她几乎是呆了，面颊上不断有温热的液体滚落，酸涩难言。这叫她怎能够相信，她的爹爹竟然已经成为了一具冰凉没有生命的尸体。爹爹，半年多未能相见，如今却是得此噩耗。叫她怎能够相信？怎能够接受？
爹爹的音容笑貌仍历历在目。那慈祥的微笑，曾经看着她与映月一同写字，那样严厉的神色，曾经责罚她与映月的顽皮，那样无奈的眼神，曾经目送着她登上花轿，进入皇宫。
没想到，如今，那样淡淡的却充满着温情的注视，竟然成了永别。
慕容傲轻轻握住她冰凉的小手，叹息劝道：“烟儿，人已逝，你要节哀。”垂眸瞥了一眼她已是日渐隆起小腹，更是柔声道：“你怀着孩子，可千万不要再伤心了。这般情绪悲伤会对胎儿不利。”
她心中一酸，眼泪汩汩落下。即便是慕容傲，都知晓心气躁动，五内郁结会影响她的胎儿，她也想不受人与事的纷扰，可能么？风离御并不会因着自己有孕，从轻发落爹爹，让她得以宽心，更可见他根本就不曾考虑过她的感受。
手中罗帕被泪水浸透，她勉强镇定下心神，哽咽道：“我想去见上爹爹最后一面，还望候爷相助。”
慕容傲凝眉摇一摇头，重重叹一口气道：“烟儿，这恐怕是办不到了。别说是狱台所任何人不让进入，且我得到消息之时，令尊的遗体已然送去焚化。令尊得的是疟疾，为了避免引发时疫，是以只能焚化处理，且不能耽误片刻。所以，烟儿，我们还是终究是晚了一步。”
“什么，怎可能……”她仿若不信般连连摇头，要她怎么相信，她不但见不到爹爹最后一面，爹爹甚至连尸骨都无，亦不能入土为安。想爹爹一生为风晋皇朝卖命，官居正二品要职。却最终落了个这般凄凉的下场。
慕容傲神色凝重道：“千真万确。”顿一顿，他冷声道：“罪臣原不准收尸入殓，我……寻个法子，想办法替你将令尊的骨灰偷偷运出，先立个衣冠冢，日后再另行打算罢。”
烟落木然听着，眼泪早已是凝结在了颊边，绷的肌肤生疼，整个人若灵魂抽离一般，只淡淡道：“有劳候爷费心了。”
秋风渐起，红了霜叶。无名秋虫唧唧做声，硕大的天地间，仿佛孤零零只剩下刑部大牢，黑墙冷脊，疏桐槐影。日光仿若在她眼前凝结着迷离不散的水雾，远处依稀可见几颗枫树鲜红如泣血。
她攥紧了衣裙一角，用力之极，几乎将其揉得粉碎。
风刮痛了她的双眼，她再不做声。平静得近乎可怕，冷静得近乎骇人。只缓缓登上马车，凄哑的声音泠泠响起，“起驾，回宫！”
慕容傲见她神色不对劲，忙上前阻拦，焦急道：“烟儿，你怎么了。可千万不要冲动！皇上绝不好惹的……烟儿……”他欲上前拽住烟落的衣袖，再劝劝她，不想却被她狠狠甩开。
她冷声道：“候爷多虑了，皇上是烟落的夫君，又是至高无上的君王，烟落区区女流又能耐他若何？”
马车徐徐启程，她回眸撇了一眼伫立于风中无措的他，心中涌起一分浓浓的感激与愧疚，道：“候爷倾力相助，日后烟落定当回报。家父之后事，做女儿的不便出宫，便有劳候爷了。此恩，烟落没齿难忘！”
马儿嘶鸣声刺穿长空，她绝尘而去，身后只余他焦切的疾呼，久久回荡于耳畔，“保重……”
再回到宫中时，夜幕已如轻纱般缓缓降落至人间，将世间万物都照得朦胧。
今日浑圆如冰盘的月儿，又如何能知晓人间的悲苦？只是一味明亮着。圆月象征着合家团圆，可她还有家么？如今她早就家破人亡了。
一路问了来来往往的宫人，方知晓今晚风离御已是去了玉央宫。
她说不清自己心中是何感觉，只知脚下已是控制不住地向着玉央宫方向而去。夜来风过，冉冉在衣，拂过她益发瘦削的脸庞，却有如薄薄刀刃缓缓划过。
未近玉央宫，已是闻得歌舞丝竹之声靡靡，隐隐可见宫灯辉煌，热闹的氛围与她心底的悲恸相去甚远。
轻微渺茫的琴声似一种似有若无的缠绵，悠悠隐隐，分外动人。三回九转，在静夜里如同一色春日和煦，合着庭院中夜莺间或一声的鸣叫，直如大珠小珠泻入玉盘般清脆。
然而此时再疏远悠扬的琴音，听在烟落的耳中都是无比尖锐刺耳的杂音。
走近玉央宫，“砰”地一声，她用力陡然推开了两扇宫门，晚凉的夜风瞬间便灌了一室，惊动了屋中正在惬意抚琴与聆听之人。她们一脸茫然地看向了神情阴冷郁结的烟落，面面相觑，不明所以。
半响，才缓过神来，纷纷出席敛衣叩拜道：“皇后娘娘金安。”
烟落环顾四周，宝鼎香烟里徐徐袅袅着令人心旷神怡的青烟，满室烛火沉寂寂地跳动着。意外的是，她要找的人似乎并不在此处，而意想不到的人却正与梅澜影相聊甚欢。
梅澜影见烟落美眸微眯，神色阴晴不定，忙又是一拜道：“娘娘若是要寻皇上，请移尊驾至御书房，方才尉迟将军有要事来禀，皇上已是急着过去了。”语毕，她怯怯地望向烟落，双肩微颤。
烟落冷锐的眸光淡淡扫过紫檀桌上精致的金盘，数样精致的小菜错落摆放，碗筷皆是搁着，显然风离御是在此用完晚膳才走的。巡视一圈，最终她将眸光落定在了正挨着梅澜影而坐，方才正与梅澜影一同抚琴的映月。
此时的映月，穿着一身品红色细碎洒金缕桃花纹锦上衣，下面是银白闪珠的缎裙，头上绾一支长长的坠珠流苏金钗，娇怯中别有一番华丽风致，更衬得神色如醉。
相较自己方才回朝阳殿先行换过的一身素白，简直是天壤之别。
烟落喉头一紧，仿佛有些透不过气来。像有一双手狠狠抓住了她的心，探搓着，拧捏着。明知不用问，她还是忍不住问出了口，“映月，你怎么会在这？”
映月展颜轻笑，道：“姐姐，为何妹妹不能来？梨妃姐姐邀映月一起与皇上共进晚膳，映月为何不能来？难不成，还是姐姐原本想邀映月与皇上一同用膳的么？”言语之中，全然是嘲讽之意。
梅澜影倒吸一口凉气，瞧了瞧烟落铁青的脸色，忙拉了拉映月的衣角，示意她不要再多言。
烟落心中早已是麻木，茫茫然眼边已是无泪，心搜肠抖肺地疼着，空落落的难受，手足一阵阵发冷。她秀眉紧皱，上前一步便是拽住映月，冷声道：“家道中落，爹爹获罪，你还穿的这般艳丽，简直不成体统。”说着，手中又用了几分力，紧紧扣住映月的手腕，寒声道：“赶紧跟我去景仁宫换下来！”
冷觑了一眼呆愣伫立于旁的青黛，烟落低喝道：“给本宫看好你家娘娘，下次再是穿的这样招摇，本宫唯你是问！”
凌厉的神色，冰冷的语调，吓的青黛立即颤颤跪下道：“奴婢知错，奴婢知错！”
映月本已是极度不满，见状不由得怒意更甚，用力甩开她，愤然道：“凭什么我要跟你回去？！”目光如钢刀，刀刀都刮得烟落脊背发凉。
她被映月反手一推，一时难以站稳，踉跄了几步。绘春嬷嬷慌忙上前将她牢牢扶稳，眸中满是惶恐不安，若是皇后娘娘的龙嗣在玉央宫出了事，那可真真是有口难瓣。
烟落咬紧下唇，咬得一片青紫，眉间蕴满阴翳，盯着映月，只一字字道：“就凭我是你的姐姐！你究竟走是不走？！”
映月正一正衣襟，轻轻理了理额边有些散乱的长发，执起玉腕在烟落面前得意一晃，一枚蝶形玉佩，晶莹剔透，华光四射。映月低头望一眼那玉佩，露出喜不自胜的神气，道：“瞧见没？这可是皇上赠我的。再者，梅姐姐待我照顾有加，我为何不能来玉央宫？”
烟落心内震惊不小，那蝶形玉佩不是此前被搜去慎刑司的那枚吗，怎的风离御又送给了映月？无暇细思，烟落心知映月恼自己，自己无法说动皇上前去景仁宫看望她。可是，即便如此，映月又怎能为了见到风离御而刻意去接近梅澜影。毕竟，自己是她的亲姐姐啊。
烟落痛心疾首道：“爹爹获罪，你方才瞧见皇上之时，可曾有替爹爹说过半句好话？”
映月一怔，美眸流转，喃喃道：“爹爹的确是罪臣，皇上自有圣断，映月相信皇上绝不会无端冤枉了爹爹……”
“啪”的一声，烟落甩手狠狠给了映月一个耳光，清脆打在映月的脸颊之上。低喝道：“给我闭嘴！”
心底的苦楚一点点蔓延出来，从唇齿间犀利迸发而出，“你究竟还是不是爹爹那捧在手心里疼宠的女儿，竟然能说出这样大逆不道的话来！”手，火辣辣地痛麻，渐渐无知觉。
那一刻，她几乎能清楚听到心内淌血的声音，缓慢地一滴，良久，又一滴。仿佛在穿肠噬骨一般。
映月一手捂住脸颊，不可置信的瞪着烟落，美眸几乎要瞪出火来，“你打我？！”
是啊，自己竟然动手打了映月，那个自己一直无比疼宠谦让的妹妹映月，竟然动手打了她。从小自大，自己从未和映月红过脸，更不用说动一根手指头了。
烟落眸色染上沉痛，怔怔瞧着自己的手，其实打在映月的脸上，痛却是在自己的心中。
映月不可置信的连连摇头，滚滚泪水夺眶而出，她尖声叫道，“你竟然打我？你真是太可怕了！你处处压制我，不让皇上与我亲近便罢了。我只想与梅姐姐交好，多多亲近皇上，难道有错么？”
映月哭的不能自己，冷眸盯着烟落，突然又畅笑一番，嗤道：“我一直以为皇上爱的是姐姐，原来竟不是。原来姐姐你不过是和映月一般孤寂的下场而已。怎么，你妒忌了？妒忌梨妃疯了？所以不能容忍了？那你终于体会到过去我的心情了么？”她笑得不能自己，满头的珠翠亦随之抖动。
烟落只麻木站立着，一言不发，如此毒辣的话，映月轻易便说出了口，丝毫不惦念姐妹间的情分。
映月瞧了一眼站在一旁不知所措的梅澜影，再看向烟落，眸中已满是轻蔑，“与其让姐姐独占宠爱，我宁可皇上爱的是别人。如今看来，皇上不过是将姐姐您当做替身啊。姐姐此前的一番心机，可真真是白费了。想必姐姐自己也是知晓的，不然又怎会毁去容貌呢？”
映月的话，无不是字字如钢刀一般戳至烟落心底的最痛之处，每一刀都戳得她鲜血淋璃。
原来映月，已是恨她至这般地步了。想来过了今日，映月只会更加恨她吧。
颓然垂下双手，她只觉得全身力气彷佛被抽干了一般。
神情缥缈，她颓然垂眸道：“爹爹在牢中，身染疟疾，方才已然过世了，尸骨都无……”她的语气极轻极轻，如棉絮飘忽不定，至最后已是哽咽不成声。
凄然转身，映月会是何种表情，她竟然已无勇气去看了，只怆然道：“如果，你还当自己是爹爹的女儿，就去把这一身的红色换下罢……”
麻木地走至殿外，踏上了平滑坚硬的玉石板。身后彷佛传来一阵阵干呕之声，心中直以为是映月，可待回身，却见原是梅澜影脸色苍白，捧腹呕吐不止。
自己是过来人，梅澜影那样子，瞧着像极了怀孕。
而梅澜影入宫不足一月，难道他们……
殿外是深夜无尽的黑暗，一轮明月也不能照亮这浓重的黑夜与伤逝之悲，巨大的后宫此时像坟墓一样的安静，带着噬骨的寒意，渐渐吞覆了烟落的心。
脑中只觉一片空白，若是梅澜影再有身孕，这后宫，只怕将会更冷……
……
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卷三 残颜皇后
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