静谧的院落里，竹影婆娑，鸟飞蝉鸣，点点阳光钻入镂花雕空的洒到屋子里的地板上。屋子里也很静，只是不时间传来棋子落下的声音，却也让这屋子显得更回的安静了。
可就在这安静的氛围里，一道急匆匆的跑步声将这份安静打破了。“二小姐，老爷说了，今天是迎娶第二十房姨娘的好日子，两位小姐都不用上私塾了。”欢喜的声音随着‘咯吱’的开门声一并传了进来。
靠窗而坐的庄书兰并没有放下手中的棋谱，也没有抬头看一脸兴奋的四儿，淡淡地应了一声的同时也将手中的黑子落到棋盘里，再观时，棋盘里的黑子恰好形成一个‘困’字。
“小姐，今天前厅里可热闹了，真可算是人山人海，锣鼓翻天哪！”四儿笑呵呵地抱着手，“长这么大，我还是第一次见着这么大的娶亲排场哩！”
四儿当然没有见过这样的排场，今日是大东皇朝的左相纳妾的好日子，官僚们皆来相庆相贺，客来宾往，礼来贺往，自然是非一般的热闹。而才进府两个月，就算她已经十四岁，可在以往的纯朴乡村生活中怎么可能见过这等豪奢？可这对于已经在相府里生活了十年的庄书兰，看了十次纳小妾的喜宴后，早已不觉新鲜。
庄书兰今年十五，却有三十岁的心智，不是未老先衰，而是在前一世的二十岁时的某个清晨突然发现她成了一个五岁的小孩子，活在一个叫大东皇朝的地方，就这么平稳安静地过了十年。十年不长不短，但十年足以让一个欢快的大学生脱去一切天真幼稚，学会沉稳隐匿。
大东皇朝是个奇怪的皇朝，它依旧有着男尊女卑的理念，可女子却可以读书考取功名、入朝出将。只不过，能被录用的女子少之又少罢了——在这里，除了富贵之家有那个经济能力单独聘请私塾老师来教育女子外，一般的贫穷之家的女儿依旧是大字不识两个。
庄书兰将手中的书放到一旁的桌上，同时抬头看了一眼四儿，轻轻地摇了摇头，然后漫不经心地将棋子一颗一颗地放回棋盒里。“大娘和大姐呢？是否在前厅？爹有让我去前厅吗？”轻轻缓缓的声音里透着几丝慵懒。
“老爷没有说，不过，大娘和大小姐已经到前厅里去了。”四儿看着庄书兰那张波澜不兴地秀脸，觉得这位二小姐虽然平易近人，可惜却透着淡淡的疏离，不过，四儿认为这位二小姐会这样也很正常，听说这位二小姐的亲娘死得很早，好像是她才五岁时就死了，然后就由大夫人照顾着或者说是放着她自生自灭——虽然物质上的东西跟大小姐一模一样，大小姐所学所用所穿的，她一样也没少，可惜却是爹不疼娘不爱。算起来，这位二小姐还真是可怜哪！
四儿想着想着，看庄书兰的眼神也变得怜惜起来。庄书兰自然不知道四儿心中的所思所想，将棋子收拾好后，才站起身，微微勾了个笑容：“四儿，来帮我换装吧！”既然大姐去了前厅，那还是去露个脸吧！庄书兰想着，忽想着今日又有一个好好的清白女子又要跳入这豪门火坑，也有点怜惜这位新姨娘了。
大东皇朝的男人三妻四妾很正常，庄书兰也没那个雄怀大志去抒发什么女权平等问题，只是冷眼看着，看着这位左相娶了一房又一房的小妾，只为了想得到一个儿子。可惜天不遂其愿，这位左相虽有十九房妻妾，却只有两个女儿！
“是！”四儿习惯性地去取出衣服，将庄书兰身上的纯白‘睡衣’换下，再绾青丝时，四儿犯难了，庄书兰虽然十五了，可还未到并笄之日，因而她的发髻依旧是双髻、绑着两根红绸绳，可今天是老爷的大喜日子，如果再如平常一般，只怕老爷见了会不高兴。
庄书兰似乎是猜着了四儿的难处，看着泛着黄光的铜镜，铜镜里映着的一个女子的脸，虽然还带着一些婴儿肥，但已经隐隐透着三分清丽，若加以时日，退去婴儿肥后，就算不是个倾城佳人，也是一个碧玉佳丽。“和平常一样吧，多戴两朵珠花就好。”庄书兰已经可以很平静地对待这张看了十年的脸，而十年前却因为突如其来的变化而惊惶失措的恐惧早已散去。
“小姐，您应该多打扮的，您瞧大小姐多华丽闪亮啊！”四儿边绾着发丝边叨念着。
左相的大女儿叫庄书瑶，是原配大夫人所生，芳龄十七，样貌功课皆是有口皆碑，温文婉雅的性格更是深得左相的喜爱。相对于庄书兰的功课、资色平平，左相更是将更多的希望寄托在了大女儿身上。
庄书兰只是微微一笑，并不言语。起身，看了一眼这粉色的衣服，再看了一眼外面的天色，猜着约近正午的时辰了。“走吧，我们去前厅。”抬脚走了两步，忽又停了下来，“四儿，你们看热闹好了，不必跟着我。”
“嗯……新娘子要黄昏时才迎进门呢，我还是跟着小姐走走吧！”四儿想了想回答，虽然二小姐不喜欢跟人太过于亲近，可她喜欢闲来时喜欢四处走动，这京城里外，凡是有好玩的、热闹的地方她都会去走走，所以四儿跟着庄书兰也长了不少的‘见识’。这会子，庄书兰说是到前厅去，只怕是要出门吧！四儿可不想错过这个好机会。
“跟着我干嘛？难道还怕我走丢？”庄书兰借着比四儿高一个头的优势，伸手点了点四儿的头，笑着说，“这相府里的婚礼一年办一次，我已经看了很多年了，自然没了兴趣，一会儿给爹祝完福就回来休息；你今年才入府，一定得看看这相府里每年一次的热闹。”
对喔！四儿脑子灵光一闪，想着这位二小姐的还喜欢躲在房间里着棋谱左手和右手下棋、看着琴谱谈琴。可惜不知怎么的，这位二小姐资质始终平平，就算刻苦钻研，在相爷每月的考核中，始终没办法超过大小姐。眼看着这个月的考核又要来了，二小姐自然会更努力了。
“那四儿就去找三秋一道玩。”四儿眉眼俱开，眼里满是兴奋。
“好！”
四儿欣喜地跑开，庄书兰看着那道消失的绿影浅浅一笑，回想着她在上一世时也曾和四儿一样地天真烂漫，可所有的一切都在一瞬间打破，过早地体味着这世间的冷暖，在这个陌生的世界里努力地活着、孤独地活着，也走过了十个春夏秋冬，这十年，是冷是暖，她自知。
在走出房门前的前一秒，庄书兰回身走到床旁的柜子前，打开柜门，取出一包银子及一个布包放入袖袋中，再离去。
★★
相府的前厅人来客往，人声鼎沸，比肩继踵。当朝左相庄德懿正一身红色喜袍地坐在正厅里接受着下属官员的道贺，十八位夫人及大女儿随侍身旁，笑脸迎人。
正是热闹时，听得一尖细的声音：“皇上的贺礼到！”
正厅里的众人赶紧起身，以庄德懿为首，欲迎了出去，可还未出大厅的门，皇帝身旁的近侍太监已经踏进了大门，笑眯眯地看着已经年过半百的庄德懿：“左相大人，皇上知道今日是您的大喜日子，特意命奴才送来贺礼。”
“谢皇上！”庄德懿面朝北拱手弯腰福了一礼，再看向那太监，“陈公公，您这一路辛苦了，不如留下来喝杯水酒，晚上再回宫吧！请！”
大夫人早已命人备好茶等待着，陈公公也不推辞，笑呵呵地回了一礼：“既然左相大人相留，那本咱家就恭敬不如从命了。”
庄书兰本欲踏入正厅，却在这时见着这么一幕，心下便猜着这左相的权势又大了两分了——纳个小妾，皇帝也要送来贺礼，随侍公公还要在这里陪酒——这在去年纳妾时，好像还没有这一幕吧！
不动身色地悄悄移入正热闹的正厅里，静静地站到庄书瑶的身旁，无声无息。
庄书瑶察觉到庄书兰的出现，趁着没人注意时轻轻地问：“二妹才来？”
“嗯！”庄书兰也轻轻地应着声，“忘了今天是爹的好日子，所以来晚了。爹没发现我迟到了吧！”
“如果你穿得鲜亮一点，说不准爹会注意到你。”庄书瑶看了一眼庄书兰近似仆人的打扮，还好今日她有穿了套颜色较为鲜艳的衣服，可在娘及十七位姨娘的掩盖下，她又跟丫头没差到哪里去了。
“才不要呢！”庄书兰皱眉，一脸为难，“过几天又要月考了，如果让爹这会子注意到我就惨了，爹一定会问我的功课！大姐，你也知道功课是我的死穴——说白了，我就不是那块念书当官的料啦！”
庄书瑶只是浅浅一笑，可眼里却有着不可忽视的得意：“二妹不要妄自菲薄，其实二妹每月都有进步的。”
“还是姐姐厉害，就算不看书也能回答爹的问题。”庄书兰一脸崇拜，“姐姐真是神人呢！”
“呵呵，二妹，你别那样说，其实我什么也不懂，还是爹和先生教得好呢！”庄书瑶虽然很谦虚地回答，可语气里的骄傲庄书兰自然听得明明白白。
不过，庄书兰却很自然地接过话：“我跟姐姐也是同一个先生教呢，为何姐姐已经可以帮爹处理政务了，我还在最基本的阶段！还是先生说得好，我就是朽木。”
庄书瑶不语，转而看着那群官员的在不停地寒暄着。庄书兰也不再独自发表言论，可听了一会子这些人谈论的内容又觉得无趣起来。“姐姐，我想起昨儿个先生让我写的三百个大字还没写呢，明儿个要给先生检查——姐姐，我写大字很慢，我想先回房了。”庄书兰努力控制打呵欠的冲动，苦恼地对庄书瑶‘诉苦’。
“好吧！你回去好好写，这儿我帮你挡着，不过，明儿个可不能再让先生罚重写了。”庄书瑶叮咛着。
庄书兰连忙点头，再悄悄地离去。走出正厅，庄书兰这才松了口气，同时也在心里感谢着庄书瑶——虽然庄书瑶的身上有着一般千金小姐的骄傲脾气，但对庄书兰这个没有什么价值的‘竞争对手’还是很关照的，倒是有那么几分姐妹的情谊。
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