不知陈先生说的什么，推断我们关系不一般，不敢轻举妄动了。”罗庆余做出感激涕零的表情。

陈绍光呵呵干笑，“你们的猴儿酒好喝，不知不觉喝多了，酒喝多了话就多。”

“大当家，啥叫猴儿酒？”李小虎问道。

“回少侠，台鼓山有猴子会酿酒，把果子装进小石洞，再用树叶遮掩，最后抹上稀泥。几个月后打开，香气四溢。”说着拿起一个大茶壶，给众人各倒了一杯。“这是用本地野生猕猴桃酿制的。猴子酿的毕竟太少，被人偷了就不肯酿了，我们也是摸索好久才酿制成功的。据说蜀国也有，叫做构酱。哦，对了，我突然明白那果子为什么叫猕猴桃了。”

“为什么？”几人同时发问。

“可惜这个季节没有猕猴桃，那果子毛茸茸的像个小小的猕猴，而猴子又喜欢吃。”罗庆余呵呵一笑，“当然我们也喜欢吃。”

姜云涛道：“既然大当家有心，我就不矫情了。有句话不知当讲不当讲？”

罗庆余道：“姜先生尽管指教。”

姜云涛说道：“鳖邑富饶，北有巴国虎视眈眈，西有彝人意图东扩，东有牂牁王室欲收复失地，南部且兰国野心勃勃，一旦强敌来犯，鳖邑无法抵敌，必向大娄山败退，台鼓山这等宝地，恐会易主。”

罗庆余大惊失色，“那可如何是好？”

“我抄录了一些易练的武功秘籍，你们勤加习练，纵然不能抵敌，逃生总多了几分指望。”姜云涛从怀中摸出一张羊皮递过去。

罗庆余惶恐的接过，“在下认为，不如大家奉金鼎山为主，或许能得保全。”

姜云涛摆摆手，说道：“此事以后再说。战争也非一两年能开打，周围各势力也彼此有顾忌。我们有事要出远门，十年后再议。”

“金鼎侠客不计名利，果然无虚，在下感佩至深。”罗庆余感动不已。

姬林暗暗腹诽，“开玩笑，鬼谷高手一来，可将大娄山踏为齑粉，如今逃生要紧。”

罗庆余突然说道：“哈哈。在下想到一个问题，请各位参加明天家母的寿宴，顺便把各势力收了，至少也要令各方不得互相攻伐，以保存实力。将来各位回来，登高一呼……”

众人默然，各想心事，显然有所启发。

商议一番，要了几个房间，并要求保密，然后各自闭门练功。下午至晚上，陆续有客人来到，均未来打扰。

第二天吃过早餐，众人继续练功，让各头领自去招呼客人。中午客人几乎到齐，金鼎山众人才出来吃午餐。

山寨将各势力头领与金鼎山众人安排在临近几桌，并一一介绍。最大六个势力的大头领和陈姜二人一桌，自是为了商议要事。

与台鼓山有隙的桃子台、十八头和石牛山等头领均赫然在列，名面上的面子还是要给的。见金鼎山诸人均在，众头领心里打鼓。桃子台头领见金鼎山如此给面子，暗自庆幸没有轻举妄动。而石牛山较远，也较偏僻，没有与金鼎山打过交道，见其仅仅十人，自未放在心上。

罗老太太与众人喝了一杯酒，说了一番感谢的话，自去休息了。

酒过三巡，台鼓山大头领罗庆余说道：“很荣幸能请到各位光临，招待不周，还请包涵。昨晚听金鼎山陈先生和姜先生教导，得知大乱将起，彝人、巴国、牂牁、且兰等大势力均想吞掉鳖邑，若鳖邑败退，必退向不狼山，我等家园恐将不保。”各人均脸色大变，静候下文。“不知各位有何良策？”罗庆余一一看向众人。各头领均有几分见识，各自思量。

良久，十八头大头领袁福远说道：“此事极有可能。我十八头坐拥罗筛坝、土坝、鸭溪等水源丰富、肥沃向阳的富饶之地，又有陶器名扬各方的花苗田，外人均以为我们最好过，哪知我们最是忧虑。我们驻扎在花苗田周围十八个山头上，总部人员也在老鹰岩住山洞，空有良田美宅，不敢享受。父母妻儿、家乡父老，均靠我们保护，所谓打江山易，坐江山难，后代子弟只知享福，终日游手好闲，而各方势力难道不垂涎我等？”袁福远自己倒了一杯酒，仰头喝下。继续道：“去年桃子台和石牛山邀约我攻打台鼓山，他们条件艰苦，我们何以要掺合？再不练练兵，我等老去，十八头必将易主。所谓死于安乐也。”

“为了练兵，就来攻我山寨？”罗庆余大怒，“早知如此，我们就该联合各寨攻打十八头，搞头更大。”

袁福远淡然一笑，“他们也不是没有想过，只不过十八头兵丁众多，武器精良，老鹰岩地势绝险，谁敢轻易来犯？这叫做啃不动青杠啃泡木。之所以言明，是想告诉大家我们愿在将来的大难中尽绵薄之力。”

“罗头领，对不住，我们也有父母妻儿要养活。桃子台水源紧缺，地势干烧，也是迫不得已。”桃子台大头领刘青山道。“既然大家都忧虑将来，不如我们推举一个盟主，桃子台赴汤蹈火在所不辞，只盼盟主给我们一口饭吃。”

众人均自沉默。罗庆余道：“刘头领所言极是，我台鼓山出产的药材和猎物，低价卖一部分给桃子台销售，十八头的陶器也拿一部分给你们代销，那些盗匪横行的路线利润颇大，料想以桃子台的凶悍，也无人敢劫。”

“好！罗头领仁义。我桃子台推举罗头领当盟主。”刘青山笑呵呵的说道。

各头领均把脸拉得老长。罗庆余忙道：“在下有自知之明，盟主之位，非金鼎山莫属。”

冷场片刻，石牛山大头领穆四海说道：“不如先比划比划。”

众人轰然应诺。

穆四海一使眼神，邻桌的二头领穆四财站起身来，抱拳行礼，说道：“饭也吃得差不多了，请各位指教。”

罗庆余低声笑道：“穆家兄弟好名字，四海无敌，四季发财。我没有把握，不知谁上？”

众人面面相觑，穆家兄弟恶名远扬，下手无情，谁都不想与之结怨。

罗庆余见场面冷落，心里极其不爽，本想办一个龙争虎斗的英雄大会，结果几度冷场。于是站起来说道：“在下提议金鼎山诸侠一试身手。”

穆四财傲然而立，心里也渴望打败金鼎山。陈绍光淡然说道：“穆二当家打过，或许穆大当家还要上场，不如两位一起上，我们也是两位。”

穆四海道：“也好，请两位上场。”陈绍光笑道：“玉珂，小虎，上。”

穆四海大怒，“欺人太甚！”

陈绍光道：“玉珂是我去年秋天收的弟子，小虎是我姜师弟的六徒弟，请两位帮忙指教一下，以免他们目中无人。”

穆四海脸色铁青，“好，请动手。”说罢取出一把长枪，穆四财力气极大，使的一对铁锤。

李小虎拔出重剑，迅速向两人中间一刺。穆四海也是一枪刺来，枪比剑长，如不躲闪，自然是李小虎先中枪。于此同时，穆四财左锤砸向重剑，欲将重剑砸飞，右锤迅速跟进砸人。这是兄弟俩联手无坚不摧的打法，从未遇过对手，故此极为自信。

李小虎动作也不甚快，重剑左右一晃，铛铛两声，二穆兵刃向左右荡开，重心各自偏移，穆四海收势不住，向前扑去。穆四财两锤连环砸出，左锤一偏，右锤自然砸空。两人不知李小虎力大，正想稳住阵脚，突然背心剧痛，一柄长剑重重刺在背心。

两人脸色惨白，转身一看。邓玉珂的长剑并未出鞘，显然手下留情了。

陈绍光连忙说道：“不算不算，两位没有注意，重来。”

二穆对视一眼，一起发狠，长枪刺向邓玉珂，重锤砸向李小虎。

邓玉珂向右一闪，穆四海料知她要躲闪，力未用尽，如影随形刺向对手躲闪的方向。却不料邓玉珂只是虚晃一下，闪电般移向左边，剑鞘顺着长枪滑下，砍在手上，铛的一声，枪尖砸在地上，穆四海左手剧痛，右手仍捏着枪杆，正自发愣，邓玉珂已飘身而退，长裙飘飘，如仙子下凡。

李小虎见铁锤砸来，不闪不避，重剑向左一砍，随后剑柄向右一砸，两锤刚刚荡开，穆四财咽喉一痛，李小虎左手在他咽喉捏了一把，同时右剑入鞘，顺势拿住两锤把柄，使劲一夺。等穆四财看清，两锤已在李小虎手里。

二穆再次对视，心意相通，一起拜服在地，高声喊道：“愿奉金鼎山为主，我兄弟二人任由驱使，万死不辞。”

众人大骇，只知金鼎山厉害，却不料如此之甚。

陈绍光双目从众人面部扫过，冷冷的道：“各位意下如何？”众人一起拜服，均道：“愿奉金鼎山为主。”

陈绍光道：“请各位归坐，继续饮酒。姜师弟，讲两句。”

姜云涛也不矫情，大声说道：“各方势力从今往后不得互相攻伐，以免削弱了力量。桃子台、石牛山和龙岩山不得抢劫，或做代理卖猎物和药材，或当保镖，富饶势力让点生意给他们做。为了提高各位的功力，饭后大家到罗大当家那里抄录一份武功秘笈，回去苦练。”

众人轰然应诺，连连道谢。各头领均安排门人弟子向金鼎诸侠敬酒，一时热闹非凡。

席间，袁福远向陈绍光敬酒，说道：“十八头少年众多，也有几个较为出众，不知能否拜入先生门下？”

陈绍光道：“我们要出远门，近期不能收徒，若下次回来，发现有天赋出众的，或许可以考虑。”

袁福远抱拳道谢。

太阳西斜，众人各自启程返回。