“宣，雷云帝国来使，皇子凌云觐见！”

偌大的殿堂上，从殿门口起，铺着一条花纹繁美，针线细密的地毯。随着侍者声音传出殿外，笙乐奏鸣而起，所有忝列地毯两边地板上的大臣们朝殿门口望去。一个灰色长发的青年，头戴紫金冠，身着锦云袍，领着两位侍从，一步步向殿中走来。

走到枫蓝皇比奇近前，凌云躬身深行一礼：“小侄凌云，祝外皇叔万寿无疆，年华不老，祝枫蓝帝国长治久安，国祚永年！”

这一声“外皇叔”叫得比奇颇为心满意足。他也顺着凌云的话头接了过来：“贤外侄不必多礼。此番受皇家魔武学院邀请，率领贵国圣巴达斯魔武学院的师生们来与我作友好交流，不知自来之后，吃住可还习惯？但有任何不适之处，请提出来，朕自会找人帮你们安排妥当。”

凌云连忙再行一礼：“多谢陛下。小侄此次得到了贵国最好的接待，吃住行游均非常舒心。近日来在皇家魔武学院中观看学员运动会和格斗大赛。贵国真是天才辈出，后生可畏！我也由衷地为陛下，为人类族脉的兴盛感到兴奋与鼓舞。”

这一番话说得比奇更是心旷神怡：“来人，赏！”

所谓无事不登三宝殿。此次凌云若是仅代表圣巴达斯魔武学院而来，不会在早朝时候前来拜会皇帝比奇。比奇对此也很清楚，问道：“不知贤侄今日而来，所为何事？”

凌云示意身边的两位侍从。两人后退几步，从各自手上戴的空间戒指中，取出数个大大小小不同的箱子，陈列摆好了。

“小侄此来，献上上品魔晶核一箱。”

一个箱子被打开。里面全都是大大小小五颜六色的魔晶核。品相之高令在场的臣工们都啧啧称奇。

“白云狐裘二十张。”

另一个箱子被打开，里面整整齐齐地叠放着白色的狐狸皮毛。一个侍者取出一条，展示出来。裘皮白毛白亮如雪，用手轻轻一拂，整条毛皮自然而然地律动起来，仿佛还有生命。

“霞丝彩衣两件。”

这件东西贵重得侍从都不敢拿，只敢把箱子打开。虽然两件衣服是叠放在小箱子里，但是不拿出来，在场众人都能看到霞丝彩衣上面散播出的熠熠光辉。真是两件珍贵的宝贝。

“钻石五颗。”

“黄金二十万两。”

……

一箱箱珍贵的礼物被打开。礼物丰厚得让在场众人有些措手不及。这是什么意思？就算要表示两国之间的友谊，这些礼物也有点太贵重了吧？

他想干什么？

接下来，凌云讲出了一句石破天惊的话：“小侄仰慕贵国公主黛琳薇尔殿下已久。今日此来，欲以此为礼，求取黛琳薇尔殿下为妻。我两国自此成为姻亲之邦，永结秦晋之好。”

满殿哗然。求取黛琳薇尔殿下为妻？且先不论现在公主殿下还没有成年。现在公主殿下作为帝国唯一的皇储，未来的女皇，哪里能够嫁与别国皇子为妻？

比奇也显然对这个请求非常意外，面对凌云烁烁的目光，热议得沸反盈天的群臣，他愣是好几分钟都没有说话。

“陛下。自古以来，我雷云与贵国都是友好之邦。数百年前的亡灵天灾中，我两国还结成了对抗亡灵潮的统一阵线。自我国建国以来，世代与贵国保持着友好且频繁的政治、商贸往来，伴随着人口流动，文化交流也从未止息。历史上，我两国之间也有过数次结姻的历史。”

比奇打断了他的话：“凌云。朕的黛琳还远远没有成年。你不觉得，向一位这么年轻的姑娘求亲，有点太荒唐了吗？”

凌云面上的微笑依然没有变化：“陛下。在我们国家有一句民间流传的俚语：孔雀总是会青睐第一个为它开屏的男伴。小侄久闻公主殿下花容月貌国色天香，而又温柔可人，才学出众，并且还受贵国贤者法师维诺大师的指点。仰慕已久。虽然现在殿下还未成年，但小侄若能有幸与公主殿下定亲，待殿下成年后，再以我国最豪华的礼仪，迎娶殿下为妻，不知能否得到陛下恩允？”

比奇从御座上站起来，瞪着凌云，重重地哼了一声，拂袖而去。群臣见皇帝生气离场，一时不知所措。凌云却依然微笑着，冲左右群臣行礼：“望各位大人在陛下面前美言几句。在下先行告退。”

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“五年了。真没想到有一天，我还能回到这里来。”

和自己离开的时候比，帝都的模样已经发生了很大变化。铂斯从飞艇上往下走时，突然停下脚步，不过很快被后面的人催了起来：“赶快走啊。别站在这里堵着路！”

铂斯赶紧下了飞艇，走出飞艇运营场地外，来到街道上。

五年时间过去，街景已不再完全是原来的模样，但千年帝都的气质与那种房屋、土地上承载的独特风貌，依旧没有改变。

“走吧。”熊雄说。

离佣兵公会越来越近。不知为何，铂斯的心情也愈加忐忑起来。自己这次回来，真的是正确的选择吗？

“殿下。您，还在犹豫？”

五年来的朝夕相处，熊雄了解自己这位主人的性格。从那晚的剧变之后，他开始对周围的一切都充满戒备，而对自己做出的每个决定都多少存有顾虑。虽然变得更加沉稳，但是相应地，属于年轻人的冲劲与干劲也被磨灭掉了许多。

在熊雄心里，一直认为铂斯，噢不，应该说林顿殿下，能成为枫蓝未来的合格的君王。五年来，两人也不止一次地想过，怎样为明明应该身为皇子的铂斯平反昭雪，恢复血脉。可是他们想不出。两个人的力量实在太微薄。而他们的身份又不能向外人透露，否则难免会招来祸患。即便是佣兵团成立，看着这个起先不被外界任何人看好的队伍在刘月的领导下日渐壮大，铂斯还是没有敢将自己的身份透露出来。

多少次他自己试图说服自己，干脆就当一个平凡的人算了，娶妻生子，以铂斯的身份好好活下去。五年过去，在他终于快要说服自己的时候，自己身份被刘月看破。他心里那团不甘熄灭的火焰又熊熊燃起。

难道这就是那个人所说的命运？

两人来到烈泉大酒馆，坐到佣兵区那一边。坐在接待处的哲别正打着瞌睡，瞧铂斯来了，赶忙站起来：“呦。你怎么来了。本部那边遇到什么情况了吗？”

“墨子在吗？”

哲别一摊手：“他们学院文化季，这几天他们几个正忙着参加三人格斗大赛呢。”

文化季。对哦。太久没在帝都待了，几乎连这个两年一届的每次举办影响里都能辐射向全城的重大节日都不记得了。他点点头，道：“那烈天在不在？或者，你们谁能帮我引路去找墨子的？”

身边的熊雄低声提醒道：“殿下…还是不要去学院的好。以防万一。把团长请回来，跟他在这里谈吧。”

毕竟铂斯也曾经是学院的优秀毕业生，难免回学院不会被某些老师认出来。

“好吧。谁帮我去把团长找回来？我有很重要的事情要跟他谈。就在这里。”

再过不到几个时辰天就要黑了。但众佣兵知晓铂斯的为人处事。如果不是必要，他绝不会在这种时候还要迫切地把刘月从隔着一个城区的皇家魔武学院中找回来。

从门口进来的卡里正好听到铂斯的话。他冲几人打了声招呼：“我去叫吧。”

夜幕降临。佣兵们饱餐一顿，各自坐在佣兵区的桌子边，椅子上，等待着刘月的到来。

“我回来了。”

刘月是被卡里从教学楼上叫下来的。也真亏他能找到。自从文化季开始，黑暗魔法教学区训练场经常被各种活动所占，白衣暗师干脆把他的训练场地改到教学楼楼顶。为了找他，卡里先叫上了比赛完毕从训练场回来的皮尔凯斯，在教学楼没找到，又跑去黑暗魔法区训练场三找到正在担任裁判的楚歌，等比赛结束，问清楚刘月的所在，才又去到教学楼顶把他叫下来。

知道是铂斯来了。刘月又回寝室叫上皮尔凯斯。三人一同紧赶慢赶地来到佣兵公会。

“怎么回事？本部有情况？”刘月问的和哲别之前的话如出一辙。

“有任务。”铂斯说。

刘月笑道：“什么大任务？能值得你大老远从约克跑过来，大晚上再把我叫过来？如果是精灵王国那个的话，咱们已经接到了。”

铂斯望着刘月。他不出声，眼神里充满疑虑和不安。直到刘月收起脸上的笑容，铂斯才说道：“不是这个。是一个新的任务。而且…比精灵王国的任务还要麻烦。”

“什么？”刘月饶有兴趣地在桌边坐了下来。

“帮助一个人拿回他曾经拥有的东西。”

“什么曾经拥有的东西，会比精灵王国的任务还要麻烦？”

铂斯和刘月四目相对：“皇位。”