场面十分混乱，所有的人都很紧张，局面一触即发。就是连袁震东这个起初不把饥民们放在眼里的将军，也惶恐起来。他下命令说道：“快些阻止住他们，快些阻止住他们。要是被他们冲过来，我们就死定了。谁敢冲上来，就斩杀谁！”
“一个人都不许杀！”萧笑高声叫道：“他们是手无寸铁的饥民，不是战场上的敌人！刚才要不是袁大将军自作主张，杀了饥民，激起群怒，我们早就离开这里了！”
海东青寻求我的意见，我点点头，让他按照萧笑说的去做。他手下的侍卫自然是只肯听他的，不肯听袁震东的。于是那些侍卫们只是阻挡饥民，并不对饥民们动手。但是饥民们就跟潮水一般，根本就阻止不了。我们被迫往后退了几步，要是再退下去，就要到悬崖了。
万分危急的时候，萧笑跑到装着吃食的马车边上，叫道：“谁也不要再过来，谁要是再过来，我就立刻把这吃的推下去！”说完，他就往悬崖边上靠了靠，离着悬崖只有几步距离了。
海东青看到边上有一块巨石，举起手中的兵器，对着巨石重重砍了下去，一时间电光火花交撞，发出砰然一声巨响。饥民们再次被吓了一跳。场面一时有些安静，萧笑乘机再把他要喊的喊了一遍。
那个自动出来带头的邋遢鬼男人，大吼道：“你们这些杀千刀的短命鬼，他们既然肯让出吃的，你们还要逼什么？要是把他们的马车逼近悬崖，我们最多同归于尽！你们到底想不想活命？”
饥民们互相看看，他们脸上干巴巴的，一点肉也没有了。还有老弱妇孺，抱着小孩儿的，小孩儿饿的连哭的力气也没有了，十分可怜。
那个男人再次高声叫道：“人可以走。吃食和马匹一定要留下！”
萧笑看了我一眼，似乎是征询我的意见。饥民们已经到了这里，估计过不了多久，就会扫荡驿站。要是我们把马匹给了他们，想去驿站换马匹也是不可能的。而接下来地驿站。最近的离着这里有三百里路，要是靠步行，恐怕走两天两夜也到不了。倒不是我不舍得把马匹给他们，而是万一给了他们马匹，我去边关就会迟两天，而弄到粮食就会迟两天，两天不知道要饿死多少饥民。
我对萧笑说道：“马匹可以给，不过只能给一半！让两个侍卫共乘一匹马。”
萧笑点点头，把有吃食的马车让给了海东青。让他把守，然后他走出去，跟那个自动出来带头饥民的邋遢鬼谈判。两个人说了好久，饥民们都有些挨不住，蠢蠢欲动了，萧笑这才走回来，对我点点头，表示已经说通了。
那个邋遢鬼跳到我地马车上。对着饥民们喊道：“父老乡亲们。马车上这位姑娘。是我们西宋国地皇太后！”
他地话音刚落。饥民们又开始躁动起来。有些人嚷道：“是朝廷不管我们。任凭我们饿死。什么皇太后。先把她打死！”还有人说：“皇太后有什么了不起。不管我们死活！”
邋遢鬼继续说道：“父老乡亲们。你们稍安勿躁。请听我说。皇太后并不是不管我们。而是国家粮仓里已经没有余粮了。皇太后现在正是想亲自去青海。为我们从军队里要粮。我们就自动让出一条路来。让娘娘他们过去。皇太后说了。吃地全部留给我们。马匹也留一半给我们！”
“留一半马匹？”有人高声叫道：“我们有这么多人。马匹只留下一半。怎么够我们吃地？我们还不是照样要饿死！”
“对！人可以走。马匹一定要全部留下来。”“管他什么皇太后。要去哪里。马匹一定要留下！”其余地人。纷纷嚷了起来。由于饥民们地人数众多。所以吼叫声惯天彻地。就是袁震东这个一直在沙场上驰骋地人。也一直变脸色。
萧笑高声嚷道：“父老乡亲们。请你们听我说一句。我萧笑。是山西青田县兰成村人。想必大家很多人和我是老乡吧。我本来也是饥民。我带着妻子和儿子想逃出山西。逃到外面去。想找吃地。养活我地妻子儿子。我地老母亲。因为走不动。她坚决不肯跟我们走。就在家里活活饿死了。我地妻子和儿子。也在前几天饿死在了路上。我好不容易过了鬼门关。逃到京城去。我怎么会不明白你们地感受？朝廷怎么会不管你们？皇太后娘娘怎么会不管你们？太后娘娘昨天知道山西遭遇灾害地事情。连夜兼程。赶往边关要粮。还让秦兰亭秦大人和李万山李大人从河北、山东两地调集了粮食先赈济灾民。如今山西饥民遍地。娘娘寝食难安。可是国库里地粮食。被奸臣搬运一空。本来有几千万石地国库。现在只有不到一百石。娘娘昨天连夜赶往青海边关。就是为了让边关将士们先把他们地口粮让出来。赈济灾民。要是你们把马匹都留下。娘娘到达青海地时间。至少会拖延两到三天。山东、河北调集来地粮食。只够灾民们吃七天地。要是娘娘再耽搁三天。粮食不能按时运到。到时候挨饿地是谁？还不是我们平民老百姓？大家都是挨饿地。都明白挨饿地苦。大家也应该体谅咱们地太后娘娘。肯万里关山去我们要粮地苦！请大家体谅一下。让出一条路来。可以么？娘娘把一半地马匹和所有地粮食让给大家吃。先维持生命。等大家吃完。有力气走回去。秦兰亭秦大人和李万山李大人从河北、山东调集地粮食应该就到了！”
萧笑的话，想必也说动了饥民们，他们面面相觑，不知道应该不应该相信。这时候，有几个人嚷道：“我认识他，他就是我们村的萧笑！他老娘前几天饿死了。临死前还把她仅有地地瓜让给我们家三儿。他老娘说反正她年纪大了，眼睛又瞎了，活不了几天，不如把吃地让给孩子。就把她仅有的四个地瓜让了三个给我们。要不是他老娘地那三个地瓜，我们就活不下去了！我听他的话。让一条路给娘娘，让娘娘去边关为我们要粮！”
萧笑虽然知道他母亲必然会死掉，但是当真听到这话时候，身子还是晃了晃，眼泪磅礴而出。说道：“你说我娘她......我娘她已经饿死了？”
那个人慢慢从人群中挤了出来，他手里还带着一个五六岁地小孩儿，他和那小孩扑通给萧笑跪下，说道：“是！你老娘为了救我家三儿和我，才活活饿死的。你就是我张大牛地救命恩人。萧笑大哥，我张大牛对不起你啊！”
萧笑边流泪边把那个人拉起来，说：“你别哭了，带着三儿好好回去，等着官府的救济吧。皇太后很快就会要到粮了。太后娘娘这次是抱着要不到粮就死在青海的决心去的。你们放心吧，吃过这顿，就回去好好等着。会有粮食给你们吃的。”
张大牛点点头，大声叫道：“父老乡亲们，萧笑大哥说地全是真的。娘娘为给我们饥民要粮，不惜千里跋涉，我们要是再为难，就是我们不对了！我张大牛第一个让路，请娘娘走！”说完，他就闪在一旁。其余的饥民们。虽然已经看惯了生死，但是听到张大牛和萧笑的对话，还是有些动容。他们主动让出了一条路。
我对萧笑说了几句话。萧笑找到那个邋遢鬼。跟他说道：“兄弟，看来你也是个有胆识的。我们娘娘去边关要粮，你也跟着我们一起去吧。”
那个人愣了愣，说道：“娘娘要让我追随她去边关？”萧笑点点头，说道：“是。只不过此去青海，生死未卜。你要先想清楚。”
那个人一拍胸脯，说道：“我邵七千怕万怕。就是不怕死！娘娘肯赏识我。让我为饥民们做点事，邵七感激不尽！”说完。他就站到萧笑的后面去。于是，就有车夫驾着马车。从一群饥民让出的路中走过。我看到他们衣衫褴褛，面色蜡黄，干瘦的都没有人样了。忍不住说道：“你们放心吧，我冷九容一定会把粮食送到山西的，我不会眼睁睁看着我地子民们饿死！”
不知道是谁，带头跪了下来，接着，乌压压的一大片人都跪了下来，他们高声呼喊：“谢谢皇太后娘娘，皇太后千岁千岁千千岁！”我心中悲愤难当，一面是如此受灾受难的饥民，一面是袁震东藏粮边疆。我暗暗下定决心：我一定会为饿死的百姓们报仇的！袁震东！
马匹留了一半给饥民，我们从饥民群中穿过。等到走的远些了，海东青说道：“娘娘，我们必须要改变方向，从河北直接进入内蒙古，再从内蒙古经甘肃，再进青海。要是还从山西边界走，只怕还会遇到饥民，到时候恐怕不容易脱身了。”袁震东本来根本不拿饥民当回事儿的，但是当他真的经历过，他也知道饥民都是不怕死的，因此，他竟然没有反对。
我说道：“一切就照海统领说的做吧。只是我们现在马匹不够，要两个侍卫同乘一骑，又没有吃食，最近地驿站，离着这里又有三百里......”
海东青见我沉吟，说道：“娘娘，放心吧，只要我们再不遇到饥民，到傍晚就可以赶到下一个驿站。到时候再补充马匹和食物。我们身上都有银两，要是等会儿饿了，就要委屈娘娘在途中的客栈等地吃东西了。”
我说道：“我没有什么委屈的，比起饥民，我们实在是不知道要好上多少倍。只盼能快些感到青海就是了。不知道袁大将军意下如何？”袁震东这一次居然没有用他地歪理出来辩驳，他什么话也没说，我见了，冷冷一笑，说道：“好了，我们现在可以出发了。”
萧笑因为要和我商量计策，又坐到马车中来。我说道：“萧笑，刚才遇到饥民，当真是多亏你了。要不是你的计策，恐怕我们早已经被饥民踩死了。”
萧笑有些不好意思的笑了笑，说道：“娘娘，其实我也没做什么。我原本也是饥民中的一个，我最明白他们的心思。他们并不想杀人，也不想踩死人。只是想吃饱肚子而已。要是我们和他们来硬的，激怒了饥民。他们都是不怕死的，到时候后果就不堪设想了。娘娘，其实方才最痛快地事儿，就是大骂袁震东是奸臣，我当时看到袁震东地脸都绿了。我心里别提多痛快了！”
我摇摇头说道：“萧笑，你人是够聪明，只是有些事太鲁莽了。你辱骂袁震东，固然是一时痛快，袁震东未必不会记在心里，只怕以后他不会放过你的。”
萧笑倒是也硬气，说道：“娘娘，我既然骂他，早就料到他会对付我。只是当时那个情形。我若是不骂他，心里实在不痛快。要不是袁震东私藏国家粮食，娘娘又何至于亲自赶往边关去索粮。此去前路未卜，暂且不提，就是在这一路上，也险阻重重。娘娘，我真是想不明白，为什么到了今天，袁震东居然有这么大地权势。”
我叹口气说道：“袁震东能有今天，也是当初哀家的过错。只不过要是没有袁震东。也就没有哀家了。袁震东到今日有恃无恐，也皆是仗着昔日有大功劳。再者明天鹤地事儿，想必对他深有影响。”于是。我简略的把明天鹤的事情和萧笑讲了一遍。
马车继续向前行驶，因为没有了吃食，到了中午时分，大家都饿了起来。但是经过地路途，都是荒原，竟然没有一户人家。于是，只得忍饥挨饿。继续往前走。我说道：“有些人心中。并不在乎饥民的生死。等到自个儿挨饿的时候，许是就知道饥民所承受的苦楚了。这倒也不是一件坏事。”袁震东听了我的话，面色仍旧阴沉。看不出他心里在想什么。我猜测他已经很不悦，便打住不说了。
一直到了傍晚，才驶到一家驿站。这家驿站虽然地处偏僻，却还是有足够的马匹，饮食。我原本想着，等大家吃点东西后就继续赶路，海东青却劝说我道：“娘娘，如今侍卫们赶路赶了整整一天一夜，他们想必都累了。不如今夜就在这里休息一晚上，明个儿一大早启程，还能走得快些。要是连夜赶路，我怕久了，侍卫们会吃不消。”我转念一想，事实却是如此。我在马车之中，可以休息，但是侍卫们要骑马而行，一路上奔波，果然是累了。因此，我就听海东青的劝说，吩咐道：“既然如此，就按照海统领所说的去做吧。今个儿晚上，大家伙儿都好生休息。明天一早，我们就出发。记得吩咐驿站的官员帮我们准备好食物和马匹。”
海东青答应着去做了。于是，一众人开始在驿站中休息。傍晚，吃了一些东西，计有烤羊腿、手抓饭等。吃起这些东西，我心里就觉得很不是滋味，越发觉得自己肩头责任重大。山西地饥民们，连树根野菜都没得吃。我要是不能把粮食送到他们身边，实在是有负黎民百姓。
冰凝陪着我，说了半天话，所谈着无非是等到到了青海，怎么索粮的事儿，说来说去，总想不出一个好法子。冰凝说道：“姐姐，我觉得经过了路遇饥民这件事儿，袁大将军或者没有那么固执。不如姐姐你召他来，试探一下，看他肯不肯放粮出来。边关的将士们，总是肯听他的话的。”
萧笑在一旁说道：“冰凝妹子，你这个想法，未免太天真了。你看袁震东那副模样，哪里是像肯把粮食拿出来的样子？依我看，娘娘就是召见了他，恐怕也只能碰的一鼻子灰。要是不信，娘娘尽管试试就是了。”
我缓缓说道：“袁震东所做这么多，无非就是怕自个儿将来会重蹈明天鹤的覆辙。要是哀家肯答应他，绝对不削他兵权，绝对不动他的将士，或者，他就肯答应也不一定。刚才，我们遇到饥民的时候，若不是袁震东杀死一个人，就不会惹出那么大地乱子。袁震东也见识了饥民的厉害，想必他心里的想法，有所松动也未必。”
于是，冰凝去帮我把袁震东传了过来。袁震东仍旧是面无表情，看不出他心中到底在想什么。袁震东和我见礼，我说道：“袁大将军请坐吧，如今在外头，将军不必拘礼。哀家今个儿传唤将军来。也没有旁地事儿，就是想和将军随便聊聊。”
袁震东笑笑，说道：“娘娘倒是好雅兴。”
我淡淡说道：“我哪里好雅兴，我今个儿倒是被饥民们吓坏了。哀家以前一直以为只有士兵们，才有这样的阵势。可是如今见了。却发现原来饥民也是一样的，饥民与士兵们不同，那是因为饥民不怕死。他们的命，本来就是捡来的，他们本来就是天天挣扎在生死线上，早一点死，和晚一点死，对他们而言，实在是没有什么区别。他们唯一想得到地。就是有口粮食吃。唐太宗李世民说过，民是国家之本，水能载舟，水亦能覆舟。不知道袁大将军以为如何？”
袁震东说道：“娘娘所言，震东受教。”
我继续说道：“袁大将军，如今山西有上百万饥民嗷嗷待哺，边关既有存粮，大将军不妨先把边关存粮用于救济灾民。等到新一年的粮税收了，哀家再把还袁大将军就是了。哀家跟你保证，绝对不裁减一名士兵。袁大将军这个兵马大元帅，也可以做地安稳。”
袁震东地脸色，变了变。一时，他没有说话，似乎是在沉思。但是，过了没有多久，他立刻站起来，对着我拱手说道：“娘娘，微臣也想救济山西灾民。可是微臣实在是心有余而力不足。边关的粮草。在运往边关途中，已经发霉坏掉。微臣谢谢娘娘看重。要是有比微臣更适合担任兵马大元帅地人选，娘娘便是让旁人担任。微臣也丝毫没有怨言。萧笑指着袁震东说道：“袁震东，你最好不要不知好歹！”
袁震东有些轻蔑的看了萧笑一眼。我知道今日地谈判已经没有办法进行下去。袁震东恐怕早就打定了主意，不交出粮食，和朝廷来个硬碰硬。我冷冷说道：“袁大将军，既然这么，天色已经晚了，大将军回去好好休息吧。”
等到袁震东走了，我还是很不放心他的一举一动，就特意让海东青派了两个士兵去看着他，怕他与边关的心腹传递消息。
到了第二天，我们又继续启程。这次，驿站已经为准备好了足够的马匹和粮食，一路上也没有再遇见饥民，倒是轻松多了。一路走下去，一直到夜里，才重新遇到驿站。于是，侍卫们又在驿站里休息，换过马匹，第二天，重新赶路。
一直到了第四天早上，我们进入了青海。青海属于西宋边疆地区，境内民风淳朴，人也不多，虽然是有些冷清，但是也不乏安宁。我们途中经过一些地方，房屋都被焚毁，经过询问袁震东，我才知道这原来是西宋与北陈争战的时候，烧毁的民居。我不由叹道：“战争，最受苦的还是黎民百姓，不知道袁大将军怎么认为？”
袁震东有些不悦道：“要说这战争谁最受苦，当然还是将士们。他们冒着生命危险，保卫国家，跟敌人誓死奋战，比起他们，黎民百姓受到地那一点苦，又算得了什么？”我心知怎么说，也不能说通袁震东，于是只得不说了。
到了傍晚时分，我们终于到了安城。安城是临时搭建的一座城池，是当年明天鹤为了抵御外敌，而建立的一座防守式城池。
到了城门口，守城的士兵见到袁震东，很是欣悦。他们跑到城中去报告，过了没有多久，就有几个驻扎在此的将领迎了出来。这几个人想必就是袁震东的心腹了。
其中，有一个有些精瘦的汉子问道：“袁大将军，你不是远在京城么？怎么都没有说一声，就忽然回来了。实在是惊喜。”
另外一个说道：“大将军，自从你去了那劳什子的京城后，弟兄们都很想念你。你今个儿终于回来了，我们该痛痛快快痛饮三百杯，不醉不归才是！”
还有一个文气一些的说道：“大将军，你远道而来辛苦了，有什么事儿，还是回主帅阵营慢慢说吧。将军不在的时候，我们还是按照将军地要求，严格训练士兵。将士们要是知道将军忽然回来，一定很高兴！”
袁震东如此受到欢迎，倒是大为出乎我的意料。他与边关将士们的关系，果然是相当好地。而通过将士们的说话，也可以知道他们是从心底很服气袁震东的。
袁震东说道：“我原本在京城，也没有打算回来。这一次，我是陪同太后娘娘来边关的。太后娘娘一路舟车劳顿，想必也累了。先送娘娘进入大营休息，有什么事儿我们以后再谈吧。”
“什么？太后娘娘来了青海？太后一介女流，没事来青海做什么？真是吃饱了撑得没事做！”那个嚷着要和袁震东痛饮三百杯的胖子嘟囔道。
“孙大海，你胡说什么！”袁震东声色俱厉的斥责道。他虽然是在严厉斥责，可是我却从他的声音里听出了几分得意之色。