佛堂溅血，一棺戢身，十年前威震东南之孙联帅遂长眠矣。其事迹有足述者。
入民国后，北洋系大将山东人为多：吴佩孚、孙传芳其后起而负重名者也。传芳之视佩孚，知名于时尤较后，盖受佩孚赏拔而始得所凭借，浸以大显焉。传芳久在鄂，隶王占元部下，氵存至第二师师长，犹若碌碌未有奇节。占元解职，传芳自结于佩串，得拜长江上游总司令之命，稍露头角矣。然是官仅领空名，无土地，无人民，养望而已。旋承佩孚之命，统兵定闽，因任福建督理，乃得庸封疆重寄，而犹觉偏隅不足以大有为，且虑此役有功之师长周荫人亦欲一握疆符，遂以闽督让之（先已保为帮办），而己以闽粤边防督办之空衔，聊示兼圻之意。江浙齐卢战起，以闽赣联军总司令之名义攻浙，藉内应而直抵杭州，乃代卢永祥作督，抚循军民，声闻日著。时曹锟为总统，除令督浙外，且授以闽浙巡阅使之头衔，名实均为兼圻重镇，与苏皖赣巡阅使齐燮元并称东南大帅焉。凡是均与佩孚有息息相通之关系。未几，锟被囚，佩孚丧师，段祺瑞为临时执政，永祥以宣抚使挟奉军南下，燮元、传芳组织江浙联军以拒之（齐称第一路总司令，孙称第二路总司令）。燮元军当前敌，战不利，传芳见几撤兵自全，不与燮元同败，执政府仍以浙江军事善后督办畀之。迨奉将杨宇霆督苏，传芳一面虚与周旋，一面密与诸将结合。准备既成，突发讨奉通电，率师入苏。宇霆仓皇退却，传芳遂奄有江苏。盖得浙得苏，咸如发蒙振落之易，其智略良有过人者也。
传芳既得江苏，且乘势而逐去皖督姜登选，亦奉将也。执政府即令传芳督苏，而传芳则先已自称苏皖赣浙闽五省联军总司令，盖兼有两巡阅使之地盘（亦即清代两江闽浙两总督之地盘），五省将帅，悉秉号令，意气发舒，声威远播，“联帅”之称自此始。虽势力范围较佩孚“洛阳虎视”（康有为祝佩孚五十寿联语）时，尚有未逮，而结合之坚实则过之矣。闻当时苏省某巨绅致传芳贺电有云“钱武肃开府十三州，吴越奉其正朔。郭令公中书廿四考，朝野仰若天神。”亦可略见威震东南群流翕附之一斑焉。此为传芳最得意之时代。
佩孚再起后，党军由湘入鄂。佩孚势不支，促传芳由江西出兵攻湘相援。传芳陈师江西，军容甚盛，而迟迟不发。迨佩孚败退，始与党军接触，屡战受挫，遂失赣省。既退归南京，知颓势难挽，乃微服赴津谒张作霖，俯首输诚，蕲共御党军，作霖许之。能伸能屈，传芳有焉。旋传芳地盘尽失，乃至山东依张宗昌，宗昌兄事之。作霖为大元帅，以传芳为第一方面军团长，宗昌为第二方面军团长，共任津浦线之军事。传芳曾一度乘蒋介石宣告下野之机会，将选锋反攻南京，血战于龙潭，以众寡不敌，卒大败，传芳逃而免，部下几无一生还，当时皆作殊死战也。事虽不成，宗昌及褚玉璞皆服其勇。传芳则痛哭曰：“精锐已丧，后无能为矣。”玉璞召集部曲，训话曰：“你们算得什么队伍，像孙联帅的兵，那才真是队伍呢！”其后党军进攻山东，传芳军视张褚所部，犹为劲旅，遂由济宁规取徐州，颇有进展，丰沛均入掌握，而宗昌正面奔溃，由韩庄退至泰安，传芳归路断绝，率部奋勇冲回。晤宗昌后，而责其偾事，宗昌惟自批其颊，连称“该死”。迨退出济南，传芳先至北京谒作霖，谈作战计划（相传作霖诘以“你的仗是怎么打的？”传芳答：“打的不错，已去徐州不远，如效坤正面不生变化，徐州早已取得。”问：“部下损失若干？”答：“无损失。”问：“枪械尚有多少？”答：“每兵两杆。”作霖诧问何以，传芳曰：“效坤兵溃，沿途遗弃枪械，俯拾即是，惜一人只有两手，若三手，则每兵三杆矣！”作霖大笑，慰劳甚至）。张学良劝作霖罢兵，作霖曰：“馨远尚言能战，何遽服输乎？”传芳经学良设法婉劝，始不再言可战。未几作霖出关遘难，学良迹遵国府电令东归，约传芳同行。传芳召集所部重要将领郑俊彦、李宝章等征询善后意见。俊彦等先请示主帅有何成算。传芳曰：“我军现只有两条路可走：一即在关内占据地盘，与直鲁军（张褚所部）相呼应，静待机会，再图发展；一即投降党军耳。至全军随同奉军出关，则为事实上所办不到，因奉方已苦兵多，势难强其兼为我军筹饷糈也。”俊彦等不置可否，惟谓将士疲惫已甚。传芳喻其意，即曰：“士各有志，我不相强。”于是全军向党军降。传芳仅率学兵一营赴奉，由学良代为安插。从此联帅不掌兵符矣。
当传芳与学良及杨宇霆等同车离北京时，沿途虑有危险，随时试探前进，车行极迟，空中且时有党军飞机侦察，车中人多有惧色，传芳则言笑自若，弗改常度。遇车停时，每下车散步，若甚暇逸者，同车者皆称其胆大也。既抵奉，学良优礼之，传芳雄心亦尚未已，后鉴于宇霆之死，恐以锋芒取咎，乃深自韬抑云。近岁作天津寓公，共靳云鹏等逃禅诵经，法号智圆，若与世相忘者。本月（十一月）十三日在居士林为施从滨之女剑翘枪击陨命。一代英物，遂如斯结局。天津居士林为云鹏所发起组织，林长即彼。《大公报》载其十四日谈话有云：
馨远系余劝其学佛，平日作功夫甚为认真，诚心忏悔。除每遇星期一三五来诵经外，在家作功夫更勤，每日必三次拜佛，每次必行大拜二十四拜，所以两年以来神色大变，与前判若两人。其夫人亦作功夫甚勤。立志改过，专心忏悔，而犹遭此惨变，殊出人意料之外，几使人改过无由，自新亦不可得（靳氏言至此，不觉拍案叹息）……此风万不可长……人非圣贤，谁能无过，要在知过改过。若努力改过犹遭不测，则无出路可想。
传芳学佛之近况盖若是，云鹏伤类之感亦足睹。施从滨者，宿将，久官鲁省，历任镇守使等要职。传芳略地苏皖时，张宗昌以鲁督出兵与战而败，从滨被俘，传芳杀之。其后孙张弃怨成好，共事一方，而从滨则既死矣。以学佛之有名军人而遭暗杀，传芳盖与张绍曾同；以有名军人而被暗杀于报仇，其事又若与徐树铮、张宗昌相类焉。兹四人者，虽有等差，要皆民国史上得占一席地者也。
传芳由闽入浙，抵杭州之日，雷峰塔崩圮，谈休咎者以为不祥之征，而传芳无恙，驯且以浙江为根据地，一跃而为五省联帅焉。在浙时收拾民心，与地方感情颇不恶。比至苏，首裁附加捐税，民誉大起。农田以负担减轻而涨价，闻最贵者至每亩值一百五十元云。某绅献策，请行亩捐，每亩征银二角，以助军费，传芳弗许也（至赴赣督师时，以军用浩繁，乃行之以应急）。失败后，在江浙尚不无去思，亦自有因耳。至其在赣顿兵不动，自老其师，坐失机宜，以取覆败，说者谓初意盖不欲己尽其力而使吴佩孚收其功（传芳已尊显，佩孚犹以部曲将视之，传芳意不能平），且有与党军妥协之一种幻想云。（民国二十四年）