皇帝陛下送来的私信，非同小可。伊莎贝拉确认这确实是皇帝的亲笔信，还带有他私信专用的印章。信上，皇帝陛下要收购工坊。“父皇很少干涉商会的事，这次是为什么呢……”伊莎贝拉看着信，疑惑道。她没有着急于自家产业就要被抢，只是疑惑于父亲的态度。“大概是不想让那些麻烦事打扰到你吧。这一个来月的平静期，大约是那些人观望试探的时间。而现在，他们大概已经忍不住了。”兰德斯答道。他沉思片刻，对伊莎贝拉说道：“小伊莎，我建议你上书皇帝陛下，将工坊连同锻甲魔像的设计图献给陛下作贺礼。”“这样好吗？虽然名义上是我的财产，但都是你和尤利爵士一点一滴建起来的吧。”伊莎贝拉一脸迷惑的问道。“没关系，皇帝陛下不会亏待你的。”兰德斯笑道，“你在信里暗示一下，你希望有一片在荣光王座附近的庄园。”“这里，不好吗？”伊莎贝拉显然不太明白兰德斯的打算。“这里太小了，可以作为落脚点，但很多事，却需要足够大的土地。”兰德斯轻笑道，“去试试吧，想必皇帝陛下早有定计。”“好吧。”伊莎贝拉点点头，她带着兰德斯来到书房，红着脸将满是浮尘的桌面擦净，翻出羽毛笔与墨水，以及皇室专供的嵌金丝纹雪笺纸。“你说，我写。”她摊开纸，仰着脸，看着兰德斯。“你还真是……”兰德斯耸耸肩道，他略一思忖，一字一字的慢慢朗读出信的内容。这封信，一看就不是伊莎贝拉自己想的。但少女那刚硬有余转折不足的字迹，皇帝陛下一定很熟悉。于是，这封信便由伊莎贝拉的管家交给专门渠道送入皇宫。几天以后，皇帝下旨，以荣光王座郊外一处百亩良田农庄赏赐给第三皇女，以奖励她献上铠甲锻造新技术。这样一来，纠缠于伊莎贝拉的麻烦，还没来得及爆发，就被皇帝陛下的随手一招消弥于无形。而此时，伊莎贝拉才在兰德斯的陪同下，到近卫骑士团交接她的试炼任务。近卫骑士团，是皇家最信任的剑与盾，他们当中每一位成员哪怕是见习骑士也无一例外是三代以上的贵族子弟。第一，是对皇室的绝对忠诚。第二，是拥有无可指摘的强大实力。然后，才是其他诸如礼仪、历史、纹章学之类的要求。伊莎贝拉在前两项上有常人无法企及的优势。但她的见习骑士之路，却比任何人都要艰难。因为从一开始，莱因哈特二世就公开表示对皇家子弟要有更严格的要求，因此教官们对伊莎贝拉反而更加严厉。在剑术上，伊莎贝拉的成绩无可比拟，但其他方面，年轻的公主殿下在见习骑士中仅仅是普通的程度。以皇帝陛下的要求，伊莎贝拉常常是不合格。而每次失利后，伊莎贝拉要做的不是找疼爱她的皇帝哭诉，而是加倍努力达到要求。即使如此，伊莎贝拉在近卫骑士团的见习骑士当中，排名也仅仅是中上的程度。望着眼前庄重沉稳的高大建筑，伊莎贝拉心中五味杂陈。“这就是皇家近卫骑士团的大本营了嘛？”兰德斯在小公主身后轻声道，“嗯，离皇宫很近，交通方便，又易守难攻，绝佳的位置。”伊莎贝拉轻轻点头，没有说话。看得出来，她有点紧张。两人一前一后踏进近卫骑士团的大门。守门的卫士有些奇怪的看了兰德斯一眼，但没有阻拦。毕竟是皇女殿下带来的人，加上那身打扮，似乎是某个很有名的法师塔专属的长袍，这样的人，应该不需要盘问吧。伊莎贝拉倒是很守规矩的向两名守卫亮出她的通行证件，便领着兰德斯走近这座要塞一般的建筑。朴素的石板铺成的道路宽阔而干净，两侧的墙上仅有少许粗犷的雕饰，似乎有些寒酸。然而每隔数步，便有魔法明焰照亮，即使在夜里也明如白昼——维持这些魔法明焰，显然是一笔不小的开销。“这里，感觉挺奇怪的。”兰德斯轻声笑道。“我习惯了。咦，妮露在哪里？”伊莎贝拉忽然注意到一向与兰德斯形影不移的神秘少女此时并没有跟来。“我怎么敢带她来近卫骑士团？”兰德斯不由苦笑，“我让小猫拉拉在家陪她玩。小伊莎交完任务，我们就一起出去吃顿大餐安抚下她。”伊莎贝拉点点头。她忽然停下脚步。面前，金色短发的健壮男人不知何时拦在了她的面前。这个不算年轻的骑士有着浓密的金色胡须，在他刀刻一般的脸上显得极有魅力。只是这位骑士的表情太过刚硬，让人不由敬而远之。“伊莎贝拉，殿下。”他低沉的嗓音在石质建筑内回响着，让人莫名想到猛兽的低吼。“尼古拉斯爵士。”伊莎贝拉微微低头，行礼。中年骑士还了一礼，他的双眼仿佛电光，直射在兰德斯的脸上，“殿下，你带了外人来骑士团？”“他……”伊莎贝拉大约想要解释，然而中年骑士摆摆手，在她开口前站到了兰德斯面前。那强壮高大的身躯，仿佛一面高墙压向兰德斯，令人生畏。“近卫骑士团的正式骑士，应该不至于这么孤陋寡闻。”兰德斯同样面无表情，慢慢说道，“你觉得，晨星海伦娜的弟子，在你看来是外人？”用海伦娜的大名，狐假虎威，兰德斯已经不是第一次做了。他一点也没有不好意思的表现。“海伦娜大人？”中年骑士铁板一般的脸上终于有了表情，“呵呵……她有没有告诉你，我最讨厌的就是她了？”“你再怎么讨厌老师，她也是晨星之海伦娜，帝国十强，皇族血脉。”兰德斯眯起了眼，“阁下，是觉得反正不是老师的对手，不如用她的魔法学徒来发泄一下积攒多年的怨恨？”中年骑士沉默，半分钟后，终于笑了起来。“有趣的小鬼，还真不愧是那个人的弟子。”他微微躬身，行礼，“代我向你的老师问好，凯拉·尼古拉斯在此问安。”兰德斯迷惑的看着前倨后躬的强壮骑士。“我对海伦娜大人的怨恨是真的，毕竟从小就在她的欺凌下长大。但我对她的敬重也是真的，没有她的强压，我大约早就放弃了骑士之道。”尼古拉斯爵士认真的解释道，“直到成为骑士团的中坚，我才明白海伦娜大人的恶作剧，从来都是督促我成长。”“不你误会了，海伦娜老师的恶作剧单纯只是为了好玩而已……”兰德斯腹诽道，“让你成长只是额外的赠品。”“殿下，团长大人召见！”忽然，另一个声音从远处传来。######它今天很兴奋啊，一直在呼噜，还蹭我手……