难得休息一天，五儿却不知该去哪儿逛逛。暮云城的地图存在她的脑子里，她知道哪条道路通往哪里，知道各个街巷上有什么出名的店铺。她多希望能在地图上找到另一个陆家庄——陆思齐的陆家庄。可是，她查看了许多次，除了位于城中心地段的这个陆家庄酒楼，暮云城里，没有第二个陆家庄。

清晨，走出酒楼时，陶五儿回头看了看楼上的牌匾。如李千山所言，“陸家莊”三个字，“莊”的那一横，是断开的。就这一瞬间，五儿心头像压上了一块巨石，全无休假日的轻松感。她想到了来暮云城的初衷，想到了进入陆家庄酒楼学艺的初衷。前路漫漫，她究竟朝前迈进了多少步，抑或是并无前进？会不会南辕北辙，根本是连方向都弄错了？五儿不敢想。

去哪儿呢？在暮云城里，除了陆家庄的人，五儿只认识李千山和林斐。昨天她已见过这两人。李公子只对美食有兴趣，林斐林公子，看她的眼神怪怪的，虽说两人年龄相仿，五儿也不想去双木钱庄找他玩儿。女孩子嘛，还是要跟女孩子玩儿。可惜，幺妹、翠屏今天都要开工。忽然，陶五儿眼睛一亮，想到一个人。“哎呀，我怎么忘了她？”

没过多久，五儿已来到三碗饭街。跟她上次来时不同，三碗饭如今不仅仅有夜市，还有早市。一长溜的摊点，有卖豆浆油条的，又摊饼做饭团的，还有包馄饨、煮面条的。五儿找了一大圈，在她上次遇到孟晓秋的地方等了好一会儿，也没见到晓秋的人影。倒是对面的胖哥胖嫂还在，一大早的，他们也没卖什么油炸臭豆腐，而是支起一口大锅，卖上了牛肉面。五儿从摩肩接踵的人流中挤过去，来到胖哥胖嫂的摊位前。“请问，对面的孟姑娘，怎么没看到她的摊位了？”胖嫂正在给一位客人煮面，胖哥将一块干硬的牛肉用刀片得菲薄如纸片，待胖嫂捞起面条盛入碗里，他将三五片牛肉片放在面条上面，又撒了些香菜碎末，胖嫂再将一勺褐色的浓汤浇上去。瞬间功夫，菲薄的牛肉片涨开了，变得又厚又大，面条雪白、牛肉饱满、香菜碎碧绿、牛肉汤浓郁，五儿是吃饱了才出来逛的人，也被这碗牛肉面勾引得垂涎欲滴呢。胖哥将牛肉面端给客人时，胖嫂才腾出空来回答五儿的问题。“你是问孟姑娘孟晓秋么？她呀，要到晚市才来呢！”

五儿扭头，垫着脚尖看了看马路斜对过。“她还在对面摆摊儿吗？”“没错，那是她租下的地盘。”“可现在，那地方，摆摊儿的，另有其人。好像在炸一种油饼。”胖嫂说：“姑娘很久没到三碗饭来了吧？如今允许开早市，晓秋每天晚上收摊儿太晚，又没个帮手，没法兼顾早市，就把那地方的早市转租给别人了。”五儿笑道：“收摊晚，说明生意好。您这么一说，我就定心了，回头我再来找晓秋姐姐。”

离开三碗饭，五儿去如意客栈看望柳婶。虽说只在如意客栈住过两晚上，经历也不算美好，但不管怎么说，这里是五儿离家后住过的第一个地方。刚进客栈，店小二就认出她来。“哎哟陶姑娘！今儿怎么有空光顾咱们客栈呀？听说你在陆家庄做事，是真的吗？”五儿说：“是啊！你听谁说的？”小二露出恍然大悟的样子。“哎呀我就说嘛，陆家庄新来的小厨娘，就是在咱们客栈住过的陶姑娘！柳婶还不信呢？”五儿笑道：“柳婶呢？我来看看她。”柳婶刚刚清理好一间客房，听到柜台前的说话声，赶紧走了过来。“陶姑娘，多谢你惦记着。”五儿将她在路边药房买的香囊递给柳婶。“这是送你的。天气热了，把这香囊挂在床头，可以驱蚊子。”柳婶感激不尽，“陶姑娘，你真有心了。这些日子我一直惦记着你呢！听来来往往住店的客人说，陆家庄新来了一个小厨娘，一门心思要争夺主厨的位置，听他们形容那小厨娘的容貌、身段，又说她姓陶，小二就一口咬定是你。我寻思着，你那天忽然差人来取了包裹、行李，定是找到了城里的亲眷，怎会去陆家庄做事儿？还要争夺主厨的位置？你才多大，又懂些什么，怎会作此谋算？”五儿心下纳闷，笑道：“多谢柳婶惦记着！我确实去了陆家庄做事，只不过，我只是厨房间一名小厨工，别说主厨，我连个灶台的边边都沾不到呢！”小二插嘴道：“反正你去陆家庄厨房间做事，就对啦！那地方，曾有多少外乡来的男男女女，到了暮云城，先是在咱如意客栈落脚，随后就去那陆家庄谋事，结果却总是自信满满而去，垂头丧气而回。陶姑娘，你能进去，肯定是有人介绍吧？”五儿想否认，忽而想到自己确是在李公子的大力推荐下，才有了施展刀功的机会……“此事说来话长，我就不啰嗦了。照这样说来，陆家庄的厨房间，是个很难进去的地方？”小二惊讶地瞪了她一眼。“陶姑娘，难道你没听说过？在咱们暮云城，除了官府、衙门，就是陆家庄和栖霞山庄两个地方，引众人趋之若鹜。栖霞山庄我不大清楚，陆家庄的事儿，我可听过太多了。即便是没上花名册的女侍或临时帮忙的杂工，月钱也很是丰厚。若是在厨房间里做事，除了有大笔月钱可拿，还有机会得到红酥手的指教，有望成为一代名厨。到那时，就算不亲自下厨，随便去哪个饭馆点拨一番小厨师，或是开个店卖卖土特产，雪花白银都会滚滚而来呀！”五儿如闻天书，只好笑笑，换了个话题问柳婶：“那晚偷袭我房间的王武，最近没来骚扰别的房客吧？”柳婶说：“说到这个王武，也是巧了！”#####