三千两银子，宋老爷还亏得起，不至于沉郁至此，亏不起的，是女儿这些年青涩的情愫和未来漫长的一辈子。

宋多福涌出眼泪，又悄悄擦掉。

宋太太欲言又止，脸上犹豫难断，只是把丈夫望着。

“这件事，我早很多天前就和徐忠濂说过了，他一天一天的搪塞过去，昨天终于对我说了他的心底话，他说要一心读书，不参合此等市侩小人争利之事，这话他也说得出口！”宋老爷看看妻子和女儿这样，一下子惨老了很多岁，但还是狠下心道：“这话都说出口了，他忘了，到底是谁资助他读书，谁给他缴纳了乡试的花费，谁给他打点恩师同门，穷秀才，穷秀才，他去年才考中秀才，这些年他挣了几个钱，受了我的资助却说我是市侩小人，这样的女婿，算是我有眼无珠，错看了人，宋徐两家的婚约就此作罢……”

宋太太还是拦了一拦，哭道：“老爷，你再仔细想想，我们花了这么多的钱财在他身上，钱财是小事，多福和他已经定亲三年，所有的亲朋故交，谁不知道我们的多福是定了亲事的姑娘了，现在他已经考了秀才，婚约却要退了，放着一个秀才女婿不要，别人怎么看？我们的多福名声也会坏的。”

“所以今天在澄江巧遇贤侄女，我不是把我们家这摊烂事和贤侄女说开了，烂事捂着是不行的。”宋老爷抬头看着李斐。

李斐会意，手握着宋多福颤抖的手道：“伯父要是定下了，我回去会和家里长辈细说此事，到时候亲朋好友之间传开，大家心里知道，这事是多福受了委屈的。”

三年前，李家是喝过宋家的定亲酒。真要把这桩婚事退了，为了以后宋多福再找一个夫婿，这退亲的理由也要向大伙儿交代交代，不是宋多福这个女孩子有什么不好，而是姻亲之间本该守望相助，宋家出了事，这个准女婿袖手旁观，并隐隐露出了嫌弃商贾的粗鄙来，这样的婚约是继续不下去了。

宋多福垂头啜泣出声，宋老爷自己颓败的模样，却还强勉道：“多福，你自己也争口气，尽快把这个人忘了。”

“我知道了。”宋多福依然垂着头哽咽的回道。早上她是亲眼听到父亲和徐忠濂说家里的事，徐忠濂不肯写状纸之后，母亲又和徐忠濂的母亲嫂子吵了起来，双方当时已经吵得面红耳赤了，她的父母从来没有被人气成这个样子，她当女儿的，也不能叫父母为了自己一味的委曲求全。

桌上的菜色没有动过几筷子，宋老爷闷了一口酒道：“行了，没有徐忠濂写这个讼状，胡齐二人我还是要告的……”

宋老爷起身离席，在澄江他也有认识的人，就算不认识，以钱财向请，总会请到一个有功名的人写讼状。

“伯父，这个讼状我给你写。”赵彦恒默默听了半天，才发表意见。

李斐犀利的看他一眼，这么自来熟的称呼宋老爷‘伯父’，不过是随了李斐的辈分。

宋老爷怔了一下，倒还要犹豫。

宋老爷进了衙门，因着一介草民，是要跪着向官爷陈诉冤情，人的脊梁骨弯下去，就得被人轻贱，官吏轻贱草民尤甚，所以才说生不入衙门，死不入地狱。

这里头的水深得很，宋老爷是要找一个有功名的，有声誉的，在本地德高望重的人扶持，写下了讼状，还要助他对薄公堂，双方对簿的是彼此是钱财权势。本来徐忠濂算是个人选，他有秀才功名，又有同窗师座和同科考中秀才的同年们，多少能造出些声势来，赵彦恒先前说他是贩药材的商人，他气度再好，到了衙门怕也吃不开。

“伯父跟着我去衙门就是了。”赵彦恒低低轻笑，也站起来道：“这个讼状要怎么写的，我还真没有写过。”

那样的睥睨傲物，好似进个衙门是贵脚踏贱地。

宋太太用询问的目光看着李斐，李斐抚额回避了赵彦恒注视她的眼神，不过还是向宋太太点点头。

宋老爷是个心思活泛的，马上就回过味来，喜出望外的道：“那就麻烦贤侄了。”

赵彦恒和宋老爷向知府衙门去了，宋太太总算松了这个口气，家眷们人在客栈又说了好一阵的话，知道了乐氏在澄江府，至于李家在知府后衙发生的事，李斐说一半隐一半，只说王姑娘生下一个死胎，拿了放妾书离开了钱家，在外面做月子。

宋太太不由叹一回，这时王师傅急急的赶到客栈来致谢，他也知道自己女儿的事情，赵彦恒出力良多，除了谢李斐，还要当面谢赵彦恒，不过赵彦恒人不在，只在李斐的面前谢了也一样。王师傅从怀里取出几张薄纸奉给李斐道：“李姑娘，这是我熬制玫瑰花酱，制作玫瑰花饼的方子，你收着，再抄录一份给赵公子。”

李斐正要瞧，听到是王家的点心单，忙还了道：“使不得，使不得，这是你家挣钱的家伙儿。”

王师傅双眸含泪，搓搓手道：“实话说，我半截身子入土，女儿还年轻着，我想给她后半生找个依靠，可是她的事闹得昆明澄江两地尽知，怕是难找到人家了，我打算带了女儿远离此地。这算是我王家最贵重的东西，你们万万收下，你们的救命恩情，我也只有这样报答了。”

王家就靠着这一道点心积下了家业，这几张纸确实是王家最贵重的东西，李斐默默的折好收下，王师傅向李斐深鞠到底，转身远去，一个佝偻的身影慢慢消失不见。

同时，钱知府收到赵彦恒写的讼状一个头两个大，就是区区三千两银子，钱知府恨不得自己拿出三千两来送走这尊大佛，当然是不行的，钱知府只能尽快开办，差了衙役去拿胡质和齐松年两个人，第二天一早，就来请宋老爷过衙。

宋老爷和宋太太去了衙门，赵彦恒就在李斐身边徘徊。

一天了，赵彦恒偶尔说一句话，做一件事，就是出现在李斐的视线中，时时刷刷存在感，让李斐想视而不见都不行。

父母都不再身边了，一直恹恹的宋多福终于开始放声大哭，哭得梨花带雨，一哭半个时辰，还没有停止的意思。

李斐静静的陪坐在旁边，倒是由着宋多福哭个痛快。

赵彦恒一手提着一篮子树莓一手拿着数个白瓷盘子出现在门口，对李斐扬了杨手里的东西道：“刚刚在客栈门口买的，伙计已经洗干净了，要不要吃？”

宋多福哭得迷蒙的眼睛往篮子里瞧，她哭了半个时辰，哭得额头一圈的汗，倒是有点渴了。

赵彦恒很自觉的进了门，用三个盘子分装了树莓，一颗颗小指大小，晶莹红艳，宛若红色玛瑙一样漂亮。李斐过来拿走一盘，又给宋多福拿了一盘。

宋多福没有接，睁着哭肿成一条线的眼睛，忐忑的道：“斐斐，你说我家的官司了结之后，我爹还会坚持退掉亲事吗？”

李斐明显喘了一口气，才冷道：“要是你家再有了难事，徐忠濂会伸手帮助吗？”

“他……我……”宋多福数度开口，才犹犹豫豫的道：“是不是我很多地方不太好，我知道我有不好的地方，我尽改了！”

“宋多福，你要是嫁给了他，你的一辈子加上你家，都得毁在他的手里了。”李斐急促的骂道。

赵彦恒着实一惊，视线在两女身上转，只见宋多福双眸又聚出眼泪来，李斐急促的说完一句话，啪的一声把盘子重重的放在宋多福的面前。

“徐忠濂，不好就不要了吧。”赵彦恒依着李斐道。

宋多福擦擦眼泪，轻声道：“这一回，他可能是要准备秋闱……或许我该听他解释一回，他也不是那么不好。”

赵彦恒随口道：“秋闱在八月，现在才三月。”

宋多福红了眼眶，带着哭腔道：“可是我要怎么办，我十三岁就和他定亲了！”

有些人，有些事，已经习惯了就不愿意改变。习惯会让受着从一而终教导的女人自然的滋生出男女的感情来。宋多福认识徐忠濂五年，和他定亲三年，要不是宋家这三千两银子收不回来，宋徐两家已经在谈婚期了，退掉了徐忠濂这个未婚夫，宋多福想象过，那是世界突然变成白茫茫一片的感觉，那种迷茫的场景和对归宿无知的恐慌，让宋多福害怕得想要抓住徐忠濂这个人。

“够了，你和他定亲三年了，他对你好什么！”李斐走过去，握住宋多福的手腕道：“有些话，我一定要对你说。年前他告诉你，善琏湖笔，说同窗会文，有人用的是善琏堂的湖笔，他和你说这些干什么，正如你父亲所说，他这辈子没挣过几个钱，中了秀才也是穷秀才，同窗会文，他不专研在文章上面，眼盯着别人手里的好笔，没有这个钱使倒向你露出艳羡之色。你也是个傻姑娘，过了年拿着压岁钱果真给他买了这么一支笔，五两银子，还买了一个水沉木笔架，又是五两，十两银子，你想过没有，十两银子够他们家过半年的了。你这样拿着钱狠砸着他，他当然会对你说几句好话，可是除此之外，你再仔细想想，他有待过你，不参杂这些金钱利益的真心吗！”