“哥哥吩咐下的事情，老曾我定然是要去做的，至于家中的行当，叫手下操持就是，都是我的本家，也不会哄骗与我。”

曾睿性子豪爽，又是个粗中有细的人物，对西门庆也够忠心，城外的这处庄子，以后就是西门庆聚集好汉的主要场所，叫他来操持着，一时也不会出什么乱子。

“縻胜兄弟虽然是新来，可一身的武艺着实不凡，我家中现时多有帮闲，縻胜兄弟可愿意在我家中做个教头？指点他们些刀枪棍棒？”

縻胜本以为自己是新来的，这次的安排定然没有自己的事情，不想却得了个教头的差遣，一时拱手道：“小人何德何能，怎么敢坐着教头的位置。”

“休要客气，兄弟你的本事我是知道的，一身的武艺做个将军也绰绰有余，何况一个区区教头。”

这般的吹捧，縻胜哪有不同意的，更何况他现在也没有别的去处“既然是哥哥所言，那我答应了便是。”

“郓哥儿兄弟年岁还小，虽然不曾随我等厮杀，可几次的通风报信，也帮了我好大的忙，前几日我托人买了一处茶肆，你以后便在那里，闲时买些酒水瓜果，供养你家老爹。不过要是我说，你还是去多读些书才好。”

郓哥儿翻身下拜。

至此西门庆身边招揽的好汉，都吩咐妥当，他手边也只剩下一处当铺，这铺子他计划送给傅平，不然就当教员的那点俸禄，还真不够傅平每日吃酒的酒钱。

至于玳安等人，那是他家中的奴仆，他另有安排，尤其是他前些日子训练的王涛、陈寺、刘青三人，被他留在身边，日后除了每天的训练，还得教会他们读书识字。

西门庆家中是一脉单穿，没有直系亲属，日后将有大乱，不培养几个亲信之人，难以立足，尤其是军权兵权若只交给一个派系，始终是难以心安。

…………

拈指间，岁月如流，西门庆每日在衙门中当差，不觉已经过了七八日，前去东平府的老爷子等人也传回来消息，过几日便要回来家中。

又一日，知县相公将西门庆唤在县衙之内“今日我有一处事情，要你替我去做。”

西门庆拱手道：“知县相公只管吩咐，小人便就舍了命也要做到。”

知县相公笑道：“倒不是甚么大事，也不用你舍去甚么性命，只是离我阳谷xian不远，有个清河县，那清河县的知县乃是我的同窗好友，与我私交深厚，我得知他要卸任，升调往东京汴州城去，我这里有些金银财货，要你帮我送去，恭贺他升迁之喜。只这一路，多有匪贼拦路，我知道你是个英雄好汉，这趟你休辞辛苦，与我去走一遭，回来我自重重赏你。”

西门庆答道：“小人是什么人物，若不是知县相公一力提拔举荐，怎么能有今日的富贵，今恩相有事差遣，小人怎么敢说一个不字，况且那清河县我幼时也曾去的，路上便有什么拦路强人，也都叫小人结果了。只是不知怎地打点?几时起身？”

“我差几个精细伶俐的公人与你同去，打点的端正，明日你们便起身，除了财货之外，我还有书信一封在中间，你要仔细拿好，亲手交给我那同窗好友孟相公。”

西门庆领了知县相公的差遣，出县衙门来，焦挺早就等在门外“哥哥，不知那知县相公找你甚么事，有甚么吩咐？”

“知县相公要我去清河县一遭，做些事情，你帮我去买些酒水时蔬，等下了值，咱们回去吃上一杯，也好明日赶路。”不等焦挺去买，西门庆又道：“罢了，回去打火却是麻烦，不如唤上兄弟们都去狮子楼吃酒。”

焦挺是无不可的，只点头称是，唤过一土兵，叫他去找了几位弟兄。

刚要移步，只听有人喊道：“且等一等。”

“李都头不知找我什么事？”

李都头快行了几步，笑道：“贤侄自来了衙门，我还不曾请你吃酒，我听你得了知县相公的差遣，要去清河县走一遭，索性今日就由我做东，请你去狮子楼吃上一杯，我在县衙中还听那钱主簿说，这几日那勾栏院子里来了几个卖唱的姐儿，都是容姿非凡的俏佳人，你既然要远行，我便将她们请来斟酒唱曲儿，也好为你饯行。”

西门庆笑道：“不过去趟清河县，最多不过几日的光景，怎么敢劳烦李都头请酒。”

“你这般推脱，便就是客气了，你我是甚么交情，我已经在哪里定好了位置。”

西门庆见他这般，知道没得拒绝，只得与他同行去了。

刚一坐定，众兄弟得知西门庆要去外地，便都赶了过来，言说要一起同行，西门庆笑道：“又不是四五岁的幼童，怎么劳烦的这么多兄弟，况且你们手里都有操持，都随我去了清河县，偌大的家业谁来打点，我好不容攒下点产业，不要败坏了。这一趟除了县里的差人兵丁之外，再请焦大哥与縻大哥随我去就是了，凭他二人的本事，不说这清河县，我看天下也大可去的。”

众人见西门庆说的甚坚，身边又有縻胜、焦挺二人护持，也不再相劝。

不多时，美酒佳肴便摆满了桌子，再过片刻，那勾栏院里起来的两位姐儿也都来到近前，抬目一瞧，果然有几分姿色。

李都头言道：“这两位行首，据说都是汴州城教坊司中精挑细选的人，大家小姐出身，二八年华，端得是风流俊俏，只不知为何到了此处，倒是叫咱们也享受一番。”

两个姐儿唱了万福，玉手将琵琶轻拢慢捻，便在桌边婉转而歌。

这唱的是苏轼的佳句水调歌头·丙辰中秋，虽然已近初冬，但当一句人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。自喉间唱出时，仍是叫人称赞，恰又逢西门庆将要出门，也算是应景。

………………

“良臣兄怎么近几日还是郁郁寡欢，不就是一个区区的陈家小娘子么？也值当你这般消磨？这大丈夫何患无妻？我听说近几日这阳谷来个几个东京教坊司中出来的姐儿，你等着，我去叫她们来陪你吃酒。”