战国时代，战祸连年，民不聊生，朝不保夕，做平民的当然只有听天由命。那些王侯大夫，腰缠多金，不由便考虑到能否利用金银珠宝去寻求一种长生不老的秘方，或者一个可以永生不死的地方。因此，出现了一批炼丹烧药的方士，这批人绝无疑问都是天才，否则也不可能烧炼出那许多奇奇怪怪的丹药。
这些丹药能否真的令人长生不老，永生不死，当然没有人能够肯定，但根据记载，他们有些烧炼出来的丹药，非独他们不敢服食，连做皇帝的收下来，也摆放在一旁，不敢轻试。又根据一些记载，有些方士以身试药，一命呜呼，还有一些竟然烧炼出火药来，一下子爆炸开来，首当其冲，粉身碎骨。
可是在那个动荡的大时代，人命实在太轻贱，所以做王侯的不少还是甘愿冒险一试。西周哀王姬去疾就是。
方士炼给他的丹药名为水母流珠，这应该是水银的一种，但名为水母流珠，实在动听，再加上样子也实在宝贵，所以姬去疾还是服下去。他是以为可以长生的，即使不可能也最低限度可以祛病强身，哪知道服下去，五脏六腑都为之毁坏，当场暴毙。方士闯了祸，惟有说大王升天去了。在那个时候，大家对方士都既惊且畏，而且他们多少都有些把戏，又是烟又是雾的，总带些神秘。当然也没有人能够证明姬去疾是服食水母流珠致死，既然没有人能够证明方士是否说谎，这件事也就不了了之。
人死入土为安，王侯也不例外，只是被瞻仰遗容的时间长一些，为了防止尸体腐烂，一般都是以通天犀角等名贵的药材磨粉开酒，涂在尸体的外面。一直以来，王侯中人都是以这种方法来处理尸体，这一次也没有例外。不知道是否通天犀角等药物与姬去疾体内水母流珠的余毒发生作用，尸体的肌肤随即发生变化，干瘪下去，部分地方更开始消蚀，变成一条条的干肉条，相当恐怖。这样的尸体供百姓瞻仰，有损王侯的威严尚在其次，只怕还会惹起一般平民百姓胡乱猜测，王族中人最后想出了一个方法，乃是以玉甲金丝编织成一件“金缕玉衣”给尸体穿上。
那件“金缕玉衣”整件都是以大小不同的玉片加以金丝编缀而成，金丝已有一定价值，那许多玉片的价值更是惊人，穿在尸体上，当然美观。尸体的面部也戴上玉甲编缀成的面具，如此一来，整具尸体给人只有名贵的感觉，除了知道内情的人，怎也想不到“金缕玉衣”下的尸体是那么恐怖，所以瞻仰遗容的时候，大家都只是赞叹不绝。
为了配合“金缕玉衣”的名贵，王族中人特别建造了一座八方台，高达二三十丈，石阶笔直而上，要爬上这座高台已经不易，居高临下往下一看更为之脚软。惊心动魄只为了一看高台上姬去疾的遗容，肯冒这种险的人当然不会多。事实上姬去疾给他们的印象也不太好。这当然可以说是非常风光，谁也想不到问题就出在这件金缕玉衣以及八方高台上。
八方台建造的位置当然是好的，按照先天八卦排列，月圆之夜，月在中央的时候，也正好在八方台的头顶。“金缕玉衣”的每一片玉甲都是细经打磨，那么巧，并不反光，而且有聚光的作用，姬去疾的尸体正好尽量吸收月亮的精华。
月圆之夜的恐怖灾变
有关月亮的精华自古以来都有很多奇奇怪怪的传说，月圆之夜是美丽而恐怖的，所谓空穴来风，未必无因，月光的精华在某种因素影响之下是必有一定的作用。在姬去疾的尸体送上八方台的那天晚上，非但正好是月圆之夜，更巧也是月亮最接近中国的一次。
事前一些预兆也没有，也没有人算得出当夜会天象大变，九星联珠。入夜，风便急起来，八方台上的火盆火炉“突突”作声，那些守卫尸体的武士却完全没有温暖的感觉，只觉得寒风凛冽，由心底寒出来。他们披着月光，突然都感觉到月光有一种难以言喻的森寒，由他们的眼睛直透进他们的灵魂深处。然后他们不约而同的，抬头往天上望去，看到了那一轮明月，同时也看到了与月亮联成一线，又特别明亮的八颗星星。
“九星联珠!”一个侍卫脱口叫出来。
“天变……”另一个侍卫这两个字出口同时，月亮仿佛变得更圆更亮，一个光球似冲下来。
那到底是幻觉还是什么，他们不知道，刹那间只觉得月亮快撞在八方台上，不由都惊呼失声。跟着他们一阵目眩，眼球甚至有一种爆炸的感觉，不由都抬起手来遮着眼睛。透过指缝他们只看见那一轮明月光芒四射，仿佛要压在八方台上，一阵异声中，千万道光线聚在一起，就像是闪电般回环飞射，疾向高台上射下来。他们不由又一阵惊呼，那股闪电也就在他们的惊呼声中落在姬去疾身披“金缕玉衣”的尸体上，在一阵暴闪中散开，无数条光虫般钻进了“金缕玉衣”内。
那些卫士看不到这个奇景，也看不到姬去疾的尸体在光虫进入后的震动。尸体的眼睛随即透出了一股红光，在红光闪逝之后，突然直挺挺地弹起来，十枚极长的指甲从玉甲缝中标出。把这看在眼内的卫士立即脱口惊叫，也就在惊叫声中，金尸已落在他们面前，穿着玉甲的双手疾挥，两个卫士首当其冲，咽喉碎断，当场死于非命。另外的卫士惊叫闪避，他们手中虽然有武器，却没有忘记尸体是什么人的尸体。他们一动，金尸亦动，速度声势都在他们的意料之外，三个侍卫被他击下了八方台，另一个闪避不及被金尸双手扼在脖子上，被尖长的指甲贯穿，亦立时丧命。到金尸松开些手，从伤口流出来的血赫然是惨绿色的。其余的卫士仓皇退下八方台，金尸仿佛看到他们的动作，跟着追下去。他的动作与常人无异，只是有少许迟钝，这种迟钝却令人更觉得恐怖。
第一具僵尸就是这样出现的。
只是一具倒还罢了，在他离开八方台不久，那些被杀死的卫士竟然一一跳起来，直挺挺地跳动，肤色变得惨白，指甲长出了数寸。金尸的指甲插进去的同时，也将尸毒送进去，这种尸毒夺去了他们的生命，却没有令他们的活动能力消失。他们没有经过水母流珠、通天犀角等等药物处理，所以活动能力只限于局部，不能够像常人那样走动，只能像青蛙那样一跳一跳的。他们体内的尸毒也没有消失，而且迅速滋长，充满全身，被他们伤害的人与被那具金尸伤害并无分别，很快便受尸毒感染，变成了另一具僵尸。这简直就像是瘟疫，僵尸的数目越来越多，一夜之间，数以百计。
他们惟一忌惮的是阳光，到了白天，全都躲藏于阴暗的地方。活着的人知道他们的存在，却没有多少人考虑到如何去消灭他们，只知道躲避到别的地方，也有些人以为他们白天没有出现，便从此消失。到了夜间，群尸再活跃，再一夜下来，数目已是成千上万。
天崩地裂下的千古遗传
这样下来，中国不难变成一个尸国，也幸好在这个时候，发生地震，天崩地裂，排山倒海。天象大变，据说往往都是灾祸降临的预兆，知道尸变的人当然是当作尸变的预兆，不知道的却一定当作是地震的预兆。知道尸变的却是在地震之后无一幸免，都葬身地底，所以留下来的关于那一年的记载，只是九星联珠，天象大变，天崩地裂。
那些僵尸也应该无一幸免，与地裂同时，堕进裂缝内，葬身地底。金尸也没有例外。一场可怕的尸祸也就在地震中结束，至于其中有没有僵尸侥幸没有深葬地下，留在地面上，日后仍然为祸四方，既没有记载，也就不得而知了。群尸既然葬身地底，应该就不可能再为祸的了。问题还是发生在那袭“金缕玉衣”上。
那些僵尸在泥土里经年累月，终于腐蚀无存，但尸毒仍然保留在泥土里，这种混入尸毒的泥土当然隐藏危机，无论什么尸体，葬在这种泥土里，日久被尸毒侵染，便会发生变化。没有人知道这种尸变的原因，只知道尸体葬在这块土地上会变，也因而称这块土地为“养尸地”。当然也没有人知道那具金尸因为有“金缕玉衣”的保护，不受影响，既没有消蚀，而且生机延续千年，只等机会出土。
时移世易，养尸地也有了很大的变化，附近的居民都知道尸体不能够葬在泥土里，改而葬在山壁上，他们在山壁上凿洞，再以木架将棺材吊上去，插葬在山壁上。。
经年累月，这种插放棺材的技巧越来越进步，有些棺材插放的位置简直匪夷所思。所有的棺材都有一截露出在峭壁外，所以这些插满棺材的悬崖峭壁远远望见，无疑是一种奇景，近看更是气势万千。
这当然是指日间，到了夜间，甚至傍晚时分，难免令人有一种阴森恐怖的感觉，因为并不是每一具棺材都是完整的。风吹雨打，再加上种种其它的原因影响，部分已有相当日子的棺材已经破烂不堪，露出了里头的枯骨腐尸来，也有些棺木脱落，枯骨半吊在空中，这种情景令人看来又怎会不毛骨悚然?