城的“玉源居”酒楼，这晚灯火通明，人来人往，这是在明天皇上正式赐“恩荣宴”之前，为庆贺洋学考试圆满结束，武英殿大学士兼同文馆馆长曾国藩，正设宴答谢同文馆总教头及各位洋教师，礼部和鸿胪寺各位官员，以及刚刚出炉的状元梁鸿、探花吴道>二人。榜眼黄彝鼎，就是那盏让人啧啧称赞的“明镜灯”的制作者，此时还未抵达京城，所以并不在座。
曾国藩本来想只在家中热闹一番，无奈曾府不够阔大，又是宴请新中状元和答谢考官，总不能让人家等在门口，轮流进来吃流水席。加上自己家里的老厨子，做惯了**辣的湘菜，每道菜里都要丢进半斤干辣椒，不适合这次宴请的客人，反正也要全部从“玉源居”叫菜，就干脆借用了它的宽敞地方。
今晚公事之外，曾大人另有一喜，那就是本年的洋学考试，大公子曾纪泽获中了二甲第五名，因此更加满面春风，周旋于宾客之间。此时纪泽也添陪末座，忙碌着替父亲前后招呼。
三十几年前曾国藩自己参加殿试，得的是三甲第四十二名，赐同进士出身。三甲第四十二名，也就是总排名第九十五，将近百名开外，成绩实在不能算好。嘴尖舌快的人说：“同进士”，就是朝廷取完了进士，一看未被录取的还有如此之多，皇上看大家读得辛苦，格外开恩，取为“同进士”。说是“同”，其实是“不同”；就象“如夫人”，其实就是“不如”夫人。
如今儿子纪泽总算堂堂正正洋进士出身，不会象自己一样，被别有用心的人用“替如夫人洗脚，赐同进士出身”之类的对联来讥讽嘲笑，往自己的陈年伤口上撒盐了。
本来大清朝的会试，凡是担任考官之人，其亲戚都不得在本届应试。曾国藩为了儿子的前程，要向太后辞去主考官之位时，太后却特许他无须去职，让曾纪泽照常参考，“德高望重之人，不必拘泥于此”。如今儿子得中，曾国藩自然也感念太后。
此刻“玉源居”酒楼中，整整坐满了三四桌酒席，#筹交错之间，人人频频举杯，既贺曾大人得才，又贺曾公子高中，也贺状元和榜眼及第，对各位考官大人更是谢了又谢。
几巡酒菜过后，大家言笑晏晏，其乐融融。
同文馆在此次考试中颇有斩获，分获了二甲两名和三甲五名，还不包括曾纪泽这位“编外生员”；总教头更趁此机会，从落榜者当中又招选到近两百名生员，新近荣升“两百七十八名同文馆生员教头”，自然也眉开眼笑。
探花吴道>识讲洋话，也和洋人来往相熟，此时自然也和在座的几位同文馆洋教师攀谈起来，曾大人看得眼热，同时要让众人知道，儿子曾纪泽在家延聘洋文教师习学多年，也是真才实干，所以示意他去加入。
新科状元梁鸿。则仍旧陪着曾大人和各位考官大人寒暄。他地名字。总令曾国藩怀疑他除了“微服私访”地文章之外。还占了点便宜。因为从前东汉有个同名同姓地梁鸿。因作〈五噫歌〉指责皇室奢侈。得罪了汉章帝。只好从陕西逃到江苏吴地。是谓王勃在《腾王阁序》当中所说地“窜梁鸿于海曲。岂乏明时”也。
难道太后要借这位状元地名字。向天下表示她胜过以往帝王们地揽才之心？
“只可惜梁状元并非来自江苏。要不然‘窜梁鸿于海曲。岂乏明时’一句。今天就变成‘擢梁鸿于海曲。正遇明时’。也能成就一段佳话了。”曾国藩笑道。
“果然。果然。正如曾大人所言。”一众考官们击掌附和。摇头品味道。“‘擢梁鸿于海曲。正遇明时’。曾大人改得真是巧妙啊。”
“倒是梁状元年纪轻轻。有没有已经‘在几时接了孟光案’？”又一人笑问道。这就是在问梁状元是否成亲了。每三年新出炉一次地状元。比起刚出炉地烧饼当然更加抢手。有年轻未嫁女子地家中。谁不会动心去打听打听？
这位梁状元年纪地确还轻。约摸二十出头。相貌是照例地岭南人。皮肤稍黑。额头稍微前突。是否婚娶。地确难以判定。此时听他答道：“小人还未婚娶。皆因小人从前曾立誓。要等大清朝造出第一艘轮船之时。方才谈论婚娶。”
这么说，哪家地女儿能不能快点嫁出
然还要看左骡子在福州造船的进度了！不过年轻人也是难得，曾国藩立即想起一个人来，那就是跟随左宗棠去了福建的彭玉麟，从前自己劝他娶妻，他也总是答说“要待到荡平长毛之日”。谁知道他竟然一直恋着自己祖母的养女—他名义上的“小姑”？好不容易克服重重困难，等到谈婚论嫁之日，小姑偏又病死，从此彭郎依旧然一身，真是可叹呀可叹。又有那么巧，彭玉麟从前率水师作战的长江，就有小孤山和澎浪矶，更有从前苏东坡留下的妙句“小姑前年嫁彭郎”，不知这究竟是天缘，还是巧合？
“不急，不急，慢慢挑，看梁状元将来是否也挑得一个好妻子，象孟光一样对作佣工的丈夫仍能做到‘举案齐眉’…”一位考官调侃着笑道，“说起来，古人娶妻的眼光当真是特别，梁鸿挑了孟光，诸葛亮娶了黄月英，都是佳话呀…如今风气就大不同了。”
总教头在旁边听得津津有味，这时忽然接口道，“今人也很特别，听说郭嵩焘郭大人，就娶了自己以前的女仆，而且待她就象夫人一样，也很令人钦佩啊。”
郭嵩今晚因为太后东书房有事，未能参加宴会。他为妾停妻地家庭纷扰，在座这些考官们大多听过，且大不以为然，认为他颠覆礼教纲常；不料到了这个洋教头口里，竟然忽然变了样。
“教头大人，妻与妾，到底不同，怎么能相提并论？”鸿胪寺的张大人立即反问道，“如果对待妾就想对待正妻一样，那么又怎么对待正妻呢？丫头出身的妾，又怎么能如同孟光那样的妻子那样有教养，懂得对丈夫应该‘举案齐眉’呢？”
“不然，不然，郭大人如此对待自己的妾，表示他懂得要平等对待每一个人。”总教头摇头道，“我美利坚自从独立，就宣读了立宣言〉，认定人人生来平等，华盛顿总统”
曾国藩在旁听着，也是不以为然，亲家母对自己嫁过去的女儿太克扣了，就足见妾不能被当作正妻对待。人人又怎么能平等？进士和同进士之间首先就不能平等。不过他近来对于洋人的事情颇有兴趣，此刻虚心问道，“这个华盛顿总统，又是怎样的人物？”
教头答道，“华盛顿总统是我美利坚合众国第一任总统，他不仅领导美利坚脱离大不列颠，争取到了独立，并且履行完总统任期后，就坚决地离开了总统的位置。既没有把总统的位置传给自己地儿子，也没有霸占着总统的位置一直到死，直到变成独裁。这为后来的美利坚总统们做了良好的表率，所以做一位创造历史的人，一位成功地总统，最重要品质，就是必须没有私心”
原来是做完了总统就离开？这么说，难道在大清朝，做完了皇帝也就要离开么？那不是又要天下大乱？每几百年选一次皇帝的混战，就已经够可怕了，如果几年几十年就一次，还能有几个人留得性命下来？
“这个，我朝地情形和美国不同…”又是鸿胪寺的张大人在说道。
“不然，象贵国华盛顿这样地人物，我国古已有之，”梁状元忽然说道，旁边众人都睁大眼睛瞧住他，“总教头，您一定听说过大清国古代的舜禹吧？在五千年以前，尧就没有把位置传给儿子，而是另外花了很多时间，挑选了合适地接班人，那就是舜；而舜又挑选了”
“啊？这太完美了，我完全没有听说过。”总教头惊叹道，“后来呢？”
连曾国藩都不得不暗暗点头，称赞这位梁状元才思敏捷，比照外国人的道德楷模，顷刻间就能在本国找到一个，并且是五千年前。才使今晚这么多人，又一次在洋人面前保住了面子。怪不得人人答不出“微服私访”，独他能答出，看来这小子前途无可限量啊。
“后来禹把位置传给了自己的儿子启，启创立了夏朝。”
“多可惜呀！”教头叹道，“禹扼杀了古代的民主制度，他是个罪人，怎么还能和尧舜并称呢？”
和洋人真是讲不清，禹这样的大人物，怎么能被称为罪人呢？当然今晚这样的好时光，也不必为此和洋教头争执，何况自己还有要事在身，所以曾国藩立即将话题岔了开去。
过不久，就悄悄交代儿子纪泽好好继续招待，自己率先离开了。
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