于是雷米尔就下令队伍继续前进往森林里走去，原先的道路在和森林会合的地方出现了一个开口，亚蕾克茜尔和雷米尔所乘坐的马车率先进入了森林，其他的人也跟在后面进入森林。在进入森林后，他们惊讶地发现这条路竟然一直延伸下去，旁边有着一条深溪，头顶还看得见金红色的天空。即使如此，两旁的树木似乎已经被包围在自己的浓荫当中，在无法穿透的黑暗中不停地摇曳晃动；他们可以听见枝丫间摇动的嘎吱声和远方不明的呼喊，还有空气中飘散的淡淡血腥味以及飘移不定的诡异声响，似乎都蕴含着无比的诡异气息，没有任何兽人或是其它生物的踪迹。
迪兰特和金骑着两匹棕色的高大骏马，刻意保持着高度警惕在亚蕾克茜尔和雷米尔所乘坐的马车周围待着，因为金不知道是什么原因总感觉这座森林给他一种毛骨悚然的感觉。
“这里好闷热！”迪兰特对着金说道，“我觉得有股强烈的死亡气息总在我们的四周盘旋，你有没有觉得这里的空气跟着这股死亡气息在产生共鸣？”
“我也有这种感觉！”金说道。
“不知道那些倒霉的利司特帝国的兽人士兵最后下场怎么样了？”迪兰特似是随口问道。
“那个啊！我想永远都不会有人知道的。”金回答道。
他们沉默了片刻，但是迪兰特却一直不安地看着四周，且还经常会停下来倾听森林里发出的各种异常的声音。
“这是我所看过最奇怪的树林了！”迪兰特说道，“我看过无数幼苗和参天古木，我真希望有时间可以让我自由自在于此探索，它们有独特的语言，只要有时间，我就可以理解它们的想法了。”
“不，千万不要！”金说道，“我们最好赶快离开这里！我大概猜得到出它们的想法：痛恨所有用两只脚步行的生物，它们不停呢喃着要勒死和压碎这些家伙。”
“它们并非痛恨所有的用两只脚步行的生物。”迪兰特若有所思地说道，“这点你错了，它们痛恨的应该是兽人，因为他们本来不属于这里，对兽人之外的生物所知甚少，他们应该是在远方的山谷中生长的。金，我猜它们是在法贡尔深谷的森林中长出来的。”
“那么，这里一定是这个世界上最危险的森林了！”金说道，“我很感谢它们所扮演的角色，但是我实在很难爱上它们。你或许会认为它们很不错，但是我已经看过比这个世界上任何花草树木都要美丽的景象，我现在脑中还充满着那里的幻影。迪兰特，你们人类的行为真是奇怪！你们在这里拥有的是北方世界最壮丽的景色，而你们是怎么描述的呢？洞穴，就这么简单两个字！洞穴！战时用来躲藏、储存补给品的地方！亲爱的迪兰特，你知道吗？莫迪尔山谷的洞窟有多么的美丽和广大！如果精灵们知道这样的奇景，他们将不远千里而来朝圣，只为了能够看它一眼。啊！真的，他们愿意用黄金来换取这样的景象！”
“我想我会用黄金来换取不必看它的权利。”迪兰特说道，“如果我走了进去，我还会用两倍的黄金来换取自由！”
“你没有亲眼目睹，我可以原谅你的想法。”金说道，“但是你真的是太武断了，你以为你们建造的皇室宫殿很美丽吗？它们和我在这边所看到的奇观比起来，简直就像是陋室一样穷酸；这里是难以言喻的庞大宫殿，水滴落下的节奏溅跳在四周，所聚集成的池水则美丽得恍如星光下的镜月湖。迪兰特，不止如此，当大家点起火把，走在高耸的圆顶下时，呵！迪兰特，我看见墙壁上有着宝石和水晶的矿脉在墙壁上闪烁，火把的光芒渗透入天然的大理石中，它们轻薄透明地如同自然女神的玉手一般。四处还有白色、红色和粉红色的石柱，雕梁画栋就像是梦境一般的美丽。这些石柱从多彩的地面窜出，和顶上闪闪发亮的装饰会合：精致的屋檐和尖顶，如同冰冻的云雾一般的帘幕，长枪、旗帜和飘浮在空中的堡垒！地下水所构成的湖泊映照着这些奇景，仿佛透过一面漆黑的窗户觑向外面的华丽景象一般；壮伟的都市、拥挤的街道和精致的厅堂，竟然隐藏在永无光芒照耀的黑暗中。滴答一声，水滴落下，涟漪让所有的高塔和建筑，如同海面下的珊瑚与海草一般摇曳生姿。夜晚来临，它们闪烁着消失在眼前，火把又通往另一个房间、另一个梦幻。迪兰特，那里有接连不断的房间，绵延数里的厅堂，接续延伸的圆顶，无止无休的阶梯，而这些美景却依旧蜿蜒进入了山脉的核心。洞穴！莫迪尔山谷的洞窟！幸运眷顾我才会让我有机缘巧合进入该处，离开那里时，我竟忍不住热泪盈眶。”
“那么我祝福你，金，希望能够让你好过些。”迪兰特说道，“但愿你能够在最终大决战中生还，活着回来再度欣赏这里的美景。但是不要将这个秘密和你的同胞们分享！从你的描述中，我可以感觉到这巧夺天工的奇观，已经不再需要斧凿去画蛇添足。或许这里的人们不愿大肆声张是正确的，一群忙碌的精灵带着锤子和凿子，可能会给这里造成更多的伤害。”
“不，你不明白。”金说道，“没有任何精灵会对这些美景无动于衷，即使这里可以开采出钻石和黄金，我们也绝不会冒渎此处。难道你们会在春天的时候砍倒刚发芽的新木，只为了收集柴火吗？我们会好好地照顾这岩石的花园，绝不可能破坏它。我们会小心翼翼，一凿一凿地开挖，随着岁月的流逝，我们将可以把远处隐藏在黑暗中的洞穴挖掘出来，让人们一睹这隐藏许久的美丽景观。啊！光明，迪兰特！我们还会制造灯光，我们可以用它来驱赶走自远古以来就存在在这里的黑暗，而当我们想要休息的时候，我们可以轻易地让夜色重新降临。”
“金，你把我说动了。”迪兰特说道，“我从来没听过你用这种口气说话，你几乎快让我后悔没有机会见到这些美景了。来！让我们做个约定，如果我们都能够从今后的无数危机中生还，我们一起旅行，可以一起拜访法贡尔深谷里的森林，而我会和你去参观莫迪尔山谷洞窟里的奇观！”
“我本来不想这样绕路的。”金说道，“不过，如果你答应和我一起回到这里，分享它的美景，我就愿意忍耐去看法贡尔深谷里的景象。”
“我答应你。”迪兰特说道，“可惜啊！我们现在都必须暂时把洞穴和森林抛开。你看！我们已经到了森林的边缘了。”
“是啊！不过别忘了我们的约定。”金说道。
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最后，一行人终于穿过了森林，出现在道路的分岔口，往东是通往埃拉司，往南则是通往帝都斯比克堡。当他们走出森林的蔽荫时，迪兰特停下马，回头遗憾地看着森林，然后他突然间大叫一声。
“有眼睛！”他说道，“从树干之间有眼睛看着我们，我从来没有看过这样的眼睛！”
其他人也都吃惊地停下来，转过身看着森林的方向，迪兰特则是准备再度策马进入森林。
“不行，不要！”金大喊。
“不要进去，迪兰特！”亚蕾克茜尔的声音从马车里传来，“别走回森林里！时机还没到。”
正当他们在交谈的时候，有三个奇怪的身影从树林中走了出来。他们和食人妖一样的高大，每个至少都有十二尺高，他们粗壮的身体看起来跟正值壮年的树木一样坚韧，上面披着灰色和褐色的皮或是衣物；他们的四肢修长，有很多根手指，头发看来很坚硬，胡子则是像苔藓一样灰绿色的。他们用严肃的眼睛看着眼前的景象，但是他们并非注视这些骑士，他们的目光抛向北方。突然间，他们将手凑到唇边，发出一连串如同号角般的清澈、悦耳的响声；接着，那呼唤有了回应，骑士们又转过头，看见同样的生物从草原上大步走来。他们从北方而来，走路的姿态如同苍鹭一样优雅，但是速度可并不含糊，他们细长的双脚动起来比苍鹭的翅膀还要快。骑士们失声惊呼，有些人甚至伸手握住了剑柄。
“你们不需要动用武器。”亚蕾克茜尔说道，“这些只不过是牧人而已。他们不是敌人，事实上，他们根本不会管我们！”
似乎的确是这样，因为当她说话的时候，这些高大的生物对他们并没有多看一眼，只是自顾自地走进森林中就这么消失了。
“牧人！”雷米尔说道，“他们的牲畜在哪里？希雅，这些到底是什么生物？或许对你来说并不陌生，但是对我们而言可是一无所知呐！”
“这些都是树牧人。”亚蕾克茜尔回答道，“你已经很久没有聆听营火边的传说和故事了吧？你刚刚看到的是树人──法贡尔森林的树人，那座森林在我们的语言中的意思是树人林。难道你以为这个名字是乱取的吗？不，昆廷，那是有原因的，对他们来说，我们人类不过是历史中的一瞬；从少年到老年，昆廷这么长的时间，对他们来说都只是一刹那而已；我们皇室所有的丰功伟业，在他们眼中不过是过眼云烟。”
“树人！”雷米尔沉默了片刻后说道，“我想，传说中的事物让我大概理解了树木的神妙，我亲眼目睹的真是奇迹！数百年来，我们只是忙于照顾牲畜、耕种农田，兴建房屋、打造工具，或者是国与国之间互相不断发动战争，我们认为这就是人类的一生，就是整个世界运转的道理，我们对于边界之外的事物毫不关心。我们的歌谣中描述了这些生物，但我们却开始忘却这一切，只是漫不经心的把它当作童谣来看待。现在，歌谣中的传说活生生地出现在我们面前，在光天化日之下展示他们的力量。”
“昆廷，你应该感到高兴才对。”亚蕾克茜尔说道，“因为，不久后将会受到威胁的不只是人类渺小的生命，也包括了这些传说中的生物。即使我们浑然不觉，但我们并非孤立无援。”
“但是我还是应该感到伤悲。”雷米尔说道，“因为，不管我们的战争多么顺利，总会有很多美丽、奇妙的事物，从此永远消失在这块美丽的大陆上，对吧？”
“或许是的。”亚蕾克茜尔说道，“虽然我们无法完全修复战争所造成的破坏，更不可能让它变得从未发生过。但是这是我们注定的命运，我们还是继续原先选择的旅程吧！”
众人开始踏上通往帝都斯比克堡的道路，迪兰特不情愿地跟在后面。太阳已经完全落入地平线下，但是，当他们看见前方不远处的莱依平原时，那里的天空依旧是红色的，让该处的云朵仿佛着火一般的鲜红；在这红光中有许多黑色翅膀的飞鸟，发出凄厉的哭嚎声，飞回岩石中的家园。
“这些秃鹰在战场上，可是十分忙碌呐！”金说道。
他们不疾不徐地继续往前骑着马，夜色扑天盖地落在眼前的平原上。月亮缓缓升起，在银色辉光中，丰饶的草原像是无际的大海一般上下起伏。当他们终于快踏上平原的时候，已经骑了将近四小时的马了。长长的斜坡通往河流在平坦草原上和缓的滩头，众人从风中可以清楚地听见狼嚎的声音，一想到这里曾经有许多同胞战死，他们就觉得心情沉重。
他们所走的道路蜿蜒地伸向河边，在河的对岸又再度往上攀升。对岸有三道岩石铺设的阶梯，中间还有专门给马匹通过，经过河中沙洲的渡口，他们快速地通过河岸后就继续踏上返回帝都的旅程上。
（未完待续）
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下集预告：凯旋返程！！！
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