因着盐司差官在许家,难说会不会见,齐粟娘脱下家常喜鹊袍,换了一身宝蓝大洋莲宽袖狭衣,外护袖以锦绣镶之,下着二十四折恒服玉裙,插了金钗,穿了白绡罗绣鞋。她坐了绿昵官轿,王捕头领着十个马快围住,安生给齐强牵马领头,一齐向城西许家而去。
他们还未出草堂子,连震云和李四勤已是到了许家,许家老宅大门洞开,宅前被百多火把照得分明,连大船、黄二领着五十名漕帮帮众和四十名壮班衙役,把许家老宅前门后门围得水泄不通。许家街坊早已惊动,里正却得了消息,一一弹压,叫他们熄灯关门睡觉。
温报回缩在门边上,见得连震云下马,连忙迎了上去,打千儿道:“大当家,您可来了,云大人和盐司差官都在堂上等着您拿主意,好开始抄家呢。”
连震云微微一笑,回头招呼一声李四勤,一起入了许府,到了正堂之上。
正堂下跪着外宅男仆,正堂内许家男子跪了一地,班头领着九个衙役围住,个个噤若寒蝉,许知事已被锁了,他身边一张床板上,放着只有出气,没有进气的许老太爷,也无人上去理会。
内宅里隐隐传来哭声。连震云眉头一皱:“后头怎么回事?有人进去了?”
盐司差官显是和他熟识,站起笑道:“大当家没来,自然还没有人进去。是老太太快不行了,围着哭呢。”
连震云点头转身道:“温七,这原是你们家的宅子,跟大人说说,从哪里抄方好。”
温报回跪在地上道:“大人,小的离这宅子时,虽只有三四岁,还记得这宅里西院有夹壁银库,东院有储金地窑,后头红梦楼上是藏宝阁,金瓶阁里专养戏子相公,因着小的祖上三代精修机关,想来许家是不会弃而不用的,若是还有别的地方,就要去查查这三十年新建的房阁,里头怕也是有些东西的。”
许家众人顿时鼓噪起来,对温七破口大骂,却被衙役们执棒上去一阵乱打,头破血流,哪里还敢再说话。
连震云等人相视一笑,连震云给李四勤递了个眼色,只听他大喝一声,外头连大船和黄二领着五十名漕帮帮众立时冲了进来,许知事脸色大变,挣扎着向盐司差官哀求道:“大人,罪官愿将金银奴仆尽献,还求不要惊动后宅女眷。”
那盐司差官微一沉吟。转头向看连震云。连震云摇头道:“这宅子都要充公。如何能不惊动女眷。”看了许知事一眼。“罢了。看你们家在清河延绵百年。给你最后几份体面。大船。到后宅门前去喊话。让女眷把随身地钗环全卸下。不得私藏半点金银珠宝。全退到老太太房里去。否则。全充作奴仆发卖。”
许知事连连磕头。将藏纳财物地地点一一说出。果然和温七所说并无二致。众人听得金银珠宝数目大出预想。更是欢喜。
云典史一一将数目记下。连震云低低对连大河说了一句。他将手一拍。漕帮帮众便如狼似虎向后宅里冲去。
后头哭声大作。连震云侧头对盐司差官笑道:“既是有金瓶阁。大人可去看看。若有上好地。带几个回去。”
盐司差官哈哈大笑。拉着连震云一起进去。云典史、李四勤跟随在后。那盐司差官笑道:“若是有绝佳地。咱们还是先孝敬那位爷罢。听说他最近派了人到江南来搜寻佳丽。咱们正要投其所好。这样不费力地买卖。真该多做几回才是。”
连震云亦是大笑。说话间便走入了后宅门。只见后头一片狼籍。不时有吓晕了头地媳妇丫头乱窜。一时被看到。立时抓住。全当作奴仆押进了偏院。后宅正房里站着两个帮众。看守女眷。
连震云等人上了金瓶阁,阁上果真装点得五光十色,奢华非常,那差官啧啧道:“凭这些犯禁的东西,就够让他们喝一壶的了。”众人坐在顶楼,将戏子一一察看,点选了五名绝色女子,李四勤听得连震云又叫相公孪童上前,不由道:“大哥,你什么时候好这一口了?这可不是个好路数。”
连震云与盐司差官相顾失笑,“哪里是我要的?自然是送给那位爷的。”
正说话间,连大船走了上来,“大当家,西院藏银二十二万两,东院藏金二万四千两,红楼阁里的珠宝古玩二百七十八件,田地一千八百亩,俱已登记造册。”一步上前,捧上帐册。
连震云翻着帐册,“奴仆多少人?女眷多少人?”
连大船道:“奴仆一百一十八人,女眷五人。”
众人都是一惊,云典史皱眉道:“女眷可是逃出去了?怎的只有五人?”
连大船陪笑道:“起先小的去前头喊话时,那些女眷们就慌了,个个都向身上藏金银,小的领人一抓,全算奴仆了。”
众人皆是大笑,李四勤瞪他一眼,呸他道:“你这小子怎的知道她们身上藏了金银?就知道不是个安分的,大河那小子呢?黄二呢?”
连大船见着连震云没有说话,笑嘻嘻地打了个千儿,“回二当家的话,大河哥在东西院看着金银,黄二哥在红梦楼看着珠宝,小的最没用,就只在偏院里看着奴仆了,二当家好歹也让小的立立功。”又笑道:“请两当家的和两位大人去清点一二,小的瞧着,里头有几个比这阁里的还强呢。”
盐司差官哈哈大笑,对连震云道:“大当家,贵下属好生伶俐,这许家百年旺族,总有几个出色族女,自然要比戏子高上几分,”指了指挑选出的戏子相公,“这些就送给上头去,咱们的,下去看看罢。”众人一笑,下了金瓶阁,向偏院而去。
这时,守在许家宅门前的衙役们听得马蹄声渐起,远远看得漆黑的巷子口,两排十个熊熊火把迎风急急而来,到得近前,便见持火的马快围住一顶绿昵官轿,领头的正是县大老爷的大舅子。
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