数十秒钟之后即将进入大陆历3042年，亚蕾克茜尔站在宴会大厅的落地窗前抬头仰望夜空，她是第一次看到数个星座在深蓝色的夜幕中闪灿着灿烂光芒。迈入新的一年之后，亚蕾克茜尔即将迎接来她生命中的第二十个人生寒暑，但是她所不知道的是在这一年将彻底改写她之后的人生。当亚蕾克茜尔摇曳着她那头炫亮如黄金般的金发回过头来面对聚集在宴会大厅里的众人之时，从宴会大厅外传来了一阵响亮的钟声，它似乎在告诉人们旧的一年的日历已完成了它的使命。亚蕾克茜尔走近自己的桌子，高高举起手上盛满香醇红葡萄酒的高脚水晶杯，同众人一起回应着皇帝陛下的举杯动作，以水晶杯中反射的光波交换着彼此的视线。“干杯！”“干杯！为新的一年。”“干杯！为帝国美好幸福的未来！”
在充满霸气的干杯交错声当中，一个格外响亮的声音强烈地震撼着全场人的耳膜。“干杯！为帝国的全面胜利！”
在众人的注视下，那声音的主人一边看着塞伦斯，一边高高地举起酒杯。他的声音和表情就介乎于昂然和傲然的一线之间。塞伦斯端正秀丽的嘴角漾起一抹微笑，也同时举起了酒杯，这时，四周响起一阵叫好和拍手的声音。发言者则因为获得此一殊荣而兴奋得脸色潮红。
他就是费尔南.特奈杰中将，在基本上全是少壮派的帝国军高级将领当中，他显得格外年轻，和他的主君同年纪。在幼年学校中，他是优等生集团中的一份子。进入了帝国军校之后，声名更是大噪。但是，他却在中途退学投身前线，不管是担任实战指挥官或作战参谋，他都有着不容忽视的武勋，是个优秀的青年军官。
作为一名皇帝，塞伦斯有一个习惯实在不怎么好，他跟文官总是不能很和平的相处，在更多的时候，他更愿意跟他麾下的将领们待在一起。
比如说这个新年酒会，就是塞伦斯特别为招待将领而举行地一次活动，因为时间刚好是新年，回圣都述职的将领非常之多，仅仅准将以上、上将以下，就有八十多人接到了这次新年酒会的邀请函。一时间，位于皇家议事楼里的宴会大厅里将星闪烁、酒香四溢。不过为了不让人说自己偏心，塞伦斯还几乎把在帝都斯比克堡任职的所有文官和贵族也一起邀请来参加新年酒会。
别看这些将军们平时一个个都人模狗样的，这会儿没有了军纪监督的管束，全部在‘皇帝陛下’的面前原形毕露：说脏话的有、讲黄色笑话也有……但是皇帝陛下却一直是乐呵呵的看著任由他们胡闹，根本没有加以制止的意思，倒是旁边的一群宫女和与会的贵妇们每人闹个大红脸，而那些学识渊博的文职官员和讲究高雅尊贵举止涵养的贵族们的表情则是一脸不屑和鄙夷。
帝国军少壮派的高级将领中大部分都是从士兵中提拔出来的且都为平民出生，他们之所以能得以提升为帝国军将领是因为他们参加过无数战役且都立有无数功勋和指挥能力又出众的原因。虽然说这样提拔优秀将领、不至埋没人才的方式是种好方法，但是相对的将领们的学识素养就会下降不少，这也是不利的一面。
不过好在这些帝国军少壮派的高级将领中，还是有那么一些学识素养和军事指挥才能一样优秀的帝国军少壮派高级将领的。例如负责指挥帝国军第八军团的布雷克•米达莫亚中将和率领帝国军第十军团的安东尼奥•缪拉斯中将就是学识素养和军事指挥才能一样优秀的帝国军少壮派高级将领。
帝国军中最年少的中将安东尼奥•缪拉斯今年将迎接他自己的二十六岁的生日。他出生与一个富商家庭是家里的次子，由于他从小酷爱读军事理论的书，所以从幼年学校毕业后就进入帝国军校就读，之后就以非常优异的成绩毕业参军。他有着一头茶色的头发和茶色的眼睛，正面仔细观察他的体型的话，会发现他的左肩稍微低了些，这是与其年轻不相符合的身经百战及负伤次数的最佳明证。但是，如果不去考虑这些，充其量他看来也只像是个参谋型、有着温雅儒雅外表的军人，但是他进攻的精悍及防守的顽强却获得极高的评价。
在他旁边的布雷克.米达莫亚和现在负责指挥镇守边关最重要军事要塞之一的莫迪亚要塞的弗雷泽•罗严塔斯中将被称为帝国军的双铁壁，外号“疾速之狼”。他有着一头棕色的头发和一双棕色的眼睛，从身高体格方面来看略显矮小瘦弱，但是似乎随时随地保持最佳机能状态的身材却能让人联想起具有疾快奔跑速度的猎豹。他比皇帝大五岁，比缪拉斯中将长四岁，但以一般的社会标准来看，他仍然算是黄口孺子之类的年轻人。出生学者家庭的米达莫亚中将从小就很喜欢军人这份保家卫国的职业，所以在幼年学校毕业后就选择进入帝国军事学院就读，以优异的成绩毕业后加入了帝国军。
此刻二人正在一边喝着酒一边谈论着今年的战事……
“算了，不管这件事……米塞特大军大概会由陆军总司令亲自出马指挥伊谢尔要塞争夺战吧？”缪拉斯中将说道。
“亚历山大•比罗古提督？的确……”米达莫亚中将喝了一口手里高脚水晶杯中的香醇红葡萄酒后接着说道，“他可是个老资格的军人。你跟我，再加上罗严塔斯、特奈杰……把我们四个人的经历合起来都还比不上那个老头呢！他就像一座活生生的军事博物馆啊！”
米达莫亚从不吝啬于赞赏一个值得尊敬的敌将，缪拉斯自从认识这个年长自己四岁的同僚后就开始有意学习对方这个优点。但是，他自己也知道在表现力方面及不上对方。
“你们似乎谈得正起劲嘛！”两名提督转过头来，随即恭谨地行了一个军礼。他们那位年轻的主君正一手拿着高脚水晶酒杯站在他们身后。
交谈了两三句话之后，塞伦斯向“疾速之狼”问道：“对于你这个历代罕见的巧妙用兵者，朕无可挑剔，不过，米塞特帝国大军可能会不惜一切代价与我军争夺伊谢尔要塞，如果你是负责镇守要塞的指挥官打算如何对应？朕想听听你的意见……”
空荡荡的水晶酒杯反映着宴会大厅里明亮的灯火，在年轻的皇帝俊美的脸上笼罩上一层淡淡的红色微光。“我认为如果米塞特大军有充足的兵力，且不必顾虑人力和物力上的损失的话，他们可以在费沙山脉的米塞特帝国所属一侧的出口向我帝国进军，从正面来挑战我军。我军若要加以对抗，就只有采取中央突破一法，不过，事先必须得有心理准备，这种战法对我们自身将会有相对的损伤，而且也得花上一段时间，费上一番功夫。”
米达莫亚的分析正确，表达明快清晰，具有充分的说服力。“但是，这一次要是使用此法，米塞特大军的兵力应该会显得不足。如果一战失败就没有退路了，他们的领土，包括他们的帝都在内都会毫无防备地暴露在我们面前。如此一来，他们最初的一战就会变成最终的一役了，除了投降之外，他们已没有选择的余地。一旦大势已去，他们就算想重组兵力再作反抗也是徒空无功了。”
歇了一口气，米达莫亚继续说道。“有鉴于在费沙山脉出口处和我军作正面对决所冒的风险太大，因此，他们很可能会采取把我军诱入他们的领地内的战术，等我军到达行动的界限点之时，再破坏我军的补给路线，妨碍我们的通讯，分断孤立我军的各个部队，然后再将我军各个击破。也就是说，他们会大致改变攻守之地，使四年前的亚姆扎提会战重演。因此，如果我们无限制地拉长行军路线，就会陷入敌军的算计中。不过，依属下之见，我军的胜机也就在这里。”
米达莫亚闭上嘴，静静凝视着塞伦斯，年轻的主君脸上浮现出融合了敏锐和优美的笑容，对部下的能力甚表满意。“你的意思是要用‘双头蛇’吧？”
“是……”米达莫亚也对主君的洞察力甚表赞佩。
“缪拉斯提督的意见如何？”塞伦斯微微改变了冰绿色眼眸的方向问道。
帝国军中最年少的中将轻轻地行了个军礼，“属下也赞同米达莫亚提督的看法，不过，米塞特大军的作战行动或许没办法做到一丝不苟。”
“因为到处都有那些主张‘看到敌人而不作战是一种懦弱行为’的短视低能之徒吧？”莱塞伦斯冷冷地取笑着架空的敌将。“如果是这样，那对我军就十分有利了。只要把他们牵制住，逼他们打一场没有战略目的的消耗战，虽然没什么意义，不过胜利一定是属于我们的。但是，这种打法也太没意思了。”
“真希望敌人会采取有秩序的行动……”丢下这句话后，塞伦斯就跟米达莫亚中将和缪拉斯中将聊起了其他话题。
海伦娜皇后正以冰冷的柳橙汁冷却自己因喝酒所引起的醉意还有头晕症状。正在这时，喝完了酒前来放置空酒杯的亚蕾克茜尔看见海伦娜脸色有点苍白的样子后，关心地问道：“皇嫂，你脸色看上去不太好，不舒服吗？要不要先回寝宫休息？”
“不…不用那么麻烦的，新年酒会还没结束女主人就先退场了，这样太失礼了。只要稍稍休息一会儿就会好的，不用担心。”海伦娜皇后说道。
“那好吧！不过，皇嫂你如果实在不太舒服的话，一定要告诉我一声，我好送你回寝宫先休息。”亚蕾克茜尔嘱咐道。
“好，实在坚持不住的时候我一定会告诉你的。”海伦娜皇后应允道。
“皇嫂，我现在先扶你去休息区休息一下吧！”亚蕾克茜尔提议道。
“好啊！”海伦娜皇后赞同道。
于是，亚蕾克茜尔就扶着海伦娜皇后去了休息区。她们来到休息区才刚坐下没多久，一名近卫军士兵就拿着一封密信来到了亚蕾克茜尔的面前。
亚蕾克茜尔接过密信打开一看，脸上的神情先是吃了一惊然后又转为了然，她收起密信后就让那名近卫军士兵下去了。
“希雅，有什么不好的事发生了吗？”海伦娜皇后见亚蕾克茜尔看完密信后的神情不对，有点担心地问道。
“没有什么不好的事发生，皇嫂你不用担心。”亚蕾克茜尔回答道。
“你没骗我吧？！”海伦娜皇后有点不相信。
“真的没有，我可以向银河生命女神发誓。”亚蕾克茜尔发誓道。
“好吧！我相信你。”海伦娜皇后相信道。
“我去拿点饮料，皇嫂你要吗？”亚蕾克茜尔问道。
“我也正好有点渴了，你帮我拿杯柳橙汁吧！”海伦娜皇后说道。
“一杯柳橙汁，我这就去拿。”说完亚蕾克茜尔就起身向放置饮料的桌子走去。
……
进入新的一年后很快就过去了两个小时的时间，现在在宴会大厅中的人大部分都在宫廷乐师演奏的优美舞曲下翩翩起舞。舞池中一对对的绅士淑女翩然起舞，舞姿优美就如在花丛间翩翩起舞的蝴蝶一般。不过，也有舞姿十分不和谐优美的一对，例如下面这一对。
“昆廷，你能不能放轻松一点。我们只是在跳舞，你不用那么紧张。”亚蕾克茜尔说道。
“我没有紧张啊！”雷米尔明明已经紧张到跳错了舞步，却还死鸭子嘴硬不肯承认。
“既然你说不紧张，那能告诉我是谁总踩到我的脚吗？”亚蕾克茜尔质问道。
“……”雷米尔找不到话反驳，因为他已经总共踩到亚蕾克茜尔八脚了。
“说句实话吧！我教你的宫廷舞，你到底有没有好好练习过？”亚蕾克茜尔被雷米尔踩到第九脚后，忍无可忍地问道。
“我每天都有很认真地练习过，不过练到最后老忘舞步。”雷米尔很无奈地回答道。
亚蕾克茜尔在听到雷米尔的回答后，彻底无语问苍天了。
接下来亚蕾克茜尔只得无语地忍受着雷米尔这个糟糕的舞伴，时不时总踩到她的裙摆和脚直到舞曲结束。
不知什么时候，乐师换了一支优美的慢舞舞曲，他们旋转到了宴会大厅靠近御花园的那一边，亚蕾克茜尔注意到了宴会大厅里照耀出的灯光，为夜色中的御花园染上了一层梦幻般的金色，夜来香的芬芳随着微风飘了进来，而天空中则是满目的繁星，在深蓝色仿如丝绒的夜幕中闪烁，明亮得就像钻石。
亚蕾克茜尔接机开口提议道：“今晚夜色不错，我们还是去露台上欣赏夜色吧！”
“好，这个提议不错。”雷米尔马上就明白了亚蕾克茜尔的意思。
正当他们两人要转身向露台走去时，身后却传来了一片惊呼声。亚蕾克茜尔和雷米尔回头一看，原来是海伦娜皇后在和皇帝陛下跳舞时晕倒了。
皇帝陛下急忙打横抱起海伦娜皇后走出了宴会大厅，向他们的寝宫走去，皇后的贴身宫女赶忙跑去御医院请御医给皇后诊脉。
在御医给皇后诊脉的这段时间里，所有人都在焦急等待御医的诊脉结果。等御医诊完脉出来后，众人纷纷担心地上前询问诊脉结果，诊脉的结果是皇后陛下已怀有一个月的身孕了这个令人惊喜的答案。
这可是新年里第一份也是最好的新年礼物。
（未完待续）
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下集预告：准备出征！
PS:抱歉，最近懒虫病又犯了，不过我尽量一定不会让它犯的。下回更新情况不是本周六就是本周日。
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