枣阳王朱祐楒催马直奔王府归来，他在王府中的大殿坐定。朱祐楒命令道：“把那几个贼人，给本王带上来！”王府兵丁，驱赶着陈玄他们六人来到了大殿阶前。看到了这六个人，朱祐楒起身走到殿阶上厉声说道：“妙真善人，你欺人太甚！你是皇上的钦差，按理说本王不能把你怎么样。不过，本王自有惩罚你的手段。拿来。”朱祐楒身旁的一个侍卫，双手端着一个木盘走到他的面前。只见那木盘之上放着一件器物，朱祐楒将那器物拿了起来，原来那是一只皮鞭。
这只皮鞭可不是一只普普通通的皮鞭。这只皮鞭的柄，是用金丝楠木雕制而成的龙形手柄。并且，外表还涂刷着金漆。明晃晃、亮锃锃，看上去就如同一条金龙。那金龙大张着口，从这龙口中吐出了一根一丈多长的犀牛皮皮鞭。犀牛皮同样用金漆刷过，足见这只皮鞭的不同寻常。朱祐楒拿起这柄皮鞭当空那么一挽、一甩，只听得“啪”的一声犹如炸雷。王世贞和紫英、黄丹，都被吓得一哆嗦，陈玄和冯保、丹载垚则是大瞪着眼睛，盯着朱祐楒等待他说话。
朱祐楒怒视着陈玄，冷笑两声说道：“哈哈，这柄皮鞭是当今圣上赠予的本王的御物，皇上将它命名为金龙御鞭。本王拿着它可以任意处置那些贼官恶吏。上至太师阁臣，下至县令主簿，只要是胆敢胡作非为者，本王对其都有先罚后奏之权。妙真善人，你偷盗王府宝物，本王先用这金龙御鞭抽你二十下。”朱祐楒将金龙御鞭递给身边的一名侍卫，他说道：“去，先抽她二十鞭子。”
那个侍卫从朱祐楒手中接过皮鞭，就要走下来抽打陈玄。冯保正要抢前一步说话，丹载垚抬手便把他拨到了一边。丹载垚大声说道：“那何首乌是我拔出来的，也是我在花园的假山后面用铜香炉把它煮熟，就地给吃掉的。若是王爷要惩罚，那就抽我二十皮鞭吧。”
枣阳王朱祐楒双目瞪着丹载垚，冷冷笑道：“哈哈哈，倘若本王没有认错的话，想必你就是那武当山太和宫的丹载垚了。本王听说过你的英名，更听说了你的那些本事。本王虽说与你师父有些交往，在太和宫中也见过你几次。不过，还是胡道长对你的情况讲得更为详实。本王听说你大闹太和宫，不仅捣碎了胡道长的丹炉，还烧毁了他的丹房。这枣阳王府可不是那武当山，岂能由得你在此放刁。本王不会用这金龙御鞭抽你，因为你无职无品还不够资格。你偷盗王府贵重物品，本王要依照王法将你烹炸。来呀，支起大鼎，将这个狂妄之徒给我烹了。”
丹载垚仰脸大笑道：“哈哈哈，你身为藩王，想加害于人只管害人也就是了，还说什么王法不王法的。想不到区区一株草卉，竟然在堆金积玉的王爷府中，被视若珍宝。还要以此为借口讹诈于人，岂非是欲加之罪，何患无辞？”朱祐楒大喝道：“丹载垚，休得狡辩！既然你认得那是何首乌，想必你也一定知道何首乌绝非等闲之物。这株何首乌，是本王特意从九华山移栽到王府来的。何首乌在世间本来就极其稀缺，何况这株何首乌的根还长成了人的模样。本王一直悉心呵护着这株何首乌，是想等皇上过了古稀之年进贡给皇上的。这是一株人形何首乌，本王希望皇上吃了它能够长生不老、寿与天齐。丹载垚，你偷盗本王如此至宝真乃罪大恶极，对你凌迟处死亦不为过。”
“咯咯咯”陈玄听了朱祐楒这番话，发出一阵爽朗的笑声。她这莫名的一笑，让朱祐楒的心中疑惑不定。难道自己刚刚有失言之处？没有，绝对没有。莫名发笑，真是一个不成体统小丫头。朱祐楒凝视着陈玄问道：“你笑什么？”陈玄说道：“王爷刚刚的一番絮说，难免让人感觉有所疏漏。万岁爷本来就是万寿之躯，何须王爷费心。况且，万岁爷的西苑中栽种着很多棵何首乌，想必万岁爷也不缺王爷这一棵半棵的。再者说，何首乌若是真的能让人长生不老，王爷还说要等到万岁爷年过古稀再贡上，这明明就是在说假话嘛。”
“妙真！休要胡言！”朱祐楒怒喝道，“皇上的西苑中是栽种这十几棵何首乌，不过，并没有确定其中必定有几棵是人形何首乌。本王这一棵何首乌，是本王亲自从九华山移栽而来，本王已经确定它就是人形何首乌。本王说等到皇上年过古稀再贡上，是想让这何首乌多吸收几年天地精华，功效更能增加几分。你少在这里摇唇鼓舌，既然他丹载垚偷吃了本王的何首乌，本王就要烹了这无法无天之徒，用他的血肉来祭奠我那天地之灵物。”
十几个壮汉抬着一口千斤大鼎，摆放在了王府大殿前面的院子当中。他们在大鼎里面加满了清水，大鼎下面的木柴也燃烧起了熊熊大火。只听得那火焰声是“呼呼”作响，燃烧着的木柴更是“噼里啪啦”，大鼎中的水“吱吱吱”一团团白气腾空而起。看来这枣阳王爷还真是要与丹载垚动真格的了。
冯保走出来跪在地上，仰望着站在殿阶之上的朱祐楒着急地乞求道：“王爷，这何首乌的事儿，和他们都没有干系，是奴婢一时贪嘴起了恶念，偷吃了王爷的何首乌。王爷你想，这何首乌是稀罕之物，他们怎么可能会认得。是奴婢在西苑看到过万岁爷的这种宝物，也正是因此，奴婢才在王爷的花园中认出了那棵何首乌。求王爷开恩，放过他们吧，这偷窃之事都是奴婢一个人干的。王爷要给何首乌报仇，就把奴婢给烹煮了吧。王爷可不要冤枉、牵连了无辜的好人呀。”
朱祐楒说道：“哦，你是冯公公吧？”冯保答道：“奴婢就是冯保。”朱祐楒接着说道：“冯公公，你是皇上的人，本王可不能把你给烹了。不过本王惩治盗贼，抽你几十鞭子还是可以的。去，先抽他二十皮鞭。”朱祐楒指使着身边的那个侍卫，就要去鞭笞冯保。
陈玄赶忙说道：“慢着！王爷，贫道已经说明，那偷窃何首乌的事情是贫道所为，与冯保和其他任何人都不相干。王爷为了一株药草而讹诈我等，贫道没有办法。不过，王爷说那区区一棵药草就能使人长生不老，而且还要将它敬献给皇上，这可是在欺辱君上。既然王爷说那何首乌是珍宝，贫道偷挖了王爷的何首乌自该领死。贫道这就自尽于王爷面前。不过，王爷已经说明，吃了那何首乌就会永生不死。贫道若是自杀而不能死，则证实王爷不曾欺君。若是贫道自杀而死，那就请王爷自去君前认下自己这欺君大罪。”
陈玄说着，便抢过去拔出了丹载垚手中的宝剑自刎。丹载垚看到陈玄果真要挥剑自刎，他心中顿时一紧，眼睛一瞪伸手便要去阻拦陈玄。站在丹载垚旁边的王世贞，却抢先拉住了丹载垚的手腕。丹载垚转头看向王世贞，王世贞小声说道：“莫急，稍等。”
殿阶上站着的朱祐楒，看到陈玄摆出这种架势，他急忙说道：“你……你给我住手！”朱祐楒慌忙走下殿阶，来到陈玄跟前。他一把夺过陈玄手中的宝剑说道：“你少给本王来这一套，本王就算是把他们五个人都给烹了，也不会让你死在我的王府之中。妙真，本王告诉你，就算是把官司打到皇上面前，你也得赔本王的何首乌。”陈玄听后笑道：“咯咯咯，王爷，你好小家子气呀，王爷是不是已经承认了那何首乌不能使人长生不死呀？那不就是一棵较为珍稀的药草嘛。”朱祐楒气呼呼地说道：“你说得倒是轻巧！既然它在妙真善人眼里仅仅是一棵普通的药草，嘿嘿，那就赔给本王呀。”陈玄胸有成竹地说：“既然这棵何首乌是王爷亲手移栽的，那贫道再给王爷移来一棵不就是了。”
朱祐楒听了陈玄的话，顿时眼睛一亮。他说道：“此话当真？”陈玄说道：“这有何难，贫道这就赔你一棵同样的何首乌。”朱祐楒笑道：“哈哈哈……妙真善人若是真能说到做到，小王甘愿拜妙真善人为师父。”冯保插话道：“王爷说话可要算数呀。”朱祐楒说道：“本王向来都是一言九鼎，就看妙真善人会不会出尔反尔了。”
陈玄他们回到了客房，商议给枣阳王移栽何首乌的事情。陈玄说道：“王大人，就烦劳你和阿保回皇宫一趟吧。你们找到黄公公和陆大人，一定让他们想个办法把西苑的何首乌移来一棵，不然，我们可就不能继续办差了。”王世贞本来打算推脱，可是想到要连日经受快马颠簸，也的确不是陈玄或者黄丹、紫英所能承受起的劳苦。王世贞和冯保跨着那两匹千里宝马奔京城而去。