矿洞入口往下，大约四百级台阶后，眼前豁然开朗。在被挖空的地下大厅中央，有一架人工打造的大型升降机，通往被开采出的中层空洞。那里是兰德斯们的第一个目标。表层与中层的银矿差不多都已经采掘干净，只有少数幸运儿能找到被矿工们漏掉的零星矿脉，采掘到一些银矿。所以，这两层差不多已经被废弃，成为老鼠和地行野兽的聚集地了。只是，当兰德斯从升降机中踏出，踩到坚实的地面时，他感觉到了危险。瑞丽芙的反应更加直接，她麻利的弯弓搭箭，瞄准了黑暗中某个角落，一箭射出。萨利立刻抽出大剑挡在敏特身前。而妮露不言身靠到兰德斯身侧，双手低垂。阴影中，一个粗壮的身影嗷叫着冲出藏身处，挥舞着笨重的大斧冲向兰德斯。那是一个矮人。矮人是天生的战士与石匠、铁匠。与人类相似，矮人也有很多人种、亚种。他们当中既有正直守序的部族，也有凶残暴虐的类型。眼前这种，正是其中嗜血好战的代表，血斧氏族。而通俗的称呼则是“血斧矮人”，这个名字源于他们手中既有锤头又有斧刃且永远洗不净血迹的奇形战斧。这些矮人异常粗壮，他们对于手艺并无兴趣，嗜血好战，唯一精通的技艺就是砍人。只要有足够多的金币和烈酒，这些矮人愿意为你杀任何人。所以，他们很适合用炮灰……这个血斧矮人左胸上插着一支长箭，带着足以令寻常壮汉致命的重伤，仍然冲锋的气势威猛。然而他的冲锋，被兰德斯随手甩出的一道霜面术终结。突然出现的光滑霜面让矮人一脚滑开，顿时摔了个四脚朝天。他那矮而粗壮的身体在重力作用下狠狠砸落在地面，随后便从胸口箭伤上飙出一股血箭，洒在地面与两侧石壁上。“血的味道……我们走。”兰德斯皱了皱眉。但似乎有些晚了。对血腥味敏感的血斧矮人们纷纷从无人的矿道内涌出，向着兰德斯他们冲来。“我说，公爵大人委派这个任务，是想让我们无偿替他们清理这里的血斧矮人吧。”萨利抱怨道。“你居然有脑子？”兰德斯好奇的反问道。“想打架吗混蛋！”萨利怒道。“也许只是一个测试。智慧，武力……总有一样是公爵需要的。”兰德斯答道。他急停转身，放出灼眼的闪电，将冲在最前的血斧矮人电飞，重重砸飞那名矮人身后的另两个矮人。三个矮胖的身影滚成一团，给更后方的追兵造成了一些麻烦。“走。”兰德斯摆手道。他时不时用霜面术之类的低阶魔法往身后放倒一两个矮人，延缓他们的追击，激怒那些易怒的怪物。在此期间，兰德斯让瑞丽芙节省箭枝，只在对方近到足以威胁队伍的时候才出手射击。而萨利则冲在最前头开路，即使是力量强大凶残暴虐的血斧矮人，也少有能挡下萨利当面猛攻的。而更为强大的妮露，被兰德斯派去断后——她保证了没有矮人能冲到敏特与瑞丽芙身边造成麻烦。“这里通向哪？”再次砍倒一个血斧矮人后，萨利大声问道。眼前，赫然有三条分支通道。“最右。”兰德斯头也不抬的说道。萨利毫不犹豫的向最右方的通道前进。他甚至没问兰德斯是怎么知道正确道路的。几天下来，萨利对兰德斯的指挥差不多到了“盲从”的程度。事实上，萨利总感觉这个年轻的法师似乎就没有他不知道的事。即使萨利知道兰德斯从没来过这个矿道，他也毫不怀疑兰德斯会带错路。“清理矮人不是我们的工作。所以……”兰德斯回头向着暴躁发狂的血斧矮人们笑了笑，举起法杖飞快的画出复杂的符号。高亢的咒语声急促响起，庞大的魔力在杖端凝聚，最终化为咆哮的岩龙，在略显狭窄的通道中肆虐。这段通道，瞬间崩塌，埋藏了数十个血斧矮人。而更多暴怒的血斧矮人在通道中激烈咆哮，他们纷纷挥舞锤斧，企图开凿出一条新的通道。“我们怎么回去？”萨利呆呆的问道。“再有半小时，矮人就能挖通这里。”兰德斯浑在不意的看看手腕，当然那里并没有手表——他只是向拉拉确定现在的时间。资讯之书无所不知，当作手表使用也毫无压力。“根据萨利借来的矿业资料，这里附近应该有一些残留的银矿……有了。萨利，妮露，你们往那个方向挖进二十米。”兰德斯变魔术一般从背包里摸出镐头和木柄，组装成一支矿镐。“什么嘛，还要做这种苦力活……”萨利抱怨道。“谁叫你笨，用不上你的脑子，就用你的肌肉吧。”兰德斯笑道。萨利瞪了他一眼，指向妮露说道：“那她呢？”“妮露的魔力比我还强，你觉得她会像你一样笨吗？”兰德斯反问道。魔力和智商不一定成正比，但魔力强大的生物，通常都不会太笨。妮露歪了歪头，她侧过身，一斧砸在墙上。金刚力！“还真是肆无忌怛的魔力使用方式呢。”兰德斯看着瞬间轰出的大坑，苦笑道。萨利连忙跟上，在妮露砸出裂纹的地方用力敲击，将破碎的土石泥块挖下，扩大缺口。妮露轰，萨利挖，两人合力飞快的挖到了矿脉。于是，眼前挖下的土石中多了些银光闪闪的矿石。“纯度还不错。”兰德斯点点头，“瑞丽芙警戒，敏特麻烦你帮我一把。”敏特点点头，她戴上兰德斯准备的薄皮手套，挑捡出适合加工的矿石。兰德斯从背包里拿出更多的工具，开始粗加工。他碾碎矿石，用土元素魔法将碎石震得更加粉碎，再用风元素魔法吹去浮尘碎土，留下较重的银钛矿。随后，兰德斯再用事先配制好的化金水将粗选后的银钛矿浸泡。银质被化金水溶解，沉底的则是兰德斯需要奇异金属。他以特制的分离器将那些细小的金属粒过滤出，拭净，放入红木盒中。而用过的化金水，兰德斯也没有丢弃，他将这些液体分装到早已准备好的十来只小陶罐中，摆在面前。“准备……六分钟后迎击敌袭！”######转眼间国庆已经过半，好心塞的感觉……