修染的外甥潘洛·锋镝拿着一只擦得亮晶晶的玻璃油灯从大门口径直走向修染的办公台，“您又熬了一夜吧，舅舅？我给您送灯过来。”年轻人看也不看地就把工作台上离修染最近那堆文件往旁边一推，将灯放在腾出的空位上。

修染忍住呵诉他的冲动，对潘洛轻轻点了点头，作势将笔下的文件向灯光处前移了一点。

潘洛连忙站起身，动作夸张地把桌上堆积如山的文件又往两边推推，把玻璃油灯向他舅舅的方向再靠近些。他用白胖的手指拧动旋钮调整灯芯，还躬身贴近桌面，作势确认灯光的亮度。

修染没有搭理他，继续阅读着面前的信件，并在空白处做批注，但他的精神却无法集中了。

刚才对外甥的行为表达了少许肯定，只是希望他放下灯后快点离开。没想到却引来了他一系列多余的表演。而那让人心烦的表演还在继续。调完灯光后，潘洛犹犹豫豫地躬身等待了一会儿，发现舅舅没有任何表示，于是开始打量四周，给自己找事情做。他很快就发现硕大的工作台被倒塌的文件堆的乱七八糟，却没有意识到那正是他自己的杰作。他叹了一口气，摇摇头，开始整理起文件来。

修染表面上仍在处理手头的工作，眼角余光却在观察外甥。

他在干什么？毫无疑问是在整理文件。但他是依据什么把那些文件归拢起来的？按时间？只有我自己才能通过不同的折痕分辨出前天、昨天、和今天的文件。按信件的来源和文件涉及的地方？他从来都分辨不清楚各个家族的家徽和不同城市的缩写，甚至连偏僻一些的城市属于哪个岛都分不清。诸神在上，他到底在干什么？

修染手中正在处理的信件是来自灵神岛的。半年之前，他将金乌院最好的药学老师派去给灵神岛镇殿巫女森守·坦泼丽看病。对方来信说，老巫女的身体略有好转，但以七十岁的高龄处理繁忙的战备工作，病情经常反复。盾牌城方面要求他再多留半年，等老巫女病情稳定下来再离开。他来信询问院长可否批准他再告假一个学期。修染当然同意，但回信很有可能会被交给老巫女过目，因此，他需要斟字酌句。笔下的这句话就有很多重要的修饰语，可眼看潘洛已经整出了半张桌子，这使得他心烦意乱。

修染放下手中的笔，抬头看向潘洛。

那年轻人发现终于受到了关注，更卖力地整理起来。他把摞起来的纸张在桌台上磕的“哆哆”响。

天哪！修染终于明白了潘洛的整理依据，那原来是最为简单的一种——大纸在下面，小纸在上面，摞到足够高就再来一叠！这发现让他的心情几度变幻——为自己的工作量无端被增加而感到恼火，为自己唯一的妹妹所生下的蠢笨儿子感到遗憾，最后表现出来的，却是无奈、甚至在潘洛看来带点宠爱的微笑。

“潘洛，好了。你整理出来的那块地方足够我用了，谢谢你孩子。”

“哦，舅舅，这是我应该做的。”潘洛礼貌地回答，他在桌角边坐下，显然是把修染的感谢当做了攀谈的开始。

“你还有什么事么？”修染压抑中心中的不耐烦柔声问道。

潘洛显现出吃惊的样子，他显然认为说正经事之前难道不应该有一些长辈和小辈之间相互关心的寒暄之词么？

“嗯……还有什么事……嗯……我是想说，您工作了一整夜了，肯定疲惫不堪了……您是否考虑……嗯，您是否需要我为您做点什么？”

“去给我准备点吃的送来吧，顺便把楼下信箱里的早信拿上来。谢谢你孩子。”

“好的，舅舅！”潘洛猛地从椅子上站起身来，大声答道，“我马上通知厨房准备，然后以最快速度给您送来！”他转身小跑着离开了，沉重的脚步声在长长的走廊里回荡了好久。

独自一人时，修染终于能将心中的厌烦以长叹发泄出来。

随之，一个念头闪过他的脑海，父亲是否曾背在我身后这般失望叹气过？