这天清晨，行营刚刚开门，就有福建水师提督彭玉麟前来求见。左宗棠听了，在后院匆匆地把华佗的五禽戏比划完，就急忙去前厅见他。
“左大人，码头那边出事了。”彭玉麟开门见山道，“水师的几个伙夫上岸来买菜，碰到一帮人，过来挡住不让买，说福建的水师，又不打仗又不出力，凭什么几千人跑到江宁城来闲逛，把菜价都抬高了。伙夫跟他们理论，竟然被打了一顿。听说看出手像是兵勇，也不知道是不是在营，”
“岂有此理！”左宗棠拍案大怒，“伙夫伤得怎样？”
“总算他们见机，见对方人多势众，一动手就赶快跑开，只有一个落在后面，伤得重些，刚刚叫随船大夫看了，也没有大碍，真是侥幸。”彭玉麟道，“所以我急忙赶来报告，左大人如今正在查案，加之案情重大，这护卫之事，也不可轻忽。左大人有没有听说张之万的事情？”
张之万的事情，就是他之前奉派到江宁来和将军魁玉一同查案，不知有何不妥，竟然遭到人恐吓。张之万本来就胆小，这回就更加每天坐卧不宁，会审问话时就如同菩萨，别人不问他就不开口，问了他也只“哼”“哈”而已。后来朝廷派了左宗棠来全权负责，他自然松了一口气，当天下午就急忙登舟离开江宁，偏偏走得急，离开半里就闹肚子，只好上岸解手。野外地方，连间茅厕也没有，离江宁又还未远，所以不得不防，只好一百多名亲兵也都登岸，在野地里围了一个大圈，张之万就在这当中行事。旁边地里的农夫没有见过这么大阵势，不知道发生了什么事情，急忙来问，才知道是张大人在拉一场野矢。如今，这笑话都已经传开了。
左宗棠当然也有听说，当时大大嘲笑了张之万一番。不过他现在却不能只觉得好笑，前天才收到包辣椒，打了张汶祥几板，今天竟然就有辖下的伙夫受伤。他们把他左宗棠当什么人了！难道他是吓大的？
倒是三船水勇，也有这么凑巧，本来他只是因为查案途中经过，在江浙沪的的故人也多，只想顺便炫耀炫耀他带领的洋船和水师如何甲胄鲜明。因为就在一年多以前，朝廷还只有江南水师，是曾国藩打太平天国时一手创建的，左宗棠手里却半个水勇也没有。没有料到，这一来倒对了。此时若没有这三船水勇，自己靠几十名亲兵和人家周旋，那就难得很了。
所以彭玉麟一提议要增派一百二十名水勇上岸来保护左大人，左宗棠就同意了。有这么多人手，张汶祥等人从前在浙江的行踪也能很快查出，牢房也能另设一处，犯人关押就不成问题了。
“左大人，还有一件事情，卑职不能不先问。”彭玉麟道，“这几天在江里和码头碰到长江水师的人，都是横眉竖眼，听说他们平时也常欺压百姓，借着江面盘查，要钱要物。我们自己在客地，总是以不挑起事端为妙，但是万一不小心碰到，对方有什么过火的动作，我们应该怎么办？”
左宗棠也倒吸了口凉气，当真出什么事情，长江水师号称一万人，福建水师的三船水勇也不够用。果真会出这种事情么？难道现在不是大清朝的朗朗盛世，还是洪杨盘踞江宁的当日，两支水师竟然紧张到你死我活，快要打起来的地步？
不过左宗棠知道，强弱对峙的时刻，弱的一方越是示弱，就越容易招来攻击，所以他对彭玉麟道：“只要对方敢先动手，我们就让他更痛！你不用怕，天塌下来有我顶着。”
彭玉麟得到了明确指示。急忙回船去部署了。
这时亲兵来报：江苏巡抚丁日昌刚从上海回来。前来求见左大人。
对于一直为自己地举人出身多少有点遗憾地左宗棠。见见丁日昌。应该会觉得惬意。因为丁日昌仅仅考中秀才。之后也是屡试不中。后来惠潮嘉道李璋煜见了到他文章。称赞他为“不世之才”。才聘为幕僚。太平军攻潮州时。他献计成功退敌。之后。也进入了曾国藩地幕府。这一段经历。可说是和左宗棠相仿佛。
此外。也许是因为生在广东。见惯了洋人。在任苏松太道时。丁日昌办理洋务不卑不亢。曾经驱逐洋兵到城外驻扎、将违法地外国轮船充公、索回吴淞口炮台基地、裁撤会防营向英法兵支付地兵费、禁止洋兵在洋泾浜收取赌博抽成、将英国传教士陆和尚正法、拔除外商私设地浦东至川沙电报线、将外国流氓遣送回国。积极购买洋机器。并且将上海机器制造局迁址到了更合适地地方。
所以在对洋人地态度上。左宗棠也很赞同丁日昌。本来应该惺惺相惜。但此时地这个案子。丁日昌之前曾专门上折请朝廷派曾国藩来办。并且认为非曾国藩不可。就令左宗棠不太痛快了。
“卑职参见左大人。卑职前几天去了上海。没能迎接左大人。还请恕罪。”丁日昌道。
这么巧？马新贻被刺的那天，他去了上海，这几天又去了上海。这么说起来，上海戏院的那些新戏，还不知道是不是就是他编的呢。
细想想，这个可能性倒是不大，因为从两年前起，丁日昌就先后两次查禁“淫词小说”，查禁小说戏曲一百多种，“淫词”“**”又是一百多种，什么《红楼梦》、《金瓶梅》、《巫山艳史》、《杏花天》、《蟫史》、《女仙外史》啦，统统都在被禁之列。据说他目睹读书人常常沉迷这些邪书之中，以此自娱，不思进取；所以怪罪到这些书的头上。
“那也不算什么。”左宗棠道。
“卑职刚刚经过江宁码头，见到左大人带来的福建水师和大洋船，列队齐整，旗帜鲜明，令我大开眼界。”丁日昌又兴致勃勃地说道，“所以卑职一到家，就急忙找出了这个，两年前我曾将它递给曾大人，可惜曾大人已经调离，不管水师了；如今左大人正练水师，卑职希望能有点用处，所以呈了上来。”
拍马屁有时候充满风险，就比如现在，左总棠听他只赞那三船水师“旗帜分明”，就有点不满；一听他找出来的什么宝物，之前也是先递给了曾国藩而不是自己，更有点气愤，勉强接过来一看，是本《内外洋水师章程》，转手就递给了随从。紧接着问道，“你既然刚刚从码头经过，自然也就听说了福建水师的火夫上岸买菜，被人无端殴打？”
“啊？”看来丁日昌的消息不太灵通，而且为此大为恐慌，“有这种事情？火夫被打死了吗？”
难道他还希望火夫被打死？左宗棠一时大为气愤，说道，“福建水师的火夫难道是纸糊的？你放心，还没有死。”
“我就是担心这种事情！我就是担心这种事情！”丁日昌忙不迭地嚷道，“这些兵勇，一成了势就无法无天，我之前请太后派曾大人前来，就是因为毕竟是他的旧部，好弹压些。后来听说派了左大人，也是松了一口气。谁知道竟然还是发生了这种事情。”
听这口气，还是在讲“左大人”的震慑力不如“曾大人”，左宗棠一时气结，冷冷地道，“这次打人的人，就要有劳巡抚去抓捕了！”
“唉，这要抓到猴年马月？那些狂徒知道打了人，此处不能容身，只怕早已经逃走了。”丁日昌叹道。
听来句句都是搪塞之辞，左宗棠忍不住了，冷笑道，“散兵游勇在本地行凶，难道不该你巡抚衙门捉拿？我之前听说丁大人纵子行凶，马大人力主严惩，所以你们督抚不和，本来还有所怀疑，但今日看来确实无疑。”
“左大人，这话从何而来？”丁日昌急忙离座起身道，“卑职的劣子和太湖水勇曾有斗殴，确实不假，但我已经奏明皇上，将他斥革，皇上宽仁，将我本人宽免，这是已经有定案的了，实在和本案无关。”
这是去年的事了，这件事情说起来真是让人惭愧呀，虽然他到处禁“淫词小说”，自己的儿子却趁着老爹出城勘察水患，带着仆人去逛妓院，正好碰到太湖水师哨勇徐有得、刘步标也到苏州城闲游妓馆，因为争风吃醋，双方打了起来。又碰上苏州亲兵营薛荫榜带兵巡夜，便将双方各责打了四十军棍。徐有得不服，又遭到第二次杖责，结果竟然被打死了。如果对方是个寻常百姓也就罢了，偏偏对方是太湖水师，而且死了人，事情就难办了。自攻下江宁，裁撤了的的散兵游勇，和仍在营的骄兵悍将，气焰之嚣张，不在江宁本地的人根本无法想象。明明是薛荫榜将双方各打了四十大板，传到了兵营里，就变成了是巡抚公子仗势欺人，将徐有得活活打死，所以个个喊着要巡抚公子“杀人偿命”。
丁日昌因此上奏将家人丁炳、薛荫榜、侄子丁继祖以及儿子丁惠衡革职。儿子好不容易从买来的监生当到个知府，这都是拿钱堆出来的呀，自己又不算贪官，银子来得容易吗？但又有什么办法？只有赶快息事宁人。
马新贻奉旨接案后，也是一本正经，委托江宁布政使梅启照以及江苏按察使应宝时等人会审。丁继祖投案了，丁惠衡却拒不到案，所以一直拖到今年六月才结案：薛荫榜、丁惠衡、丁继祖以及丁炳斥革。因丁惠衡尚未归案，马新贻更上奏请交朝廷议处。
谁知今天左宗棠还是“哪壶不开提哪壶”，又说到了这件事情上。
“这么巧，贵公子的案子才结几十天，马大人就遇刺了，怪不得御史们要上书说是巡抚大人挟嫌报复；此外，人犯王咸镇被关在巡抚衙门的牢房里，忽然一夜之间发了疯。这两件事情，就请巡抚大人，给我一个好一点的解释吧？”
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