五儿心里一凉。做菜？她自认为有点儿天赋，一本美食秘笈在她脑子里存着，又做过一道成功的青椒牛肉——可是，也就做过那一次菜，还是在柳婶手把手的指导下完成的。这手撕包菜，她从未做过，能行吗？李公子看出她的犹豫，哈哈大笑，抬脚就要走人。“等一下！”李千山回头，发现这小姑娘紧闭双眼。“干嘛？”他哪知道，关键时刻，陶五儿从脑海中搜出了《佳肴正品集》中的《手撕包菜》一节。五儿睁开眼，睫毛扑闪，如蝴蝶飞舞。“要我做这个，可以。但我有一个要求。”李千山生来对美食毫无抵抗力，此时无限好奇，这小姑娘，一点儿不像是会做菜的人，但世事难料，且给她一个机会吧！“你说，凡是能帮你做出一道正宗手撕包菜的要求，别说一个，十个也行。”
陶五儿跟着李千山上了他的马车，穿过星河街，沿着望云街往西走了会儿，拐进一条名为梧桐街的小路，在一处绿树掩映的院落门前停下。五儿下车，只见院落门上的牌匾上写着“京都李府”两个字，火红的石榴花探出矮墙，如裙边一般，煞是好看。她不禁想到陆思齐，不知他在暮云城时究竟住在哪里，更不知他此时身在何方。“进去吧！后院朝桐花巷开着，厨房就在后院，我直接带你过去看看。有何要求，你一一列出来，我让伙计们去办。”五儿应一声，内心忐忑。脑海中的那些东西，该如何通过自己的手，把它们变成现实中的美味佳肴？“要是你糊弄我，嘿嘿，小姑娘，可别怪我翻脸无情！”闻听此言，五儿一只脚踏进了门槛，另一只脚动不了了。“翻脸无情？李，李公子，你什么意思？”此时再看这幽静雅致的院落，莫名多出了阴森之意。李公子干笑两声，眯着眼睛瞅了瞅陶五儿。“这会儿我也没想好。反正我这个人翻脸无情时变化多端，全凭当时的心意来处置事情。他看一眼脸色刷白的五儿，不禁生出逗逗她的念头。“小姑娘，我还没问你名字呢？”“哦，我，我叫陶五儿。”“不错，不错。嘿嘿，万一你做砸了菜，我看你这姑娘白白嫩嫩的，清蒸来吃吃，味道肯定不坏。”说完他忍不住仰天狂笑起来。待他笑完，五儿已不在他眼前。他以为这姑娘已被他吓跑，再一看，跑是没跑，人已吓昏在地上。李千山虽然顽皮，也怕惹事，这会儿赶紧叫来仆妇、管家，又掐人中又灌热茶，五儿方才悠悠醒转过来。看到李千山的脑袋凑过来，她又惨叫了一声。“你，吃人狂魔……”仆妇们都忍不住窃笑起来。李千山叹口气，“唉！我胡说八道开玩笑的，你还信了。你这小姑娘，太顶真了。”五儿左右看看，自己正被一群相貌慈祥的老妈子、女仆给包围着，心里踏实了许多。她站起来，理理头发和衣服。“那你现在告诉我，你说你知道陆家庄、陆家人的事情，是胡说八道开玩笑，还是真的？”李千山说：“这个是千真万确，绝无戏言。”“那好。那我陶五儿一定全力以赴，给你做道正宗手撕包菜。”
众人一齐来到厨房。陶五儿一看，这哪里是厨房，简直就是大仓库，光炉灶就有一长溜儿，各种炒锅、炖盅、汤罐，各种杯盘碗盏、刀具、厨具，均按照类别，陈列在不同的货架上。至于水槽、案台，更是清洁、宽敞，五儿看一眼，竟已生出在那儿洗菜、做菜的念头。厨房里还有一个石门紧闭的小屋，李千山特意介绍说，这是他家的冰库。
“这里的冰，是数九寒冬时，从西城门外镜湖里凿来的。”李千山命几个家丁一块儿挪开石门，让五儿参观他的宝贝。阵阵寒意从冰库里传出来，五儿看到那昏暗的冰库里，一块块晶莹剔透的冰块被搁在木架子上，冰块与冰块只见，用草垫子隔开。她只看了一会儿，便觉寒意彻骨，离开了门口。李千山满意地命人关闭库门。“如今天气一日热过一日，这些冰块，全是用来做冰饮的。我还有个大冰库，在另一间厨房里，那里的冰块只用于冷藏鲜鱼鲜肉和鲜果儿。”五儿点头道：“你这里的排场，只怕陆家庄也不及吧？”李千山道：“那倒不至于。陆家庄虽说已没落，瘦死的骆驼比马大，昔年陆老先生确立的格局还在。对了，你不要问东问西，先把菜做出来，我这会儿也饿了。你做得好，我自然是知无不言，言无不尽。你做得不好，我李某人可真要对不住你咯。”
五儿微闭双眼，将秘笈里关于手撕包菜的做法默记了一遍。——她总不能一边做菜，一边闭上眼睛去找做法吧。还是背下来比较稳妥。“去给我找一颗颜色比较白的包菜，要叶片厚一点的。”一名仆妇从架子上取下几颗包菜，让五儿挑选。“不行不行。这些叶子深绿，这颗叶片薄了些。”李千山挥手道：“快去城西栖霞山庄，问他们买几颗陶小姐说的包菜。”家丁们大概习惯了主子的这种做派，一名家丁二话不说，骑了马就往城西赶去。
李千山满意地对陶五儿说：“真没想到，小姐一开口，就是行家。”说完命人给五儿奉茶。五儿松一口气，抿一口香茶，寻思着下一步该怎么办。“干红辣椒，蒜头，酱油……这道菜的关键，一是火候，二是酱油，秘笈上说，酱油要用……恐怕李公子家也找不到现成货色，须得我来调制一番了。这等秘密，自然不方便被人看到。再者，若是调制失败了，也不会遭人耻笑。”五儿请求道：“李公子，手撕包菜虽是家常小菜，可也不是太简单的事儿。五儿今日是有要事相求，斗胆上阵，并不知能否做出你心中的那盘手撕包菜。若是身边没人，我心无旁骛，成功的把握要大一点儿。所以，五儿恳求公子率人暂时离开厨房，我一个人在这里，待菜做好，我再开门。”#####