私盐这一行当，国家朝廷是不允许的，甚至为了税收，加以重刑，因为其中的巨大利益，不知多少地方上的豪强担起着干系，暗中勾当这一买卖，更有甚者，还为此争得头破血流。

西门庆要把持私盐的生意，单凭他现在手下的这几个是不够的，别看他现在在名头响亮，甚至穿到了别处地方，但是名头响亮却吓唬不住人，但凡涉及到财货的，没一个不是拳头势力说话，单凭嘴炮，还是洗洗睡吧。大到国家，小到个人都是如此，没有人会将自己的利益轻而易举的奉献给别人。

他想要在那些私盐贩子手中分一杯羹，就必须拿刀出来，划出一道属于自己的份额，不然谁看他个鸟，夺人财路，如杀人父母，便是官家来了又待如何，总不能叫人饿死在路边。

原本西门庆麾下除了薛永焦挺之外没几个人，也就西门庆家中的奴仆小厮，还有几个街边帮闲的，别看曾睿、杨彬二人每日哥哥叫着，其实人家有自己的买卖，仔细算来只能说依附于你，却不能当作西门庆的嫡系手下。之前他们碍于西门庆的威风义气，对于西门庆的号令无有不从，可这般的关系，却不牢靠，只别人的风一吹便断了。

这次收取了县中商家的供奉之后，便就不一样了，他们想要在这其中，甚至包括贩卖私盐的勾当当中，分取一杯的利益，日后就得能听从西门庆的号令，毕竟有利益的关联，才能让关系更加的紧靠，也能让人更加的服从。

但就是这般，加上曾睿、杨彬的手下的人手，西门庆也不过百十来人，远远不能跟那些行走江湖，贩卖私盐的私商比较。

不说其他，就单说西门庆现在了解到的情况，阳谷现时有两伙人马把持了县中的私盐勾当，他们也不住在县中，平时都聚在阳谷境内两处村舍里，只每日清晨，进了县中打点买家，却不供货，左右打探仔细，见没有做公的差人盯梢，待到了每日傍晚，太阳降落之时，便换一拨人进来送货，这般的谨慎小心，都有些后世毒贩的意思。

据传言，这两拨私盐贩子有几百人上下，其中也有那不要命的精悍之辈，这个也难怪，他们做的就是没命的勾当，要是见了官差不识趣，定要抓捕自家，没奈何只能上去厮杀一番才能逃命。

而且两拨私盐贩子之间并不和睦多，他们已经在城外的乱葬岗子打杀了好几回，死了好几条人命，惹得满县里人心惶惶，官府不得不严查几次后。双方头领达成共识，这才平息不再相争，就是如此私下里见了，也都要相互斜眉瞪眼，喝骂几句，急火时也动拳脚，只是没人用铁器，也不害人性命。

西门庆要在这两头狼嘴里分一口肉，不多多招揽些人马，还真插不进去。

既然是招揽打手，没几分过硬的手段可不行，县中的破皮无赖，多有想靠顾在西门庆麾下的，可惜他们都是老油子，分钱行，要是动了真家伙，一准溜人，就好似那谢希大一般，所以西门庆不在县里找人，而是换了一个地方。

城门楼下

道路一旁

西门庆叫薛永等人摆了张桌子，上面端放着一盘铜钱。桌子不远处，还设了一口大锅，咕嘟嘟的吐着白雾，从狮子楼两个请来的厨子卖力的烧着火，飘出的粥香和大肉馒头香味，一阵阵传入周围人的口鼻之中。

没一刻钟，周围便围满了一圈的人，个个眼睛放光，吞着口水，北宋朝代虽然富足，人民生活水平较高，可那也只是士大夫、豪强和小市民阶级，普通的百姓，庄家户生活照样艰辛，否则就不会有那么多的山贼水鬼。

西门庆躺在摇椅之上，左右护卫焦挺薛永按刀而立，周围还有几个家丁奴仆，尤其是当初被西门庆操练的那几个，更是站的笔直，环视着周围，不怒自威，便就是焦挺二人的威风，也叫他们几个比了下去。人群虽然攒动，可看了这般的架势，没有一个敢冲上来抢，只能眼巴巴的看着，不知道的，还以为西门庆是哪家的衙内，或者身有功名的官人呢。

今年年景不好，再加上黄河决堤，虽然及时被堵住了，但大半农田绝收，不少人难民都往县城里涌，希望能在城里活着撑过这个即将到来的寒冬。

西门庆冲着玳安点了点头，玳安狗腿着先给西门庆上了杯子茶，转身对着周围的人大声嚎叫起来：“这里的各位好汉，我家主人要招收几个武师看家护院，每月都给500文，概不赊欠，每月还有五斗米，要是有本事的，加钱一贯，诸位要有计较，可不要错过了。”人群立即骚动起来，每月一贯外加500文的铜钱再加五斗米，如果不克扣，可比城里的其他活计要好的多，况且既然是护院，定然有住的地方，登时不少人心中意动。

西门庆看了眼周围的人群，他想的是招揽二三十个，不是不想多招，而是财货紧张，虽然得了商家供奉，可依照他现在花钱速度，也就没今天的功夫，他这次招人，最好是黄河上的纤夫，又或者本地的农家户，这些人体力好，服从性强，操练个几日，绝对秒杀那些街面上的泼皮无赖，就算是那帮私盐贩子再精悍，也都不过是匹夫之勇。

至于外地来的其他人，西门庆就要多一份心思，毕竟这个社会不安全，农夫与蛇的事情也时常发生，不是每个人都似薛永、焦挺这般，是直肠子忠心义气的好汉。

“我来试试。”这般好的条件，不乏有先出头的。

西门庆搭了一眼，就知道这人不成，加下虚浮，眼睛乱转，不是个什么良善人，果不其然，都不用薛永、焦挺出手，只设下的几个举重，枪棒关口，他都过不了。

玳安笑道：“这位好汉，我家主人招揽的是看家护院的好汉，你这般的身子，还是差了些。”

汉子羞红了脸，躲进人群不见。

周围围着的人群，还在犹豫着，，就在玳安要开口催促时，只听其中一个身材粗壮，衣着破陋，面容丑陋的汉子问道：“每日能管饱饭么？“

………………

李贞，阳谷县有名的才子，家中富足，也出了几个秀才举人在朝中做官，算得上阳谷当中的官宦之后，前时也去东京赶考，只是不得中，又回来家中。

几日前，东京传来了信，说自己的好友陆仁途经此地，要来拜访一番，他便带了几个仆人，在县外相等。

不多时，远处卷起一阵尘土，一辆马车停在他的面前。李贞迎上前期笑道：“德荣兄，你我好久不见了。”

“贞之，你怎么还迎到了县外，这不是折煞了我么？。”陆仁字德容，与李贞交情颇深，他与招呼一声后，让出身后之人笑道：”你看看这次谁还来了。

“良臣？”李贞惊喜道。“你怎么也到了此处。”