张太后接过杨廷和恭敬送上的仙桃看了又看，只见它鲜红欲滴令人望之生涎。张太后说道：“杨阁老，哀家这次的寿辰真是太高兴了。这样吧，将这些仙桃赏赐给在场的所有人，哀家要与众位一同享用。”咸熙宫中的太监和宫女忙活了起来，他们不多时就给在场的每一个人，分发了一颗大仙桃。所有人都一起跪下来向皇太后谢恩，向皇太后再次祝福。
众人谢罢张太后站起身，那杨廷和感觉自己还没有把腹内的话表白清楚，于是又加说了两句：“国母将仙桃与众臣分享，这可是臣子们毕生难遇的福分呀。吃过仙桃，人就能长生不老的，看来，众位同僚都能有幸像皇太后一样活一万岁了。皇太后的恩泽，为臣者当会铭刻心中、没齿难忘。哈哈……”杨廷和说完，还发出了一阵爽朗的笑声。
杨廷和在大笑，站在一旁的阁员蒋冕和礼部尚书毛澄却为他捏了一把汗。其实，就在杨廷和说“大家都有幸活一万岁的时候”，在场的所有人都为之一惊。张太后听到此言也收住了脸上的笑容，嘉靖皇帝的那张脸，已经由严肃变成了冷峻。大家都感觉到了现场气氛的转变，杨廷和应该是闯下大祸了。
他杨廷和是四朝元老，又怎么可能不注意到这些呢？但是他依然表现得是轻松自如。杨廷和的笑声还没有结束，嘉靖皇帝转身就走回了咸熙宫的殿堂。跟着他一起进去的还有陈皇后。这时候左都御史聂贤，大声喝道：“大胆杨廷和，竟敢觊觎万岁！”
听到聂贤斥责自己，杨廷和转过身来看着聂贤，依然是满脸带笑地说道：“御史大人，为何如此责难杨某。呵呵，皇太后赏赐众位臣子品尝寿桃，本阁发自心底感激皇太后厚恩。本阁说的全是感恩之辞，更是肺腑之言。聂御史究竟从中琢磨出了什么意味呀？呵呵呵。”
左都御史是都察院的长官，聂贤心里很清楚，作为监察御史，自己有监督朝仪肃整纲纪的职责。杨廷和在大庭广众之下口无遮拦，自己如果对此毫不吱声，那就是失职。杨廷和虽然是内阁首辅，但是有皇上、皇太后以及这么多官员都在场，自己这监察长官怎么能够对你有所姑息。想到这里聂贤降低了几分忧虑，他又质问杨廷和：“杨阁老刚才说‘有幸活一万岁’，这是身为臣子者该说的话吗？”
杨廷和早已将身子转向了张太后，他听到聂贤还在追着自己不放，便扭着脖子说道：“聂大人，我不是说了嘛？本阁是在感激国母这高天厚土般的恩泽，聂御史可不要‘莫须有’呀。”
杨廷和一直说是在感激国母的恩泽，张太后心中当即明白了。众位大臣如此隆重地为自己庆贺这次寿诞，杨廷和奉献的寿礼又如此的别出心裁，原来他是有所企图的。张太后历经三朝，她的政治经验并不贫乏。张太后心中很清楚，自己已经是个老妇人了，而且还是一个既没有儿子也没有亲孙子老寡妇。如果能安享几年清福，也就谢天谢地了。如今朱厚熜才是天下的九五之尊，他若非要将自己的生身母亲接到宫里来，那是谁也阻止不了的。就算是朱厚熜不把母亲接来宫中那又怎样，在他心中真的会把我这个伯母当母亲看待吗？
杨廷和身为内阁首辅，那就是一人之下万万人之上的重臣。武宗皇帝朱厚照驾崩以后，朝廷派人去安陆州迎接兴王朱厚熜入宫继位。在这一个月的皇位空档期中，杨廷和是独断独行，尝试了掌握皇权的滋味。如今杨廷和的弟弟在太仆寺任职，他的两个儿子一个在翰林院、另一个在兵部。当初杨廷和主张拥立朱厚熜继位当皇帝，就是想让张太后垂帘，而自己摄政，想让年轻的朱厚熜仅仅充当个傀儡皇帝而已。
张太后虽然年老，但是绝不糊涂。说什么让自己这个孤老婆子垂帘听政，那还不是他杨廷和想独霸朝纲。朝堂之上全都是他杨廷和的人，而且他们杨家还子孙兴旺，我老婆子怎能愚昧到被他拿去当幌子、当保护0伞？一个没有后人的老寡妇居于深宫，本身就已经是“泥菩萨过江——自身难保”。他杨廷和还要把哀家当成救命稻草，自己无论如何也不能让这只老狐狸给拖下水去。
张太后想到这里，便一脸严肃地厉声说道：“杨阁老，你是说哀家要让你当万岁了吗？如此大逆不道的言语，竟然会出自一个大学士之口。这哪里是来给哀家贺寿呀，这分明就是要逼宫吧！”张太后斥责杨廷和的时候，一只乌鸦怪叫着从半空中飞过去了。张太后听到那“哇哇哇”的鸣叫之声，不由得抬起眼皮朝天空看了两眼。她接着说道：“来人呀，将杨廷和拿下，送回阁部等皇帝发落。”
杨廷和连忙跪下哭诉道：“太后啊！臣就算是再没有良心，也不敢对皇太后无礼呀！臣时刻惦念着孝宗皇帝、武宗皇帝，还有皇太后的大恩，臣对皇太后的忠心，苍天可鉴啊！”几个锦衣卫已经摁住了杨廷和的肩膀，杨廷和还要诉说，却被张太后果断地止住了。张太后说道：“少在哀家面前诡辩，忠于当今天子就是忠于孝宗、武宗，就是忠于我大明朝、忠于太祖高皇帝。不要再说了，把杨阁老押下去。”
这个时候，从咸熙宫门外面的百官之中急步走进来一个人，他是杨廷和的弟弟杨廷仪。杨廷仪仅仅是个属官，因此他只能在咸熙宫门外行礼。杨廷仪急急忙忙地挤进咸熙宫门，挤到了张太后的面前跪下乞求道：“启奏皇太后，杨阁老完全是由于给皇太后贺寿，一时兴起才失口触犯了忌讳。还望皇太后多多谅解，切莫要因为杨阁老一次失言，而搅扰了皇太后的寿诞之禧呀！求皇太后开恩，宽恕杨阁老这一次吧！”
杨廷仪将头深深地叩在地上。看到此景，内阁辅臣蒋冕与东阁大学士毛纪，也跪了下来一起说道：“求皇太后开恩，求皇太后开恩呀！”礼部尚书毛澄也跟着跪了下来，其他的大臣一看这样，也开始三三两两地下跪。
杨廷仪跪着向前挪了几下不停的磕着头祈求道：“皇太后开恩呀！皇太后开恩呀……”张太后知道，如此下去所有的大臣都会跪下去求自己原谅杨廷和。而这样的场景，才是嘉靖皇帝最不想看到的。满朝文武都替杨廷和求情，而且还是乞求她这个过了时的皇太后，来宽恕一个冒犯了皇帝的罪人。张太后是绝不会让自己陷于这种尴尬境地的，她连忙看着杨廷仪问道：“你是何人，现居何职？”杨廷仪答道：“微臣乃太仆寺少卿杨廷仪。”
“大胆杨廷仪！”张太后厉声说道，“竟敢如此不知对错地袒护自己兄长，是不是把朝廷都当成你们杨家的了？”众臣一听张太后这样呵斥杨廷仪，那些想下跪为杨廷和求情的人都停住了，那些已经屈腿弯腰的官员反而又站直了身子。张太后接着说：“杨阁老乃四朝老臣，哀家知道杨阁老向来言行审慎。杨廷和在武宗朝受到皇帝的抬爱，非但不知道感恩，反而是更加肆意了许多。唉！冰冻三尺真是非一日之寒呀……”张太后说着，也转身走进宫殿去了。咸熙宫内外的官员都沉静了下来，没有谁敢再有所表示。
嘉靖皇帝看到张太后走进殿内，急忙站起身来扶张太后坐定。嘉靖皇帝不难看出，张太后刚才的行为已经向他表明了态度——她不想与朝廷的党派搅和在一起。她更不愿意充当杨廷和的工具，被他们利用为政治筹码。张太后不再理会那些官员而走进宫殿，其实就是表明，接下来的事儿是你嘉靖皇帝的了。
嘉靖皇帝走出来要打破这种僵局，他说道：“今日是圣母皇太后的寿诞，这万寿节是要普天同庆的。杨阁老这次的寿礼实属别具一格，皇太后赏赐众卿分享寿桃乃是厚土之恩。皇太后还有懿旨，凡是今日吃到仙桃者，官级提升一品。来来，朕和众位公卿一起为太后贺寿。”在场的所有人都跪伏在地齐呼：“恭祝皇太后万岁、万岁、万万岁！谢太后隆恩！”呼罢，官员们都回家享受万寿节小长假去了。
杨廷和从咸熙宫回来，一路上什么都想明白了。虽然皇上说是张太后的懿旨，赏赐每人提升一级，这只不过是他嘉靖在拉拢人心而已。这下子不但给了皇太后足够的尊严，使皇太后不会与他嘉靖再闹腾。也使原来那些只知道应声复合杨廷和的官员，都不敢再吱声了。当今天下谁才是真正的主子，谁说的话才是一言九鼎，这是毫无可疑问的。皇上没有当场治杨廷和的罪，已经是给他留足了面子。如果他还一味地装傻，那就是自找没趣儿了。
杨廷和回家之后，就写了一道奏疏递了上来。他说自己的身心已经老朽，不能再为皇上分忧，请求还乡颐养天年。嘉靖皇帝也只是对他挽留一二，之后就答应了杨廷和的辞职请求。不过，嘉靖皇帝也同样依照老臣卸任归乡的惯例，给杨廷和颁发了表示抚慰的诏书，恩赐车马、护从等等应有的荣誉。