我对尚合低声说道：“这恐怕不行，连本儿都回不来呢，而且，再过些日子就过年了，若是卖不出好价儿，怎么回家？”这话，我是故意说给周掌柜听呢，我是让他没了戒心，一心一意的杀价，只要他对我们的茶有了兴趣，我就成功了三分之一。果然，周掌柜一听，先是看了看我，接着，又当作什么也没听见一样，等尚合回到他的身边，他说道：“你们商量的怎么样了？”尚合陪笑说道：“掌柜的，算您疼我，在添点吧。”周掌柜笑着说道：“小少爷，不行，这已经是很高了。”尚合想了想，无可奈何的笑了笑，说道：“老掌柜，那您先歇着，我和我家小主商量过后，在给您答复。”周掌柜何许人也，一听，脸上立刻不太高兴，说道：“那你们可要快，最好今天中午就能给我答复，不然，我也没有那么多空闲的资金。”尚合连连点头，于是，我们告辞后离开了周记。
随便找了一个小饭店，我和尚合简单的吃过中午饭，我回了客栈，尚合又去了梅家。我一个人躺在客栈中略微潮湿的被褥上，天气冰冷，我开始思念起许多个出现在我生命中的不可或缺的人，比如，我的母亲和弟弟，早几天，在那个小镇上，尚合特意帮我探听过，那个不过百人的小镇上，十几年来都没有外来定居的人，那个镇子上的人据说是一个很大很大的家族，几乎都是姓何的，而他们，没听说谁家有位桑姓亲戚。当我的希望在一次落空时，我不禁的感慨冬日日出前雾气的勇气和树枝上最后一片枯叶的执着，以及那些独自忍受着生活之重的人们那坚毅的性格。我将这种悲痛与失落化成对梅如海的更加憎恨，尽管，我时时刻刻念着梅翰林对我的好，却对梅如海的愤恨丝毫没有消减。我一遍又一遍的复习着苏文起的阴谋，并且试图在他设计好的计划中在添一些什么，以更重的打击梅家，可是，这种想法很快又被母亲和弟弟的脸掩盖了，不知道他们现在过的好不好？弟弟有没有读书？是不是还那样的瘦？母亲的身体会不会出现问题？他们会知道我还活着吗？可惜，这一系列的问题都没有答案，根本，找不到答案。
傍晚的时候，尚合回来了。在一起吃过简单的晚饭，我进了尚合的房间。“怎么样？”我问。尚合笑了笑，倒了一杯茶给我，说道：“放心，一切都在计划中。”我点了点头，继续问到：“梅家是什么反映？”尚合笑的更暧昧了，说道：“梅家比周家冷静多了，不过，梅家给的价太低，心比周家还黑！没关系，明天咱们按兵不动，三天后，必定有一家沉不住气，而且，我已经放出话去，和梅家说周家对这批货非常感兴趣，我看了梅家的掌柜，有些急躁，放心，诱饵已经放出去了，只等着到时候收线就行，苏先生的妙计果然奏效。”没等他恭维完苏文起，我摆了摆手，盯着他问道：“你对穆家好像很熟悉。”尚合一听，脸上像是挂了霜。“你怀疑我吗？”他问，我笑了笑，开心的笑，然后抽出了手帕，擦了擦眼角，说道：“你不是个一般人。”尚合哈哈的笑了几声，说道：“抬举我了，我不过就是一个普通的小教师，多亏苏先生提拔才能有今天的地位，苏先生如此器重我，难道，还不允许我知恩图报？”我笑了笑，点到为止，话不能多说，目前他还有利用的价值，我抬头看着他，说道：“你多心了，只是觉得你做事干净利落，日后必定能成就一番大事业，而且，对穆家如此的了解，一定下了不少的功课，我代苏先生谢谢你了。”尚合笑了笑，说道：“夫人，您客气了，这些都是我应该做的，对穆家的了解全都是苏先生搜集的资料，这些都是苏先生的主意。”我点了点头，想了想，又问到：“对了，穆家和周家过去发生过什么？我看周老爷子对穆家好像很尊重。”尚合想了想，笑着说道：“听苏先生说，周老爷子年轻时在口外贩茶回来，路遇土匪，多亏穆家出手相助，救了他一命，不过，后来周老爷子也找机会报答了，所以，你看，这次他就有些不上心了。”我点了点头。
想不到，两天之后来的人，竟然是周记派来的伙计。那天清晨，周记的一个小伙计拿着名片找到了尚合，他说，周老爷子今日中午宴请我们，定在聚宾楼，等他走了，我焦急的问尚合：“怎么办？现在上钩的不是梅家。”尚合想了想，说道：“先去看看，你别着急，我查过了，梅家一向和周家过不去，去年周家抢了梅家的生意，而如今，摆在他们眼前的，就是一条大鱼，别说他们两家有仇，就是没仇的都会想来争，咱们现在的价格要比市场上的低接近一半的价格，你说，谁能不眼红？到手的大肥肉，能不吃？”我点了点头，现在，可不是应该慌的时候，“对了，”尚合说：“昨日我收到苏先生的来电，据说张家已经动身回来，到时候，就是要看你的戏了。”我点了点头。
一到中午，尚合与我去了聚宾楼，周老爷子包下了一个单间，席间，尚合与周掌柜谈笑风生，对此，我更加怀疑尚合的身份，他知道许多穆家的事，若是苏文起能收集到这么多的资料，根本就不会让尚合来挑这个大梁，这是件危险的事儿，而且，不能有一丝的破绽，否则，虽不至于闹出人命，却能打断整个计划。“小姨奶奶，你家老爷可好？”周掌柜一句话打断了我的思路，我家老爷？穆老爷吗？天知道他是个什么德行的人。我幽幽的叹了一口气，说道：“只求周老爷成全，晚秋好早日回去服侍老爷。”周掌柜笑了笑，又接着与尚合谈笑，我不知道这位周老爷是不是去调查过，怎么能轻易相信一个人呢？他是做生意的人，不会贸然行事，但凡有风险的事情，生意人都会格外的小心，也许，周掌柜是在托时间，他已经派人去查我们的身份，这样一样来……我不禁打个冷战，我看了看尚合，那张熟悉的英俊的脸，这时，他回了头，我对他使了使眼色。尚合明白了我的意思，说道：“周老爷，咱们还是打开天窗说亮话吧，我们也想快点处理完手上的茶，早日回去过年。”周掌柜笑了笑，说道：“不急、不急，茶，我是准备要了，但是，还是要按我说的价！”尚合看了看我，说道：“姨娘，要不要出手？”我叹了一口气，说道：“周老爷，您这个价儿，我们实在无法接受。”周掌柜笑着说道：“这个价儿已经是很高了，不然，你们就拖回湖南去。我知道，你们的货已经到了，谁都知道，人吃马喂的，能不花钱？再说了，你们若拖回去，不是还要花上一笔运费？”我叹了一口气，说道：“周老爷说的即是。我们这些茶，已经是赔本出手了，今年的战事导致家中已十分疲惫，几乎无力支撑，全指望着我们在外贩茶。可是，周老爷的价格太低，若是在加两成，我们就卖。”周掌柜将酒一推，皱着眉毛说道：“我这也是在帮你们，穆家过去对我有恩，我现在是知恩图报，但是，虽说是报恩，却不能将自己也搭进去吧。”我笑了笑，又找到了那种自信的感觉，我对他说：“周老爷不也是有诚意买我们的茶吗，不然，怎么会为我们接风呢？”我这句话，或许有些过头，不过，我却一针见血的扎到了他的心窝里，周掌柜尴尬的笑了笑，说道：“接风是接风，生意是生意。”我笑了笑，说道：“但是那个价儿不行。”尚合推了推我，说道：“这样吧，周老爷，让我们在回去商量商量。”周老爷点了点头，尚合一看，他同意了，连忙伏在我耳边轻声说：“姨娘，别着急，还有梅家呢。”这句话虽然声音轻，但是，字字句句都砸在周掌柜的心里。“梅家？”周掌柜说：“梅家掺和什么？”尚合尴尬的笑了笑，然后，我和他告辞了。
路上，尚合轻轻的笑了，低声说道：“夫人，你演的可真好，这回，周老爷子可真上钩了。”我皱了皱眉头，轻声说道：“还是你这个主角演得好，我只是配合。我现在担心的是梅家不上钩！”尚合轻声说：“放心，梅家一定能上钩。”我点了点头，深深的吸了一口气，最初的这一步已经踏出来了，现在，只等着周梅两家狗咬狗，到时候，我坐收渔翁之利。
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