香樨阁设着暖炉，薰得空气中木樨花的味儿格外的香甜。

李姜环顾屋子里的丫鬟婆子，她心不虚，但是想到刚才许氏的讥讽，李姜也不喜欢那位夫人得意的样子，柳眉一挑，改口称呼李斐‘斐儿’，而不再叫她‘三妹’。

李斐恍然未觉，你一句我一句的聊起李家和乐家的家常，今年二月正式和乐曦做了有名有实的夫妻，成为年轻少妇的李姜比两年前更加健谈，说起乐家门里的事风趣幽默，问起李家的人来殷殷切切，但是在宣国公府上，当着许多丫鬟婆子的面儿，总有些话是不方便说的，李斐捏着李姜的手，道：“二姐怎么和姐夫进京了？”

李姜看向乐曦，流波承转，乐曦回道：“恩师向太医院保荐了我，我就上来试一试。”

乐老太爷膝下儿子三个，孙子十余个，有读书科考的，有做个田舍翁的，乐曦自小有主意，一心学医。太医院里的规章典册李斐知道一点，先恭祝乐曦道：“二姐夫要当太医啊！”

乐曦以拳抵唇，谦道：“即使顺利进了太医院，也是从普通的医士做起，要当上太医还远着。”

“先考上了医士再说吧，当太医是长远以后的事，不过这两年能在太医院待住了，日后出来坐堂开馆，诊金也能多收一点。”李姜笑着打趣，手搁在桌子上看着她面白无须的丈夫道：“嘴上无毛办事不牢，他现在这副样子哪里像个大夫，得添上三尺须看着才有点医道高深的样子，但是添上了三尺须又可惜了这张玉面。”

乐曦轻咳一声，低头羞怯反像个小媳妇，李斐不再看她这个腼腆的姐夫，道：“要进太医院，要做医士，那你们要长住京城了，现在已经有住处了吗？”

李姜点头道：“爷爷做官的时候在猫儿巷买过一处宅子，这些年一直租于京中的小官小吏，上半年已经收回来了，下人们也早一步去打点，虽然只有三间上房，于我们夫妻也尽够了。”

李斐眉开眼笑，道：“我如今不方便出去，去猫儿巷看你们也不易，你们要常来看我啊！”

李姜挨着李斐，向着丈夫笑道：“那当然，他每天要读书问诊，我守着小宅子也很闷的，你有空了打发了人来接我，我就过来了。”

李姜和乐曦把来京的目的和住址说了，他们才到京城，猫儿巷的宅子还有好些东西需要他们夫妇亲自添置，正说着来日方长，今日匆匆别过，许氏身边的柳嫂子进来，向李斐行礼，便理所应当的道：“太太打发了我来问姑娘，中午膳摆在何处，还有今晚乐四爷乐四奶奶安顿在哪一处。”

李斐一愣过后，站起来亲自送了李姜和乐曦往外走道：“可不巧了，我已经打发了季大娘向夫人说了……”

两个人一来一去没有碰上，同时季青媳妇站在许氏面前，转诉着李斐的话道：“太太，乐家四爷四奶奶辞别，姑娘挽留不得已经同意了，想说带两位过来向太太辞行，又怕打搅了太太这边待客，所以就不过来辞行了，姑娘正送客呢。”

“怎么就辞别了？”许氏惊讶道：“才坐这会儿功夫，也不是我们这样人家的待客之道啊！”

季青媳妇笑道：“乐四爷和乐四奶奶急着安置家宅，今天是没空儿了，说日后长住京城，再和姑娘常来常往。”

安置家宅，长住京城，乐曦和李姜在京城是有居所的，且自家承当居住京城的开销。这话听着，坐在许氏身旁的许守川和许敏不免有些尴尬，他们是在宣国公府住下了，免去了住处，又节省下了居住在京城的花费，宣国公府家大业大的，这点子原也没什么，但是和乐曦李姜的行事做派放在一起比较，他们就落了下乘。

府上多住了两个姓许的人，李斐也不是目下无尘视而不见的那种人，这两个是什么人，李斐知道得清清楚楚，头一问便道：“他们上京来干什么？”

季青媳妇站在李斐的面前，默而不答。

李斐让季青媳妇在一张小杌子上坐了，低头捏着手指上一枚赤金镶蓝宝石戒指笑道：“别怪我想太多，父母在不远游，许公子和许姑娘又是这样的年纪，正值婚配之年。同在一府住着，表哥表妹的，最容易发生点什么，往年也不是没有发生过。”

许守川今年十七了，初见着斯文相貌，朱妙华是有人家了，朱秒聪今年十五还没有主呢，年岁相宜；许敏是十五岁，这年纪能离家不用问，身上还没有亲事，来到尊贵的姑妈身边，这一招怎么和当初许氏来投靠蔡氏那么相似呢！

李斐说得和风飘絮，却表达了对许家的重重戒心，季青媳妇这才把她尽知的，以为的说了道：“我想对于许公子，姑娘是多虑了。太太即便是有心帮衬娘家，也不会把二姑娘给过去帮衬娘家。许家在当地算是书香门第，但是太太这一房科考艰难，连续三代男丁未中过进士，这门第已经往下坡走了，如今只是当地的缙绅，许公子无论如何也配不上咱们家的二姑娘。许公子此来，我想是为了国子监的名额。”

读书的人家就是这点不好，一代代考不上，家族就会没落，出一两个显贵之戚也只能在外围吆喝两声。

“国子监的名额？”

被季青媳妇提点了一句，李斐才想到了这个上头，宣国公府是享爵之家，为族中俊才弄到一两个国子监的名额是可以的，但是这样的名额只有一两个，太多是没有，毕竟国子监就那么点规模，各地望族勋贵太多，还有自身才华横溢的学子，能分到一个就不错了。宣国公府能弄进去一个，这一个不少朱氏宗族子弟盯着呢，前儿朱三太太就为她大孙子朱慈俊提过这个事情，许氏想拿这个名额贴补自己的娘家人，也是不容易。

季青媳妇继续道：“至于许姑娘，不知道太太作何感想，也许姑娘顾虑的有些道理。”

不是表哥表妹，是表姐表弟，许敏十五岁，范姨娘所出的长子朱清十三岁，差两岁勉强凑着着，这桩婚事好好安排，不是一招最好的棋，也不至于臭了手，当然，前提是各方配合，老爷，范姨娘，大少爷，许姑娘都要配合好了。

当日申时末刻，朱钦带着儿子们跑马回来，路上就知道了乐曦和李姜来了又走，许守川和许敏就住下了，朱钦当即对许氏不满，道：“你已经做了那么多年的国公夫人，怎么这点气量都没有，留了自己的娘家人，就让乐家的人走了！”

许氏着实委屈，道：“我怎么没有留，我已经打发了柳嫂子去问他们饭食，又对姑娘说，随意府里哪处，收拾了出来让她的二姐和二姐夫住下，我已经说出了话，他们执意要走，还要我亲自去挽留晚辈吗？”

朱钦脱着手上的护腕，眼斜睨着许氏道：“我不在府里，也知道你做了什么，说了什么，我虽然与李氏和离多年，两家下面的一群晚辈就不用你刻意去提醒了。”

许氏闷着一口气，双唇一咬道：“老爷为什么就这么一点事儿深责于我，你可没听见，李家二娘子叫李斐‘三妹妹’，老爷你听听，又是姓李，还有排行，乐家的人和朱家有多少相干！”

“罢了！”

朱钦把护腕甩在地上，不再追究乐曦和李姜离去的事。

就这一点，许氏绝对是聪明的，那些不太相关的人，许氏很会拿捏分寸，知道在人前怎么说话办事才不过界，乐曦和李姜都没把自个儿当朱家的亲戚，朱钦能发出多大的火儿，朱钦就算是有火儿也不是她首当其冲。

首当其冲的，是朱钦自己，朱钦脱了护腕之后就解着玉带，手上稍微多使了点劲儿，镶在中间的白玉扣就崩了出来，滚落在地上。

许氏俯下身去捡，又从衣架上拿下来一件深蓝色银线暗竹问锦袍服侍朱钦穿上，做足了体贴柔意，挨着朱钦的身道：“老爷，守川来了，你寻个空儿考考他的功课！”

“你侄儿是做科举文章的。”朱钦双眼暗沉道：“文官武官不是一条路，该怎么栽培别来问我，儿子们怎么教就够我费心的了。”

许氏脸色微变，强笑道：“我想着，守川读书缺几位好先生，在京城里，当然是国子监的先生最好，非进士出身……”

“别打这里头的主意。”朱钦打断了她道：“这人选，我已经应了三哥，把俊哥儿送进去。”

许氏一噎道：“老爷怎么没有和我说过？守川去年已经考中秀才了，十六岁的秀才，我娘家都指着他出人头地，这紧要关头，老爷帮一手吧！”

“俊哥儿也考中了秀才，难得我们老朱家出了一个读书的苗子。”朱钦犀利的看着许氏道：“你别想着许守川是你的侄儿，朱慈俊还是我们的侄孙子。许守川考了出来是光耀许家的门楣，朱慈俊熬出了头才是老朱家的风光，再说朱氏一族得的那么一点体面，是朱氏先祖挣下来的，得用到朱氏子孙身上！”

“可是老爷……”许氏皱着眉头哽住！

许守川是嫡亲的侄儿；朱慈俊是丈夫庶出兄弟的孙子，两者孰轻孰重？