太子在咫尺殿外再次见到上官颖的时候，两个人都愣了一下。自那一夜《风波恶》之后，这还是两个人第一次碰面，彼此都有些尴尬，上官颖局促地行礼，还没来得及拜倒，已经被太子一把拦住：“不用这么多礼，都不是外人……”话还没说完，耳朵已经被夕阳映得烧红，撞上对方湖水一样的目光，心头猛然一悠，越发移不开目光。拉着她胳膊得手只我的更紧，不顾她轻微地挣扎，靠近一步，低声问：“腿上的伤好了吗？”
上官颖几乎窒息过去，死低着头不敢抬起来，只觉得他就在身旁，阳光的气味笼罩了她的全身，铺天盖地地，让她无法逃脱。脑子混乱成一团，他问了什么，根本听不清楚，却被他逐渐缩近的距离吓得慌忙点头。她害怕如果不给他一个肯定的答复，只怕下一刻两人间的就不会有任何距离存在了。
太子满意地点点头，放开手，后退一步，深深吸气。“那就好，”他说，刻意压低声音，“那我就放心了。”
说完，一抬头，赫然发顺嬷嬷立在上官颖身后已经不知道多久了。一双了然的眸子停留在自己身上，不无责备的含义，开口却一如惯常地沉稳温厚：“太子来给太后请安？今天可来晚了，倒让上官姑娘占了先呢。”
上官颖听见她的声音，吓了一跳，连忙回身，脸红的天边晚霞一样，就快烧着了。太子倒是沉着，走到她身边，轻轻握住她的手，一面笑着回答顺嬷嬷：“父皇给出了难题考我，这不，才脱身。”
顺嬷嬷掩着嘴笑：“什么难题能难得住太子？”
“下个月中秋，各家诸侯都进贡了土仪鲜果，父皇问，贵阳王和长沙侯谁家贡品好。”
“这算什么难题？太子照实说不就行了？”
太子做了个苦脸：“两家都送上了女子出嫁才备吉彩霞锦，长沙侯府中的湘绣匠人固然手艺高妙，贵阳王却送的是蜀中特产蜀锦，两家难分轩轾，这个难题，我实在答不出来。”
上官颖见太子与顺嬷嬷若无其事地你来我往，谁都没有提起刚才的尴尬暧昧，刚刚暗中舒了口气，一听太子的话，浑身不禁僵住，不由自主盯住他，耳中听见顺嬷嬷问：“那么太子怎么解决难题的呢？”
太子似乎意识到上官颖的紧张心情，回头冲她一笑。便在那一刹那，上官颖心头猛然一松，那笑容中有一种难以言喻的从容和体贴，让她突然间明白了些什么。
太子说：“我告诉父皇，这两样都很好。湘绣华贵，蜀锦精美，只是要论穿在身上舒适贴身，”他说到这里，忽然抬起手，给顺嬷嬷看自己掌中紧握着的，上官颖的手：“还是要数这只手亲自织，亲自绣的好。”
这样的话由太子说出来，可算得上是狂浪至极，冒失至极，不但上官颖听着变了脸色，连顺嬷嬷也不易察觉地微微蹙眉，斟酌了一下，才若无其事地笑道：“太子可真会说话，倒是谁家都不得罪！”
她将“得罪”两个字说得特别重，无非是要提醒太子，这句话表面上谁家都不得罪，其实已经把两家给得罪光了不说，只怕还会给上官颖带来许多麻烦。太子自然知道她的意思，却不以为意，扬起脸来往向顺嬷嬷身后，而上官颖也匆忙挣脱太子的手，盈盈下跪。顺嬷嬷回头，只见两架软轿被一大群宫女太监簇拥着，由远而近，迤逦过来。两顶轿子皆用杏黄色轿面，只是行在前面的轿子帘上还明晃晃缀有珍珠镶嵌的凤凰图案，正是皇后的标志。顺嬷嬷连忙迎上去，临去之前还不忘警告地看了太子一眼。
太子只是微笑。
从轿子上下来的果然是夏皇后，看见上官颖也在，便叫她平身不必多礼，又让她到跟前来，拉着手问：“这些日子过得可好？下人们有没有怠慢？”一边说着，打量她绯红得有些异样的面孔，关切问道：“怎么脸这么红，生病了？”
上官颖连忙摇头：“我没事。”
夏皇后细细看她，不大相信：“真的？”
上官颖打醒精神扯出一个笑容：“真的。”
夏皇后点点头，还要说什么，就听见有人用略微带些古怪的口音大声说：“真的？我看还是有病吧……”
上官颖和太子对望一眼，都从对方目光中读出无奈。太子正要说什么，上官颖微摇了摇头制止他，转过脸来应对从第二顶轿子走出来的敏妃。
“脸红成这样还说没病，”敏妃锐利的目光扫过，让人一阵不舒服。她却不在乎那么多，继续说：“你是不是发烧了？”不等上官颖回答一歪头对跟在自己身后的一个宫女道：“你去摸摸上官姑娘的额头，看看热不热。”
一股难以遏制的厌烦冲头冒出来，上官颖后退一步躲过宫女试探的手，冷淡道：“我没病，也不发烧，感觉好得很，娘娘请不要为我费心了。”
敏妃虽然不太通人情世故，这几日察言观色再听身边人详细分解，也慢慢体悟出太后对这个上官颖是另眼相待的，联想起前两次自己似乎对她有诸多挑剔，且是在太后眼前，生怕太后记在心里有了什么芥蒂，这才专门找上夏皇后，一边哭诉自己在宫中日子不好过，一边陪着小心，求得夏皇后带她来太后面前解释几句。因此到了咫尺殿门口，听见说上官颖身子不舒服，便连忙殷勤探问，一是向夏皇后表明自己的立场，二来，也是想挽回些与上官颖的关系，却万料不到对方竟然如此不买她的帐，被那句感觉好得很噎得脸色变了变，只得给自己找台阶下：“没病就最好了，不然不光太后，皇后要操心，就是我，也会心疼的。”
上官颖哪里知道她的心意，只是突然觉得无比无聊厌倦，也不想再搭理她，勉强扯动嘴角，算是一个微笑，又分别向皇后和太子略行了一个礼，竟然再不多说话，转身就走。
夏皇后看着她离去的背影，沉下脸道：“这是给谁摆脸色呢？也太没教养了。”
“是吗？”太子笑嘻嘻地搭言，目光却追随者那逐渐隐入花丛深处身影，满带激赏地说：“我倒觉得她就像是花从里的一株树，自有挺拔独立的风帆。母后，这样的人若着意加以培养，以后定然也像母后一样，仁孝宽厚，母仪天下。”
几句话说夏皇后转怒为喜，微笑着斥道：“满嘴胡言。”
话题就此打住，太子笑逐颜开上前搀扶了夏皇后，又让着敏妃登上台阶朝咫尺殿去。
顺嬷嬷在一旁冷眼看着一切，静静出神，直到跟在身边的贴身伺候的小宫女拉着她的袖子问：“嬷嬷，上官姑娘那么漂亮，为什么太子说她是棵树呀？”
“因为……”嬷嬷想了想才告诉她：“因为树大招风，却不会被风摧折。”
小宫女仍然不明白，顺嬷嬷却无心再解释，她被自己的答案吓了一跳，隐约觉得有种风雨欲来的不安。
端信太后这一日精神不错，皇后率着太子和敏妃进来的时候，正由湘婕妤陪着说笑，见他们来，一连串地招呼：“来来，你们来得正好，来瞧个稀罕。”
敏妃见湘婕妤也在，脸色就变了变，笑道：“湘妹妹来得真早，昨儿睡得可好？”
湘婕妤笑眯眯地说：“要说早那是一定的了，昨儿晚上风大，太后心疼我，就让我在这边住下了。”一边说着，刻意挺了挺腰。
皇后这才不急不徐地对敏妃和太子说：“是了，有个喜讯你们还不知道呢，湘婕妤有孕了。”
太子见了湘婕妤的样子，也已经猜到几分，便连忙道喜。一时间彼此行礼还礼乱了一阵，太后才笑呵呵的让他们都坐下，对顺嬷嬷说：“你也来猜猜，我这里有什么新奇的玩意？”
顺嬷嬷自然识趣，连连摆手：“太后的宝贝太多，我可猜不出来。”
如此彼此推托了一番，众人自然都说猜不出来，太后于是让湘婕妤将案头的紫檀木盒子递给顺嬷嬷，再由她送到个人眼前去看。盒子里装着小小黄金铸成的面具，方脸突眼，面目狰狞，头顶上带着五瓣莲花冠，每个花瓣上都颤巍巍插着长短不同的一截竹哨。皇后和敏妃都嫌面具丑陋，看了一眼，便转过脸挥手让人拿开。太子见了，却神色一变，抬眼朝太后望去。
太后冲他笑笑，“你认得的，是不？”
太子颇觉尴尬，却别无他法，只得点头：“这是蜀中天音教的东西，叫做鬼笛。太后是怎么得到这个东西的？”当年他在蜀中遇险，曾经有过一段奇遇，与这鬼笛颇有些关系，致使这段经历回宫后并没有对任何人提起过，不知道太后突然拿出这东西来，是什么意思，也不知道太后到底知道多少，心中惴惴不安。
太后不理他的问题，反问道：“你会吹吗？”
太子知道躲是躲不过去的，硬着头皮说：“孙儿在蜀中的时候学过。”顿了顿，又问：“太后……”
太后摆手不让他说下去，“怎么来的你就别问了，这东西我倒是很喜欢呢，赶明儿你教教上官颖，让她垂给我听。那孩子吹笛子我喜欢听。”
夏皇后和敏妃一听这话，不约而同对视一眼，面色都有些不好看。太子却禁不住脸红，见太后并无意追究，暗自松了口气，顺着太后的话意回味起当初两人合奏《风波恶》的情形，嘴角的笑意便怎么也遮不住。
众人说笑了一会，眼看到了正午，太后留女眷们用膳，太子磕了头正要出来，太后叫住他说：“贵阳王府里来了人，就住在鸿胪馆，你找一个日子，带着怀吉公主去探望一下吧。”
太子一怔，目光不由自主投向那个装着鬼笛的紫檀木盒子，隐约有些明白了。再抬头，果然撞见太后似探究又似了然的目光，心头一震，连忙垂下头离开。
咫尺殿外艳阳正好，太子走出门口，不禁出了口气，一抹额头，薄薄汗水已经沁了一层。太后别有深意的目光在眼前不停地晃。虽然深居简出，却能够不动声色地掌握各方情况，这个祖母的手腕让人觉得深不可色。难怪父皇母后，满朝文武，后宫大小嫔妃们对这位她如此敬畏。从小受这太后宠爱长大的太子，在这一刻，第一次觉得太后除了是自己祖母外，还是个更让人望而生畏的角色。
一顶两抬得青呢小轿停在山脚下，下来一个官员。阳光有些耀眼，太子眯起眼，看着那个攀阶而上的身影，到了近处才分辨出来，是太医院的医正王翰。扬声问道：“王大人怎么到这里来了？”
王翰似乎没有料到会在这里遇见太子，眨了眨眼，他是个极聪明的人，马上换上一幅笑脸行礼：“见过太子。是太后找臣来的。”
“太后身子不好吗？”太子奇道：“我看她精神很好呀。”
王翰守口如瓶：“臣还没见到太后，什么也不敢说。”
王翰是长沙候举荐的医正，医术卓绝，专责皇帝的医案，并不为后宫嫔妃诊脉，向来很少进入内廷，所以太子才如此诧异。见他这副样子，分明不把自己放在眼里，太子心中有气，却也不便发作，忽然想起湘婕妤有孕，便猜想大概太后是找他来给湘婕妤诊脉的。
皇帝子息不旺，太子是独子。所以湘婕妤有孕，太后格外上心也是理所当然的，只是一个偏妃居然动用只给皇帝诊脉的医正，这样的厚待却让太子没来由地不舒服。湘婕妤正受宠，又得太后欢心，若是生了男孩……
太子使劲摇了一下头，像是要甩掉什么念头，看了一眼面无表情立在一旁等他吩咐的王翰，心中冷笑，面上却若无其事地说：“既然太后等着，你就去吧。”<div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>