“北二”指的是方位，就是相连着的两个院子里，褚老汉的北面上房位置。原来左宗棠的亲兵平时演练，就将驻扎的行营沿东南西北四个方向分为五块，将整个行营分为二十五块布防，一旦有紧急情况，大家一喊“西南”“东三”等，就立即明白方位，能够迅速赶到。
那边院子里的北面上房，正住着郑敦谨等三人，这时左宗棠一听“北二”有情况，急忙命两位亲兵前去查探郑大人安危。
此时两个院子里，被几十名亲兵提着二三十盏气灯来回奔走追逐，照得明晃晃光闪闪。激烈的打斗声之中，一人吃痛惊呼，稍歇，又有人叫道：“刺客逃走了！快堵住这一个！”“抓住他！”
打斗声稍歇后，就听有人叫道，“抓住了一名刺客！”然后是“西三无事”、“西北无事”、“中一无事”等呼应答复，此起彼伏。
未几，一众亲兵将一人押到左宗棠房前，十几盏气灯聚到一块，当真是亮如白昼。那被押之人，中等身材，一身黑衣，到了阶前，众亲兵喝道，“跪下。”那人居然不跪。
“不好！”一位亲兵叫道，他正站在阶下，所以瞧得清楚，“这人已经死了！”
“啊？”刚刚还在打斗的人，怎么就会死了？众人急忙去看，一探口鼻，果然气息全无，嘴角却留了一道暗红色的血迹。
“是服毒自杀？”郑敦谨也已经赶到，惊疑不定地说道。用灯细细照看，却见这人的衣领处有一大块潮湿，闻起来有一股浓烈的药腥味。
到钦差大臣的行营来行刺，被捕后立即服毒，这真是闻所未闻。左宗棠见郑敦谨无恙，立即查问人犯张汶祥的状况如何，亲兵答说，人犯没有出问题。不过左宗棠知道，张汶祥到今天本来有所松动，经此一劫后，要他开口就更难了。
行刺朝廷要员者“满门抄斩，并视情节之重，准拟诛连九族”的谕旨昨天才出，今晚就出来了刺客，闹得办案之人，人心惶惶，这件事情，当真非同小可。已死刺客的身份，也需要赶快查明。
这件事情，须得赶快奏报朝廷，所以左宗棠连夜亲自拟折，用六百里加急发出。
又连夜让师爷出了一张“告裁撤兵勇书”。讲些什么“尔等虽被兵营裁撤。然朝廷仍当用人之时。若求上进。需自保清白之身。切勿无事生非、煽风点火”。对散兵游勇们晓以大义。四处张贴。
第二天一早。左宗棠就接到亲兵奏报。已查明昨晚地刺客。竟然是刚刚被江南水师除名地水勇！这么巧。前一天除名。第二天就来行刺。左郑二人更觉得事情棘手。两个人心里都有句不能说出地话：莫非有人想反？果真有人想反。那就当如何应对？
从左宗棠到江宁。虽然江苏巡抚丁日昌等地方官员。都先后前来拜见过。却始终未见江南水师黄翼升露面。且在江宁码头。江宁对福建水师一直颇不友善。几名福建水师地火夫更是被打。
对待如此大事。须得未雨绸缪。左宗棠悄悄让亲兵赴浙传自己地密令。将所辖兵勇都调往湖州等江苏浙江交界之处。以便一旦事情有变。能迅速赶来驰援。
到得正午时分。随从忽然来报。“江南水师提督黄翼升求见。”
来地都是客。若是前几天。左总棠还会感到高兴。因为这表示曾国藩地这位旧将。还将自己放在眼里。
但是到如今，头一晚刚有江南水师的兵勇来做刺客，第二天提督又来求见，莫非刺客没有行刺成功，提督也来铤而走险？
谁曾料到事情竟然果真会牵涉到江南水师？虽然对左宗棠来说，之前头天收到辣椒，第二天打了张汶祥板子，第三天福建水师的火夫就出了事，脉络清楚明白得很，但是这些能写到卷宗上么？现在又不一样了，因为行刺的刺客，的的确确是江南水师的除名水勇，他黄翼升就想否认也难。
“他带了多少人来？”左总棠问道。
“带了四五十人。”亲兵回答。
一旁的郑敦谨立即紧张地站了起来。带了四五十人前来，这算是来求见，还是准备干脆攻打左宗棠的行营？左宗棠的亲兵加上彭玉麟增派的一百二十人，每日分两三班换岗，此时在值勤的，也只不过五六十人。黄翼升的四五十人，果真要冲击行营，并非没有胜算。左宗棠在堂上走了几步，吩咐道；“让他进来。”
忽然想起什么，转头问郑敦谨道，“郑大人，你要不要暂时避开？”
这问话颇让郑敦谨两难，从内心讲，他没有见惯带兵打（未完待续，如欲知后事如何，请登陆 www.16k.cn，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）仗的人之间这样图穷匕见的紧张会见，很想避开；但是自己在和左大人会同办案，好意思避开么？就算文弱些，也要让人多费一刀，如果侥幸能逃得一死，果真左大人出了什么事情，自己直接目击，也就不需要象如今这样没完没了地审案了，所以他摇头答道，“不必。”
不一会儿，就见一个皮肤黝黑的矮壮汉子，“咚咚咚”踏进堂来。这就是黄翼升了，先站定，又向前一步作揖道，“卑职参见左大人。”
两旁亲兵紧紧盯住他的双手，只等他一拔匕首，就将他按住。
“卑职已经听说，昨夜前来左大人行营行刺的刺客，竟然是江南水师因违犯水师条律被除名的水勇。卑职惶悚，特意前来看望左大人，并请治罪。”
既然是前来请罪，又何必带来四五十人？这显然是不实之辞，难道他还想先麻痹自己，然后才下手么？左宗棠沉着脸，正转着念头，又听黄翼升道，“天气炎热，昨晚刺客的尸体，既然已经辨认清楚，卑职也就想顺便带回埋葬。”
这个粗人不会拐弯，以致人人顿时都明白了他的意图是来领回刺客尸体。
“这是为何？”左宗棠问道，“难道江南水师每一位被除名水勇的尸体，都由水师负责领回么？”
“左大人，这人虽然死有余辜，”黄翼升说道，“到底也是位有胆有识之人，又曾经是我水师兵勇，我代为领回，也是顺理成章之事，左大人的属下也因此无须多费功夫，不是两全么？”
一个刺客，在水师提督黄翼升眼里，竟然“有胆有识”，左宗棠冷笑着问道，“这人有何胆，又有何识？”
黄翼升道，“左大人的行营防范严密，他既敢来，就算有胆；他又肯来，就算有识。还望左大人看在同乡份上，高抬贵手，不去追究已死之人，勿使他暴尸街头。”
昨夜的刺客拿获之后立即死亡，连审讯也没有机会，为了辨清他的身份，师爷才出主意，将他放置到夫子庙附近的热闹街头，供人辨认，并不是有意让他“暴尸街头”。但是话说回来，一个刺客的尸体，又何必水师提督来如此关心？
“如果我不允许，那又怎样?”左宗棠问。
“只怕外面兄弟们看不过眼，多有妨碍。”黄翼升答道。
这简直就是公然的要挟，怪不得他要带来四五十名水勇！左宗棠大为恼怒，说道，“我不许你带走，你就要来抢尸么？难道昨夜的刺客，竟然就是黄提督主使？要黄提督如此强出头！”
黄翼升道，“这两年七裁八裁，湘勇流落离散，如今江宁地方，只有水师还在。象左大人这样的大人物，又早已忘了自己的出身根本，连吃的辣椒，也和我们不同；我不为弟兄们出头，又有谁管他们死活？奉劝左大人，闲事不要多管…”
话没说完，左宗棠已经破口大骂道，“你这个螳臂挡车，不知天高地厚的狂徒！你身为朝廷命官，为弟兄出头，怎可不顾朝廷法度？自己想死，不要连累别人，让手下的弟兄白白送命；更不要忘了，曾大人此时全家都在京城来人啊，给我拿下！
亲兵一拥而上，立即就将黄翼升扭手扭脚，抓得牢牢实实。
不料所征用的行署毕竟是民宅，不如官府那么阔大幽深，门外的四五十名水勇，就有人听到动静，一时扰嚷起来。就听左宗棠的亲兵纷纷喝道，“大胆，你敢擅闯左大人的行营！”
双方正剑拔弩张地僵持，门内已经有人出来，原来是一众亲兵押解着黄翼升，护卫着左宗棠来到，人未到，已然传来一声断喝，“通通给我住手！江南水师提督黄翼升不敬上峰，已被拿获，今日暂扣本大人行营，本大人决不取他狗命。尔等朝廷兵勇，应立即返回水师驻地，好自为之，切勿生事，否则谁也救不了你们。黄大人，你要害人还是救人，也发句话吧。”
毕竟是久经沙场的主将，顿时就让水勇们贴然住手了，纷纷茫然地望着黄翼升。
跨进行营之前，黄翼升心里的算盘是，软的不行，就来硬的，总之要把那刺客的尸体要到,并且让刺马案陷入停顿。被左宗棠大喝两通，特别是那句“曾大人全家都在京城”，有如醍醐灌顶，害怕了起来：天哪，我自己在做什么？会害得恩公全家杀头么？
此时他脑子一片混乱，脸上黄绿不定，粗声道，“照左大人的吩咐，回营去。”
水勇们莫名其妙，想问更多，就见提督已经转身往里走了，一个个作声不得，垂头丧气，只好回营，隐约明白点什么，又不好说出，大家闷坐，这总算是“好自为之”“切勿生事”了吧？左猜猜，右猜猜，也不知道提督为什么忽然变卦。等坐到烦闷，又想出去“散散心”时，忽然发现站岗之人都换成了陌生的面孔，兵营里只许进不许出，火药库也都被左大人查封了！
流言总是传得特别广，之前似乎谁都有听说，曾国藩曾经几次被人“劝进”。也许就是黄翼升之流的人物吧？这种人一时顺遂，就得意忘形，只知贪更多财、做更大官、有更足势。本朝的官不够他们做了，就起了念头要另立朝代，好做“开国功臣”。
既然总是这些贪妄之徒来开辟新朝，这个人做皇帝和那个人做皇帝，又能有什么不同？所以各个朝代之间自然是“换汤不换药”，轮回变换中，只能是“兴，百姓苦；亡，百姓苦”。真正的读书人懒惰懦弱到没有勇气改朝换代，一劳永逸地依照自己喋喋不休的话语创立一个模范社会；从陶渊明的“桃花源”之后，他们甚至没有尝试过去寻找自己喜欢的“世外”。他们所做的事情，不过是接受那些新朝代的屠夫，小心翼翼见缝插针地规劝他们应当“仁者爱人”，多少守点规矩，即使有时侯为这样的规劝，也常常有掉脑袋的风险，但有什么办法呢？这些读书之人，就是情愿因谏劝而死，也不愿死在疆场。如此，他们不免总是手忙脚乱，因为有时侯刚刚劝得这位屠夫稍微收敛，新的屠夫又接着出现了。
今天见了黄翼升，才知世上果然有这般妄人！让他继续说下去，只怕就要提到“反”字了。果真反了，这一万多名的湘军水师，不就要在自己手里送掉性命了么？
除非当杀之人，自己最恨杀人，所以才会在杭州放走太平天国十几万人。否则，太平军攻破杭州死十几万人，左宗棠攻破杭州又死十几万人，杭州何堪？他左宗棠又何堪？“为将三次，其后不昌”，已经有了“曾剃头”，难道还要出个“左剃头”么？那大清百姓不是太也可怜？
何况面对的是湘勇，果真出大事，将来说起来又是因自己查案才被逼反的，那就不是“不配吃辣椒”的简单问题了。
正在烦闷，亲兵来报说，人犯张汶祥今天紧张烦躁，连饭也不吃。这自然是因为昨晚被惊扰到了。左宗棠详细问过亲兵，知道刺客昨晚就出现在离张汶祥关押处不远。
对张汶祥来说，昔日的要好兄弟，自己当真为他们两肋插刀，今日却特意来要自己速死。这种滋味，并不是每个人，都能体会到的。家人就要一同赴死，朋友忽然变得陌生，曾经自以为熟悉的世间，在自己即将要离开之前，竟然恍惚得难以辨认起来。哪里是墙，哪里又是地？哪边是东，哪边又是西？什么是对，什么又是错？
这几天，听说左大人和郑大人忙着追查刺客，忽然不必过堂了。
其实因为案情需要好好整理，且事情机密，左郑二人改在后房磋商。张汶祥所胡说过“问过将军”之类的话，难道意有所指？这个将军难道就是黄翼升？
这么一个妄人，当然不足为虑，但黄翼升背后有曾氏兄弟，算得上是曾国藩的“私人”“故交”，黄翼升的老婆被曾国藩的欧阳夫人认作干女儿，曾国藩唯一一次纳妾，也由黄翼升夫妇操办。到了这个时候，黄翼升也在自己手中，要问个明白也应该不难；然而“投鼠忌器”，两人都大觉棘手。自己办不了，就只有删繁就简，奏明太后，让她来拿主意了。
谁知刚不过停审了两天，这天又传来消息，马新贻的姨太太上吊自杀了，据说她听说刺客案发生后此案停审，忧虑马新贻沉冤难得昭雪，特意以死明志，来催促两位大人办案！<div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>