月上中天，一更的更声敲过之后，白日里繁华喧闹的阳鹤城终于彻底地安静下来。
于将军府里的某些人来说，这注定是个不眠之夜。而城南何府的主人何季水亦久久无法入睡。
尽管如此，他还是有耐性地等待着。直到枕畔的韩尤嘉鼻息渐沉，他才悄悄起身披衣，踏着月光往后院去。
穿过小竹林，远远便见那园丁的小屋敞着门，昏黄的灯光中，几个人正进进出出地忙活着。
他垂下眼，轻轻叹口气，慢慢朝负手立在一处阴影里的素衣女子走去。
她低着头似乎正沉思着什么，优雅的颈项和美好的侧脸染了光晕，愈发显出那肌肤凝脂般白皙。等何季水到了她身旁，她才蓦然回神，抱歉地冲他笑笑，“水叔。”
真像啊！那眉眼，那气度，连神情……也与南郡王如此的相像！何季水暗暗感慨着，瞥眼灯光处，轻撩唇角露出点苦笑，“你也不放心？”
她不语，只幽幽地叹了一声。
“早先笑倾来说，我还不信。虎毒亦不食子啊……”他叹道，“想不到白可流对自己的亲生儿子也能下这种毒手……”
红笑歌撇撇嘴，眼底荡上抹冷冽，“铁血将军怎能与虎相提并论？禽兽见了他也得甘拜下风！”淡淡一瞥他，神色缓和许多，“只是……让水叔为难了。”
“你做事自然有你的道理，一家人何必如此客气。”何季水微微一笑，又道，“辰时就要进宫，你不去休息会儿？”看她脸上泛起些忧色，恍惚中将她当成了红奇骏，习惯性地伸手去拍她的肩。手快触及她的肩头方回过神来，尴尬地笑着顺势摸摸她的头，“时间过得真快，一晃眼就过了九年……啸云山寨的小丫头如今也要独当一面了……”
红笑歌地嘴角一扬。笑得有些无奈。“是啊。我还没玩够呢。这就长大了……”浓长地睫羽轻覆住笼上阴霾地眸子。稚气未脱地脸上就多了分沉重。“水叔。可以把过继地理由告诉我了么？”
他一怔。随即便苦笑起来。“果然还是瞒不过你地眼睛……那份文书是我誊写地。过继也确实是我地主意。”
“如果没有过继之事。我爹也不会任我这般潇洒。不是么？”她望着远处淡淡一笑。“我并不想细究以前地事。可皇上急着让我进宫。恐怕不是物以稀为贵这么简单吧？所以。希望水叔能在我进宫之前满足我这点小小地好奇心……”
何季水微仰了头。看着那玉盘也似地月。梦呓般喃喃。“炎武二十一年三月初六。帝座之北有客星突绽奇光。而帝星幽暗若风中之烛。为不吉之兆。我照实禀告。皇上只一晒而过。三月十二。夜氏谋乱未遂。为白氏所诛。皇权……皇权旁落。皇上这才信我……”
淡淡瞥眼红笑歌。柔和地眼眸里立时闪现出种特别地光彩。“炎武二十一年六月十六子时。北方隐现红光。光作腾龙。绕帝星……祸福难测。皇上听了之后笑着说。‘天现异象。国降祥瑞和国生妖孽。两种解释也不过差了三个字而已。’恰王爷来信言说王妃诞下一女。生辰与异象所出之时相符……”
“然后您就被派到晴明。看我能不能活过三岁。将来会福泽天下还是会祸国殃民……”她轻笑道。“看来我还得谢谢水叔大恩。没把我当妖孽给处置了。不过……您又是怎么断定我对皇室没有危害地呢？”
何季水听她语带讥讽，不禁不恼，反笑着指指那园丁的小屋，“只因八年前的一饭之恩，你就可以为他做到这个地步……试问，天下间还有比你更痴的人么？”
看她蹙起眉来要反驳，又抢在她前头开口续道，“如果你真是铁石心肠，把晨曦的死当做是命中注定，这些年又何必明里暗里给白家下绊子？如果你真不把自己当红家人，又何必想出那么多赚钱的法子，年年往宫里贴钱，让皇上和三位皇子不至颜面受损？如果……”
“水叔，您不觉得您的‘如果’太多了些么？”她冷冷打断他的话，似笑非笑地睨眼看着他，“是您教我，万事不能以‘如果’论断……可似乎您已经忘了呢！”
何季水莞尔，“好，那我就不以‘如果’来论断——你在徐闻县王山村置地买房收留一干孤儿，这件事难道也是假的？”
她惊愕地盯着他的眼睛，低柔清冷的声音也有些微颤，“我爹和大伯父都知道了？”见他摇头，这才松了口气，“还好……”蓦地转身面朝他，双膝一曲，便跪到地上，“师父，徒儿有事求您。”
她极少对他行此大礼，而这称呼也有九年未闻，他一时有些愣神。待再要去扶，她已叩头三下，笑吟吟地起身，“师父可还记得与徒儿的约定——若徒儿叩头三下，师父不阻拦，那师父就会答应徒儿三件事。”
这小狐狸！何季水差点撇了斯文，抚额哀叫。但见她满脸满眼的期待，不忍拒绝，只得淡淡道，“说吧。”
“谢谢师父！”她立时欢欣雀跃，低声笑道，“我就知道师父不会赖我的！”
耍赖也耍不过你吧！他暗暗腹诽，无奈地听着她开始数——
“第一件，日后若有人借徐闻之事要挟徒儿，这笔帐徒儿就会算到师父您的头上。”
“第二件，惜夕会随徒儿进宫住些日子，所以这段时间里，大哥他们就拜托师父师娘多费心了。”
“最后一件……师父，若您真相信徒儿有本事福泽天下，请您继续掌管隐庄。”
这鬼精灵！居然是要拖他下水！何季水直听得冷汗涔涔，却故作轻松地调侃道，“你这丫头倒越来越本事了！若是旁人漏的口风，你也照样找我算帐……啧啧，瞧瞧你打的这如意算盘！”
她像是看穿了他的心思，只嘿嘿一笑，“要是师父教的不好，这算盘我也打不来。”
何季水微窘，沉吟半晌，方长出了口气，“罢了罢了，收你为徒的时候我就该会想到有今天的……笑歌，你只要安心入宫就好，别的事……有我在。”
红笑歌咬了咬嘴唇，粲然一笑，“好！师父，一切就拜托你了！”
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