工作一个多月后，刘能满真正看清了高晓春的能力。他以刘书记的名义在省委内参发表了《发展县城经济，要抓住软硬两个要素》。又署刘书记的名，在省日报上发表了《县级领导更应注重调查研究》、《文山县委进省城招聘人才的启示》、《经济发展是两个文明建设的根本保证》、《文山县城开发的路子》、《社会主义思想教育工作农村五注意》多篇高水平的文章，把个文山县委炒得沸沸扬扬，让个刘能满乐的嘴巴都合不拢，脸上笑开了花。
刘能满越来越觉得，自己的这个秘书选好了，对他的信任越来越多，他的生活之门，终于让高晓春有了窥视的机会。
高晓春的努力，终于很快赢得了领导们的重视。县委领导都叫他小高，对他很热情，愿意和他谈思想，谈工作，愿意和他交朋友。而刘书记则把他当了个宝贝。
一次，省委组织部王部长打电话给刘能满，问他最近出了这么多成果，是不是找到了一个什么高人、奇才作助手。
刘能满笑而不答，说我就不可以写东西啊。
王部长说，你那里有这么高水平的写手，能不能给我推荐推荐？
刘能满马上说，老兄，你怎么跑到我手上来挖人呢？没有什么奇才，是我们县委一起立题，共同研究，集体执笔，挂了我的名而已。他将高晓春看成了他的别一个脑袋，并将他据为己有。
王部长说，好，有你现在这个干劲就好。通了这次电话后，刘能满良心发现，觉得欠了高晓春的一点什么。
一次，他对高晓春说，小高，你做我的秘书，真是屈才了，你比我见到过的省委赵书记的秘书还强。我这个人是看重人才的，我是个粗人，因此才要你帮忙。具体地说，你还要多帮我在党报、党刊上发表点东西，在酒桌上帮我多喝几杯酒，你跟了我，我不会亏待你的！
高晓春听了心中很畅快，他谦虚地说，这是我应该做的。他还真是个傻得爱的小哥哥啊。
后来写文章、喝酒，高晓春都认真做到了，他完完全全赢得了刘能满的信任。就在春节来临之际，刘书记亲自开车，把高秘书连同单位分给秘书们那些过年物质，安全地送回到了高平坝村。
村里人见县委书记亲自为高晓春开车，亲自帮他把东西提进屋里去，村民们好羡慕，高昌林夫妇好荣幸。儿子马马虎虎，县委书记能为他开车、当差？谁能有这份荣幸？这便给人们留下了高秘书，是县委书记刘老板的铁杆哥们的深刻印象。
高晓春鹤立鸡群，又深得县委主要领导的赏识，自然引起了县委那帮庸才的羡慕和妒忌。他们当面喊他高秘书，背后里喊高马屁、高吹鼓，甚至还有人叫他刘狗腿、高皮调。在文山县委这座神多庙小的破庙里，几乎每一个工作人员，都是一个神或一个鬼。他们与各位领导的关系千丝万缕，背景错综复杂。
高晓春很快从那些冷酷的眼神里，看透了玄机。为了避免是非，他无奈只好与他们少交往，尽量避免产生不必要的麻烦。他毕竟是刘书记面前的红人，加上又没有和谁过意不去，高晓春在县委办并没有得罪什么人。但他还是很快就发现了他们之中的帮派体系，他们之间有互不买账的，有恶语中伤的，有专门打听别人**向领导打小报告，成天算计别人的。
他把自己严格限制在独立的人格区域上，他的超脱，使他专心于对实际工作的研究上，成果也就越来越多，写作的时间也很少被他人打扰。但这种自闭又被别人扣上了清高、傲气的大帽，他有些力不从心。当然，他知道，哪个机关里不是三十六金刚，七十二小鬼，个个都是不能得罪的神神子，这就是中国政府机关人满为患的现实。
粪堆里能爬出蛆来，肉堆里也能爬出蛆来。跟随领导到处吃喝，搅尽脑汁写点东西，听些恭维的语言，听些教训的烦词，高晓春参加工作的第一年，就这样莫名其妙地过来了。
他对刘能满算是彻彻底底了解了，他由敬佩，到认为不过如此，到对他有了些不满。当然到对他彻底失望还有一段距离，但对刘书记的崇敬之心，已经平淡得没有什么踪影了。
高晓春与刘能满不能同流合污，根本原因在于他们的人生价值、人生目标、人生追求不同。这为他们的分道扬镳埋下了伏笔。高晓春有了进错了庙门的感觉，他又无能为力改变自身的处境，一年后，他的工作热情明显下降了许多。
在同学们的眼里，高晓春一毕业就成功地跨入了政界，仍然是他们中的佼佼者，他们羡慕得不得了。特别是他以县委书记刘能满的名义写的文章，频频见报后，大家断定，高晓春如此顺利的起步，必定前途光明。他们看到了高晓春的工作环境和心志，却看不到高晓春，身陷没有光亮的泥泽中的那种无可奈何的感受。没有伯乐，没有发现推荐贤才的领导，你纵是一匹日行千里的良马，人家不过也只要你下田拉犁而已。真正能有什么用、什么机会？
一年后的高晓春有苦难言，希望在哪里，是不是自己要求太高，心气太浮燥了？他只得忍耐和等待，做一天乌龟驮一天碑，有了一份无奈和不甘。
各方面对他的评价和期望仍然都很高，认为高晓春确实不错。**时，别人还在消沉，他已向党组织靠拢，先人家跨出了一大步；别人在大学混文凭时，他扎进了图书馆，写出了大量的调研文章，有了老练的文笔；当别人在等待分配时，他凭自己的有利条件，一举改行，谋到了实现人生愿望的好位置。他处处表现出来的都是高人一筹，仿佛总有先见之明。就是在刘能满这个混世魔鬼、地方小诸侯的身边，他也能如鱼得水，如虎上山，施展开了拳脚。
学友们因此替他设计了前进的步子，两年提科长，三年提乡镇长，五年提乡镇党委书记，八年升副县长。从此一路攀升而上，将来说不定能入主省委省政府，国家机关某重要职位。
每次同学聚会，高晓春几乎都成了中心人物，备受同学们的关注和调侃。但作为一个小小的县委办秘书，特别是发现刘书记只不过是个酒色之徒后，知道刘老板稗子就是稗子，它永远也长不成谷子。原来，自己错把冯京当马凉，跟错了人，他对自己的生存环境已十分担忧。他那原本充满信心的心灵，已越来越看不到希望了，他相信自己深陷泥潭，正盼着有人来拉他一把。
除非不要这个工作一走了之，否则，高晓春的命运就掌握在刘书记的手里，这就是当时中国组织人事制度铁定的现状。社会没有给人们提供多余的活动空间，人们都被死死地捆死在了这个组织里。从农村艰苦奋斗出的他不能把工作、工资、组织关系说丢就丢了，因此，他只能在这个位置上坚守下去。高晓春被挤压得更沉默了，尽管他事事小心，处处忍耐，一个意想不到的事件还是发生了，他搅进了一个不能自拔的是非当中。
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