再过几日便是四月初了，很快咱们便要准备清明节的祭祖大典了，而这新入宫的如贵人却一直都在称病，竟然一次都还未来景仁宫参见过臣妾，这叫臣妾如何能协理后宫，这代行皇后之权的威信又何在？”

“哦，哀家也听说了皇上对这个新入宫的如贵人的诸多回护宠爱之言，倒没想到她竟然娇蛮、不懂事到如此地步，皇上虽然说她有病在身，但她也不至于病到连路都走不了的地步吧，她都已进宫三天了，竟然还一次都未来参拜过代行皇后之权的淑儿你？”太后疑惑的问道。

淑妃委屈的点了点头，又说道：“别的几位新进贵人都已在进宫的当天，便来臣妾这儿参拜过了，便只有这位如贵人，恃宠而娇，臣妾等了她几天，她都一直未出现过！”

“那秋嬷嬷你在她们入宫之前，是怎么教她们宫中礼仪的？”太后又转头对秋嬷嬷疑惑的问道。

秋嬷嬷当即红了脸，嗫儒了半天，才呐呐说道：“老身等几位教导嬷嬷，根本就未曾见过这位如贵人的面！”

“什么，有这等奇怪之事？”太后更是疑惑不解了。

转头对秋嬷嬷厉声呵斥道：“秋嬷嬷，这、这究竟是怎么回事？哀家不是专门派了你们几位老嬷嬷去训练、教导这些新当选的秀女吗？”

秋嬷嬷吓得跪拜在地，连连叩头道：“老身有罪，请太后娘娘处罚！”

“秋嬷嬷，你早就是这宫中的老人了，又是哀家的贴身心腹，你快说，你们对这件事一直隐瞒着哀家，到底是为了什么？”太后对秋嬷嬷始终存在着一种亲情，因此，放柔声调的问道。

“太后娘娘！”秋嬷嬷泪流满面，却不敢说出实言。

一旁的淑妃见状不忍心，便接口对太后说道：“这件事其实怪不得秋嬷嬷她们几位，母后娘娘，臣妾在之前已有耳闻，在秋嬷嬷她们几位教导嬷嬷去训练教导秀女之前，皇上便单独召见过她们几位，这肯定是皇上特意交待过的，凡是涉及到这位如贵人的应选之事宜，均由皇上亲自检验，几位教导嬷嬷既不得干涉，也不得将消息外传，是吧，秋嬷嬷？”

太后听后不由脸带愠色。怒道：“原来你们都早已知道。倒就隐瞒着我老婆子一人。看来这后宫中必须得整治、整治了！”

淑妃不由得面子上有些挂不住。忙对太后解释道：“臣妾之前也只是有所耳闻。并无任何证据。因此。臣妾也不敢到太后这儿前来禀报。怕担不起在后宫中搬弄是非地这个罪名啊！”

“你呀。就是不得皇上地宠爱。倒是处处小心谨慎地怕惹得他心中不快。你就没有一丝能执掌后宫地威信魄力！”太后不悦地数落淑妃道。

“太后教训得极是！”淑妃委屈地认了错。又在心里悲苦地想道。这皇上一年到头只除了几个节庆之日会与自己有些接触之外。平常地日子。他就连踏进景仁宫地次数都屈指可数。自己处理后宫事务。多年来处处小心谨慎。谨记着父亲交待过地。稍有处理不当。便会惹火烧身之话。这么些年才总算平安无事地过了下来。熬到了现今代理皇后之权地从一品淑妃地位置。这已经是很不易了。

可太后却还总是嫌她不得皇上宠爱。一心想着让姜氏家族挑选新人前来取代于她。她地这个堂妹姜兰贞不仅出身高贵。是自己地叔父。当今兵部尚书姜有胜地嫡女。更难得地是。她不仅长相秀美艳丽。颇有才情。而且在相貌上。她长得还有几分像当年皇上极尽宠爱地傅皇后地模样。她甫一进宫。太后就高兴得合不拢嘴。唉。可是。如今看来。太后只怕又是要白高兴一场了。因为这个神秘地如贵人。她似乎才是这次进宫地四个贵人中。皇上真正在意地心上之人。

想到这里。淑妃在心中叹了一口气后。又对太后说道：“还有一件事。臣妾必须要向母后娘娘禀报！”

“哦，还有什么，难道又是跟这个如贵人有关的？”太后今日倒真有些不痛快了，感觉她似乎真的老了，这宫中许多事都脱离她的掌控了。

“是的，臣妾听说在她入宫后的这三天晚上，皇上竟然都是歇在甘露宫里的，而且在这半月之前，皇上据说也一直都未曾招幸过后宫中的任何妃嫔，也是宿在了甘露宫中！”淑妃有些迟疑的说出了这些情况。

“这，这是真的？秋嬷嬷，为什么哀家会什么都不知道？”太后这次彻底的被震惊住了。

秋嬷嬷也是擦着汗答不出来，其实在此之前乾运帝便已特意警告过她们几位老嬷嬷，对如贵人之事不得胡言乱语，而她们几人都是太后的耳目，她们不敢说，自然也没有人敢在太后的面前瞎掰了。

此时，姜太后的心中对这步大将军所送的如贵人可谓是提高警觉了，可是姜太后在后宫中久经风霜，她并未对此事当即做出什么表态，只暗示淑妃明日可去甘露宫中探望她一次。

而此时在金碧辉煌的甘露宫内宫一间布置雅洁的房间的回廊边上，摆放着一盆盆盛开的月季、牡丹、芍药等等鲜花，而在房间内临窗的窗台上更是摆放着一盆罕见名贵的紫玉蝴蝶兰，空气中飘浮着一种淡雅的幽香。

一位身穿白色轻纱睡衣、体态玲珑的美人身上盖着一小床锦绣薄被，正黑发如瀑的斜躺在一张长长的榻椅之上，窗外是碧波荡漾的玉清池，此时凉风习习吹来，吹动她垂在榻椅上的秀发后，她翻了个身，睁开了迷蒙的水眸。

“小姐，你睡醒了！”见她醒了，随侍在屋内一位机灵俏丽、着宫女服侍打扮的女子忙端了一碗药，迎上前去。

“怎么又要喝药，杏儿，我都已经好了，能不能就不喝了？”这个身穿白色睡衣的女子双眼依旧有些迷雾，却本能的反感着不想喝药，她正是那日被乾运帝抱进宫来的秦如烟。

“小姐，不行的，皇上他交待过，你一醒来，便得让你服药，这药可是一顿都不能少的！”杏儿为难的说道，一边又哄着秦如烟把药给喝了下去。

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