，在福建马尾，一众亲兵簇拥着东南水师元帅左着各处。先到船坞，就见从德国购进的两艘轮船，正载着两营水师操练出港，海风中旌旗猎猎，喊声阵阵。更难得这两艘轮船，就象一对双胞胎，长得一模一样。

因为初次购买没有经验，当初把交货地订在上海，结果德国人将船开到上海后，东南水师竟然没有现成能操作洋船的舵手水手，去把它们开回到马尾。急得左宗棠到处托人，好容易才从几家洋人的轮船货运公司，凑齐了一班正在休假的船长大副，先开了第一条船到马尾，接着又从陆路拐到福州坐洋船回上海，紧接着把第二条开了回来。两条船在上海延误多天，半个多月前总算到抵马尾。

左宗棠为此特意设宴，款待这班洋船水手，感谢他们“识大体”、“肯为朝廷出力”、并且“讲义气够朋友”等等，语意殷殷、礼贤下士，终于又感动了其中几位，在酒席上就说好，回上海后辞工后，立即前来报效。

因此，如今几营官兵，才得以班人马的指导下，慢慢学着驾驶这轮船，在周围海域来回巡弋。最远的一次，正好受新任闽浙总督沈之托，竟到台湾基隆，给那里的守军送去给养。

只是两条一模一样的船，也招来了一些议论，许多特意前来观摩的福建同官，都认为买两条不同型号的轮船更好，因为不同型号，用处也不同，即使到时自己造船，也能多个款式模型来模仿了。

当然左宗棠对些议论，不以为意，此刻在迎面吹来的海面微风中，眯缝着眼，不断打量这两只宝贝，忽然有所发现。原来这两艘轮船的船头，都多出了一面迎风飘舞的旗帜，远远望去，红绸底上，衬着些横七竖八的黑色道道。

“这是你准备的水师旗帜？”宗棠转头问道，问的是之前挑选自京师同文馆、此时正紧跟在他身边地梁鹄。

“回大人，正是员所准备地水师旗帜，不知大人以为如何？”梁鹄答道。

“唔，”左宗棠摇摇头，“这么多黑道道，搞不清楚是个什么名堂，我看着，倒象蜘蛛结网。”

旁边的亲兵不免抿嘴笑。这个回答，让梁鹄就有点失望了。虽然他也明白，这么多道道，势必会引出点误会，比如也许左大人会觉得它象螃蟹。但如果说象螃蟹，取它的霸气，也是个好兆头。谁知左大人偏觉得它象蜘蛛结网，这真是“失之毫厘，差之千里”呀。

说旗帜。从前大清朝各位将领带兵。只须拿块布。绣上自己地姓氏就好。它必须足够大。更重要地。它还必须在战场上飘扬不倒。让兵勇们在奋勇厮杀地昏蒙中也看得到。此外。谁还管其他？

但是左棠这一个多月来。租了几条洋船沿大清海岸来来去去。颇见了几艘外**舰和轮船。不仅羡慕人家地船只装备齐整。崭新铮亮。那些船头上飘扬着地、上面画着些他京师同文馆选拔生员时、曾经见过地乌七八糟线条地旗帜。他也念念不忘。当然了。这也许是因为。这是各外国轮船上。唯一能花很少钱、就模仿得惟妙惟肖地部分。既不需要掌握熔铁技术、也不需要懂得发动机地构造和运转原理。

“我不是和你说过。水师旗帜。要和洋人一样。用那几何图案吗？”左宗棠见梁鹄迟疑不答。又问道。

“回大人。生员正是想着要用几何图案。”梁鹄答道。“所以后来忽然想到。本朝汉字。写规整些。不正是一道道地几何线条组合而成？所以生员斗胆。在旗帜上嵌了‘东南’两个字地几何线条…”

“原来如此。”左宗棠恍然笑道。又盯住那徐徐远去地旗帜看了一会。说道。“不错。汉字写得方正些。就是一条条地几何线条。这个意思好。只因为嵌了两个字。线条难免复杂；你另外想想。如何能更简单些？”

梁鹄答应了。众人继续前行。去看留在岸上地一营水兵操练。

当初两艘轮船刚到，三营水勇为了两艘洋船该归哪两营使用，争得吵吵嚷嚷。还是左宗棠议论了一番，说哪国地水兵，从早到晚，一直呆在轮船上？就是洋人来攻我朝，又岂有靠岸之后，不需要登岸作战的？英法联军攻北京，如果两国水兵一直呆在轮船上，又怎能火烧圆明园？

既然水师也必须登岸打仗，大家总归要在陆上操练，因此每营每天，登船半天也就足够了。如此一来，福建水师地三营水师，共用两艘洋船，竟然还多出了半艘。

此时趁水兵操练间歇，左宗棠讲话道，“水师各位将士，你们务必人人勤练苦练，既保自身，又保朝廷。现在朝廷兵勇，湘军楚军解散大半，李鸿章的淮军，在山西被捻匪拖着脱不开身，当然更指望不上。东南一旦有事，朝廷就只有这支号称‘东南’地水师，难道我等还能推脱不去？总之，务必记住，没有练成十二万水师，造出十八条战舰，我等就不能真正算作‘东南水师’，我也就不算‘元帅’，明白吗？”

“明白。”众水兵齐声答道，其实他们并不明白，为什么左大人明明被封“元帅”，却认为自己“不算元帅”；领的只是东南水师，却要忧虑整个东南地安危？或许这也就象从前在老家种田时，扎几个稻草人，有的只呆立不动，管住一小块庄稼；有的竟能假模假样地扬胳膊抬腿，替一整块稻田驱赶禾雀了。

“明天，我们将把两艘轮船中的一艘拆开，看看洋人如何造它出来。拆开之后，你们如果报名，也可以亲眼去看看船上的螺丝和零件。但你们三营水师，这段时间，就将共用一艘轮船，明白吗？”

本来水勇们听说又少一条船用来操练，颇为扫兴；但听说能亲眼去看洋船的螺丝零件，好奇立即又覆盖了落，因此又一次齐声答应“知道”。

视察完水兵操练，就轮到船厂了。船厂里，一众本国工匠，外国技师、生员和通译们，都在各自忙碌。在洋人各国聘请到的技师，已经陆续来到；请不同国家的技师，本来是为了囊括各国的造船精华，但这些技师们到齐之后，水师船厂就似乎变成了一个裁谜语的地方，因为有的技师讲地话，左宗棠连翻译都还找不到，所以双方沟通，只能打手势指指点点。

这些位技师此刻忙成一团，皆因左宗棠要在他们之间，也搞个比试，看谁地绝活多，薪水就多给些；此时每位技师都带着各自的一两位本朝工匠或同文馆生员助手，在忙忙碌碌地做着准备。

船

，就站着一位西班牙技师和一位同文馆生员，正在各自要先拉对方到另一个方向去看什么东西。左宗棠见了，不禁摇了摇头，暗叹自己犯了个错误。跟在他身后、替他兼做翻译的的同文馆教师微笑道，“左大人，请不必叹气。你难道没有听说过，各国地人聚到一起，建造通天塔的故事？”

“没有。”左宗棠答道，光是“通天塔”，就已经很有吸引力了，何况又是各国的人聚到一起？想必也有过如今自己碰到地问题。因此道，“请讲来听听。

”

“各国的人聚到巴比伦城，要建造通天塔。据说那时侯全世界只有一种相同的语言，所以人们彼此之间语言相通，这样做起事情来，当然就很快，大家果真垒成了直插云霄的巨塔，因此惊动了上帝…”

“上帝？上帝会？长毛？”左宗棠警觉地问道。

“不，太平天国地上帝和我们不同。我们的上帝是万能的主，掌管世间的一切…”

难以理解，上帝个什么人物？是本朝人所说的祖先？不，各个家庭的祖先不会多管闲事去掌管“世间地一切”。那么是观音？是玉皇大帝？也，他们连个孙悟空都对付不了，非得请出如来，又怎能算“万能的主”？那么是如来？但是如来似乎从没有那么婆婆妈妈过，要插手地上人们地一切。想不出个所以然，左宗棠只能问道，“然后呢？”

“上帝见到人们聚集起来，量如此之大，感到震惊，所以他决定从此让人们分别讲不同的语言，并且分散到世界各处，这样他们听不懂对方说话，做事情就不会如此顺利了。我要说地是，左大人，请不必担心，语言不同只是上帝给我们的磨难，用中国话说，这是‘好事多磨’。”

拐了半天地，这洋人就要告诉自己这个？但是各国的人，即使是从前，又怎么可能讲同样的话？看眼前这洋人讲洋话，嘴巴张得比吃东西的时候更大；若是本朝樱桃小口的美女去说这种话，当真要难为死了。何况这洋人讲本朝话，也是怪腔怪调，“好事多磨”也讲成了“好事多墨”，一听就知道，就是他的祖先，从前也绝没讲过。

只是这些洋技师既然已经请来，磨也得磨。能不能想出什么办法对付这说话的问题，稍后再说。

退出船厂后，远远一望，只轮船已经回来进港了。每天趁这个空隙，左宗棠才能率众人上船，好好巡视一番，今天也是如此。从舷梯上去，沿甲板走到船头的驾驶舱，再到水兵舱，弹药库，了望塔，火炮塔，停停走走，走走停停。把两艘都看完后，左宗棠对身边的梁鹄交代道，“我看还是拆这这艘好。”

“知了，拆这艘，是‘东王’号。”梁鹄答道。

“唔，拆船前，还是把船的名字先改掉吧，免得得罪了龙王。”左宗棠道，“就改成‘哪吒’号，反正哪吒不怕拆，拆完了拿几根莲藕充作手脚，也就能还魂。”

“知道了，大。”梁鹄又答道。

“请随船的两位德国技师过来，我要问问他们，这船如果拆掉，将来重新组装之后，还能不能保证行使。”左宗棠有些忧心忡忡地道。

通译将两位技师请到前面，转述了左大人的话，其中一位就“哇啦哇啦”地叫嚷了起来。

“他在说什么？”左宗棠惊讶地问道。

“回大人，他在说：刚刚交货的船，为什么要拆？贵朝廷和左大人当初交货期催得紧迫，德国船厂的工人为了赶时间，都加班加点，有时通宵达旦，容易才按时把它组装完。还是完好无损的新船，为什么就要拆？”

“拆是一定要拆，不拆，怎么能知道它们是怎么造出来的呢？”左宗棠道，“你只问他们，能不能保证拆完后重新组装，还能正常行使？”

通译为难地答道，“回大人，他说：如果左大人一定要拆，那就拆吧；但是轮船拆开之后，到时候成为一堆废铁，德国船厂也就一切都不负责了。”

这洋人好没道理，左宗棠生气道，“我们花了一百多万两银子买来的船，怎么就不能拆开看看？拆开后，船厂怎能就不负责？你跟他说，我们也不要他们出人手，只要两位技师在旁边指点指点就行。”

“回大人，他说：这个，恕难从命。我们德方船厂只卖船给你们，并不出售技术。我们对自己发明的技术都申请了专利，并且受本国法律保护。不仅不能告诉你们这轮船怎么组装，就是船上用来固定两侧船舷的小螺丝钉，也是顶级机密，不能透露给你们半分。”

连个螺丝钉洋人都视为顶级机密、“专利”，不能泄露给本朝半分！照这么说，那大清朝还怎么“师夷长技以制夷”？还怎么造轮船，兴水师？这洋人简直太岂有此理了！这真是“技不如人，气死行者孙”，但是从前本朝比洋人厉害时，怎么就没有听说过什么“专利”“保密”？

左宗棠满脸通红，过了半晌，忽然指着那德国技师拿着的一本轮船维修手册，说道，“那你问他，印刷、指南针、火药，都是本朝的先人发明的，是本朝的“专利”和“保密”，他怎么就用上了？为什么要看书？使用罗盘？还使用火药？”

“印刷、指南针、火药，都是清国人的发明？你没有听错吗？你没有理解错吗？没有翻译吗？这太难以置信了”德国技师被这些突然而然地冒出来的“清国专利”，吓了一跳，急忙辩解道，“…就算如此，你们当初没有保护好自己的专利，也怪不得我们…”

左宗棠昂然说道，“我大清国比你们先进的时候，大大方方，倾囊以授；到你们有点本领，就躲躲闪闪，藏藏掖掖，这未免太令人不耻了。既然如此，就算以前你们不知道，这些都是大清国的‘专利’；从今往后，也请你们不要用我们的‘专利’了！你手上这本书，是用大清国“专利”印刷出来的，现在就请把它交给我。”

“但是左大人，根据我国的专利法，专利的保全，只在一百年以内有效，这些发明都已经过期了，很遗憾，已经不受保护…”德国技师竟然没有被吓倒，反过来提醒道。

“你放心，技师大人，”左宗棠还他一个“大人”，愤愤地嚷嚷道，“根据大清朝的专利法，本朝专利的保全，在一千年内有效，离过期还早得很呢！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www**，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)

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