齐粟娘见得四个美婢，心中一愣，她早知陈演没有收用长随、小厮，却未听过他提起身边收了婢女。

那些美婢皆是十七八岁，满脸好奇看她，齐粟娘只得收回心神，微笑道：“免礼。”

皂役退出，四婢引路，齐粟娘慢慢走进内宅。见得后头两进院子，花草树木长得茂盛，十几间屋子皆是粉墙黛瓦。进得正房，帷幄帐幔新挂、窗格承顶亦是新糊，家具俱是簇新儿一式黄花梨木家私，不由疑惑。便有那惯会小意儿的丫头陪笑在一旁道：“奶奶，后院的屋子都是新整的，以往县老爷可不住县衙里，如今全是为着奶奶置备的。”

齐粟娘在宫里伺候人惯了，不到主子问话，便不能开口。再见得四个丫头虽是赶着替她整理行李，不拿强拿，不动强动，处处讨好，但眼光放肆，时时在她身上打转，便知这几女未经正经调教，非是做惯奴才的婢女。她来了这世上几年，好不容易学了些伺候人的规矩，方用上没多久，便轮到她被人家伺候，却比伺候人时更让她闹心。

齐粟娘不动声色，顺着那丫头的话，慢慢道：“县老爷以往住哪里？”

那丫头未察觉出异样，语气里反带了几丝仰慕，笑道：“奶奶不知，县老爷自打来了清河，都是住在码头附近高岗边上的草堂里，以便议事，大伙儿都说县老爷是个大大的好官。”

齐粟娘默默听了，点了点头。她微觉疲累，想卸下钗环，洗去妆容，便去行李中取日常旧衣，却被丫头们慌忙挡住，个个上前要代劳。

齐粟娘见得这陌生的屋子里，尽是不认识的人，个个自来熟一般赶着贴上来，虽知为奴为婢的本是如此，却大是烦闷。没料到她脸色方有不好，丫头们又是嘘寒问暖，她一坐一站，一言一行全没得个自在。齐粟娘寻个借口，或是将她们支使到两厢屋子里去收拾，或是去打水，方松了口气。

齐粟娘换了衣，坐在床边，怔怔出神，她在宫里守规矩，只当是受罪。好不容易在高邮乡下自在过了一阵，现有了陈演，已是要收敛几分，再有得这些婢女……

齐粟娘胸口微微发闷，喃喃自语，“他在信里从没有提过她们……莫非他……”又缓缓摇头，“若真是这样，他的性子，怕也会提起……”她正想得出神，忽听得脚步声起，陈演的呼唤声传来，“粟娘，我回来了，你在哪里？”

齐粟娘醒过神来，连忙走出内室，到了屋门前，笑着道：“县大老爷回来了。”

陈演哈哈一笑。方要伸手将她抱住。突地见得两旁厢房里涌出几个丫头。齐齐施礼。“给爷请安。”

陈演似是吓了一跳。连忙收回了手。他面上微带尴尬。扫了四个美婢一眼。假意咳了咳。“免礼。”

齐粟娘与陈演互视一眼。隔了三尺开。一前一后走向进内室。齐粟娘见他脸色。悄声道：“不是你弄来地？”

陈演亦是悄声道：“我原怕你辛苦。和云典史提了提找个帮你做家事地。谁知道弄了这许多。”说话间。不禁叹气。

齐粟娘满心欢喜。面上绽开笑颜。心中地烦闷散去了些。她见着陈演官袍摆上有些污泥水迹。一边斟酌如何开口叫他把丫头们都退了。一边转身去取了一身常服。笑道：“先把衣裳换了再说。小心着凉。”

陈演点了点头。照例抬头伸臂。等着齐粟娘来给他宽衣。身后却突然伸出来四支纤纤玉手。要替他解衣。顿时又把他惊得不轻。

陈演急急转身，连退三步，看着两个满脸迷惑的丫头，呆了半晌，方苦笑道：“你们且下去吧，以后我和粟娘——本官和夫人在内室时，未唤你们，不许进来。”

齐粟娘坐在床边，一直忍笑，见得那两个丫头惶惶退下，顿时笑出声来，方才因着这四个娇美婢女而生的烦闷全散了开去，半点儿都不剩。

陈演解了外衣甩在一边，无奈道：“竟是在家里也找不着自在了”说话间，便要挨着齐粟娘坐下。齐粟娘正要和他说话，突又见得陈演站起，走到屋门前，探头左右看了看，把门严严关上，方转身过来坐下。

齐粟娘见得陈演小心翼翼的神色，伏在床头笑得全身发软。陈演一脸苦笑，见她笑得面色绯红，双目含波，却早已心动。他将齐粟娘抱入怀中，细细密密轻吻发鬓耳廓。齐粟娘微侧着头，闭着眼轻声道：“陈大哥，你当初怎的住在河道边，县衙里的事不会误了么？”

陈演一手抱着她，一手隔着衣裳游移爱抚，心不在焉道：“清河县里的人除了盐场灶户，俱是吃水上饭的。便是种田的，也多在码头上找份活贴补家用，若非有凶案，在河道边接了，更是便宜。”说罢，抬头看了看外头天色，又隐隐听得外头婢女语声，伸到齐粟娘腰间衣纽上的手便有些犹豫不决。

齐粟娘身子已是酥软，听得他如此说，勉力按住他的手，抬头笑道：“陈大哥，我也不爱住这儿，我们还是去住河道边吧。”

陈演一愣，犹豫道：“那儿到底清苦些，又没有人伺候你……”

齐粟娘柔声道：“在家里都是这样过来的，有什么清苦的？我哪里要人伺候？再说－－－－”齐粟娘微微咬了唇，含羞瞟了陈演一眼，陈演一呆，终是笑道：“你说得是，便是为了这个，我也忍不得了。”

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