哲殿中，宫灯已熄，惟桌上一盏莲花琉璃灯依旧亮粉色缎被流转着幽艳的光，有少女拥被而眠，嘴角一抹浅笑，睡态甜美娇憨。

高贵的公主忘却前尘往事，失掉了锋利爪牙，从此不再拥有那种让人捉摸不透却无端勾人神魂的吸引力，却因着如小兔般的柔顺更加惹人爱怜。

不知这于她而言究竟是幸或不幸，但对紫霄来说，渴盼已久的幸福便如此刻——只要她身心都属于他，他还有什么可奢求的呢？

紫霄宠溺地笑着轻抚她的发，瞥眼悄然走近的紫因，低声道，“我出去说吧。她玩了一天，刚睡着。”

桃花眼里的冰雪在目光触及那少女脸上时有些许的松动，转身却又复冰封无缝。

“你这几日怎么:不回来？弄得她老跟我念叨‘坏哥哥不见了’。”

明知因，紫霄却不敢挑，只含蓄地暗示紫因，他们仍是一家人。

“是么？”紫因:一紧身上的大氅，故作轻松地笑道，“这府里有那么多人陪她玩还不够？”

“云锦大人现在每天跟王阁老学习，倾莲华又老是把惜夕姑娘叫走，云扬莲华简直就足不出户……”紫霄说着，轻轻皱一皱眉，“说起来，我总觉得公主的那位哥哥对公主的态度有些不对……”

“有你在就行了。”紫因打断他的话，把=:光移向远处，不肯再瞧他那种不经意间流露出的保护者神态。他急匆匆转换话题，轻描淡写地道，“你也得着消息了吧？那明儿个是你去审还是我去审？”

紫霄底明白得很。也顺着他地话说道。“该死不该死地都死光了。剩下那一个。估计是替罪羊。你问案向来比我细心。有蛛丝马迹地话定然逃不过你地眼睛。”

抱美人归。他已满意足。虽非他地原因。但独占了她。对弟弟到底有些歉疚。是以总是在其他方面尽量表现得大度。

“你真地不去见识见识？”紫因扬扬眉。低笑道。“一刀毙命。还是一次杀七个。虽然被捉住地时候没有反抗。但我听底下回来报告说。她这大牢蹲得可不一般。不但能让那个以严苛无情出名地袁牢头帮她送信。居然还四处找书让她看……你不觉得可疑么？”

“那女人在刑部大牢里看书？”紫霄诧异地望着他。随即又追问道。“什么信？送给谁？她现在看地又是什么书？”

“信送到了花街玉满堂后面地一处民宅。收信人是个叫珠鸾地小丫头。据说她原本是玉满堂头牌地贴身侍女。不久以前这叫刘小六地女人到玉满堂教琴时替她赎了身。之后就租了那宅子。与老父同住。还雇了一对姓张地中年夫妻做佣人。”

紫因仰头望着夜空。背书般说着从手下那里听来地消息。“前段时间刘萍地老父外出经商。那两个也回乡去了。家里只得刘小六和那小丫头。不过她两个最近跟西六地人打得火热。每天不单有西六工匠上门装修房子。西六平允茶楼地老板还带了几个伙计住在她家。说是要合伙开店……”

“西六？她和柯语静很熟？”紫霄越听越惊奇，忍不住插嘴问道，“青侍郎好几天不见人影，柯语静也突然一声不吭地走掉，不然倒可以找她问问……”

“是不是熟人我倒不清楚。不过，能让西六地人每天一大早免费包子和蔬菜的，恐怕这天下没有几个人吧。”

紫因耸耸肩。他对这事也好奇得紧，但重点不在此，很快便又将话题转回原处，“起初以为那封信不是要通风报信就是要求救援，谁晓得上头只写了两句话——‘我暂于故友处做客数日，生日礼物定会按时送到。另，奉与送信人五十两银整，以表谢意。’”

“会不会是暗号？生日礼物……”

“这个我查过了，五天后是柯语静的生辰。”紫因飞快地答道，想一想，又忍不住撇嘴，“因为她说刑部大牢是故友处，我还特地让人查过近期有哪个刑部官员与她有来往，结果根本是她胡诌……真想不通！她不向人求助，反而在牢里看什么《十三国通史》！你说，她到底有什么倚仗才能这样有恃无恐？”

“难说。”紫霄皱眉沉吟半晌，又道，“但公主府的人一下子死了七个，就算她再有本事，上头也不会想让她活着吧……你可有安排人手保护她？不然估计明天连审都不用审，这案子就会以凶手畏罪自杀了结了。”

“放心。顶多让她受点伤，也好清楚下自己的处境……她暂时还有点用处。你想想，没有她，怎么引得出大鱼来？”

紫因冷冷一笑

可笑是李伟汀那条老狗，还跟底下人说什么‘敢走漏同谋论处’。结果呢？把人放在人多嘴杂的刑部大牢也算了。这还不到半日，就连街头的小贩都知道有个杀人女魔头被抓了。”

“他只是个小角色，想什么时候解决都可以……对了，明天几时审？”

“怎么，终于有兴趣了？”紫因调侃道，“不怕公主找不见你，又哭得唏哩哗啦？”

“她最近也很黏巧巧，应该没事吧……”紫霄觑眼他的神色，又笑道，“再说，好容易有个能让你这笑面煞神干兴趣地女，不趁现在瞧瞧，恐怕以后都不会再有机会遇上了吧。”

二人相视一笑，心领神会。本是俊俏无双的两张面容，奈何却笑得森冷无比，更胜这冬夜的寒凉。

他们在院中说的当儿，明哲殿的梁间忽翻下条黑影，从那敞开地窗户中一跃而出，像只巨大的蝙蝠般朝远处掠去。

清幽地笛声指着方向，是只有柯戈博能听到的召唤。他腾挪飞纵，去势如电。在湖畔一个偏僻地角落处停下时，望着那个正背对着他的挺秀身影，细长地眼睛不禁轻眯做两条缝，“你找我？”

“嗯。”

那人轻声，音若珠玉碎裂般动听。缓缓转身，银发如水，红衣似血，隐闪金芒的浅右眸透出种难言的神秘。他扬扬手中浅碧通透的玉笛，平淡无奇的脸上浮**笑意，“她已经睡下了么？你也真是辛苦……最近过得开心么？”

“我不会忘记的。还有十七天。”柯戈博微:一笑，答非所问，嘴角淡淡浮**苦涩，“放心。答应过你，我就不会食言。”

“不。”离弦收起玉笛，轻轻摇头道，“我找来并非是为这件事……柯戈博，今夜我想暂借你的躯壳一用。当然，作为回报，我可以再帮你续命半月，如何？”

“原来此。”柯戈博暗暗松了口，心下好奇，忍不住问道，“你有急事？”

“还不是因为那个让人省心的女人……”离弦的唇间逸出声轻叹。对这个与他有同样经历，今后也将密切关联的男人，他并不打算隐瞒，“说了让她乖乖待在家里的，眼错不见就糊里糊涂被卷进起大案里。我再不出手，只怕她变了厉鬼还要找我麻烦。”

话是调侃，他的眉眼间却荡起丝忧色。柯戈博自己也默默守护着这样一个女人，对他此时的心情自然并不陌生。同情地拍拍离弦的肩，轻笑道，“明白了，交换条件我接受——你的事要紧，别耽搁了。”

离弦点点头，伸指点上柯戈博的眉间。红光乍，不待消褪，一抹黑影已腾身而起，奇快无比地越过高墙，流星赶月似的往远方疾掠而去。

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刑部大牢的看守室里，烛光昏黄，袁牢头正就着小菜吃酒，面前还摊着《十三国通史》里的其中一卷，真正是眼口手都全派上用场。

前门紧闭，惟通往牢房区的那扇门大敞。他不时扭头望望黑暗尽头的那一点微弱的光亮，眼底荡起丝赞赏。

想他也是一路过关斩将考上来的探花，因着性子执拗得罪了权贵，青云路就变作成累月跟囚犯打交道。纵是如此，他脾性依旧不改，对那些犯事的市井之徒，他确实很不客气。但对不幸落进这儿来的读书人，他怎么也不肯信个个真是十恶不赦。

笑歌予他钱让他送信时，他本想耍耍这瞧起来惯于用钱使唤人的大小姐，可当他看见那信上的两行字，立马就改了主意——刚健与柔美兼济，末一笔总是拉得长而飘逸。何谓铁画银钩？瞧她那手字就可立时明了！

能写得出这样的字，必是个高傲正直又不乏变通的人。而其后他细意观察，只见此女行事谨慎，入得牢中仍保持冷静态度，把别人用来吵闹的时间花在看书上——如此人物，若是真有本事杀人，又怎可能留在现场束手就擒？

虽有罪无罪不是他能左右的事，但这大牢就是他的天下。只要笑歌在这儿一日，就算不给钱，他也照样不会为难她。当然，有钱拿更好，至少月底回家的时候可以吃上顿安生饭。

袁牢头自顾想着，眼前仿佛又浮现出那两行让人惊叹的好字。他在心底赞叹一声，一时忘形便拿手指在书页上轻轻勾划。待回神瞧见那白纸黑字间多了几处油污，慌不迭扯了袖子小心擦拭——读书者无有不爱书的，况且这一卷笑歌还未看，他不想在她面前失礼。

正忙乱，且听前门有叩击之声传来，又有人高声道，“袁牢头，快开门！主事大人派人过来提人过堂了！”

首发

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