“果真？”叶湘激动的差点儿没跳起来，在原地来回走了两步，强压下心中的兴奋，才又转头看向楚莫，“这种东西，你们现在一天可以生产多少个？”

楚莫迟疑了一下，道：“遵照您的吩咐，我们雇佣的铁匠打制铁片和铁球都是分开的，其中铁球的打造要相对费时些，一人三天方能打造一个，铁片倒是要快些，一人一天能打出下百块，不过打磨却极为费时，一人一天也只能磨出四五块而已。”

落后的生产力啊。叶湘有些懊恼的揉揉眉心，她知道现在有打磨机那种东西，可惜上辈子从没接触过那种东西，连它长什么样都没见过，现在就是想造个山寨版的也无计可施。她轻咬着红唇低头沉吟了片刻，突然抬起头来问，“打造两头尖的铁针或铁钉，是不是要比打造铁片省时省力？”

楚莫被问的愣了一下，细想了下她的话，眼睛一下就亮了，起激动了起来，道：“是，铁钉一般的铁匠铺子都有的卖，不管是打制还是打磨都要比您要求的那种铁片省时省力的多。”

楚莫一说到铁匠铺子，叶湘就想到了铁的价格，大华朝的铁矿是管制品，价格也很不便宜，而且要想在民间购买到大量的铁矿，是会受到官府盘查的。要怎么用有限的铁，制造出尽量多的炸弹才是叶湘现在要考虑的事情。

“铁球你另外再试试把铁片换成两头尖，指甲盖长的铁钉以及绿豆大小的小铁珠试试，看哪种的效果能更好。”叶湘说着抬头，肃容看着楚莫道：“还有就是注意做好保秘工作，在这些东西还没被世子用于战场上之前，决对不能泄漏一点儿风声出去。”

听着叶湘斩钉截铁的声音，楚莫整个人也是一震，当下也肃容向叶湘一礼，一脸郑重的应道：“请夫人放心，在这些东西没在世子爷的手上大放异彩之前，楚莫敢以性命担保，绝不会让一丝风声漏出去。”

楚莫是老侯爷的心腹叶湘自然信得过。她点了点头，又问起了老兵们迁徒的情况。

那一片山坳，被叶湘取名为爱国村，村名还是老侯爷亲手写的字，送去刻的匾。那些伤残的老兵携家带口而来，有些已经住进了爱国村，但有些还远在路上。

因为难民潮的爆发不在叶湘的计划之内，田福贵的工程队只能一分为二，一部分去赶建难民营，一部分人继续留在原地建设爱国村，按照现在老兵的到来情况，最少还得建上一千多间院子，才能初步满足需求。不过好在有了灾民的加入之后，劳动力也随之增加了，不管是难民营还是爱国村的建设和开发速度，不但没有减缓反而加快了不少。当然，每天花出去的银子也加快了不少，这才是让叶湘最为揪心的。

目前明确答应要往京城来的退役伤老兵，就只有一千三百多人。想想也是可怕，老侯爷从战场上退下来才二十年不到，当初跟着他的那些伤兵，现在大部分都已经不在了。有些家里就只剩下孤儿寡母，有的甚至就只剩下几个孩子。

提到那些老兵，楚莫的感触是最大的，以往他们每年都要忙于在各地奔波，给那些快要活不下去的伤兵送些银子。现在叶湘不惜花大价钱买地建房，让那些伤兵迁来妥善安置，这才是他最感激叶湘的地方。“按照行程，送路费的人再有七八天就都该回来了，这几天应该就会有人陆续到来。”

“爱国村那边你多照看着点，已经到了的几户先让他们安顿好，登记一下各自都会些什么，等我忙完拍卖的事情，就让人过去给他们安排活计。”

楚莫感激的冲叶湘又是一礼，“属下代那些伤兵们多谢夫人了。”

“照顾那些伤兵是老侯爷的意思，你不必谢我。”叶湘看着他无奈的叹了口气，又道：“你不要再拜我了，咱们说一句话你就拜我一次，你不累我看着都累了。”

站于叶湘身后的金桔、银杏等人闻言都不禁捂嘴偷笑。

楚莫被笑的窘迫，实在没脸再在此逗留，他一边口称告辞，一边快步往外走，根本不待叶湘回答。那样子简直就像是落慌而逃一样，惹得叶湘都有些忍俊不禁了。

楚莫走后，除了吴宏偶尔上来汇报一下侍女们出去发传单的情况，便再没有人进来打扰了。叶湘一心扑在帐本上，等将一月的支出和收入核对清楚，都已经是大中午了。

“小姐，您先喝杯水，歇一歇吧。”张仪儿将放了有一会儿的红枣枸杞茶端起递到叶湘手里。

忙了一上午，滴水未沾，叶湘也确实有些渴了。她接过茶就唇啜了几口，这才搁下茶盏，起身走到窗边。

朱雀大街热闹一如往昔，既便是城外流民无数，城里的街面也见不到他们的身影。想到那些面目绝望呆愣的灾民，叶湘无声的叹了口气，救济灾民真不是说笑的。事情没开始之前，一切都只停留在纸上，叶湘还没有多大的感觉，可当一切投入运转时，那些灾民就化成了无数张嘴，每天要化去无数的粮食和生活必须品，银子像流水一般的花出去，那速度她看着都觉得害怕。可这件事一旦开始，就不能喊停了，它是一份沉重无比的责任，她只能想尽一切办法撑下去。

“小姐，少爷到了，包厢也准备好了。”牛大丫进来道，说完看着叶湘想了想，又问：“包厢就在二楼正对戏台的一间，楼下此时用饭的客人颇多，要给您准备维帽吗？”

叶湘忍不住掩唇笑道：“本就是为了引人注意才特意安排在二楼的，若是戴了维帽，谁还知道我是谁啊？”

牛大丫皱着脸道：“可您这样，让人看了去，外头会不会传闲话啊？老夫人和老侯爷那边……”

叶湘摇摇头，“祖母既然放心让我出来，就说明她相信我，何况我做的又不是什么坏事，别人若要传我的闲话，到时也要看皇帝答不答应。”

(本章完)