陈玄来西苑已经大半年了，她的确给嘉靖皇帝说了不少新奇的事情。这个可爱的姑娘愣愣的，不过她头脑聪明、心底善良。嘉靖身边，缺少的还真是这样的人。尽管陈玄偶尔也会言语触怒嘉靖，不过那种气愤都是发自人性的激情。过去了，也就消散得毫无痕迹。
这一天，嘉靖皇帝特意让太监黄锦给他换上了一身白衣长袍。嘉靖对这穿衣镜端详着自己，脸上露出神神秘秘的微笑。他对黄锦说道：“你去把那个陈玄给朕叫来，朕要到花园去走走。”不多时，陈玄就被招了过来。陈玄急步走进无逸殿正要给嘉靖行礼，她顿时被这个男人给惊住了。嘉靖的这一身打扮，里面穿的是白衣长袍，腰缠朱红金丝双龙带，外面罩着纯白大氅，手持一把折扇。这副形象、那种神情，俨然就是陈玄那张画卷中男子的形象。那个男子是头戴方巾，嘉靖则是发髻上插着玉簪，除此之外二人简直如同一人。陈玄怎么可能不把嘉靖当成自己的爹爹呢？
黄锦看到陈玄久久地凝视着嘉靖没有行礼，而嘉靖的脸上反而流露着得意之色。黄锦心中有点纳闷，不过他至少明白，万岁爷并没有因为陈玄怠慢，要怪罪她的意思。黄锦看着陈玄的脸轻轻地咳嗽了两声，陈玄这才赶紧跪下说道：“奴婢陈玄，见过皇上。”嘉靖说道：“今天阳光明媚，你陪朕到苑中走走。”陈玄说了声“是”，跟在嘉靖身后走出了无逸殿。
嘉靖皇帝朝着花园走去，陈玄则是紧紧地跟在他的身后。走过一条曲径，那里的花草没有许多，翠柏杨柳倒是郁郁葱葱。穿过小径，嘉靖走进了一座长廊，那长廊就在太液池岸边。那里是和风习习、绿波微皱，嘉靖在长廊尽头的亭子中收住了脚步。他回头对陈玄说道：“你来这里多少日子了？玄儿，感觉过得习惯吗？”
陈玄看了看四周，附近除了他们两个以外并无别人。陈玄笑嘻嘻地说道：“爹，玄儿今天可以万分肯定地说，皇上就是玄儿的爹爹。”嘉靖故作紧张地朝四周望了望，他把食指竖立于嘴前压低声音说道：“嘘……你怎么在这儿可以叫朕爹爹呢？我告诉你，被别人听到了，你的小命儿就没了。”
陈玄听到嘉靖的恐吓，的确感到了一丝害怕。不过她很快就镇定了下来，陈玄依旧是笑嘻嘻地说道：“玄儿在这个世界上没有一个亲人，要不是期盼着找到爹爹，玄儿早就不想活了。皇上不承认是玄儿的爹爹，那就请皇上解释一下，为什么皇上与玄儿爹爹的画像一模一样？”
嘉靖现在还不想回答她的这个问题，其实嘉靖早就琢磨明白，这只不过是一个巧合罢了。嘉靖猜想到，陈玄的父亲很有可能是与自己容貌极其相仿。在普天下亿万黎民当中，有这么一两个长相与朕相仿的人，也不算是什么稀奇事儿。巧的是这画像又出自朱幸莲之手，画像中的男子与嘉靖朱厚熜相仿就更不足为奇了。
嘉靖皇帝没有回答陈玄的质问，而是转口说道：“玄儿呀，朕的天下明明是太平盛世，朕记得你却说过，还有很多人缺衣少食。玄儿说的那些话可有根据吗，你又是从哪里知道的这些情况呢？”陈玄一脸认真地说了起来：“玄儿当然知道了，师父曾经收留过好几个无家可归的姑娘。爹爹，你是没有亲眼看见，她们都是好可怜呀。师父收留的那些姑娘，她们有的是家里的田地被官吏给侵占了，自己为了生存被迫卖身为奴。只是忍受不了那种牛马不如的生活，才逃了出来乞讨；有的是遭遇了倭寇的劫掠，亲人们都被倭寇杀害了，自己无依无靠、流浪为生；有的则是遭受家乡贪官的盘剥搜刮，已经无法度日……”
陈玄如数家珍一般，一件一件地诉说给嘉靖皇帝听。嘉靖故作惊诧地说道：“哦！天下苍生的生活原来是水深火热，看来朕高卧庙堂对不起上天的托付。朕有愧于上天、有愧于天下苍生呀！”陈玄并没有看出来嘉靖皇帝的做作，她咬牙切齿地说道：“老百姓的这些苦难，都是那个恶贼严嵩干的。”
嘉靖这一次是真的吃惊了，一个生长在深山道观中的小女子如此评说朝廷首辅，当然会让皇帝产生疑问的。嘉靖问道：“你怎么知道那些事都与严嵩相干？”陈玄坚定地说道：“我听所有的人都是这样说的。”
了解到陈玄的断语仅仅是由于道听途说，嘉靖微微一笑后又问道：“玄儿，那你知道不知道严嵩是谁呢，你可曾认识他吗？”陈玄撅了一下小嘴儿说道：“这个嘛玄儿倒是不知道。不过爹爹是皇帝，玄儿知道，爹爹一定有办法为民除害。”嘉靖不由得大笑道：“哈哈……朕不但认识那个严嵩，朕还一直感觉自己很了解严嵩呢。严嵩是内阁首辅，那可是大官儿呀！”
“难怪大家都说严嵩是在祸国殃民。”陈玄说道，“估计那些小官儿也都是在跟着严嵩一起做坏事儿。不过，爹爹只要惩罚了严嵩，其他人也就不敢再坑害老百姓了。”嘉靖说道：“听玄儿这么说，可以猜想他严嵩肯定是拉拢了一大帮子官员在合伙干坏事儿。如果真的是这样，朕倒是不能轻易地惩治他了。既然他在地方上都有那么多的帮手儿，估计在这京城之内肯定也会有很多官员是他严嵩的同党。说不定在这西苑中的太监、女婢、侍卫都有可能是严嵩的眼线。朕倘若不摸清严嵩的底细就轻易对他下手，说不定就会牵一发而动全身。玄儿呀，我们还真得应该好好地想个办法，制定出万无一失的策略之后，才可以采取下一步的行动。”
听了嘉靖的这番话，陈玄感觉确实很有道理。她也开动起自己的小脑袋想起办法来。陈玄仅仅是一个刚刚走出道观的小丫头，哪里懂得官场斗争的玄妙？思索了半天，陈玄哭丧着脸对嘉靖说道：“爹爹，玄儿实在是不知道该怎么办。”嘉靖皇帝偷偷看了看陈玄的神色心中暗暗发笑，然后他故作镇定地说道：“朕倒是想到了一个办法。”陈玄瞪大了双眼望着嘉靖，企盼着他赶快把好办法给说出来。
嘉靖看出了陈玄的心思，他故意慢慢地说道：“朕确实想到了一个对付严嵩办法，不过又感觉这个办法有点麻烦。但是，倘若办成了就能够改天换地，使普天下人民都过上好日子。”陈玄那急性子，当然忍不住嘉靖的卖关子。她催促道：“爹爹快说呀，到底想出了什么好办法呀？”
嘉靖说道：“这件事情要想办成，还需要玄儿给朕帮忙。”陈玄连忙说道：“玄儿听爹爹的吩咐。就算是上刀山、下火海，玄儿也一定会全心全意去做这件事情。”嘉靖说道：“要办成这件事估计会让你吃很多苦头儿，而且还需要用很长一些时间。爹爹确实感到不忍心。”陈玄仰望着嘉靖的脸，巴望着他赶紧把话说出来。她那个表情已经表明，为了爹爹、为了自己看到的那些穷困姐妹，以及无数受苦受难的百姓，哪怕是粉身碎骨自己也会挺身而出。
嘉靖转身望着水面，湖风扬起了他的衣带。嘉靖稍稍停了一阵这才说道：“要想改变整个国家的贪墨现象，要想惩治那些残害百姓的贪官污吏，只有一个办法，那就是变法。”陈玄听了嘉靖的话感到了疑惑，她眨巴着那双大眼睛问嘉靖：“爹爹要变法，玄儿又能帮爹爹做些什么呢？”
嘉靖皇帝转身看着陈玄，他的样子更显得郑重其事了。嘉靖说道：“朕是由兴王府王爷的身份登上的皇位，在继承皇位之初就与大明二十四家藩王有约定。如果朝廷要改变祖宗之法，就需要得到二十四家王爷的赞同。因为朝廷变法，不仅仅要剥夺那些贪官污吏的利益，也会连带着触及到皇亲国戚们的好处。朕由藩王登天子大位成了皇帝，各家藩王心中当然会有所不平。因此，皇室宗亲才与朕有了这个约定。如今朕要搭救普天下苦难的百姓，可能还要损伤到诸家藩王的利益，所以朕要征得他们的同意才好行事。不然，如果天下藩王都来捣乱，那变法还怎么推行呢？”陈玄认真聆听着嘉靖那一言一语，仍然不明白自己能在其中做些什么。她问道：“爹爹，玄儿明白了，原来皇帝爹爹要做一件事也这么不容易。那玄儿能帮助爹爹做些什么呢？”
嘉靖说道：“朕是这样打算的，朕给你一本诏书，上面加盖着皇帝玉玺。你拿着这本诏书去二十四家王府跑一趟，让他们在诏书上加盖藩王印玺。等盖满了藩王印玺，拿回京师来就可以施行变法了。有了二十四家藩王的鼎立支持，朕还有什么可担心的呢？”嘉靖看到陈玄紧闭着小嘴儿，用力的点着头。他接着说道：“在办理这件大事的过程之中，一定可要保密。如果让严嵩他们的同伙知道了，难免会节外生枝增加很多麻烦。朕看玄儿聪明伶俐，才会与你商量这件事情。朕在大内侍卫中给你挑选了几名武功高手，让他们来帮助你，保证玄儿的人身安全。这事儿可不要透漏出去，等朕安排好后你即刻启程。玄儿呀，无论你是否办成此事，朕都会很感激你的。”
陈玄明白了自己的任务重大，从中还看出了爹爹对自己的信任和依靠。往日那活泼的性情也一扫而光，回去之后，陈玄对这件毫不熟悉的任务，开始了自己设想……