“傻孩子，如烟姐要在外边做事，才能挣钱供你读书啊！”秦如烟含笑拉着他坐到院中的石椅上。
“如烟姐，你在外边做事很辛苦吗？”柳锦堂心疼的问道。
又接着兴高采烈的对秦如烟说道：“等将来堂儿长大了，高中了状元之后，便挣许多许多的银两，让如烟姐和娘亲能够住在很大很大的房间里，有许多的丫环仆人来照顾你们，如烟姐，你看可好？”
“嗯，好，如烟姐就等着堂儿高中状元的那一天了！”秦如烟爱怜的轻抚着他俊朗稚气的脸，心中充满着柔情。
只见柳锦堂倒害羞的躲过了秦如烟的爱抚，脸色微红的说道：“等堂儿高中状元的那一天，堂儿定要娶如烟姐过门！”
秦如烟听到他稚气而坚定的话语，不由笑道：“傻孩子，等到你长大的那一天，如烟姐都老了！”
“如烟姐才不会老！”柳锦堂不满的嘟着小嘴说道。
正在这时，柳娘也含笑走了过来，对柳锦堂说道：“堂儿，你去私塾里，请李先生过来咱们家，一起吃饭吧？”
“嗯，好的，我这就去请李先生！”柳锦堂答应着，站起身来，便往外跑去。
秦如烟帮着柳娘和杏儿秦嫂刚把饭菜抬上大桌，就听得外间有人进来，抬头一看，柳锦堂拉着一个一身青衣，面容清秀儒雅的青年男人走了进来。
柳娘忙含笑招呼道：“李先生来了，快请坐吧！”
只见那年青男人抬眼望了秦如烟一眼。秦如烟对他敛衽行了一礼。这青年男人忙还了一礼。面上一红。说道：“真不好意思。小生每次都来叨忧柳娘了！”
“李先生说哪里话来。李先生学识渊博。教导咱们家锦堂是尽心尽力。小妇人在心里感激不尽。今日义女回来探亲。请李先生过来相陪。李先生愿意赏脸。已经使寒舍蓬荜生辉了。李先生快请坐吧！”柳娘客套地说道。
“柳娘客气了！”青年男人也客套一句后。便坐了下来。
秦如烟也知道这个李先生真名叫李霁。他实际上是个才华出众。但为人颇为耿直地落魄秀才。听说他在三年前参加柳洲洲郡地科考举人之时。由于揭发了一位参加科考作弊地朝中官员地儿子之事。而受到当地官员地报复。而取消了他考中地举人。
之后。他在柳洲呆不下去。才来到了这桃源村一个远房亲戚家里避祸。而因他学识渊博。为人谦恭。也颇得桃源村地村民们敬重。村民们便自发地凑钱盖了一座私塾。请他教授村中地孩子们读书识字。而他也乐得留在这桃源村为孩子传业解惑。并准备参加今年三月即将举行地又一次科考。
“好了。都别客气了。娘亲。快让如烟姐和杏儿姐姐。还有秦嫂都一快坐下吃饭吧。我肚子都饿死了！”柳锦堂大声嚷嚷道。
“是啊，是啊，大家都快来坐下吃饭吧，在这乡野之地，不必讲究那许多的礼节了！”柳娘也忙招呼道。
众人坐下一起吃饭，在席间，柳锦堂又向李霁讨教了许多疑难不解之处，李霁一一耐心的解答。
吃过饭之后，秦如烟便向柳娘母子告辞，柳娘母子俩虽对她万般难舍，却也只得含泪相送，一行人送她们到村口的马路上后，秦如烟便要求柳娘母子俩回去，却对李霁说道：“请李先生稍留片刻，如烟有点私事想拜托李先生！”
“如烟姐，让我再送你们一程吧！”柳锦堂不想就此回去，哀求着道。
“堂儿，跟娘亲回去，等以后有时间，如烟姐还会再来探望你们的！”秦如烟委婉对他说道。
“是啊，堂儿，跟娘回去，你还要回去温习功课了！”柳娘拉起不情不愿的柳锦堂便往回走去。
见她们母子俩的身影消失在视线外，秦如烟才对李霁说道：“李先生，请借一步说话！”
李霁的心中其实早就对秦如烟有着非同寻常的好感，只是由于他自觉自己目前一事无成，才不敢对她表露出自己的情意，现在听到她有私事拜托自己，心中欢喜，忙跟着她来到村口的一株桃树之下。
“秦姑娘！”李霁羞红着脸，刚想说话。
却被秦如烟打断：“李先生，你是想重新参加今年三月的科考，是吧？”
李霁闻言点了点头，秦如烟又接着说道：“如烟深知李先生学识渊博，才华出众，将来必有一天必能出人头地！”
李霁忙谦虚答道：“秦姑娘谬赞了！”
秦如烟却掏出一个荷包，递到李霁的手中，口中说道：“如烟有一件事想拜托李先生！”
李霁打开荷包一看，里边是一张一百两的银票，不由疑惑问道：“秦姑娘这是什么意思？”
秦如烟却是脸上一红，轻声说道：“这一百两银票，如烟奉送给李先生，李先生可用做三月份科考时的盘缠之用，如烟想请李先生将来如能出人头地后，代如烟多加照顾锦堂！”
“秦姑娘，这万万不可，小生和锦堂极为投缘，就算不为秦姑娘的拜托，小生也会极力照顾锦堂的，还请秦姑娘收回银票！”李霁说着，忙又想把荷包递还给秦如烟。
“李先生，就请收下吧，如烟拜托李先生了！”秦如烟说着，眼泪都欲流了出来。
李霁不由心慌意乱的想用手为她擦去眼泪，秦如烟却身形一闪，转身便欲离他而去。
李霁看她窈窕婀娜的身影已走到马车前了，不由在后高声叫道：“秦姑娘请放心，这一百两银票就当小生借秦姑娘的，他日小生若能高中，必将明媒正娶、八抬大轿迎秦姑娘入门！”
秦如烟却并未搭理他，起身上了马车，一路往京城而去，在路上，杏儿见她心事重重，也不敢开口相询，直到晚间，俩人才回到了叙情楼，一夜无话。
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