宴放到底是没能封得爵位。

谁让他家的事被人捅了出去。当日那么多奴仆在场，便是宴故不放心特意以发卖打杀做威胁勒令这些奴仆不得将此事外传出去。只但凡有一两个嘴碎的，某天夜里被相熟的人邀着多喝了几杯。一番添油加醋下来，第二天大街小巷便被宴北重一家的丑事霸占了。当然这里面有没有旁人的手笔那就不得而知了。或许是今上看不惯宴氏两侯，连带着对宴北重一家也不喜，所以暗地里下手打压。又或者是其他不可言喻的隐情在里面。

嘘，这话，在外面却是不能说的。

只是这宴北重一家，却是实实在在的出了名了。父不父，子不子的，家风不正，若是朝廷授与这样的不孝子以爵位，岂不是要令天下人笑话。但若是有功不赏，朝廷上下将来如何能服众。如此两相折合，一份崭新的圣旨便出炉了。

这日一大早，琼玉院那边便摆上了香案，一唱一诺，一跪一拜之后。李氏便成了敕命的正五品宜人，圣旨上称赞她教子有方，堪为妇嬬之表率，这便是极大的夸赞了。

而宴放，爵位没了，便授了一个从六品工部主事的虚缺，光拿俸禄不用上班的那种。毕竟他也不过才十四岁，用旁人的话来说，那是毛都没长齐的，便是入仕，难不成要叫人家寒窗苦读二十载，正儿八经科举出身的去听从一个毛头小子的号令！

宴放虽然有些失望，只是看着李氏喜极而泣的模样，他心里还是高兴的。都说是子凭母贵，现下自己给娘亲挣来了诰命，算是完成了大部分一辈子都做不成的事。至于宴北重，从今儿个开始，便是他作为名义上的一家之主，见了李氏，也必须要躬身见礼。只这一点，宴放对这份圣旨颇为满意。

可见朝廷说不得也是站在他娘亲这一边的。

甭管李氏如何兴奋，宴北重如何恼羞成怒，宴放如何的冷笑，宴故的不动声色，诸如此等，却是与宴敛毫无干系。

临近十一月，今年的冬日格外的温顺，预料之中的暴风雪并未来临，三三两两的几场雨雪都没有没过脚脖子。朝野上下提起的心顿时便松了下来，竟是几十年来，大扬朝最为安稳的一个冬天。若是以往，大雪每年都要压垮几座房屋，顺便带走成千上万人的性命。饿死的，冻死的，天可怜见。因着这些天灾，户部的库房十几年来都是空荡荡的。

唯有一件事，给这平静的冬天添了一把火，那便是内阁。

自十月上旬，今上议开内阁以来，士林清议就未曾消停过。大抵是因为今上的由头来的冠冕堂皇，一句四大辅臣各有其责，不便亲身教导，今上有感自身不足，便要取翰林院才学卓著之士协助皇帝处理朝政。这一下子便把内阁之事宜推上了风口浪尖。

“翰林院是什么地方，那是文翰荟萃之所，犹词坛文苑，乃是天下士子之表率。能进得那里的起码也是二甲进士出身，天下学子莫不以能入翰林为毕生向往。今上这一举措，是把翰林推到了权臣的对立面。进一步提高了科举取士的分量。”

宴敛捏着一块雪山梅扔进嘴里，一边抿着茶水，一边听宴仁亮高谈阔论。今日族学休假，是宴敛等人少有的清闲日子，两人便相约着到茶楼喝茶，这话说着说着，便扯到了内阁，宴仁亮整个人顿时就兴奋了。他的嘴就像是水库开了闸一样——开始滔滔不绝。

“当今天下虽以科举取士为主。可你观这朝堂，四大辅臣，为首的便是国舅孔家，他家是圣人之后，本该是天下士子表率，可如今做了权臣世家，内里早就不同了。他家的子嗣入仕，没有一个走的是科举正途。只需那衍圣公轻飘飘地一句话，吏部少不得屁颠屁颠的给孔家人下征召文书。便是那借口也是颇为荒谬，说的什么他家子弟不愿与天下士子争位。既不愿与旁人争那二百个进士名额，那他家的人为何不干脆连官也不做才好。”

说到这里，宴仁亮更是愤愤不平，端起宴敛送过来的茶水一饮而尽，又道：

“且他家人入了朝堂，起码也是正六品以上。为何旁人寒窗苦读几十载，便是中了状元，也不过是做一个正七品的翰林院修撰。就因为投了个好胎？何等不公！端说他家是圣人之后，却是给圣人抹黑了。”

“镇国公宋从义，他家是武勋世家，不干读书人的事情。魏王是皇家出身，宏远皇帝亲弟，身份自又是不同的。太傅叶长启，齐阳叶氏族长，虽叶氏名声有碍，但毕竟四十年过去了。却不得不说只他家最重礼教门风，族中子弟尽是科举出身，翰林入仕。”

“四大辅臣占据朝堂大半壁江山，竟只有叶家与翰林院牵扯最深。当今六部主官尽是四大辅臣门下，却只有工部尚书叶唤，翰林出身。岂不知崇光年间便有定制‘礼部尚书，侍郎必由翰林，吏部两侍郎必有一由于翰林。其由翰林者，尚书则兼学士（六部皆然），侍郎则兼侍读、侍讲学士……’只说前朝，入得翰林便可谓是青云直上，到如今，翰林出身的反倒是出路艰难，清贵之人却只能夹在四大辅臣之间残喘……”

说到这里，宴仁亮也是一阵唏嘘，他忽而又抬高了声音。

“而则，今上议开内阁，无疑是给翰林院增添了一条晋升的坦途。虽说内阁诸员官职不高，但奈何是天子近臣。都说宰相门前七品官，更何况是皇帝身边的，那更是贵不可言。更遑论内阁还有参知政事的权利，那更代表着内阁官员起码能在朝堂上轻而易举地占据一方位置。”

宴敛听的仔细，这些东西却是以往他不曾知道的。

“内阁一开，只凭一句协助皇帝处理朝政，朝堂之上四大辅政大臣的位置可就尴尬了。辅政大臣本是宏远皇帝担忧继任的孝熙皇帝年幼无知，经过多方考究，安排了四个名义上是教导年幼皇帝读书，实际上是在孝熙皇帝及冠之前暂代皇帝处理政务的臣子。而如今幼主长成，拔剑出鞘了，可这些辅政大臣却是迟迟不肯交还手中权柄，那今上，只能够是自己动手收回了。”

宴敛点了点头。如此一来，面对皇帝的利剑，那些辅政大臣只得迎难而上。当下最为重要的便是阻止皇帝成立内阁。只是这事哪是那么简单。若是内阁成了，这便是皇帝削弱四大臣手中的权柄的第一步。若是不成，岂不知内阁的根底是翰林，翰林背后站的是天下士子。四大臣一力阻止士子晋升的途径！

呵！这一下，权臣与清流便是彻底站在了对立面。

好一个一石二鸟之计，成与不成，到最后损失的都是四大臣。

不不不，乃是一石三鸟才对，宴敛一顿。

坐龙椅的那位如此推崇抬举书生，自昭武年之后，大扬朝跌跌撞撞行进了四十年，往日里能铭记崇光一朝恩德的人还剩下多少？比如眼前的宴仁亮，他祖父因那场战乱而死，如今，不也是一口一个今上吗？时过境迁，不外如此。

只此事过后，不论成功与否，离着这位孝熙皇帝尽收天下士子之心，也就不远了。

……………………

上元宫，乃是大扬朝核心所在。取紫气东来之意，加之这里乃是帝王居住的地方，防备森严，寻常百姓难以接近，故又称紫禁城。

自高祖建元二年迁都京城开始，上元宫开始修建，到如今百余年间不过是修成了三十余座宫殿，比之前朝三十里咸安宫却是差的远了。

大扬朝的国姓乃是景，今上讳修然，年号孝熙。二十有一，在位十三年！

天子端坐太和殿，不紧不慢地批阅奏章。那折子上面除了天子朱批之外，还有一道蓝批。行蓝批的便是太后，四大臣。平日里皇帝批阅的奏章俱是要让他们筛选过目之后才会交由皇帝审阅，真真是可笑之极。

烛火闪烁，内监揭了厚重的门帘，曹陆轻手轻脚地走到孝熙帝跟前，“陛下，人带来了。”

“叫进来吧！”孝熙帝轻哼一声，将手中的朱笔放在笔搁上，自有内侍拿着温水浸湿的绸布上前来将孝熙帝的手指擦拭干净。

抿了口香茗，再抬起头来的时候，前方的地面上不知何时跪了个人。不正是宴攸又是谁？

捏了几块糕点填了填肚子，他方才慢悠悠的开口说道：“朕今日既然能叫人把你捉来，你们的底细，来路，朕自然是一清二楚的。”

地面上的人顿时浑身一震。孝熙帝继续说道：“也别想耍什么花招。这里是皇城，你的身家性命包括你的主子，从始至终都在朕的眼皮子底下，朕若是想要你们神不知鬼不觉的消失，那也是轻而易举的事情。”

“你要什么，朕也清楚得很。关和太监能给你的太过遥远，从龙之功，不是那么容易得的！但朕不同，只要你尽心尽力，朕，决不会亏待你！”说到这里，孝熙帝微微一笑，“好了，你回去吧！若是想通了，便去找宴仁亮，他会告诉你应该怎么做的。”

宴攸微微一顿，良久才是站起身来，躬身退了出去。

四下又恢复了清静，景修然抿着唇角，从腰上的香囊里倒出一枚木牌，他的眉眼之间透着一抹暖色。重活一世，宴敛是他的劫，是他的执念。

宴攸也好，宴仁亮也好，内阁也好，这些人，这些事。这辈子他来用，他来做。

金屋藏汉子什么的。这句话他不打算当做玩笑话。