留下厌与笼华主仆几人，一时尴尬。
笼华先开口对厌说：“公主性情率真，气时常张扬迁怒，越对近人越是如此，皇孙莫怪。等她气过，定会亲自向皇孙赔礼致歉。我先代她谢皇孙今日东道，赔今日失礼之处。”说完一礼，厌忙回礼，口称无妨。
见笼华欲离去，厌忙出声叫：“夏侯……夏侯贵主……”
笼华停步看他，此时，天已放晴，她的双眸在阳光下剔透璀璨，犹如暗金琥珀。他突然忘记叫她说什么。幸亏此时东宫内侍前来问话，着实帮他解了围。笼华便命一位侍女前去打理收拾，又交待她不必一一亲说，在东宫内侍中选一个有职的或者年长的，只全权交待于他就好。又对另一位侍女道，你去看看玉蟾殿管事处，可否需要协调帮忙。又道，只等你们说完话，咱们就回府。侍女们便答应着去了。
笼华说话时，厌却注意到她只穿着一身青绣锦袍，围着灰貂鼠风领，整个人看起来很是清冷。转而见笼华满目探询的看他，方想起自己叫住她本有话问，忙说：“王兄怎么惹怒了常山？”笼华摇头只答不知。转而，似想起旧事，方微笑道：“哦，厌皇孙，我险些忘记曾经说过对您不说慌。我是知道的，可这事原由也是可笑，不足谈论，您最好不知。”
厌闻言一笑，他本还以为她已经将半年前的那一点友谊忘了，原来并没有。厌见她穿得单薄，便想邀她进室内取暖，又觉此邀似失礼。踌躇间，见她的侍女去而又回，手中正拿着貂鼠裘披风。笼华便问：“这么快就和玉蟾殿主官说完话了。”那侍女边给笼华披衣边说：“里面乱着呢，可是要多废些唇舌了。怕您等得寒冷。”侍女为她披上外衣，又自去了。
笼华便道：“听家兄说，皇孙在士林馆与朱先生辩争洪范注释，颇为惊人。”
这说到了厌的惭愧事，他只道：“不敢再提，惭悔至今。”
笼华奇道：“有何惭？为何悔？”
“我那日学识自满，失礼前辈，又言及朝政。圣上当众责我器小易盈，要大省过后才配再读圣贤书。”厌面上惭红了起来。
笼华莞尔一笑，厌不解呆看。
笼华笑道：“您可知最近京中人提起你怎样说？他们说您是皇室有识郎君。您可知这是何人何地最先说？是大司马羊侃于士林馆御驾之前。士人都说得韦公与大司马语评最难。韦公之难，难在其平和中庸从不放言断论；大司马之难，难在常人不入法眼。您却轻松得到这样一位看轻南北两朝王侯将相之人的一句赞语，您分明是一鸣惊人。”
厌却道：“大司马之评我未想得。再说，就算天下人赞我，只要皇祖父责我，我便有错。”
笼华又笑：“我说世人总爱说谎，原来圣上也会从俗。圣上口中责您，心中未尝不赞您有见地，有信念，不惧权威。否则，怎么会赏赐您紫阳宫宫奴。”
厌说：“不过是几名宫奴。可能是皇上怜悯我无职无爵。”
笼华笑道：“宗室无封无爵的庶子不在少数，圣上就是把紫阳宫人都送了，也怜悯不过来。您可知上次圣上赏赐宫奴是在什么时候。二十年前，十岁的南康简王在广阳殿与前相沈约对弈，输了棋局，却得了沈公赞誉，亦得了御赐宫奴。厌皇孙是否觉得情景有些耳熟呢。”
厌却道：“无论如何，我那日确是轻浮莽撞了。如今只应加倍正心、养性、修身。”
笼华道：“正心、修身、齐家、治国。是圣人教导的君子正途。前为明德，后为图治。便是谢安，隐居养德三十年，最后也要出东山，一战定下半壁天下。否则今人谁知东山一老叟？您难道只求明德，不求图治扬名吗？”
笼华的话触动了他的心事，厌黯然沉思，良久方低语：“若能选择，我宁愿不为。无欲无求，终身清隐，最后老死榻上。”
笼华一时沉默，良久方柔声道：“您怕有所为会伤害别人？您觉得无为能改变命运？”厌正被她说中心事。
笼华凝神道：“您若信命，为与不为都归于命；您若不信命，过去事便如幼时衣裳该丢弃掉。您一日强过一日，总有一天，您会发现自己可如愿而行。”
厌猛然想起了教养娘，眼中不能自控的蒙上一层水雾，只道：“我从前确实太弱了，不能保护别人。”又想，假如赐死教养娘是在此时，自己是否依然无力保护。
笼华展颜一笑道：“就是当今圣上也有幼弱之时，过去之事还提他做什么。逝者已已，来者可追。”
厌低落道：“追什么？”
笼华被问得无奈，随口笑道：“无量无数无边事物……比如说爵位？”
“我对公侯爵位并无志向。”
“厌皇孙这样人物，自然不屑于千石的公侯，非得万石王爵，方能匹配。”
厌见笼华目光灼灼装着胡涂，自己只好苦笑。
笼华又道：“其实，名争也好、位争也好、论争也好，您都是在和自己的心争。只要过了您心里的笃信二子，您就赢定了。”
厌却摇头道：“我不长于争斗，也无心争斗，输赢都无关紧要。”
“所以嘛，您若是输，罪魁便是那无心二字。您若赢，必是因为心生信念。厌皇孙，世间确实会有一些东西贵重到让您动心，让您去争。”
“比如说呢？”
笼华又被他问的无奈，挑眉笑道：“比如？比如人心喽。长辈之心，兄弟之心，朋友之心，士人之心，奴隶之心，甚至民众之心，奴众之心。您若问是否排在最先的最贵重，我只说越到后面越是难得。”
“众生心都是自己的，便是奴隶，也有自由之心。我怎会想要据为己有。”
笼华笑道：“您要得的只是人心中最重的份量。奴隶心中最重要的主人，士人心中最重要的主君，朋友心中最重要的友人，兄弟心中最重要的兄弟，长辈心中最重要的子孙。这重量一是情重、二是权重。这重量也许某一天就占满了那颗心，于是便有士为知己死喽。”
厌却说：“我不喜操纵人心。”
笼华奇道：“何谈操纵？人人其实都在寻找那个能为心中最重之人。圣上也一样，他心中的便是释佛。这可说是给人信仰，给人支柱，或者更俗些，给人安身立命的依靠。不远说，只说您玉蟾殿里的宫奴们，个个一身一命都是倚靠您。但他们的心却不一定是您的，于是他们便觉得身家性命也不是了。他们过得糊涂浑噩，等着您渡呢。”
“人心不易得。”厌只叹道。
“确实难得。但只要想得、值得，只要有心、有智，俱是可得。”
厌无奈笑道：“怎知值不值得？难怪时人多重名。”
笼华也笑：“当世人人重名，便名不符实起来。就比如说人赞韦睿将军至雅君子，我却觉是中庸老好人。大司马羊侃常有粗豪骄奢之名，我却觉其率真忠勇，有英雄气。再比如说何丞，门阀贵族多抨击其贪婪矫饰，我却从其女小何口中知其清廉勤政。再比如说朝野俗贵都赞为能人的朱相，我却觉其才能卓越，但见识平平。又或者我今日对众人之评，乃受自己见识所限，明日我见识高了，评价也就变了。人心百态，名实难论，善恶兼具，需要您用慧眼灵心去辨识。洞察人性，识得人心，正是人杰与常人最大区别之处。”
“我不想品评他人，也不需聚拢人心，何必徒耗心智。”
笼华一笑道：“您生来就是做主君的。谁叫您是南兰陵萧氏子孙？”
“我终就会无爵无职以终老，亦何德何能作士人主君。”
笼华怔怔看他，良久方似笑似嗔道：“您这是逼我赞您不成？当日齐桓公说自己有荒政、游荡、乱伦三邪恶，后却因率真得管仲辅佐之心，而后竟成霸主。人心难得亦不难得。”
厌未想笼华讲话竟如郎君一般无所禁忌，忙道：“所以齐桓公那样下场。因何得之，因何失之，吾不为。”
笼华笑道：“我只是想说，人主的德能标准与寻常君子不同。比如说，人主识人，却不使人观已。君子赤诚，人主虚伪，然君子未必是仁主，奸诈者未必不是明君。”
厌听闻却奇道，“你难道也读《韩非子》吗？”时下南朝风评韩非所著乃狡诈功利之术，士人君子均轻视贬低，不屑读之。
笼华也醒悟失言，满面羞惭之色，强自答道：“只随便翻捡几句。只知法无常法，术无常术。正人用偏法，偏法亦正。”口气却不似先前那样朗朗。
厌忙道：“平日里还是少看杂家、杂史为好，这些书易乱人心性。”
笼华脸颊又红了，只垂首低语辩解道：“我的心性不那么容易被动摇。”
厌难得见笼华低眉顺眼之时，她再不看他，低头行礼便要辞行。
厌自悔刚才言重了，以后她若不敢对他坦言，该如何是好。
于是，忙说：“我刚得了一本《水经注》，正是羊侃所赠，你要不要看？我抄本给你。”
笼华低头道谢，良久方抬首，神情似嗔非嗔的说：“我刚得了一本《鬼谷子》，你要不要看？我抄本给你。”。
厌啼笑皆非，只得道谢。心中算是明了，送出的《水经注》定会与送来的《鬼谷子》一样，被各自新主人束之高阁。遂决定将女子不该看的白马公评注三册经典，抄本给她。笼华听闻果然欢喜，施郎君学生礼谢他。厌忙笑着还礼，口称不敢。
片刻，院外有奴报说夏侯府郎君来接夏侯贵主。笼华便带着侍女准备回府，厌送行出门。笼华似有心事，思量片刻后，终开口对厌道：“皇孙能否让我见见那两匹马驹。”
厌愣住，转而方想起她说的是夏侯云重送来的两匹马，这要求很奇怪，他颇有些为难。
笼华的侍女却嗔怪她道：“您那日既然肯舍何必再看。”
笼华不理她，只看着厌。
厌便决心让她如愿，遂命身边宫奴传玉蟾殿管事内侍。
笼华在旁道：“您宫里有个紫阳宫送来的孩子，名叫河鼓。做过几天侍马奴，我瞧那孩子，很是敦厚勤快，就叫他陪去好了。”厌又是一奇，便命身边宫奴去传宫奴河鼓。片刻后，河鼓便来答话，是个看似年龄在十六七岁的，肤色微黑、细眉细眼、却有个圆鼻子的少年宫奴。
厌只称自已要看马驹，吩咐他去金华宫牲院牵马。河鼓领命，又问，牵到哪院？厌思索。铜鼓便又问，可否牵到静思园。厌一想静思园是玉蟾殿东北角一处小巧园林，离马厩不远，果然合适。
厌陪同笼华主从去往静思园。到园林不久，那河鼓便来复命，身后带着两名侍马奴各自牵着一黑一白两匹马驹。河鼓让两名侍马奴在园外等候，自己亲手牵进园中递给厌。厌甚怕这高大北马，但此情此景，只得按捺下胆怯，硬着头皮接过缰绳，命河鼓去门外等待。
然后笼华方从亭中走出，对厌施一谢礼，又请他到内室中等待。厌心地淳厚，遵命回避。正要迈步室内时，突然想到她孤身一人，没有护卫。那北马甚是高大凶恶，万一发狂，何等危险。便回身张望，却惊见笼华用手搂着那白马硕大的头颅，嘴唇微动似乎在说话。厌大惊失色，他曾听王兄属官说起过，北伐时曾有北朝兵卒通马语，当时说这话是为嘲笑北人粗蛮颇类牲畜。然此时亲眼见一位南朝淑女如此，颇为惊世骇俗。又见那笼华将黑马头颅拉近身边，几乎将自己的脸颊贴上黑马的脸颊上，又是一阵嘀咕。半晌，方拍拍两匹马驹，恋恋不舍的离身走开。
直到笼华已走到厌面前，厌还是一脸惊呆相。笼华见他并没有进室内，知是必是看到，便赧颜道：“它们出生时，我恰巧在外祖家。眼看着它们从四腿细弱不稳直长到高大健壮，如何不爱。只是您把它们养得太肥了。”
厌愧疚解释道：“我没有自己府邸，只得将它们寄养在金华宫马厩，只怕养得不好。”
笼华道：“马厩如何，草料如何，都不算大妨。只是您不驾驭它们奔跑，不理它们，才把千里马变成痴肥家畜。”
厌忙道：“那我以后也便学习骑术好了。”
笼华终于展颜一笑，这才行辞礼。厌便要送。笼华却说，怎能劳皇孙亲送，只让河鼓送出就好。说完便行，厌又轻声叫：“夏侯……笼华……”
笼华回眸问何事。
厌无措，便道：“我见王兄宫府中骑乘名驹都有名字，它们叫什么名字好呢？”
笼华双目清亮，笑道：“您何必问我？白驹便是白弋。”
厌笑着接口道：“黑驹便是绿耳。”
笼华一笑，转身离去。
厌目送笼华离去，方回头打量那两匹马驹。两匹马驹似乎真的比刚送来时肥胖痴呆了许多。厌鼓起勇气上前试探触摸黑马颈鬃，那黑马并无抗拒，只乖乖的垂着长长的睫毛。厌受鼓舞，更靠近了一些，轻轻用手抚摸起它硕大的头颅。那黑马竟将头向厌怀里蹭了蹭，厌不由得轻声说道：“明天带你们去王兄的马场跑跑。”说完猛然想起笼华方才行为，终于了然，哑然自顾失笑。
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